5、伍 ...
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道贞的葬礼还未被平安京的百姓彻底淡忘，仅仅过了半年，橘家再一次中门大开，满目缟素。
绯姬穿着冷肃的黑衣，面无表情地站在遗属的首位。那些绝望的悲戚已经过去了，她很快振作起来，现实也逼迫着她不得不振作起来。
接连两任家主的去世，让橘家嫡系失去了所有继承人。
橘逸的死因被断定为长期酗酒而导致的暴卒，绯姬检查过了当日橘逸用过、吃过的所有东西，没有找到任何中毒的迹象。哪怕对这个结果心存疑虑，她也只有暂时按下不再追究。目前最重要的，还是家主人选的决定。
道贞没有胞兄弟，连堂兄弟都没有。分家的血脉和绯姬隔得都很远了，根本无法直接从中指定一个血缘较近的人来继承家主之位。
若是凭势力来决定呢？绯姬知道有很多虎视眈眈的家伙都希望自己说出这个方法。她绝不会在这件事上松口。
父亲去世后，就已经有几支不安分的旁支开始冒头。现在连弟弟都不在了，绯姬固然聪慧，囿于女子的身份，又是单打独斗的一个人。真要是让势力强大的旁支坐上了家主之位，自己必然会立刻被排挤出橘家权力的核心。
最好的方法还是把权力攥在自己手里，就算是找个傀儡来做家主，谁又能保证他永远和绯姬一条心。
这之前并不是没有掌握家族权力的女人，尤其是已婚的贵妇，更能利用夫家的力量让自己的实力更为壮大。远的不说，皇室的其中几位内亲王，不正是如此做法吗？
绯姬打定了主意，便去找成季商量。
成季一口否决：“不行，你嫁入我白井家，便是白井绯了，再去插手娘家的事情，这样不妥。”
绯姬有些急躁，她倒是没想到一向开明的成季还会有这种想法：“若我不把橘家握在手里，假以时日，这家中就没有我的位子了。”
“我们可以从旁支过继一个孩子，就挑那种不起眼的的小分家，过继到阿逸名下。”成季耐心地劝说绯姬，“我知道信不过别人，过继一个不懂事的小孩子，你好好教导他，还怕他翻出天去？”
他见绯姬的态度有所松动，又继续道：“你是日后的白井夫人，便不再是橘家的公主了。你我夫妻一体，你不好直接出面，我便帮你教导那孩子，又有何不可？”
“若真要过继个孩子给阿逸，当然是由我教导。”这毕竟是橘家的事，连要嫁人的绯姬插手都有点名不正言不顺，成季搀和进来又算什么。
话一出口，绯姬便觉得自己的口气有点冲，她忙转圜道：“最好的法子也就是这样了。”自己出面掌权，那些老家伙估计一个都不会同意，与其如此，还是待在幕后吧。她便又和成季商量着过继的孩子要挑个什么样的，算是把刚刚的话头带了过去。
预备过继到橘逸名下的孩子还没选好，成季又开始催着绯姬成婚。不知他是不是因着橘逸的突然离世，原本并不是很热衷婚事的人，开始三天两头催促绯姬。
绯姬现在的心思却不在这上面，能留在家中更久一点，她就有更多的时间布置后手。
看着绯姬连着几次拒绝了成季成婚的要求，清和说不上自己心里到底是什么感觉。
绯姬嫁给成季，不过是或早或晚的事。如今绯姬不着急成婚，也并非是她不愿。但清和就是觉得松快了许多。
他不愿去想自己这种心思的原因，甚至还隐隐冒出了一个念头：要是成季大人做了什么让绯姬大人伤心的事，是不是，他们就不用成婚了……
这个卑鄙的念头刚一露出来，马上就被清和按回了不见天日的黑暗里。他不明白的是，假若你深爱着一个人，就必然会对她产生独占的欲.望。
但是清和不能有，绯姬大人不属于他，他也不配拥有那个美丽的人。
可惜世上却总是有一些荒谬的事，得知那个惊人的秘密时，自己的心里到底在想些什么呢？有那么短短的一瞬间，清和是窃喜的。随之而来的，则是无尽的痛惜。
他不敢想象绯姬大人知道这件事后会是怎样的心情，清和几乎想把这件事瞒下来，只是不愿意他的公主伤心。但是忠诚的狼狗对主人绝对不能有所隐瞒，他如往常一样，面无表情地把事情告诉了绯姬大人。
室内的空气凝滞又沉重，绯姬木木地跪坐在案前，良久良久都没有说话。
清和快要维持不住平静的面容了。“绯姬大人……”他的声音沙哑又低沉，藏着小心翼翼的担忧和爱怜。
“呵……”绯姬像是猛然被惊醒一般，她咧了咧嘴角。开始时冰冷的轻笑，然后就是歇斯底里的狂笑。直到笑得开始喘不过气，绯姬才慢慢停了下来。
“你是如何得知这件事的，一五一十全部告诉我。”少女的声音还在颤抖，神色冷凝如冰。
“是我常去的那间酒馆的老板告诉我的，前几日有几个武士在酒馆喝酒，醉后发疯，有个话多的家伙吹牛，一时最快，说他是白井家的家臣，奉少主的命寻找一味罕见的草药。那药是有毒的，据说……”清和顿了顿，“据说逸大人便是死于那种毒。”
白井家、少主、毒药、阿逸。
绯姬本以为自己会痛苦难当，但出乎意料的，她的思维十分清醒。清和绝不会骗她，那么这件事一定是真的。现在让她不解的，是如此机密之事，为什么会被白井家的一个下级武士都随随便便地说出来。到底是机缘巧合？还是认为操纵？
“现在就去查。”绯姬的眼神锐利，“这件事交给你去办，清和，一定要彻底查清楚。”
“是。”清和恭声领命，他犹豫着，又不知道该不该多嘴。
“你想说什么？”
“我……您……”
绯姬一眼就看出来清和在想什么，在这样的境况下，她还有余裕在心里笑话这个愚蠢的家伙。是在担心自己吧，毕竟不管是不是有人在背后推动，成季是绝对不能信任了。
这么说起来，自己是被未婚夫背叛了啊。
“清和，我果然是错了。”绯姬笑了笑。
清和虽然不解，还是毫不犹豫地道：“您不会犯错误。”
绯姬不由娇笑了起来，有很长时间了，她再没有在清和面前露出这般笑容。以往恶作剧时逗弄清和的举止，在绯姬开始对成季投入感情时停了下来。
女人总是这样，不愿意自己在意的人吃醋伤心。绯姬头一次清醒地意识到，自诩聪慧的自己，也不过是个愚蠢又肤浅的女人。
这就是成季的阴谋了，织一张感情的罗网，一步步将自己网进掌中。
“我该记得的，不是吗？”绯姬温柔地望着清和，“我能够信任的人，在这世上也只有你一个了。”
“绯姬大人！”清和激动得不能自抑。
“好好去查一查，清和。”绯姬柔声道，“有人要让我孤立无援，做他的瓮中之鳖。哼，没那么容易！”
成季这次居然真的是一时大意，那个嘴快的武士被清和悄无声息地捆住。一次刑讯下来，他就什么都招了。
这阴谋不仅是成季的阴谋，更是白井家族的阴谋。昔年道贞和成季的父亲替儿女订婚时，白井家族不过是抱着和橘家联姻，共同扩张利益的想法。可惜的是道贞盛年之时去世，唯一的继承人橘逸又不争气，白井家便不再满足于联姻所带来的好处。
若能借着姻亲的机缘，一举吞并橘家，其间获利，可不是算的清的。
是以橘逸变成了白井家的绊脚石，成季派人多方寻访，总算找到一种罕有的毒药。橘逸和他幼时交好，绯姬因着心防的日渐沦陷也开始依赖他。神不知鬼不觉地给橘逸下毒，然后造成酗酒暴卒的假象简直是易如反掌。
橘家没有了继承人，绯姬孤身一人，便只能依靠夫家。那过继过来的孩子，莫说未来变数几何。一旦绯姬嫁进白井家，想要掌控她便不会太难。
成季有的是温柔陷阱给绯姬去跳，她若是不上套，那也没什么大碍。白井绯和橘绯，其中区别可不小。一个父兄都已离世的女人，还怕她掀出什么风浪来。
等到橘家被白井家握入掌中，一个傀儡，想生想死，便都是成季说了算了。
“好一个如意算盘，好一个白井成季。”绯姬怒极反笑，她并不为自己遭到成季的背叛而伤心，但愤怒是无论如何也忍不了的。所幸绯姬出嫁，只要退掉这门婚事，自己有的是精力和时间来为弟弟报仇。
“退婚？”成季微微一笑，“绯姬，你在说什么傻话，你是我未过门的妻子，我们青梅竹马多年，怎能说退婚就退婚。”
看着眼前神情温柔的男人，绯姬几乎要怀疑自己是不是真的才和成季摊了牌，如此城府，难怪自己被耍得团团转。
“你是不愿了？”
“当然。”成季言笑晏晏，“对了，我还没通知你，父亲已经定下我们成婚的日子了。就在下月初一，和太子殿下大婚的日子一样，陛下已经特许了，这可是天大的荣耀。”
绯姬不说话，只是死死地盯着成季。
青年叹道：“绯姬，你知道的，我虽算不上爱你，毕竟对你还有些情意，何必要这样撕破脸呢。你乖乖地嫁给我，白井家的荣华和橘家的荣华，享受起来不都一样吗？我们的婚约在陛下面前过过明证，若不是双方都同意，是没办法解除的。除非你能得到陛下或者是太子殿下的旨意。”他歪头一笑，那笑容里是说不尽的讥嘲，“不过以你现在的实力，恐怕也没办法得到旨意吧。所以，别白费力气了，我不希望你惹我生气。”
良久的沉默后，绯姬展颜一笑：“我当然不会惹你生气了，成季。”连日来的多番打击让绯姬憔悴了许多，不知道为什么，这个笑容却似忽然点亮了她苍白的面容般，让她整个人都焕发出耀眼的光芒。
就连成季都因这一时慑人的容光而愣怔了，他顿了顿，发出意味深长的疑问：“哦？”
“若是一意孤行的话，成季你也保不住我了吧。”绯姬挽住成季的胳膊，“我到底还是胆小呢。所以，做个交易吧，成季。你保我在白井家的尊贵地位，我把橘家给你。”少女一双妙目间波光流转，“是给你噢，成季。”
“呵。”成季轻轻笑了起来，“成交。”
就在那一刻，他清楚地看到，有什么东西在少女的双瞳中破土而出。自己是不是放出了什么了不得的东西呢，什么美艳的，慑人的东西。
作者有话说第5章 伍
，还差 