《羡云》绰粲

3、旅舍

　　驴车停驻在苏宅门前，车夫飞快跳下车辕，站在敞开的院门外朝里大声问：“苏家人可在？来拿菜了！”见无人回应，他便再呼喊一声。

　　方婶从后屋快步走到院子，入目便是两只半人高的大竹筐。筐口上盖着麻布，并用麻绳捆得密封紧实。她一眼瞧出这是叶羡云常打的别无二致的绳结，解开容易系上难。

　　从车夫手中接过运单后，方婶边打开布袋边问：“我家闺女可有交代什么？”

　　车夫转述小娘子不回家用午膳的留言，又道见其往县衙方向而去，收钱后匆匆驱驴赶往下一户人家。

　　方婶关闭院门，咕哝道：“莫非县衙又升堂了？”她一扯绳结，掀起遮盖的麻布，见着被塞得满满当当的果蔬，心道这般多的菜，两个人不知要吃到何时。

　　叶羡云刚从菜市走到县衙邻街，风口处，冷风陡然飞卷而来，激得她鼻腔飕飕的凉。

　　方婶曾含糊说过，义母一直不肯搬离槐花街，是因她与情郎在此定情，情郎许诺半年内必定归来求娶义母，却一走再无丁点音讯。义母一等三十多年，哪怕是身后，也执拗的想要得到一个结果，一个说法。

　　无良铺主依恃义母的守望苦待，再三要挟起价，白兆恒唯独将苏记的租金翻了一番，任谁都明了这是恶意针对。

　　午时已过，她在街边寻一小吃摊，点了一碗香喷喷的笋泼肉面。面条劲道，冬笋清脆爽口，她大快朵颐起来。汤汁入口，顿时连整个人都变得热腾腾的，手脚也从冰凉逐渐转暖。

　　她仔细辨认街道两侧每块招牌上的文字，不多时，见门檐下立着一块木板，上面刻着漆黑醒目的“讼师”二字，便往里看去。

　　这是一间有些年月的老屋，四壁墙皮剥落，几根立柱斑驳开裂，微小的灰尘在空中飘浮。屋子稍显逼仄，只在东面打开一扇小窗让光线透进屋内，窗边放置着一张被岁月磨得滑溜溜的方形木桌。蓄着几缕灰白胡须的老人咳嗽两声，从半截蜡烛旁抬起头，沙哑着嗓子问：“小娘子是来找老夫写诉状的？”

　　叶羡云摇头，在一张条凳上坐下，拿出并展开《赁舍契》，“请师傅先校验这份契书是否有错漏？”

　　讼师拿起契书，边看边右手半抬，指背轻点契书道：“租金虽不合理，但刚好于律法所定的租金范围内。按理，铺主不该定如此高昂的租金，五两远超小娘子糕点铺每月的盈利所得。按律，却并无错漏，五两恰为槐花街地段所应付租金之最高额。既是如此，小娘子是想与铺主打官司？”

　　“胜算几何？”

　　讼师轻摇头，胸有成竹的下了定论：“赢不成。”

　　语毕，他话锋一转：“然老夫熟知此类官司门道，尚有降租的余地，大抵在……三两至三两半贯钱。”

　　叶羡云颔首不语，讼师又仔细瞅了眼契书的落款，眉头紧拧起来。

　　“只不过，老夫想劝小娘子一句，莫与地头蛇相斗。白家不同于普通富户，早年有一女入建城侯府做贵妾，生子后得宠被抬为侧夫人。建城侯乃皇亲国戚，白家赖沾侯府脸面，不时在莱阳地界横行无忌，数次闹出大祸也不了了之，几任县令都免不得要避他三分。”

　　“小娘子还是趁早搬离那儿，另寻一处好地段吧。”讼师放下契书，叹息道。

　　“知师傅好意，然我无意搬离。”叶羡云语气坚定。

　　讼师目光讶然，见少女面色平静无惧，心下纳罕。“好地段多的是，何必付那五两银？这且不说，小娘子怕是未觉白三爷‘醉翁之意不在酒’啊，老夫见的多了，他要的怎是区区五两？小娘子清白人家，还是及早摆脱那等宵小为好。”

　　叶羡云抿唇，“师傅，我实则也不会付五两银钱。”

　　讼师闻言一顿，见女孩淡淡一笑：“听闻，当今太子下诏令大齐各州府分建三处候正所，专为百姓检举揭发不公不平事而设。故来请师傅帮小女写明检举状。”

　　叶羡云乘驴车返回苏宅，方婶恰好在院子里的石桌旁挑拣大白菜，见她回来便指着竹筐道：“这两大筐菜，也够煮八日了。好在天冷，放久一点也无事，否则两日后就不新鲜了。”

　　叶羡云解释道：“婶子，我待会儿就要去洛阳，至少两日后才回来，所以多买了点菜。”

　　方婶遽然一惊。

　　叶羡云一面准备行囊，一面告知方婶店铺涨租和讼师的结论。

　　方婶听罢，愁眉不展，见叶羡云利索地背起行囊，转身就要走，连忙伸手去拉她的衣袖，“这么多年二两半贯钱都付了……”

　　见叶羡云侧过脸看她，方婶继续嗫嚅着说：“我这有夫人专门用来付店租的一百两银票，也够咱们支付一年半载了。不够，就用这两百两。”她伸手就要去拆那完好无损的钱庄信封，“多一事不如少一事，五两就五两吧，要是得罪了铺主，只怕……”

　　叶羡云一把截住方婶要去拆信封的手，宽慰她：“婶子，这不只是租金多少的事。即便有义母留下的一百两，也不过是杯水车薪。二百两银子是保您晚年安康的，不能动。婶子莫忧，我心中有数。若有人问，您只管说我去洛阳检举不公，求青天大老爷做主。”

　　路旁覆雪层层的挺拔青松映入眼帘，叶羡云不紧不慢的收回手，目光静定。

　　礼别方婶，她乘坐快马小轿，连夜赶往洛阳，为安全起见，便与两位自莱阳前往洛阳省亲的妇人同乘。

　　夜半时分，冷空气从四面八方侵入，气温或已低至零度以下。叶羡云牙关战战，蜷缩进厚重的棉袄里，把冻得几乎感受不到知觉的双脚，凑近正燃烧的炭笼。

　　她微睁双眼，沉默注视火红的热炭，脑袋无力地倚靠着车壁，只觉自己晕晕乎乎的，不知是晕车还是受寒所致。

　　恍惚中，她希望这是一场梦。

　　没有现代科技的世界，仗势欺人的地主豪强，机械僵化亟待改进的律法……布衣平民要想寻求公道，只能寄希望于地位权势更高的官僚机构。当今太子下诏设立的候正所，应当足以摒除那劳什子侯府的淫威吧。

　　细密的汗珠覆满额头，叶羡云紧咬牙关，缓慢地吸气。

　　刚愈合不久的两根肋骨真的好痛啊，每一次呼吸都撕扯着胸腔。她眼睛泛酸，如果，没有去爬山就好了，如果，哥哥在身边就好了……

　　…

　　马蹄踏进城门时，城墙上方传来隆隆鼓声，昭示城门即将落钥。

　　即使是在冰雪仍未消散的残冬，东都洛阳仍是一派花天锦地，人烟阜盛。宽阔的街道两旁店肆林立，商贩的吆喝声此起彼伏，入眼尽是与众不同的烟火气。不知不觉间，叶羡云独自在繁华的街道上漫步了许久。

　　夜色四合时，她不期然地发现，自己正停留在一家车马盈门的旅舍前。

　　店门口的小二提着灯笼上前，客气询问：“客官，是打尖还是住店？”

　　见小娘子神情犹豫，小二机灵补充道：“正值元夕佳节，三日内不论打尖还是住店，只需半价，本舍是永通坊里有口皆碑的实惠客栈，从不欺客。约摸还有一刻钟便到戌时，客官不若在本舍早些落脚？”

　　叶羡云点头，未等待小二提灯照明，径自往旅舍里走。

　　小二忙三两步追上前去，步入大堂，顿觉耳边的喧嚣声似凭空消失一般。他惊讶抬首，循着停杯顿箸的宾客们的目光，看向正对来客说明价格的掌柜，“住宿一晚，不含膳食，原价四百二十文，现价二百一十文。加晚膳，二百三十五文，再加早膳，共二百四十五文。”

　　叶羡云在珠算盘边放下一块碎银，“住宿一晚，加晚膳和明早早膳，有劳。”

　　把碎银称重后，掌柜将几块铜板放在叶羡云面前，“找零三十文，客官请拿好。”

　　叶羡云跟随小二上楼，想到明日要做的事，连忙问：“请问洛阳城的候正所位于何处？”

　　身后传来颇为稳重有序的脚步声，叶羡云随即侧身朝向墙壁为旅客让路，便听见小二的话音：“小娘子来得不巧，洛阳城的候正所前两日走水了，候正大人不慎被房梁砸倒，现下还昏迷不醒。饶是其他大人未受重伤，可候正所里有权主事的，仅候正令一人。小娘子若要报官，也可前往洛阳府衙击鼓。”

　　叶羡云目光微愕：“候正所主事的长官只能是候正令么？”

　　小二不好意思地笑了笑：“小的也是听客人们说的，许是候正令都由东宫直接任命的缘故。”

　　叶羡云喉头哽住：“多谢，请带路吧。”

　　叶羡云静坐在窗边的矮榻上，双手紧捂倒满热水的瓷杯，远眺灯火辉煌的洛阳坊市。元夕节三日不闭坊，已是戌时三刻，街道上行人虽减少许多，却依旧热闹欢腾。

　　叶羡云从前襟里取出用油纸包好的纸片，小心展开，从头到尾认真地再浏览一遍诉状。她眼睫微垂，静默片刻，而后无声折起状纸，将其妥帖放入行囊中。

　　两扇方框嵌结落地隔扇门被人从外推开，侍立于门内的两名东宫侍卫恭敬垂首，异口同声道：“公子。”

　　萧璿大步跨进屋内，利落地解下玄色暗云纹披风，他沉声问：“如何？”

　　左手执剑的侍卫上前禀报：“回公子，属下查明前日巳时一刻，洛阳候正所火情起于东南角马厩，不到一盏茶时间，火星顺风向北扩散，火势迅速蔓延至膳馆、二堂及宅房。候正令张志逊冲进二堂抢救百姓状书，房梁砸中其脊背与右腿，张候正严重烧伤，现已昏迷三日。属下已核验火情与诊断结果，暂未发现可疑之处。”

　　萧璿神色平静无波，一双似凛着清冷风雪的星目淡扫窗外，他冷声吩咐：“明日，孤当去往候正所主事。”