《露水缘》雄乱

5、005

　　青云楼二楼雅间内，汪子元亲自点燃博山香炉，吩咐侍女布菜。远处的许渊斜倚栏杆，笑眯眯看着一位颇有姿色的侍女。

　　“累不累啊别忙活了，留给别人拾掇就行。”

　　“无妨。”汪子元回道。

　　“又没跟你说话。”

　　汪子元：“……”

　　菜肴布置好，他特意把魏巍爱吃的辣菜端得离上首更近些。原本友人私下相聚，不谈公务，无需这些规矩。

　　只是今日与以往不同，他是带着任务来的。

　　等他的功夫，许渊半开玩笑道：“伯琳这人也是，今儿应该回门见岳丈，这倒好，娶了娇妻还不忘陪兄弟，当真是个有情有义的。”

　　汪子元也不由笑了，“听政事堂外的看守说，他大婚当夜就回去了。”

　　“……洞、洞房都无？”许渊难以置信。

　　汪子元尴尬噤了声。人家房里事，他哪儿知道。

　　许渊干咳几下，“不愧是魏大丞相。”

　　论起男女私情，魏巍是个天生的木鱼脑袋，女娲捏他的时候一定忘记给他开窍了。

　　这么多年，就没见他多看哪个女人半眼。每每谈及风月，魏巍无甚兴趣。能和他说得上话的女人，不是皇室公主，就是官宦千金，左不过大家闺秀，右不过高门少淑，各个端庄拘谨、贤良持重，在他眼里也无趣至极。

　　即使大奉最高贵的公主主动倒贴，也没见他动过半分心思。

　　自魏徵致仕，魏巍出任丞相以来，魏家对外事宜皆由他一人做主。魏巍沉于公务，从不把内宅琐事放眼里，更别说婚姻这种小事了。若无青云楼那场意外，他估计根本不会有成家的打算。

　　倒头来，他娶不娶，娶何人，都是自己说了算。即便是父母，也插手不得半分。

　　正此时，魏巍掀帘进来。

　　许渊立刻道：“我说你这人，总爱掐着点来，说是午正还真一刻不耽误。”

　　“伯琳素来守时。”汪子元笑着叩了叩案几，伶人自屏风后款款走来，跪坐下首轻抚琵琶。

　　“知道丞相大人爱听琵琶，特意备好了，赶紧歇歇腿儿。”

　　汪子元打开黄花梨木盒，里面躺着一尊芙蓉石蟠螭耳盖香炉。他双手递去，说了几句奉承话后，就要给魏巍献宝。

　　密友皆知魏巍对外简洁朴素，实际却喜爱华美之物。魏巍终日闭关政事堂，都快熬成猫头鹰了。此刻送来熏香器皿，确实难以拒绝。

　　而两日后的春闱，是会试科考，也是此次科举改革的试验田，他既然是新政挑大梁的人，多分神费力也理所应当。

　　官僚腐朽冗杂的弊端愈发凸显，必须任人唯贤，从选拔的源头切入。之前每次科考，舞弊成风。

　　为整顿考纪，他实行锁院管理，出题官被软禁在别馆，由心腹严格把守，切断其与外界联系，直至春闱结束才解禁。

　　而被锁院的出题官中，就包括汪子元的祖父沈琳。汪家勋贵背景，世袭淮安侯。先帝此次春闱汪子元外甥也会应考，本来是志在必得的。

　　魏巍这次改革，让官僚子弟本来走个过场的会试凭空生出多了极大的变数。近日有求于他的同僚，阿谀谄媚之人比比皆是。

　　哪怕是好友约饭，也不得不往这方面想。魏巍处事清正，自然公私分明。

　　汪子元今日送礼，不言而喻。

　　魏巍冷道：“叙旧可以，礼就免了，要问别的一样无可奉告。”

　　汪子元递礼盒的手一顿，魏巍不咸不淡扫他一眼。

　　今日汪子元确实是带着任务会客的。魏巍这么一说，直接把他堵在了外面，更别提其他了。

　　他在魏巍的审视下，脸色变得五光十色。

　　再动听婉转的琵琶音也遮盖不住饭桌上的尴尬。

　　许渊忙道：“得得得，今儿不聊政事。咱爷仨好不容易得闲，不醉不归，不醉不归。尤其是你伯琳，还不赶紧放松放松。”

　　汪子元垂睫道：“伯琳爱吃辣，特意点了剁椒鱼头，趁热尝尝。”

　　说完，他就去给他夹鱼。

　　“不必。”魏巍道。

　　许渊冲他啧了一声。汪子元低头不语。

　　气氛再次僵住，许渊赶紧伺候酒水。

　　“我说你啊，今儿不陪着媳妇回老丈人家，非和我们两个单身汉喝闷酒。”

　　一听这话，魏巍就想笑：“你这厮，还敢管我房里事？”

　　都是知根知底的老友，魏伯琳“致君尧舜上，再使风俗淳”的人生理想他们当然晓得。

　　魏巍永远都不会对内宅那点闺房事上心。有公务要忙，他自然会免去婚假，更别说回门这种小事了。

　　许渊一杯杯喝起来，微醺道：“别看你那小夫人长得妖媚，可眉心若蹙，一看就是个受气包。你可别欺负她。”

　　魏巍浑不在意。婚后与婚前没什么区别，无非榻上多了个暖床的人。

　　他最爱收集华美摆件。屋里多一个花瓶不多，少一个花瓶也无妨，只要不闹腾，摆在家里就挺好的。

　　魏巍很快把新婚之事抛到脑后，一杯杯给友人倒酒。许渊不一会儿就醉了。

　　魏巍摆手，屏退伶人侍女。这货是个风骚才子，一旦微醺半醉，多半会做点风流之事，譬如在婢女后背题字写诗什么的，简直不堪入目。

　　汪子元起身哄着醉酒的大才子去了栏杆处醒神，许渊摇摇晃晃拎着空酒壶瘫在好友身上吹风。

　　阳春三月，午风温暖和煦，许渊抵着栏杆，默默看着底下的人流。

　　一抹明艳的绛红撞入视域，只惊鸿一瞥，便叫众生万物都失了色彩。

　　许渊瞬间酒醒一半，“伯琳家的小娘子？”

　　汪子元也跟着看一眼头戴帷帽的女子，诧异道：“你怎么认出来的？”

　　“很明显啊。”醉酒的许渊指了指耿婳的丰.乳，又指指她的细腰和肥臀。这身段就跟妖精一样，教坊司最有名的花魁娘子也比不过。

　　许渊傻笑：“魏大丞相真有福气……”

　　距离过远，汪子元以为他在比划人家的身高。他旋即想起来，魏夫人的个子确实出挑，比寻常女子要高一头。

　　知道那是朋友妻，汪子元垂下眼睛不再多看。

　　双颊酡红的许渊扭过半个身子，对着魏巍恨铁不成钢：“你啊你，不懂享福……一点儿也不懂！”

　　魏巍：“？？？”

　　正此时，玄海悄无声息从门外溜进来，正要给主子汇报情况，一看魏巍脸色，立刻变成霜打的茄子。

　　魏巍显然不认为这个时段玄海该出现在这里。

　　“不是让你盯着她？”

　　玄海抬眼看了看不远处的许渊和汪子元。

　　“但讲无妨。”

　　“回相爷，夫人已经从耿家出来了。”

　　这么快？魏巍一顿，问她情况。

　　“确实如传言一样，夫人在府上处境不好，小的窥见她在偏房抱着一个老婢哭，继母苛责她，还、还拿走了太太赏的镯子……”

　　玄海迟迟说不到点上。魏巍打断道：“我教你查的是这些？”

　　玄海额上生汗，道：“后来还被耿员外训话。”

　　“训什么。”

　　“教她好好伺候您。”

　　魏巍：“……”

　　“还有呢？”

　　玄海回道：“耿员外问了春闱的事。”
　　果然。
　　魏巍眯起眼睛，“她怎么说。”

　　“夫人也是听二奶奶说的，她知道的不多，被问时还替您说了话。”

　　他有些功夫底子在身，这几日一直暗地里监视耿婳。耿府是商户人家，戒备不严，侍从不多，他在暗处听得千真万确。

　　“耿忠和大理寺可有来往？”

　　“前几年就有，自从上元节后，私底下来往更甚。”

　　魏巍冷笑，“还有呢？”

　　“还有，还有……夫人像是在为家里保守秘密。”

　　“嗯？”

　　“当时声音太小，小的没听清……”

　　不用听也知道是什么，从她洞房时万般窘迫的羞耻模样不难看出，三个月前她是被迫去青云楼爬床的。至于秘密，必然和大理寺有千丝万缕的联系。

　　玄海道：“耿忠与大理寺必有勾结。至于背后之人，小的还没查明。”

　　魏巍反问：“用脚趾头想，你觉得会是谁？”

　　玄海对上主子的凤眸，两人无声交流，所思略同。

　　新政推行的节骨眼儿上，敢如此害丞相的，除了少卿刘理，还能有谁？

　　理清了脉络，魏巍泰然自若，再想到那个心甘情愿被利用的蠢女人，竟不知作何评价。

　　一个时辰后，三人酒足饭饱。许渊一把勾住魏巍脖子，调笑道：“魏大丞相，听说怀安公主可是提前回京了哦。”

　　魏巍四平八稳道：“她回来与我何干？”

　　“好歹是你——”

　　魏巍摆了他一眼，正经问：“是我什么？”

　　许渊即刻把“赐婚对象”四字吞回肚里，腹诽道：翻篇儿翻得可真快。可真是，不解风情……

　　汪子元闻言，顺势瞥了眼魏巍革带，那块玉佩已经不在了。

　　耿婳缓步走在回相府的路上，这里是京城最繁华的市井街坊，周遭房屋鳞次栉比，酒肆茶楼铺面轩华，人群熙熙攘攘声音喧杂。

　　她戴着帷帽，没人知晓她在安静流泪。

　　一想到耿忠，她就只为母亲委屈。

　　当年他本来只是个卖杂药的小货郎，穷得家徒四壁。为了扭转财力，这人十七岁那年娶了年过三旬的林氏为妻，看中的就是她身上这笔不菲的财产。

　　最初耿忠创业起家全靠林氏的积蓄，生意做起来后，不仅小妾填了一房又一房，还把年老色衰的林氏弃之不顾。

　　耿婳童年的记忆里，根本没有父亲的存在，他天天早出晚归，即使回家也是宿在年轻貌美的小妾那里。只有生意不好时会过来出气泄火，对林氏拳打脚踢，大骂她是没人要的破鞋、窑子里出来的丧门星。

　　下人们惯会拜高踩低，一个个欺凌到她们母子头上，小时候耿婳随熹微一起照顾卧病瞎眼的林氏。直至母亲去世，她彻底沦为耿家最边缘化的主子，地位与熹微无异。

　　耿婳想起伤心往事，刚要取帕拭泪，才想到熹微姑姑给她织的新帕在大婚那日被耿钰抢去擦嘴了。她从小被教导得性子温顺，他们一家就敢一而再再而三地抢走属于她的东西。

　　手帕是，镯子也是，还有母亲留下的遗物细软，除了那个半旧的琵琶，其余的都被杜氏克扣了。

　　耿婳仰起头，使劲眨眼不让泪水外涌。她轻叹了口气，罢了罢了，一条帕子，给他就给他了。旧的不去新的不来，她争不过，只能被火气往肚里压。

　　姑姑刚给了她一袋钱，少女最爱购物逛街缓解心情。望着琳琅满目的街铺，她习惯性走了过去。

　　眼前是她最熟悉的店面，红木匾额上镌刻着烫金正楷——“采荷居”。

　　铺子前停着一辆宽大的双辕华盖马车，锦衣侍从林立两侧，俨然占领了采荷居。耿家的店铺又进了皇亲国戚。

　　耿婳同其他女子一起等在外面，她听见周围小声议论，这次怀安公主服丧回京是为了终身大事，她要亲自选个称心如意的驸马。

　　不知等了多久，直至尊贵的公主被女使婢从簇拥着出来，她们才得以进去。

　　与衣衫繁复的公主殿下擦肩而过时，耿婳屈膝福礼，瞥见了她衣带上的和田玉佩。

　　好熟悉……

　　什么东西在她脑海一闪而过，耿婳没细想，进了铺子。

　　一见耿婳进来，店主脸色没啥变化，只当她是寻常人。一看就是耿忠提前通好了气，摸清了她在相府的处境，才敢这般怠慢。

　　如果换成以前，还会客气地叫声小姐。可如今嫁出去的女儿泼出去的水，她已不在耿家，没必要当做自己人。而且，她没出阁前来店里买东西也要掏银子，更遑论现在呢。

　　耿家的生意遍及洛阳城，货品从发饰衣着到各式水粉胭脂，一应俱全，主打一个为爱美人士服务。

　　耿婳最熟悉耿家的商品，品质上乘，价格极贵，成了洛阳城划分阶级的标尺，专门收割上流人士。

　　耿婳停在摆放金钗玉簪的柜架前，只一眼就迈不开腿。她生来爱美，自小就喜欢这些东西。

　　看了眼价格，她又冷静下来。想起了来铺里的目的——她要买一条新帕子。

　　这里最便宜的帕子也要五两银子。其实她还想买几条新裙子，买当下最时兴的钗环簪花和胭脂膏子，她想像柳惜君一样打扮得靓丽多姿。

　　可惜她没有钱。熹微姑姑节衣缩食攒的银两，不能随便糟蹋。

　　店主丝毫没有为她通融降价的意思。

　　他的态度，折射出大老板耿忠的立场——他穷了小半辈子，发迹后还是改不了抠门的习惯，恨不得出门买菜拿上自家秤杆子。对她这个亲女儿更是苛责。

　　耿婳突然意识到自己好穷。攒了十七年的小金库被她当散财童子分发给下人，剩余的已经不够她买喜欢的首饰衣服了。

　　她心里大悔，忽然意识到从今往后唯一获取金钱的方式，就是等着相府发月钱。或者……讨好魏巍。

　　可月钱暂时没领到，魏巍也厌她恨她。

　　耿婳无奈地叹口气，最后打消了消费念头，打算回去做针线活。