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3、第 3 章 ...

  •   这一朝民间百姓常道:“南有李景北有梁”。
      再说起这称霸中原的景国,自八年前乾宁帝驾崩,因其膝下三子年幼不堪帝任,太皇太后便属意扶持了先皇刚及弱冠的幼弟李熙承登基,改年号为乾元。
      李熙承登基后,对外固守边疆抨击外敌,对内启用锦衣卫整肃朝政焕然一新。自此景国蒸蒸日上,引得周边小国争相拥簇附属,竟隐隐有压过北梁之势。

      国之强盛,亦为百姓之幸事。
      揽月楼所在的长乐街便是京城里最为繁花锦簇的去处,与之相望而建的镇抚司却是一个连春光都不度的所在。
      那镇抚司围着诏狱拔地而起,三面朝阴,笼罩在紫禁城的巨大阴影里。若走得近了,甚至能感受到经年累月向外渗出的阴森鬼气。
      锦衣卫统领秦准秦大人上位后,冷心冷血阎罗手腕,自此上京城里更是人尽皆知:锦衣卫无事不出街,出街必见血。

      因而,今日揽月楼掌柜面对楼外这一众锦衣卫时,一时慌了神。

      秦准转着手里的玉佩,眼见揽月楼里一副颓靡的光景,厌恶地皱起了眉。

      那掌柜满脸堆笑,弓身上前道:“不知各位大人今日至此所为何事?我揽月楼虽是乐坊,但只是迎来送往供城内世家公子取乐,从不惹事生非,每月月底按时缴税,最是安分守己的。”
      她转了转眼睛,突然想到前日里卿青姑娘惹下的一桩事,道:“大人们可又是为了卿青而来?可不巧赶上今朝我揽月楼乐坊里要唱花戏,她此刻正在房中扮相,我这便替大人您将她喊来。”

      秦准摆了摆手。
      见状,疾风一把将她拦下,道:“并非是卿青姑娘。今朝我等要向你问询的,乃是另一位名唤春桃的姑娘,可有印象?”

      掌柜有些傻眼。
      她这揽月楼里姑娘多如云海,若说是像魁首卿青那样有个特别些的名号也便罢了,但叫些春桃春樱春夏秋冬的海了去了,却叫她怎个去找?

      但既是官老爷吩咐,便是猫儿狗儿今朝也得给他寻个差不离的。
      掌柜对外围一圈儿脂粉们使了个眼色,姐儿们会意,自去捧来香炉瓜果茶叶点心,好好招待秦大人在这厢等着,让掌柜领了仆役们慢慢去寻个“春桃”交差。

      侍女点了香,秦准眼见那香炉上袅袅生烟,竟嗅出些熟悉的味道来,好一会儿才慢慢想起,这是宫里御用安神香的味道。
      因着这味香难得,自前朝起便有赐下以彰显圣上荣宠恩德的先例。
      这安神香,各宫娘娘处有得,锦衣卫处有得,却不知这处身居长乐街的乐坊又在哪里寻得。
      秦准正疑虑间,思绪也便同着这缕青烟慢慢飘到了数个时辰前。

      因着秦大人不喜血腥味,镇抚司前厅的一对八角香炉成日里要烧着一段安神香驱味。

      疾风揉了揉鼻子,上前拱手述职道:
      “有关那被推出来顶缸结案的兵部侍郎钱大人在京中的背景关系,属下今日已查明了消息。”
      “钱钺此人做官一向谨小慎微,从不趋炎附势,也不爱钻营结党,因此与京中官员皆少有往来,人情把柄是不曾有的。只是……只是有一桩风流事。”
      讲到此处,疾风有些吞吞吐吐。

      “哦?”
      闻言,秦准来了兴致。
      先是刑部侍郎与礼部员外郎之子为乐坊花魁大打出手,引出个瞒报军械的钱大人,而今这位钱大人竟也与那长乐街有着道不明的联系。
      这上京城里的高门大户可真是桩桩风流事,丝丝俱相扣。

      “听闻钱钺最爱去揽月楼里寻春桃姑娘。”
      疾风揉揉脑袋,有些羞赧地转述:“属下还听揽月楼的客人们说,那钱钺上了揽月楼叫了春桃姑娘唱曲儿,只喝茶聊天,一坐还一整天,十分不讲究。影响他们同姑娘探讨……探讨感情。”

      转眼半个时辰过去,那炉子里青烟慢慢散去,名唤桃夭的侍女忙掀开炉盖,添了段新香,又低眉敛目端着纤纤玉手给秦大人敬了杯热腾的雨前龙井。

      桃夭觑着秦大人的脸色,咬咬牙,“哎呦”一声将茶盏打翻在秦准的玄色官服上。
      又花容失色道:“是奴家失手不慎打翻了茶盏,还望大人宽恕则个!”
      她软着身子跪下,道:“便让奴家服侍大人您更衣可好?”
      她一早便听说这锦衣卫手眼遮天,便仗着姿色大着胆子,料定此番是个翻身脱了奴籍身份的良机。

      却给一旁的疾风看得汗流浃背。
      这姑娘可是稍嫌命长?
      满京城里谁人不知锦衣卫秦大人原是个不近女色的主。
      秦准给疾风使了个眼色,他立刻会意,狠着心便要将地下这凄凄惨惨的小美人拖走。

      “大人饶命!”
      桃夭见状不妙急急说道:“在这乐坊里我也认得一个叫春桃的。”
      想着那个姿色平平却一朝走了鸿运的女人,她咬着牙,语气里多了几分酸意:“那个春桃与我不同,并非是同掌柜签着卖身契,乃是家中犯了事没入教坊司的戴罪之身,本该一辈子蹉跎在揽月楼里没有出头之日的。因着姿色平平,起初并无人在意她。谁料几月前她却攀上了一个什么大人,日日翻她的牌子要听她唱曲儿。现下更是走运,昨日便有人按着将她提走了,看官服可是好大的一个官!”

      秦准沉吟了一声,道:“那么你可知她没入教坊司前姓甚名谁?”

      “大约是姓方,我曾见她有一方手帕绣着个‘方’字。”

      谈话间,却听厢房外紧慢紧敲了几声花鼓,人声嘈杂,有人扯着嗓子喊着:
      “卿青姑娘出来唱花戏咯!”
      须臾又有人紧着嗓子喊道:“咦!怎么是两个男的?莫非是揽月楼新买的伶人?”

      秦准被那声吆喝吸引,抬眸望向厢房外,瞳孔骤然紧缩,像是看到了什么了不得的事,急急起身,破门而出。
      疾风心下生疑,想着究竟是何等大事能让一向四平八稳的秦大人乱了阵脚,便扯着脖子往门外看去。

      此时天色已向晚,揽月楼内的仆役们鱼贯而出,点起了各层阁楼间成排的灯盏,密密麻麻的烛台交相摇曳,令人平添些置身璀璨星河的幻象。
      这揽月楼建造之初为附庸风雅,便设计成了一圈楼宇围着个露天天井的样式,以此方便一些个文人骚客醉倚栏杆吟诵诗句。
      此刻那天井处从半空吊下来一个金碧辉煌的笼子,正对着二楼厢房门外。
      那笼子外拢着层影影绰绰的红纱,兼并点缀着些夜明珠,朦朦胧胧间依稀可见笼中关着两人。最令人移不开眼的,当属笼子里那位身覆薄纱的小公子。
      他噙着水汪汪的一双眼睛,蜷缩着身子,茫然地俯视着楼宇中大张着嘴叫喊着污言秽语的纨绔们。

      疾风揉揉眼睛,闭了又睁睁了又闭,怀疑自己被那夜明珠晃出了幻觉。

      只见那笼子里的不是别人,却正是前日里刚同他们打过照面的苏府小世子,苏怀钰。
note 作者有话说
第3章 第 3 章

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