9、下山 ...
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几日后，静雪庵。
时值初春，灵山上烟柳飞絮、草木葱茏。
天还未亮，静雪庵西北角的小院里，寮房木门被轻轻推开。
甫一推开房门，清晨微凉的风扑到脸上、钻进袖笼，哈欠还没打完，宋云谣就忍不住打了个寒颤。
她走到院中的石井边，利索打上一桶水，倒进木盆里。井水冰凉，棉布浸了水，拧紧，再贴在脸上，最后一丝困意都消散了。
耳畔一片宁静，寺中的钟声还未响，晨风过处，唯有山中林木婆娑摇曳的沙沙声。
宋云谣蹲在水井旁，棉布盖在脸上，长长喟叹一声。
停顿许久，低头，棉布滑落水中。
盆中的倒影散了又聚，她望着水中那个荆钗布裙、不施粉黛的自己，竟有几分恍如隔世。
她蹲在井边，盯着水盆发愣许久，右手伸进水里，轻轻拨散了那倒影。
隔着一层水波，手背上那半片红褐相间的疤痕依旧狰狞。
井水冰凉，手放久了，伤处传来一阵刺痛，她不由倒抽一口凉气，赶忙换了只手捞棉布。
宋云谣轻轻吹了吹伤口，想起前几日见过的妙音。
自己的伤势远不如妙音，尚且需得日日小心。妙音师傅与伤疤顽强同处二十年，又是何等毅力？
又思及法真二十年来的苦心钻研、悉心照料，宋云谣叹了口气，心底说不出的滋味。
还有那一炷香抵扣的“香火钱”……
她本以为这是试药的补偿，可昨日寻机问了净念法师才得知，从前来静雪庵治病的香客，无论病情轻重，诊金也都是一根竹立香。
得知以后，宋云谣满腹疑问。
既如此，为何香客都不愿来看病了？炭火衣物、香烛日用、佛祖供养，处处都是花销，静雪庵到底哪来这么多银子呢？后山那几块田地，便足够喂饱整座庵堂的人吗？
她发了会儿愣，院门被人轻轻推开，门后探进来半个身子，小声唤她。
“宋姐姐！宋姐姐！”
宋云谣抬眼望去，却见庄箐箐朝她咧嘴一笑，推开门，一蹦一跳走了进来。
她手里握着一把野花草，一路走、一路掉，走到宋云谣面前时，手里只剩下几根狗尾巴草。
庄箐箐瞧见了，眼一红、嘴一撇，当即要哭。
宋云谣连忙从地上捡起花，哄道：“没事，捡起来就行。箐箐去那边坐着，一会儿我给你编头发。”
庄箐箐破涕为笑，一朵朵捡起地上的野花，乖乖在廊下的小木凳上坐好。
她这一打岔，宋云谣那几分愁绪也飘远了，三两下洗漱完毕，为她编起头发。
庄箐箐是个法真收留的疯姑娘。她瞧着快三十的年纪，心智却才五六岁，从前最喜欢缠着善远玩闹。
可自从善远受戒皈依后，也渐渐有了修行者的模样，除了跑腿送药的活计，还有数不清的经文要读，渐渐冷落了她。为此，庄箐箐没少发脾气。
在善远的解释下，她勉强明白了功课是正事，又把矛头对准了宋云谣——这个不知哪里冒出来、抢了她玩伴的人！
二人头一回见面，便是庄箐箐火冒三丈地来找宋云谣麻烦。
她一步一跺脚地冲进屋子，却见宋云谣病恹恹歪在床上，脸上半点血色都没有，当即便蔫了。
宋云谣虽没见过庄箐箐，却久闻她大名，知道她行事与稚童无异，并无恶意。
病中憋得慌，其他人都在农忙，难得在白天见到个活人，她也就顺着庄箐箐的话，同她天南地北摆起龙门阵。
没说几句，庄箐箐的火气便消了，浑然忘记自己是来找人麻烦的，反倒搬了个小板凳坐在她跟前，听她讲那些志异故事。
一来二去，庄箐箐便与宋云谣熟识起来，俨然将她看作仅此于善远的伙伴，得闲便来找她玩。
不过她今日过来，却不单是为了玩乐——不一会儿，她们便要下山，去定阳县城找药商拿药材，顺便再为法真寄一封书信。
药商难得路过此地，可约定的那天正巧赶上寺里要办水陆法会，姑子们分身乏术，法真便将这事儿交托给了兰姨。
兰姨是个闲不住的，在定阳待了半年，早将这附近的村镇、县城都摸清了，下山取个药材、寄封信的事儿，自然不在话下。
前日清晨，兰姨还悄悄问了她想不想吃烧鸡，若是实在嘴馋，悄悄给她捎上也行。宋云谣听得头疼，赶忙给她夹了一筷子菜，堵上她的嘴。
可昨夜突如其来一场雨，兰姨从后山回来时，竟不甚摔了腿。她嘴上说着没事，脚踝却肿得走不了路。
法真为她敷了药，本打算让别的姑子抽空去，宋云谣思来想去，主动站了出来，愿意替法真跑一趟。
因为她还没去过定阳县城，法真便让庄箐箐随她同去——她虽痴傻，可自小在定阳县长大，熟门熟路，寻个县城总不再话下。
“你看，这样就好了。”
梳好头发，宋云谣拿起浅粉的花枝，为她簪在耳后。庄箐箐抬起手，小心翼翼摸了摸花瓣，又碎步走到木桶旁边，望着水中倒影，满意得合不拢嘴。
宋云谣瞧着她得意的侧脸，也忍不住笑了笑。
趁她临水自照，宋云谣转身推开房门，轻轻放了洗漱物件，又走到床边拉开抽屉，寻到那小小的广口瓷瓶。
对着窗外的天光，她用指甲挖了块药膏，深呼吸几下，将药膏擦到右手的伤处，慢慢抹开。
手上火辣辣的疼，她扶住窗框，蜷缩的身子一阵阵打颤，后背冷汗直冒，咬紧牙关强忍疼痛。
“叫你别听那尼姑的话，傻了吧。”
背后忽然传来一道凉凉的嘲讽。
宋云谣没理她，等到捱过那阵疼痛，才慢慢直起腰，将药膏放回原处。
“自讨苦吃。”兰姨冷哼一声。
宋云谣拿起早准备好的帷帽，仔细系上挂绳，又看了看铜镜，再三确认黑纱帘将脸完全盖住。
收拾齐整后，将法真的书信、给药商的画押单子都放进袖中，又从柜子里翻出自己炒过几卷经文，放进竹篓里。
“我走了，你好生休息。”
直到要出门，身后都没有传来回应。她看了眼床铺上背对她的兰姨，轻轻带上门。
庄箐箐在门外等待多时，见她身后的背篓里还额外放了顶帷帽，便问：“我现在就要戴吗？”
许是为了挡住外人异样的目光，昨夜法真特意交代，将庄箐箐带到人多的地方时，一定要戴好帷帽。
可瞧着她可怜巴巴的模样，宋云谣想了想，有些心软，“路上不好走，我先拿着，下山了再给你戴。”
闻言，庄箐箐顿时开心起来，手里攥着花枝，哼着不成曲的调子，脚步轻快。
走到庵堂大门时，身后恰好遥遥传来撞钟声。
天色蒙蒙亮，晨雾弥漫，脚下的石砖路蔓延到林子深处，那是下山的路。
宋云谣深吸一口气，藏在笠帽后的脸，久违露出几分雀跃。这是她近一年来，第一次走出静雪庵。
二人一路下了山，又顺着江边向南走了几里，大天四亮，终于在路边看见挑着扁担、赶着驴车往来的人群。
行人渐多，庄箐箐紧紧挽住她的手臂，目光四顾，愈发拘谨起来。见状，宋云谣赶忙从背篓拿出帷帽，为她仔细戴上。
帷帽上的黑纱帘交叠垂至胸前，将她的脸牢牢挡住，就算有风吹过，也不易将其掀开。
戴上帷帽后，庄箐箐明显自在许多，只是身子仍贴着宋云谣，话也少了。
隔着纱帘，宋云谣看不清她的神情，只能轻轻拍拍她的手，加快脚步。
顺着大路走了约莫半个时辰，终于看见了定阳县城。
定阳只是县城，比不得衢州府城富庶热闹。可此地依山傍水、物产丰富，又恰好毗邻金华、处州，商业发达，也算是衢州府几大县之一。
宋云谣在山中养病半载，习惯了清静，今日再见九衢三市、络绎不绝的景象，竟有些不适应了。
避开人流攒动的集市，她拿出法真给她画的简易城图，照图中所示，带着愈发安静的庄箐箐在街市中穿行。
药商此行要去衢州，只在定阳停留两日，暂住在城东的旅店。
二人找到旅店时，已近晌午，头顶太阳正烈。顾不上擦汗，宋云谣压粗声音，向店里伙计打听。伙计一听是静雪庵的人，直接将她们领到客栈后院。
后院里，药商刘掌柜手拿鬃刷，正给骡子擦洗身子。见伙计领着两个头戴帷帽、身穿靛青素衣的女子过来，丢下鬃刷，又摸摸骡子的额头，才走了过来。
“想必二位师傅便是静雪庵的人？”
宋云谣与庄箐箐都不曾受戒，便只伸手作了个揖，道：“是法真住持托我来找刘掌柜取药。”
她将画押单子递给刘掌柜，隔着一层纱帘，注意到他的目光落在了自己右手的伤疤上，心里忽然有些不舒服。收手时，袖子一抖，将手背盖住了。
好在刘掌柜是个有眼色的，并未开口询问，只将她带到院子边上，从铺了油布的货箱中取出一个包袱，又拿了戥子称给她看。
宋云谣蹲下身，背对刘掌柜，悄悄掀开纱帘，仔细辨认包袱里的药材。
她虽不通药理，可静雪庵里除了经书就是医书，她闲来时常翻看；加之静雪庵后山有片药田，她同姑子们去拔过杂草，多少也认识了些药材。
早在兰姨被托付了这件差事时，她怕药商耍心眼，故意以次充好、鱼目混珠，便对着书中所写，拉着兰姨，将单子上的药物一一认了个遍。
她态度认真，刘掌柜也收了几分随意，将药材分开摆好，对着单子，一样样称给她看。
盘清药材，宋云谣才终于露出几分真心实意的笑。
“辛苦刘掌柜，您是实在人。我是个外行，又头一回替住持办事，不免小心了些，您别见怪。”
刘掌柜摆摆手，爽朗道：“我和法真大师也是熟人了，有你这样办事谨慎的，我和她都放心。”
宋云谣不好意思地摇摇头，忽然想起什么，心脏猛地一跳。
她慌忙回头，却见庄箐箐乖乖站在骡子面前，摸摸它的长脸，又踮起脚，手指戳了戳骡子的长耳朵。
见庄箐箐还在身边，她松了口气，无奈道：“离骡子远些，小心人家踢你。”
“姐姐，它好乖！”庄箐箐一字一顿，答得天真浪漫。
见她不愿走开，那骡子自在地嚼着草，她不好意思道：“给刘掌柜添麻烦了，一会儿我们就走。”
刘掌柜笑呵呵道：“没事，没事！也是这骡子温顺，不然我早就把庄姑娘拉到一边了。”
宋云谣一愣，“您知道她？”
刘掌柜脸上空白一瞬，赶忙道：“不是说了，我与法真大师是熟人，多少见过些静雪庵的人，哈哈，哈哈。”
宋云谣若有所思点点头，从袖中拿出法真的书信。
“还有，这是法真住持的信，她原话说，托您送去衢州府城老地方。”
刘掌柜接过信，当着宋云谣的面，检查了封口，确认用浆糊黏好后，才放进衣襟里收好。
“放心，我也不是头一回帮忙送信了，都晓得。”
见刘掌柜做事有章有法，是个靠谱的，宋云谣心里的石头落地，松快了几分。
“看来，这事儿也只有交给您，大师才放心。”她笑着恭维道。
刘掌柜喜笑颜开，长长的眉毛抖了抖。嘴上奉承着，宋云谣放下背篓，将药材小心放进其中，用油布盖好。
她掂量两下，轻轻松松背上。
“我原本还以为药材会很多呢。”她随口道。
许是她的奉承叫刘掌柜卸了心防，他浑不在意地吐露了真心话。
“嗐，前些年大师找我买的药还多，近来倒是越来越少了。好在大多都是名贵药材，我这小本买卖，也多少能赚点。”
宋云谣闻言一怔，想问什么，又忍住了。叫上庄箐箐，她与刘掌柜道别，走出后院。
正是晌午的时辰，店小二本想招揽她们在大堂用饭，宋云谣瞥了眼桌上菜单，不动声色地拉着庄箐箐走了。
离开客栈，庄箐箐仍念念不舍那头骡子，不大高兴地走在后面。
真是小孩儿性子。
宋云谣叹口气，在她耳边说：“饿了吧，我带你去前头吃好吃的。”
庄箐箐眼前一亮，乖乖跟在她身边，不耍小脾气了。
城东多是民居与旅店，走到城南，饭馆酒肆便多了起来。
来之前，法真给了她一个荷包，里面放了二十文钱，两个人是吃顿粗茶淡饭，妥妥是足够的。
街上酒旗飘扬，店小二在门口招徕客人，叫卖声不断。
宋云谣拉着庄箐箐从街头走到街尾，没进那些菜香肆意的饭馆，在街边一个冷清的摊子坐下。
摊子里卖的都是些寻常吃食，宋云谣给庄箐箐点了阳春面，又让店家大婶在汤里添个鸡蛋；轮到自己，犹豫片刻，只要了碗面汤。
寻了个角落面对墙的位子坐下，宋云谣想了想，仍未摘下帷帽，只将彼此的纱帘掀开一条缝，别在耳后，不至于影响进食就行。
面很快送来，庄箐箐开开心心吃到一半，见宋云谣还在喝面汤，疑惑道：“宋姐姐，你的面呢？”
宋云谣笑了下，“法真住持说我胃虚，只能吃这个。”
庄箐箐惊道，“真的吗？别的都不能吃？”
她脸上露出几分挣扎，用筷子夹起汤里的鸡蛋，递给宋云谣。那鸡蛋一口没吃，是她打算留着最后吃的。
“这个呢？这可是好东西。”
宋云谣将她筷子按回去，压低声音：“你可别害我了，我只要吃一口，回去就得再喝七天的药，住持还要给我针灸！”
庄箐箐打了个颤，脸皱起来，赶忙将鸡蛋喂进嘴里，含糊不清道：“不行，不行。宋姐姐，我替你吃了！你可别挨针扎！”
她像被吓到，说完便埋头吃起来，生怕慢了会被针扎似的。
宋云谣噗嗤一声，被她的模样逗笑了。低头喝了几口面汤，桌前忽然被人放了个面碗。
宋云谣一愣，飞快将纱帘拨下来，然后才抬头看去，竟是那位胖胖的店家大婶。
店家大婶却没看她，只瞥了一眼庄箐箐，放下碗便走了。
再低头看，桌上放着碗面糊糊，盛着煮烂的面片子、碎面条，卖相难看，分量却多。
宋云谣呆怔许久，转过头去，店家大婶仍在灶前忙碌，仿若一切无事发生。
她抿抿唇，沉默良久，舀起面糊，大口大口往嘴里喂。
她很快吃完，趁庄箐箐还在扒碗底的葱花，起身去找那位店家大婶。
“老板，我们那桌，多少钱？”
大婶坐在边上择菜，头也不抬：“五文，放桌上就行。”
五文钱，恐怕只够买下那枚鸡蛋。
“多谢。”宋云谣低声道，从荷包里摸出十个铜板，放到灶台上。
“我说了五文钱。”大婶抬起头，有些不耐烦，“你不识数？”
她话里明晃晃的厌烦，让宋云谣一时竟不知该如何反应。
而大婶将那多出的五文钱塞进宋云谣手里，在她手足无措之际，冷冷道：“你是静雪庵的？”
不等宋云谣回答，她自顾自说道：“行了，别在这挡我生意，吃完就快走吧。”
见她提起静雪庵，宋云谣反倒镇静下来，干脆顺着她的话，朝她合掌一行礼，道谢后，带着庄箐箐离开了。
二人走出街市，庄箐箐戳戳沉默了一路的宋云谣，问道：“宋姐姐，我们要回去了吗？”
宋云谣如梦初醒，却问：“方才那个面摊子的大婶，你在庵堂里见过吗？”
庄箐箐想了想，摇头，“没见过。”
宋云谣思忖良久，仍无头绪，只能叹口气，将方才发生的事抛之脑后。
“箐箐陪我去个地方可好？”
在县城待了大半天，庄箐箐比起上午出来时自在不少，点点头：“好呀。”
宋云谣掂量了下袖中的荷包。她今日进城，其实还有一件事要办。
按照城图所示，路上又烦人指了路，宋云谣终于找到慧芳书坊。
定阳虽以商业见长，可建城历史悠久，百年前也曾出过几个文坛有名的士人。
江南一带又多学子，地方重教化，兴学举业蔚然成风，书籍印刷、买卖的生意也就逐渐兴旺起来。
光是一个定阳县城，城中便书铺林立，其中，慧芳书坊是定阳一带最大的书行。
宋云谣此行，就是想在书坊里找点活计。原因无他，她能想到的赚钱法子，只剩自己这一手字了。
她自小在翠莺阁长大。翠莺阁是养瘦马的地方，依据资质不同，里头的姑娘分了几等。
身段脸蛋都漂亮白嫩的，便是一等。从小便识文断字、琴棋书画，专门请了书香门第的教养婆子，鸡窝里养凤凰。好教出个大家闺秀的模样，为主子红袖添香；若是主子腻了要转手赠人，拿出去也体面。
次一等的，便要去学唱曲、跳舞，整日嘴里都是些淫词浪语、缠绵闺怨。哪怕样貌普通，也凭一把勾人的媚骨头，让男人心甘情愿交出银子。
再次一等的，便要学管家算账、女红裁剪。不求什么花哨的面子，只求一个实用的里子。花一次钱，便得了个趁手好用、再不必付工钱的女管家，说是一本万利也不为过。
至于更差的……那便只有转手再卖，送去青楼、窑子里，从此当个下贱人的命了。
而宋云谣的经历有些特殊，既做过一等的瘦马，也做过二等的瘦马。
只是从前学的东西再多，也都是在琴棋书画、唱曲舞蹈里打转。
至于女红之类的……莫说刺绣，连缝个荷包都难看呢——这一点，倒是随了宋鱼儿。
在病中，她就想过将来该如何为生。好不容易摆脱瘦马的身份，总不能又抱着琴去船上唱曲儿。
而她大病一场，又伤了身子元气，如今体力甚至不如四五十岁的兰姨。要是纯靠力气吃饭，只怕没几日又要卧榻养病。
思来想去，也只能卖卖自己这手字。
时值午后，太阳正烈，慧芳书坊里不见客人，只剩一个伙计靠在门边打盹。
宋云谣上前唤了唤他，伙计睡眼惺忪，见眼前站了两个衣衫简朴、头戴帷帽的女子，不耐烦地摆摆手。
“想买什么自己看，拿过来结账就行。”
宋云谣耐心道：“小哥误会了，我是来找贵店掌柜的，可否请小哥通传一声。”
伙计抬头，被太阳刺得眯眼，“掌柜？你有何事？”
“有桩生意想找掌柜谈。”宋云谣说得毫不脸红。
许是被她气定神闲的语气所迷惑，伙计半信半疑站起身，进屋找人。
稍许，一个身量中等的男人擦着汗匆匆走来，不动声色地打量一番，客气道：“二位师傅进来说吧。”
倒是个精明的。
宋云谣不禁在心底道。
“多谢掌柜。”她有礼道。
男人笑笑，将二人迎进书铺桌边，一面倒茶，一面说：“师傅误会了，我姓贾，是书坊的管事。”
“贾管事。”宋云谣从善如流，抬起茶杯放进纱帘中，抿了口茶，赞道，“竟是明前的龙井，给我喝倒是浪费了。”
贾管事哈哈一笑，“师傅是静雪庵的人，这茶拿来招待才不辱没其质啊。”
“看来是我沾了法真住持的光。”她微笑道。
二人寒暄两句，宋云谣不紧不慢说了正题：“实不相瞒，今日前来，是想给您看看这几卷经书。”
她从背篓下拿出几卷经书，解开卷轴上的系带，一一展开。
“这是法真大师的字？”贾管事垂头细看，问道。
宋云谣有些面红，鼓起勇气开口问。
“贾管事，我便厚着脸皮问了，不知这几卷经文的字，可否在您这儿讨个抄书的活计？”
作者有话说
第9章 下山
，还差 