5、第九要塞5 ...
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安鹤没有轻举妄动，她不知道自己的危机感从何而来，但她此时不可能再回到荒原上。她需要一个宜居的地方。
最好的办法是走一步看一步。要真出现什么变故，她再跑不迟。
所谓的研究室在要塞的正中间。
阿斯塔被医疗队接走，车子驶入主干道，安鹤才发现第九要塞比她想象中要大，这里完全具备一个城镇的规模，并且全都在铁墙的保护之下。
要塞依山而建，最外围是荆棘灯的驻点，而正中间是平民的居住区。山脚下配置着医院、学校、教会和食品交易点。
显然，这个要塞已经建立了好长一段时间，新文明和新秩序已经逐渐成型。
尽管一切设施都有些陈旧，灰败，但这里确实相当宜居，空气也比外面好了许多，不戴防尘布也不会觉得肺部不适。
让安鹤感到吃惊的是，要塞中心有两座大山。
那不是常规的青山，从远处看有一半的山体都是土黄色，山上有很多器械在进行某项作业。海狄看出她的疑惑，介绍道：“那是我们的地下避难所，同时也是我们的矿山。”
“矿？”
“对，以铁矿为主。”
安鹤一瞬间想通很多事。
她刚刚就在疑惑，资源匮乏的世界，怎么能铸成这么大面积的铁墙。再看海狄，她身上随处可见的金属扣，以及她被炸弹波及也没毁坏的车，都有了解释。
这里的金属冶炼业很发达。
海狄解释说：“这里的十三个要塞，每个要塞都把持着一种必要的生存资源，铁矿就是第九要塞在荒原上立足的根本。毕竟非污染区的矿山很稀少，能进行开采的就更少了。”
安鹤很快理解她语气中的强调。
金属不像食物，对人类的存活没有直接的用处，但人类要是想重新发展，提高生产力和战力，和骨蚀者对抗，金属就成为了不可或缺的事物。
拿刀对敌，总比徒手对敌更有胜算。
第九要塞，跟安鹤想象中完全不一样。
透过车窗，安鹤看见道路两旁有些普通民众，她们并不像海狄和阿斯塔一样高大，因为资源的短缺，她们的着装都很朴素，大多是耐磨的牛仔和皮革，脖子手腕等脆弱的部位，镶嵌着金属环扣。因为缺盐和肉类，她们看上去有些水肿的并发症，但并不严重。
视觉上的差异让安鹤终于有了切实的感觉，她确确实实，穿越到了资源匮乏、秩序重建的废土世界。
安鹤作为一个外来者，开始留心观察每一处。
她发现，出现在视野里的人，都是女人。人们的发色、瞳色和肤色都不一样，大灾难后人类迁徙，基因被混合，到现在，她们很难用单一的人种去分类。
整条街，只有安鹤是最纯粹的东方人。
包括出现在她梦里的红发女人，面相也包含混血的特征。
也不是没有怪异之处。
这里的人面临着死亡威胁和物资短缺，应该看上去很惊恐才是，可安鹤发现，人们的脸上毫无颓靡之色，相反，她们的眼睛中跳动着希冀的火苗。
车子经过闹市，海狄将车速放缓，一位路过的阿姨看见了她，从车窗里递进来一个干瘪的苹果：“指挥官说你去换食盐了，辛苦了海狄。”
“谢谢贺莉塔娜斯基阿姨。”海狄自然地接过苹果啃了一口。
豁，好长的名字，得亏海狄能记得住。
安鹤能从这些人的眼神中感受到，她们很爱护荆棘灯的成员，这些细小的相处不是假装就能装出来的。
“你瞧。”海狄嚼着苹果开车，有意给安鹤介绍：“没有战斗力的民众，就负责炼铁和基础建设，我们荆棘灯保护的就是她们这样的人。”
“都是女性吗？”
“是啊。第九要塞是母系族群，我们相互扶持，这么说吧，就像大象那样。”海狄又拿大象举例子，“我们很适应流血和病痛，不会被轻易击垮。”
这话有理。安鹤肯定地点头。
见了这些民众，她才理解海狄和阿斯塔的信念因何而来，这里的氛围，确实会让人自发地维系，哪怕付出生命。
“所以，你要是检查没问题就可以留在这儿。”海狄终于暴露了她带安鹤绕远路的意图，“既然你觉醒了嵌灵，要不要考虑一下加入荆棘灯？我观察过你，你能保持冷静又能随机应变，很适合加入荆棘灯，最重要的是，你不怕死。”
“这算是夸奖？”安鹤歪头。她很难看清自己身上的优点，她因为焦虑和疑神疑鬼，除了医生很少跟外人接触。
“是夸奖，我很喜欢你。”海狄大方地承认，她送安鹤去检查是因为这是必要的程序，抛开这点不谈，从个人角度出发，她很喜欢安鹤。
海狄夸赞之后，也毫不遮掩地泼冷水：“遗憾的是，你本身的体能不是很强，这会影响对嵌灵的操控。要是你加入荆棘灯，会派人锻炼你的体能，并且教你如何发挥嵌灵的作用。”
“真的？”
安鹤有点心动。也就是说，她会有一个专门的教练，教她如何变得强大，然后在荒原活下去。
这是好事，会让她很快适应这个地方，少走很多弯路。
安鹤没有动过回原来世界的念头，很奇怪，她对那个世界并没有太强的归属感，既然到了新的世界，她就打算找地方扎根了。
第九要塞就是个不错的宜居地。
“真的。”海狄给出肯定的答案。
“只要通过检查就可以了吗？”
“是的，会给你做危险评估，检查你的精神力和各项身体机能，以防失控。”海狄想了想，还是收敛了表情：“当然，还有一个大前提是，你不是我们的敌人……不过这无所谓，你都舍身救阿斯塔了。我等你好消息。”
车子在一栋三层高的大楼前熄火，海狄领着安鹤进了二楼的一间研究室，她们前去时，正好碰上有位教授拿着本子着急忙慌地出门。
“哎苏教授。”海狄拦住这个戴眼镜的女人，“我带回来一个人，需要测一测精神力。”
“我现在没空，你可以找我的助手。”苏教授头也不回。
海狄有些奇怪，觉醒检测在第九要塞是件大事，凡是有可能觉醒的人，苏绫苏教授都会亲自经手，难道还有比这更重要的事？看着苏绫远去的背影，海狄不确定地又添了一句：“从荒原上带回来的嵌灵体，你真的不看一看吗？”
苏绫一下子停住了脚步，她很快地折返回来，透过镜片打量着安鹤：“荒原上来的？”
安鹤注意到，苏教授的重点不在嵌灵，而是“荒原”两个字。
“是，阿斯塔救下的人，我正打算和第一指挥官汇报这件事。”海狄站得笔直。
苏绫看了她一眼，没有过多废话：“你赶紧去，人交给我就行。”
很快，安鹤被带进一间金属建造的屋子，助手指引她，躺在专门测试精神力的金属架上。
苏绫在她脑袋上套了个半圆的器械，又往她身上贴了好多金属贴片。
安鹤扭头看到旁边有细微裂痕的电子屏幕，看样子，测精神力，就是测试脑部受到刺激时所产生的波动。
苏绫拿着巨大的针筒：“我会给你打镇静剂，以防你失控伤人。”
苏绫三十来岁，有着亚洲血统，黑发，大概从事的是室内工作，皮肤很白，她避开安鹤的目光，将针头对准了安鹤的右手。
针头反射着寒光，安鹤下意识躲开了一下，那种不知从何而来的危机感再次席卷了她。
但她没能躲避成功，苏绫的助手已经给她绑上了固定卡扣。
海狄说得没错，她体能太弱，金属卡扣完全束缚了她，嵌灵也并没有因为她的精神波动而被召唤出来。
和苏绫对视的那一秒，安鹤有那么一瞬间认为海狄在骗她。
第九要塞的人，好像并不那么友好。
最主要是，这支针筒那么大，镇静剂的剂量，显然超了！
海狄，骗子。
竟然还给她画饼！
和无良HR有什么区别！
安鹤在心里大骂。
“别担心，我不会伤害你。”苏绫察觉到了她的紧张，开口安抚，但她的语气并不温柔，至少，接下来这段话说得很生硬，“你需要做一些检查，放心，睡一觉，睡醒了检查结果就出来了。”
傻子才信。
安鹤咬着牙不回答，她很难再起身，便趁着苏绫回头检查器械的时候，将身子往左边移动，那边的桌子上，摆放着一些医用钳子。
她得确保自己再次醒来时，无论用什么方法，能够用身体勾倒桌子。
镇静剂很快发生了效用，安鹤感到双眼困顿。
闭眼之前，她看到助手在填写病历本，而苏绫在给她抽血，很正规的抽血方式，安鹤强压下心头的不安，无法抵抗地陷入昏睡。
……
“结果出来了。”苏绫抱着一个纸盒走进办公室，她将文件往铁桌子上一放，桌子后方的女人正在缠手腕带。“海狄带回来的那个人，确实是嵌灵体。”
“评级呢？”女人拿起桌上的资料，仔细翻看。
她有着金色的头发，二十六岁，不战斗时披散在脑后，胸口处别着的金属徽章——那是由火焰石矿做成，在紫外光下会显现出岩浆般的耀眼纹路，同时也是荆棘灯总指挥官身份的象征。
“没有评级。”苏绫扶正眼镜，“她的嵌灵很特别，你听海狄提起过了吗？是一群渡鸦，一群。我们无法评级，天赋也有待评估。她的精神波动超出了仪表盘的数值，伊德，这太奇怪了。”
苏绫略过姓氏，直呼指挥官的名。
伊德的神色开始变得严肃：“你是说，她的精神力超过A？”
“没有。”苏绫深吸气，才接着开口：“有时候，爆表，有时候，为零。我从未见过这样的觉醒者。你知道，嵌灵体的精神力能保持稳定，所以才能被检测。而她的精神力很不稳定。另外，她本身的各项数值都很普通，按理说，驾驭不了这样的嵌灵才对。”
伊德若有所思：“所以海狄说她忘记了救援阿斯塔的过程，原来不是她有心隐瞒，是她控制不住自己的嵌灵？”
“大概？我们没有这样的数据可供参考。”苏绫拉了张椅子坐下，“如果只是这样，通过训练可以解决。渡鸦是一种很高级的嵌灵，数量又多，假以时日经过训练，她会是个完美的战士。”
“正是因为这一点，我才害怕。”伊德缠好双手的腕带，开始细心地扎头发，她还没有穿上外套，手臂上的肌肉因为抬手的动作而清晰分明，只不过那些肌肉上，布满大量的伤口。
苏绫把目光移开：“第一要塞间谍的事，还没有眉目么？”
“这才爆出来一天，没有。”伊德捏着安鹤的报告，“不仅没找到，现在又冒出一个精神力不稳定的嵌灵体。苏教授，这件事太过巧合了。”
苏绫后怕：“还好我提前接到了你的通知。”
伊德苦笑了一下：“你来之前，海狄跟我说了安鹤不少好话，她沾沾自喜，说已经给安鹤种下加入荆棘灯的思想火种，我罚她去扫厕所了。”
苏绫皱紧了眉头：“这不能怪海狄，她去交易食盐，走了五天。要塞的变化她还不知情……”
伊德很无奈。
这片土地大多数地方已经沦为辐射污染区，仅剩的低污染区被人类阵营瓜分，资源被把控。各个阵营在血泪的摸索中，好不容易建立起交易的平衡。
但现在，这种平衡被打破。
前一天，伊德接到合作方的情报，第一要塞的人违反了契约，往别的要塞安插了间谍，目的很简单，摸清各个要塞的运转方式和资源点，准备夺下要塞。
不是所有人类都推崇善意和合作，对抗骨蚀者的同时，人类之间开始资源争夺是历史的必然。
苏绫叹了口气：“第一要塞的做法完全违背我们建立的合约，这样下去，没有人敢救援荒原上的流失者，其余要塞还会效仿。”
“那帮专制蛮横的财阀总盼着统一人类要塞，把资源牢牢握在手里，也不是一天两天了。”
伊德很重视这件事。
人类保存下来的医术和科技核心，几乎全被第一要塞垄断。
其它要塞应该庆幸，第一要塞还没有太多建立武装部队的物质基础，一旦有，这帮人会挪平这片大陆。
伊德盘好头发，“我们要塞不一定有被入侵，抑或者，已经被入侵了我们还不知道。无论是哪种情况，这个叫安鹤的嵌灵体很可疑，她不能加入荆棘灯，更别提什么训练。”
“你看看这个。”苏绫拉过桌上的盒子，递给伊德看：“这是安鹤身上的衣服，你的祖母在第一要塞生活过，认认是不是第一要塞的服装。”
“人造丝，涤纶，棉布。”伊德摸了摸布料，“的确像是第一要塞的人造物，款式也像。”
如此一来，安鹤卧底的身份又有了佐证。
“我会派人看着她，苏绫，等她醒了你先问问她，如果她有撒谎的迹象，在评估表上记下来，交给我。”
伊德穿好外套，一瞬间，身上骇人的伤口全被掩盖，她从墙上取下一支重枪，“阿斯塔受了重伤，她的腿保不住了，我们折损了一名优秀的A级嵌灵者。如果我们遭遇袭击，处境会很不妙，我需要紧急建立防御工事。苏教授，如果安鹤有问题，我允许你动手。”
“好。”
伊德踏出步子，硬鞋底在石头上叩出响声，两步后，她又折返回来，居高临下地看着苏绫：“但你要记得，优先保护好自己，苏教授，我可无法承受失去你的痛苦。”
……
安鹤又做梦了，她很清楚知道自己正在做梦。
这次的梦有了场景，刺眼的白灯，冰冷的器械，安鹤环顾一周，这不就是她昏睡前的研究室吗？！
红衣女人又出现了。
站在阴影处，正在翻看安鹤的病历，见安鹤躺在金属床上斜着眼睛盯着她，女人放下病历本，缓慢走到安鹤的身边坐下，俯身抚摸安鹤柔顺的头发。
“小羊羔。”女人唇边噙着看戏的笑，“告诉你一个好消息，你被怀疑成卧底了。”
作者有话说
第5章 第九要塞5
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