24、第 24 章 ...
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进了扬州城，苏梅便与李嫂子分道而行，她先回了一趟医馆，才带着乔安与下人去了林家。
贾敏正教黛玉学琴，听到下人回禀，忙起身去迎，黛玉也在母亲身后跟上。
乔安已经睡醒了，正趴在母亲肩头，整个人看起来垂头丧气的。
贾敏一眼看到乔安这模样，就知道他们回去定然是受委屈了。
“多谢姐姐挂心。”苏梅先开了口。
贾敏摇一摇头，道：“妹妹今日的事办得可顺利？安哥儿瞧着懒洋洋的，可是累着了？”
苏梅仍然抱着乔安，慢慢道：“安儿才醒，还没有醒过盹来，瞧着就不大有精神。家里都是小事，姐姐不必忧心。”
贾敏却知道事情定然不会如苏梅所说，乔安日常是很少被母亲抱在怀里的，一来是苏梅觉得男孩子不能太过娇惯，二来是乔安自己也不乐意被人抱来抱去，他更愿意自己跑来跑去，今日突然反常，定然是这母子俩回老家这一遭经历了什么。
乔安小脸呆呆的，眼中也没有光彩，木木道：“姨妈，我没事的。”
贾敏抬手揉揉他的头，笑道：“好孩子，定是坐马车累着了，姨妈让人给你沏一碗牛乳，再加些蜂蜜，甜甜的，你最爱吃了，再给你做些点心，可好？”
“有牛乳就好，我不吃点心了。”乔安干巴巴道，“多谢姨妈。”
乔安连点心都不吃了，黛玉惊讶地仰头看向他，这是怎么了？
苏梅叹口气，摸了摸乔安的头，将人从怀中放下来，道：“让嬷嬷带你去洗脸。”
乔安乖巧地点头，跟着嬷嬷去了，黛玉站在原地想了一想，同母亲说过后，也跟着过去了。
贾敏和苏梅则在院中紫藤架下坐了，丫鬟端了茶来，苏梅扣了扣盖碗，方道：“人说家丑不可外扬，我并非有意隐瞒姐姐。”
贾敏便道：“妹妹若有难事，只管与我说，我替你办，旁人自然无从知晓。”
苏梅苦笑一声，日后闹起来谁也瞒不住，况且贾敏已知端倪，再着意隐瞒，倒伤人的心。
苏梅将乔氏一族的目的道来，又说她请了知府太太今日派人过去相助，至于知府太太为何帮她，苏梅无法明说，只能道：“实在是不能与姐姐说，请你见谅。”
高门大户的规矩，贾敏再清楚不过，她理解苏梅的难处：“我知道妹妹不便开口，既承了他家的人情，就该善始善终。”
苏梅却道：“倒也不算承情。”
扬州知府姓何，是去年上任的，他的夫人出身宣平侯府冯家。
冯夫人今年才入夏时忽生了场病，因听别家夫人提起过苏梅的名字，便遣管事请了她上门看病。
冯夫人向来身强体健，这些年虽生过病，但都是两剂药吃下去就能大好，这次她以为也是一样的，孰料诊过脉后，苏梅告诉她：“夫人你中了毒。”
冯夫人大惊，立即问道：“可能诊出来是什么毒，可有解毒之法？”
苏梅当然能解毒，只是当苏梅说出她中了何毒，此毒有何种危害后，冯夫人陷入了沉思。
随即，冯夫人请苏梅不要将她中毒一事传扬出去，又许了苏梅许多好处，让苏梅借治病的机会悄悄为她解毒。
苏梅发誓绝不透露给外人知晓，冯夫人却还是忧心忡忡，又向苏梅许诺，林家行事到底不如知府在扬州便宜，苏梅若有难事，她愿意鼎力相助。
苏梅明白她的暗示，又道：“林太太并不过问我平日医馆的事，您只管放心。我在扬州行医多年，太太尽可以信我的医术，也能信我的人品。”
苏梅能在扬州官眷间多年来深受赞誉，除了医术实在高明，更要紧的是她嘴严。谁家请她看病，出了门她一个字都不会多说。
但冯夫人似乎有什么心事，纵然苏梅赌咒发誓了，还是不能消解她的不安，苏梅几次上门诊脉，她都要说上些病情之外的话，其中意思无疑是想要苏梅有求于她。
如此过了几日，乔族长派了几个小辈过来医馆寻苏梅，话里话外都是要将他们家这点家业霸占走的意思，苏梅想，这或许是个机会。
冯夫人既然一定要让苏梅欠她点什么才能安心，苏梅就让她如愿。
贾敏听出其中必有内情，她不便深究，只道：“妹妹放心，这件事我定然为你和安哥儿做主，乔家不过是些欺软怕硬的东西，知府太太能吓得住他们，我自然也能，待明儿你回去，一定得知会我，咱们一起去！”
苏梅感激万分，郑重行礼：“多谢姐姐施以援手，只你是个尊贵人，那些人不配你见。再来，我虽不懂官场的事，却也知道林大人此行肩膀上担着重任，岂能为我这点小事，耽搁了林大人的要紧事，再影响到你们的声誉，岂非都是我的罪过？”
贾敏没有见过村里头宗族的事，但高门大户的肮脏事她是经过的，她也知道这其中的道理。
在有些地方，是不能讲理的，而有些事，外人是不能插手的，所以才说，清官难断家务事啊！
贾敏不由沉沉叹气，正要再说话时，忽然一个小丫头匆匆跑了过来。
……
乔安洗了脸，坐在矮凳上捧着小碗吃牛乳，黛玉托着腮看他，直将心神不宁满腹愁绪的乔安看得不自在了。
乔安忍不住问道：“你为什么看我？”
黛玉将帕子递给他，道：“擦嘴。”
乔安将帕子接过来，抹了抹嘴巴后，又将帕子还给黛玉，黛玉没接，而是问道：“你为什么不高兴？”
乔安道：“我没有不高兴。”
黛玉道：“你有。”
乔安不大会撒谎，只得承认道：“是，我不高兴。”
“为什么？”黛玉这才将帕子接过来，转手又递给了伸手的丫鬟。
乔安这才意识到，他有点脸红：“那个，你的手帕，我给你洗……我让百合姐姐给你洗干净，再还给你。”
黛玉笑了笑，道：“手帕谁不能洗，你只告诉我，你为什么不高兴。”
乔安脸上的红色褪去，小脸变得苍白起来，他抬头看了看屋顶，惆怅道：“我也想长大，我知道你为什么想长大了。”
黛玉也不笑了：“是因为姨妈对吗，姨妈怎么了？”
乔安没有回答。
黛玉有点急：“没关系的，我娘会帮姨妈……会帮你娘的，安哥儿，你别怕，我娘会帮你娘，还有我爹，他们都会……”
“可我不能保护我娘。”乔安垂首道，“他们都欺负我娘，我不能保护她。”
黛玉只见过乔安眼眶含泪，那时候黛玉便不知道怎么劝慰他，现在乔安真真切切地哭了，黛玉更加不知如何是好了，她回忆起母亲说过的话，忙道：“我……我让人给你拿点心……”
才说完，黛玉就想起来，乔安难过到已经不想吃点心了。
这一定是一件天大的伤心事，黛玉想。
“我们还太小了，等长大了，你就能保护你娘了。”黛玉皱着眉头想了半天，只憋出这么一句话来。
丫鬟嬷嬷们早派人去找贾敏和苏梅了，她们则是劝着乔安，但乔安根本不理会她们。
黛玉见她们乱糟糟的，皱眉道：“你们不要围着安哥儿。”
黛玉虽不会安慰乔安，但她知道这时候下人们的安慰没有丝毫用处，因为她哭的时候就是如此。
众人不敢违拗黛玉，又怕主子来了见到这情景责怪她们，正急得抓耳挠腮呢，忽见贾敏和苏梅被一群人拥着快步走来。
乔安见了母亲，急忙要将眼泪抹去，可泪水似乎越抹越多，怎么都擦不干净。
苏梅蹲下身搂住乔安，轻轻拍着乔安的背，任由乔安尽情地哭出来。
“好孩子，你受委屈了，想哭就哭吧，憋着再憋出毛病。”贾敏见他哭得可怜，心疼不已，不过她也知道这时候能哭出来倒不是坏事。
黛玉贴在母亲身边，小声道：“安哥儿很难过，娘，我想帮帮他。”
黛玉为不能帮到母亲失落时，黛玉为母亲的病担忧时，乔安毫不迟疑地帮了她，陪她说话，为她解了忧愁，如今反过来了，黛玉也想帮乔安。
贾敏揉揉黛玉的发顶，保证道：“玉儿放心，娘会帮姨妈料理好所有的事，你们还是小孩儿，外头的事等你们长大了才好去管。你陪着安哥儿，同他说话，跟他玩，跟他一起读书，让他慢慢地再高兴起来，就和之前一样，就是你在帮他了。”
黛玉郑重地点了点头。
一个婆子进来同夏禾说话，夏禾听罢过来向贾敏耳语两句。
贾敏轻拍了下苏梅的肩膀，道：“妹妹，你家里来了人，说是有要事要见你。”
苏梅点点头，道：“应是我吩咐留在姚家村的人，也许他们从姚家人嘴里打听出什么要紧事了。”
贾敏听了，便命人将来人请到那边厅上说话。
乔安哭得快要说不出来话，还是推了推母亲，哑着嗓子道：“娘，你……你去吧，我好……好了。”
苏梅拿帕子给他擦了擦眼泪，温声道：“安哥儿跟着姨妈，娘很快回来。”
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