23、Chapter 23 ...
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我艰难地阻止了内讧，把库珀和亚撒分别安排去不同地方统筹布防，然后在附近一棵大树后面找到不知道为什么抱头蹲在那里的托德，让他去给新来的盟友分配驻扎地点——当然，没忘了特别叮嘱他隔开黑暗教会和自由者联盟，把双方分配得越远越好。
托德圆圆的脸上一派愁苦之色：“团长，这也不是办法啊！他们真的不会在开战前先打起来吗？就算他们不打，万一咱们的人半夜摸过去套他们的麻袋怎么办？我可管不住啊，我光是克制自己不把那位黑暗圣子从悬崖上踹下去就很难了……”
我震惊地看着他。
“我们圣骑士从不说谎！”托德满脸坚毅，“要罚就罚，我就是想踹！”
我总不至于因为一个没有付诸行动的念头就罚他去绕着东之裂谷跑圈，只是很奇怪：“你和他有私人恩怨吗？”
托德看着我。
我不解：“是不方便说吗？”
“……”他一拍脑袋，“算了算了，团长你继续保持，踏平……咳，翻修雷顿城这种小事都交给我们就好！”
我：“嗯……嗯？你是不是说了踏平？！”
托德：“唔咳咳咳！”
他一边猛烈咳嗽一边倒退，转身就带着满脸笑容跑去跟自由者联盟的人搭话。也不知道他说了什么，没几分钟就跟为首的精灵称兄道弟。又过了几分钟，他不知怎么和佣兵们勾肩搭背起来，一行人有说有笑地一起往营地走去。
等人都离开了，我才看向等候在一旁的赛琳娜。她冲我比了个手势，转身向外走去。我快走几步赶上她，和她一起走出营地。等越过圣骑士的巡逻范围，她才停下脚步，低头看着我。
“听说你的诅咒解除了？”
“嗯。”
她握拳在我肩上轻轻一锤。
现在这点力气已经不会再把我如何，赛琳娜像是放下心来：“那就好。”说完，她抬头遥望东之裂谷的方向，询问道，“你打算怎么办？”
我整理了一下思路，慢慢地说道：“魔物领主一旦苏醒，附近的魔物有很大概率会向它聚合。自由者联盟的人和佣兵无法进入峡谷，我会安排你们和一部分人在峡谷外驻守，务必阻拦住来袭的魔物，以免我们在与它交战时腹背受敌；至于峡谷甬道中的魔物，我会让库珀率领一支精锐守在峡谷入口处，一旦封印碎裂就从外向内冲锋，以最快的速度肃清甬道中的魔物，然后与峡谷内部的人马汇合，一同讨伐魔物领主……”
她静静地听我说完作战计划，平淡地道：“你知道我要问的不是这个。”
……我知道。
身为前任骑士长，对她隐瞒是没有意义的。她清楚我们面对的是怎样的敌人，更清楚只有一个办法能够与之对抗。
“魔物是整片大陆的敌人，不只是光明教会的，所以我的人愿意帮你们守住后方。但是阿尔——”赛琳娜提高声音，“——如果你敢把献祭的目标定在自由者联盟的人身上，就等着战后让光明教会陪葬吧！”
“……”
我仰头看着高大的人马，这非人的姿态又一次提醒我她已经有了新的归属，与光明教会再无瓜葛，也绝不可能回头。
“……我不会这么做。”我向她承诺，“如果一定要有所牺牲，牺牲的只会是光明教会。”
牺牲的只会是光明教会。
我压下堵塞在喉咙中的东西，让自己的声音保持平稳：“还有其他事吗？”
“还有一件。”赛琳娜说，“我刚才说的自由者联盟的人，不包括我。”
我一怔。
她伸出手，似乎要拍我的头，但顿了顿，最后落在我的肩上。
“这是我欠尤瑞亚的……也是我欠你的。”
“小阿尔，虽然老师教你在战场上不能后退、不能逃跑，可我一直都在做相反的事。为了能跑掉，我抛弃了很多东西，包括教会，也包括你。最后我连人类的身份都抛弃了……”她叹了口气，很坦然地笑道，“是有点后悔，可那又如何，这是我的选择。现在也是。”
“唉，希望主不会嫌弃一个懦夫的灵魂。”
我听懂了她的意思：“你……”
赛琳娜冲我挤了一下眼睛：“团长阁下，你把作战计划都考虑好了，也是时候想想打完之后的事了吧？”她说着一抬下巴，大大咧咧地道，“剩下的人总需要一个人带他们回去。别指望我，我这个叛逃的罪人可找不到回教会的路！”
“……”
是啊，总有人要带他们回去。
“……我知道了。”
“那就这么说定了。”她轻快地一点头，突然抬起双手抓住我的头发胡乱揉搓了一通，大笑着转身跑了，飞快逃窜的背影让我想起幼时那个我追也追不上的混蛋老师，但两者的形象却怎么都无法重合。
我合上眼。
——她再也不会变成圣骑士团的荣耀团长，只会是自由者联盟的首领。
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在卢克告诉我的时间前一个小时，我最后检查了一遍所有布置，告别在峡谷外驻守的赛琳娜，转身向峡谷入口走。
库珀坐在一块凸起的岩石上，无所事事地用枪尖戳着地上的碎石，与他周围神色紧绷的骑士对比鲜明。就连他拴在旁边的马也一样懒散，丝毫不见危机感。我唤了他一声，他从鼻子里哼出回应：“我又是最后一个？”说完，他嫌弃地瞥我一眼，“说吧，你还想啰嗦什么？”
我被他噎得哭笑不得，想了想，还是提醒道：“战场情况复杂，如果发生什么意外致使我与你失联，你就暂时接替我指挥。”
他握着枪的手攥紧，低头应了一声：“哦，知道了。”
也没什么其他事要交代了……
我正要转身，一只手突然抓住我的手腕。
“怎么了？”
“我知道你想做什么。”库珀看着我。
“……”
他异色的瞳孔紧紧盯了我几秒，突然松手，头又低了下去：“你去做吧，我……”他忽地住口，喉结滚动，断断续续挤出几个字，“我认得，回凯尔亚的路。我会，会……”他深深地吸了一口气，抬起头看着我，一字一顿地说，“我会带你回去。”
我一愣。
这几天我曾经预想过很多次该如何与他告别，但最后还是选择了逃避。我相信他能做的很好，我相信哪怕我什么都不说，他也一定能带领剩下的人踏上归程，并带领他们一直走下去。
而他比我想象得更好。
“……好。”我对他点头，“那就拜托你了。”
库珀高高昂起下巴，用力地嗤了一声：“除了我，你还能拜托谁？”
我忍不住笑了一下，假装没看见他泛红的眼圈，最后拍拍他的肩膀，转身向我的战场走去。
——如果这一天就是我一直在等待的结局，那么我已经做好了所有准备。
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魔物领主的封印上绽开了无数裂痕，血色在每条缝隙流淌，像一件即将碎裂的瓷器。它周围的魔物也逐渐挣脱封印的束缚，我自石像中间穿过时，错觉地感到它们的姿势似乎都有所变化，仿佛有无数双眼睛注视着我的背影，随时都会扑上来。
……也许不是错觉。
我接住一名骑士递给我的缰绳，翻身上马，在心里默数了最后十个数，举起右手。峡谷中霎时一片安静，似乎连呼吸声都消失了，只有不知从哪里传来的窸窸窣窣的声音，从零星蔓延至整座峡谷。
右手落下。
洁白的石像上崩开贯通的裂缝，与此同时峡谷上方传来万千弩炮的轰鸣。稀薄的雾气被暴雨般落下的弩箭冲散，六十年前遗留下的石像在巨响中化为尘土，成片的魔物在尖啸声中消散，唯有战士的骨骸散落在地。
我闭了闭眼，随即睁开，冷静地看着一轮齐射后峡谷中的石像全部碎裂，残存的魔物自废墟上立起，狰狞的头颅转向我们。在它们的身后，触须缓缓舒展，焦黑的石粉飒飒落下，露出猩红的表皮。
【破晓】自剑鞘中抽出，随着光明神力的注入，白火脱离剑身凝为光环，刹那扩散，为我身后的所有骑士加持一层提高防御的【意志】buff。更多光环自后方荡开，代表光明的白光在铠甲表面流转，我深吸一口气，握紧剑柄。
“全军，随我冲锋！”
马蹄声取代弩炮，更密集地炸响。峡谷震动，最后一丝雾气溃散，清晰地露出战场全貌。对面的魔物四肢趴伏，奔跑的速度越来越快，越来越快，潮水般逆涌而来，高高地跃起，利爪张开，向我扑下。
身后，不知是谁发出第一声呐喊，与剑锋刺穿魔物的闷响一同响起。第二声，第三声……很快呐喊声与魔物的嘶鸣混杂在一起，红与白交缠着泼洒。四面八方皆是敌人，四面八方皆是战友。我的脚下踩着六十年前的英雄遗留下的骸骨，它们静默地铺出一条通往战场中心的路。而在这条路的尽头，猩红的触须如花瓣般张开，吐出饱浸鲜血的原罪。
魔 物领主。
作者有话说
第23章 Chapter 23
