13、Chapter 13 ...
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“……我知道赛琳娜杀死老师的原因了。”
希利尔虚弱的声音在黑暗的卧室中回荡。年轻的骑士长原本因听见他开口而放松了些的神色僵住。有那么几秒，他的瞳孔中只有空洞，但他很快垂下视线，把希利尔拉到床边坐下，找了干净的毛巾替他擦干身上的水。后者全程都紧紧盯着他，像是溺水之人抓着唯一的稻草，试图从中汲取某些支撑他说下去的力量。
阿尔文也许察觉到了，也许没有。他表情平静地替他擦着头发，只是手指微微颤抖。
寂静一直持续到希利尔再次伸手抓住他的手腕。他几次张口，但声音卡在喉咙中，只发出漏气似的响声。最终，他喃喃地问道：“阿尔，主可曾回应过你的祈祷？”
“我从未向主祈求过什么。”阿尔文答道。他意识到什么，声音不由放轻，反问道，“你聆听到了主的神谕？”
“不……”希利尔合上眼，“主不会降下神谕，因为……祂不在了。”
泪水从他颤抖的睫毛下溢出，他重复道：“主已在【神迹日】陨落。”
四十年前的一个黄昏，光明教会与黑暗教会联手将魔物大军逼退至东之峡谷，却始终无法将其彻底击败。就在魔物领主即将脱困之时，战场上忽然亮起一道通天彻地的光柱。在那横扫一切魔物的耀眼光芒中，光明神本体神降，以神力将魔物领主及其分身尽数封印于峡谷底部，这才换回大□□十年的和平。
这一日，被称之为【神迹日】。
每年的这一天都是光明教徒的狂欢日，他们会自发地举办各种活动和表演传颂光明神的伟大。可没有人知道，那份“神迹”是以光明神的力竭陨落为代价换来的。
“不可能！”阿尔文无法接受这个说法。他努力寻找否认的证据，“每年的【神恩日】主都会为教徒赐福，以及洗礼——”
希利尔高声打断了他：“——通过【光之审判】！”
卧室中突然安静。
“‘通过【光之审判】’……”阿尔文慢慢地重复他的话，呼吸微窒，“……是什么意思？”
【光之审判】是光明神留下的神器，外表如同一根细长的锥子。它原本的名字是【光之宽恕】，每一位罪人行刑前都有机会捧起这件神器、为自己犯下的罪行进行忏悔。神器会衡量罪人的罪行与他忏悔的诚心。若长锥保持平衡，罪人便能得到神的宽恕。
但在【神迹日】后，当时的教皇为了纪念光明神封印魔物的举动，将其改名为【光之审判】，寓意光明神将审判一切恶行。
“洗礼仪式要求单膝跪地、右手抚胸、左手按住【光之审判】、面向主的神像起誓。誓言如果得到主的认可，你的名字便会被刻入【光之审判】，从此可以行使主赐予的力量。”希利尔的声音毫无起伏，“你还不明白吗，阿尔。这不是洗礼，而是一种契约。你能运用光明的力量，并非由主默许，只因为你得到了神器的‘承认’。”
“……”
“主陨落后，神器的力量失去来源，一直在流失。但无论是‘洗礼’还是‘赐福’，都必须借由它来释放光明神力。”希利尔没有给他留反应的时间，一口气说道，“只有一种方法补充【光之审判】的消耗，是……献祭。”
阿尔文的脸色开始发白，嘴唇蠕动了几下，却没能发出声音。
‘祭品’的力量越强、生命越旺盛，换得的回馈便越充足。起初教皇选择向神器献祭不知悔改的罪人，而后是一切有罪之人，甚至是被抓捕的黑暗教徒。但他们大多只是普通人，力量微弱，不足以弥补神器的消耗。哪怕教皇将必须动用神器的场合一减再减，只剩下【神恩日】，亦是杯水车薪……最终，他将目光放在了异人族身上。
异人族天生便有着旺盛的生命力，寿命是人类的数倍，且几乎人人都掌握着元素之力。若以异人族为祭品，只需少量便能抵得上神器的损耗。
只需少量。
于是，教皇亲率一队圣骑士秘密讨伐异人族。
赛琳娜得知消息后率领另一队圣骑士赶往绿叶之森时，这场并非正义之举的讨伐已经结束。她沉默地接应了被异人族追杀的一行人，却在返程的路上与教皇爆发争吵，将包括教皇在内的数名圣骑士杀死，叛逃光明教会。
“现在，”希利尔说，“轮到我们了。”
月光照亮了两个少年惨白的脸。他们注视着彼此，谁也没有开口。
过了很久，希利尔忽然动了一下。
他奋力在秘密的重担下挺直腰背，不知在向谁做出保证：“……我只会献祭罪人。”他湖绿的双眸黯淡，像是已经精疲力尽，说出口的声音只有站在他面前的骑士长才能听清，“我们做下约定，绝不伤无辜者。”
阿尔文缓慢点头：“好。”
“如果我有一天做出和老师一样的选择，你一定要阻止我。哪怕杀了我。”
“……”
希利尔咬牙：“你答应我！”
阿尔文垂下眼睫。他喉结滚动，半晌才应道：“……好。”
少年教皇腾地放松了僵硬的肩背。他的头昂起，注视着头顶虚空，喃喃地问道：“我们能做到，是吗？”
他没能得到回应。
“你说话呀……”希利尔嗓音颤抖，压抑不住的哽咽声断续地漏出。眼泪一滴滴顺着脸颊滑下，他崩溃地质问道，“所有人都在等着主降下恩典，但主不在了！那些恩典是靠人命换来的！他们逃走了，可我们要怎么办？！我们又能坚持多久？！”
“……”
阿尔文注视着挂在墙上的圣徽，神色空洞茫然，声音却极为平稳：“会有办法的。我可以去剿匪、通缉罪人、追捕魔物……总会有办法的。”
“希利尔，现在还不到绝望的时候。”少年骑士长半跪下来，为他擦去眼泪，看着他的眼睛笃定地承诺道，“交给我，我会为你带来希望。”
“光明一定会如期降临。”
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一切从【光之宽恕】变为【光之审判】的那一天起，便无可挽回了。
上任教皇也曾恪守本心，但这条路太艰辛，他最终仍是堕落了。
赛琳娜看清了光明的真相，她选择离开。
希利尔费尽心力将教会又维系了二十年，就好像一根绷到了极限的绳索，我不知什么时候他会突然断裂，像他的老师一样坠入深渊……
好在，时隔六十年，卢克出现了。
光明既已回归，那些坚持便都是有意义的。
库珀和圣子不必再承担同样的命运，他们不会知道被埋藏在黎明前的牺牲与代价。新一任的教皇与骑士长将接手的是受主庇佑的光明教会，圣城凯尔亚将重新成为名副其实的光明之都。
这个未来太过美好，值得我们为此付出剩下的一切。
所以我能坦然面对赛琳娜的质问。
“赛琳娜，你有你选择的战场，我也有。”我直视她的眼睛，“放我离开。”
她看着我，眸中藏着两簇锐利的冰晶，冷声道：“如果我不放呢？”
“你关不住我。”我指出事实——就算我现在的攻击力只堪堪够得上两位数，但只要耐心坚持，无论是多少血的牢笼我都打得开。
气氛凝固了。
赛琳娜鸢紫的眼睛里有太多情绪在翻涌，我甚至能听到她紧握剑柄的手因为太过用力发出的咯吱声。她猛地抬手，剑刃擦着我的脸颊刺下，深深没入床板。我几乎以为她是对我开启红名了，但她忍了下来，将头转向一侧，一根根松开手指，冷硬地道：“再留一日。”
我不知道她多留我一日的目的是什么，但有可能的话我也不想跟她起更多冲突，便点头应下：“好。”
她起身离开，再没看我一眼。
我握住【黎明】的剑柄，瞬间提升至四位数的面板让我轻松将它拔了出来。白色的火焰像在挣扎般零星窜起，又隐入剑锋，始终无法像曾经那样覆盖剑身。我盯着在某种意义上反映了我的诅咒状态的白焰看了片刻，将剑收起，也爬下树屋。
随着时间流逝，位于东之裂谷的封印也逐渐失去效用，魔物侵扰的事件逐年增多。如此这般形成规模的袭击每年总有几次，所以营地里的异人族还算平静。我从绳梯上下来时，他们仍处于忙碌状态，伤员被集中在一起包扎，一些人在整理物资，另一些则升起了几小堆篝火，正在派发食物。
看见食物，我才想起自己不知多久没吃过东西了。饱食度那一栏的0已经变成了血红色，难怪走路都觉得有些提不起力气。
卢克从队伍那边走过来，捧着一张垒着几张饼的大树叶。营地里来往的异人族都对他的存在毫无疑义，还有不少人在他经过时友善地打招呼，看起来完成主线任务提供的声望值应该不少。
我看着他走到我面前，很自然地把一张饼递给我。
“谢谢。”我接过饼，不知道自己是不是应该给他加点好感度。
“不用谢。”他回答，头顶的呆毛晃了晃，从我旁边走过。
我在一截凸出地面的树根上坐下，咬了一口饼。
莉莉不知从哪里钻出来，一路小跑到我面前，从怀里抱着的一堆果子里挑出两颗最大的塞给我，趾高气扬地哼了一声，不等我说话就又跑走了。
我看着那两颗异常红艳的果子，不太能分辨她到底是在对我表达善意还是想趁机毒死我。
在我纠结的时候，赛琳娜单手举着一只巨大的石碗走过来。她把那只盛满蔬菜浓汤的沉重石碗放在我膝盖上，冷冷地扔下一句“喝光”，转身就走。
我茫然地抱着饼、果子和蔬菜浓汤，不知道该先吃哪一个。
就在这时，又一双脚停在我面前。我抬起头，竟然是库珀。他不知是什么时候苏醒过来的，名字已经恢复了绿色，手里抓着两串烤肉，以一种持枪般的姿势笔直地怼到我鼻子底下，扯着嘴角露出一个恶意的笑：“团长大人不按时吃完，我就杀了你！”
我：“……”
作者有话说
第13章 Chapter 13
