《同袍春将》芊芊芙蓉

6、第六章

　　彻夜的长谈，令两颗原本遥远的心拉近不少，晨起奉茶前梳妆，西临曌并没有拒绝檀溪拿青色的眉黛给她眉间添一抹颜色。

　　檀溪举笔笑道：“阿曌身有英姿，唯有羽玉眉稍宽韵味十足。”

　　两人携手穿过一片花园来到前厅，檀老爷和檀夫人早已等在坐上。厅上围集了众多人，西临曌未进门前便听见屋内一女子银铃般的笑声：“……嫂嫂人长得可好看了。”

　　西临曌脸上一热，踏进房门便见一粉衣少女迎上来，稚嫩的脸上满是欢喜：“说着便到了，嫂嫂好啊！”

　　西临曌笑道：“阿婴早。”

　　少女拉着西临曌的手，“咦，嫂嫂怎么知道我叫阿婴？”

　　“谁会像你一样，脑袋里就就剩吃和玩了。”檀溪说完，发现高堂之下射下来一道犀利的目光，檀老爷那眼神就像在说：你还有脸说别人？

　　檀溪尴尬咳嗽，“那个……你拉着人家手干什么？你快放开，阿曌还没给爹娘敬茶。”

　　檀婴向檀溪做了一个鬼脸，笑着放开西临曌，“是婴儿唐突嫂嫂了。”

　　西临曌微笑示意无妨，三步并做两步来到檀老爷面前，双膝下跪行了儿媳礼，与檀溪一起敬道：“儿子、儿媳，拜见父亲、母亲。”

　　西临曌只觉得一双大手由下而上，慢慢扶起西临曌，那手心沉稳有力，令西临曌安心了不少。她一抬头，见一面带胡冉，儒雅威严的面容出现在面前。

　　檀老爷极力笑得慈祥一些，可是因为生疏反而显现出了一丝生涩和紧张来。西临曌知道这就是大靖开过功臣之后，大靖初创年间，一手一笔创造出大靖文赋规则，书籍流转制度的有功之臣。

　　在大靖太祖统治的元魏年间，书礼兵吏未定之时，文书制度还未创立之初，檀溪的爷爷带着当时还是宫中编纂的檀老爷一心修书，时经多年，终于创立了大靖现有的文书制度。现在的翰林院，太学之中还沿用此制度，可谓是为天下读书子谋福泽，功业百世流芳。

　　如今一个大靖将门功臣，一个文书大家，两人在大靖俱是闻名人物，两人相见，都对对方持有敬意。檀老爷一向稳重自持，这时生涩的笑意，恰恰证明了他那内敛的敬意。

　　西临曌心中一热，再次执手拜下。

　　檀老爷甚是欣慰，连声道：“很好，很好。”

　　檀夫人雍容，能看出来年轻时也是个风华绝代的美人儿，只是相比起檀老爷，她却不瘟不火。西临曌小心翼翼敬茶，檀夫人笑着接过，再无多话。

　　礼数过后，檀婴凑上前来：“嫂嫂这会儿指定饿了，我带你去吃好吃的吧。”

　　“呦，小妮子有了嫂子就忘了哥哥。”

　　檀婴嘿嘿一笑，“哥哥想吃自己会去找，嫂嫂初来乍到，我可得好好介绍介绍。”说着便领着西临曌直往后院走去。

　　那时晨光已高，檀溪看着院子里走远的两人，一人粉裳薄面活泼可爱，一人长袍修身高华自持，相拥而出。正有微风穿堂而过，暖暖拂人心扉，他想此时正值岁月安好，人景两欢。

　　檀婴带着西临曌一路说笑，一边介绍府中的人景，但说的最多的还是府中的吃食。檀婴声如银铃，西临曌听着也悦耳。

　　两人走到后院偏殿前有一条较长的竹编步道，上攀着忍冬花，金白相间甚是好看，从那道中穿过时，偶闻有花香。

　　西临曌走过步道。来到名唤做‘雪炉’的厨房，只见门前一堆药埔，各色药草罗列其中。

　　两人推门而进，厨房的人瞬间忙碌起来，香气袅袅，把檀婴馋得直流口水，一会儿翻这个，一会催那个，被西临曌看在眼里。

　　檀婴羞道：“嫂嫂，你不觉得，美食异常的诱人吗？那些咕噜咕噜的卤水汁水，鲜浓的鱼汤，糯香的糕点，能吃到这些，真的是太幸福了。”

　　西临曌细细打量檀婴，脸比寻常女子稍微圆润一些，发是俏皮可爱的少女髻，着粉色轻裳，笑起来有两个好看的酒窝，说道：“嗯，常饮常食，不失为一种福分。”

　　蒲伶忙作揖：“奴婢冒犯了。”

　　檀婴率性可爱，挽起蒲伶的手，“姐姐是不是想问我是不是如外界传闻的那样是哥哥的童养媳？”她娇笑一声，“姐姐多虑了。哥哥生得好看，外边有不少小姐都视哥哥为春闺梦里人，他这样说，可以减少极大一部分烦扰。我不是爹爹阿娘的亲生孩子，他这样说，合情有合理呢！”

　　檀婴又拿起一块糕点，嫌弃得指指檀溪：“再说，哥哥很疼婴儿，才不是婴儿喜欢的类型呢。”

　　蒲伶闻言低头不语，许久之后像下了什么决心，“那噙香小姐呢？”

　　西临曌出言制止：“蒲伶，越来越没分寸了。”

　　说话间檀溪正从门口撩袍而入，檀婴乖乖蹭过去：“这个可要问哥哥啦。”

　　蒲伶低头不敢再问，房间里传来厨房管家的声音，“公子、夫人、小姐，屋外凉爽，请外边坐。”

　　几人来到药铺中间的亭子里，药草的香气迎面而来，令人神清气爽。书香人家饭菜都小巧精致，西临曌一一品尝，甚有滋味。

　　檀婴吃着饭菜却还是喋喋不休：“嫂嫂，不怪我远远带你过来吃，刚出炉的水晶包子最有滋味，送到前厅可就凉啦。”

　　西临曌细嚼慢咽，简单“嗯”了一声。

　　将军府是军旅之家，所建造陈设，皆有阳刚之气，是决计见不到如此简单朴素的田园之所，西临曌略有一丝动容，但若宴请宾客、接待宫廷之人，这种场合恐被有心之人诟病，问道：“府中就这一处膳食之所么？”

　　檀溪还未开口，被檀婴抢先：“这是哥哥从外地请过来的，府中的私人厨子，宴请宾客另有他处。”

　　几人吃完，檀婴向檀溪要了银钱自顾出去玩啦，未阳被指派贴身保护。待到花园两条路口处，檀溪入前厅接待宾客，西临曌要去后院更衣，西临曌向右手被檀溪拉住：“我与噙香……”

　　西临曌行了个万福礼：“你忘了昨日之约了吗，檀公子不必事事与我交代。”说罢便向后院走去，只留半抹衣香在檀溪手中。

　　檀太傅本是朝中大臣，官员之间来往较多，礼物也是不乏昂贵重物。西临曌换了身淡黄色长裙，来到前厅与檀溪一起接待宾客，不一会儿檀夫人手下婢女前来唤西临曌。

　　西临曌见檀溪正忙也没去打扰，便随着那名唤‘修容’的婢女去了。

　　此时阳光正盛，西临曌跟着修容左转有转，额头已浸出一些香汗。

　　那修容一路也无话，只带着西临曌来到一座楼阁旁，阁上表字‘旧凡间’。西临曌抬头，见檀夫人正等在门边的小亭旁，她赶忙迎了过去。

　　檀夫人点头示意，只带了西临曌就进了阁楼。西临曌一进门，便觉得周边发亮，竟是比室外更甚，她仔细一看，窗台上摆着的竟都是些珍珠、翡翠、玉鈪，而类似珊瑚、字画古建之物都摆放在或上或下的位置。

　　如此陈列，利用珠宝为室内增加不少光亮，是为勤俭节省灯火之故，当时的大家之户，大多都是不缺这点烛火钱，可见檀家运营帷幄智慧颇深。

　　但凡大靖大户，都有一个储备珍贵物品之地，以备礼尚往来送礼之用，西临家也有这么一个库，只是里面陈列的都是古剑、战袍，其珍稀程度自然就及不上檀家了。

　　西临曌好奇檀夫人带她来这里干什么？出神间，檀夫人已走上二层的步梯，提裙缓缓上去。

　　西临曌紧跟其后，绕过一扇门便见檀夫人站在一柄铺金折扇面前：“曌儿，你过来。”

　　西临曌依言跨步过去，见檀夫人收起折扇用精致的雕花木盒装上，她忙接过木盒：“母亲，给我便好。”

　　檀夫人微笑：“不日你便要回将军府省亲，在此之前有个人你需要拜见。”

　　西临曌细想之下，那一定是檀溪的姑姑，现居皇宫的檀太后了。檀夫人果然便说是檀太后，把进宫的事细细交代了，西临曌一一记下了。

　　这事本来能在亭外说，但檀夫人站在这里和西临曌交代清楚，想是还有其他要事。

　　檀夫人说完，果然又说：“这是我檀家的藏金库，一层是多年来，他人送的礼品。这二层是多年来，檀家自己搜集的珍贵物品。本来这也没什么珍贵的，只是你现在已经是檀家的人了，我需得告诉你另一事。”

　　这座楼阁共三层，一二层都是珍稀之物，那第三层是什么？

　　西临曌自有疑惑，檀夫人笑着领她走向三层，只见清风习习，除却右边有几根粗绳，空旷再无一物。

　　西临曌走向楼外的围栏上，只见这样的楼阁还有五六座，皆是一座挨着一座，通向檀府的墙角边，墙外便是一座小寺庙，寺庙里也有楼阁无数。

　　西临曌来时阳光正盛，也没抬头细看，此时登高，竟发现每座楼上还有根细长的小柱子，孤零零地定在楼顶，却不知是什么制成的。

　　檀夫人说：“檀家身居高位，自是要居安思危，未雨绸缪，这是紧急时的两条逃生之路。你进门时右手边有一尊白鹤，如有意外，你向左拧上三圈，一楼的地道门便开了，这是其一。这另一条路就在这层楼上，都是为了紧急时保命用的。

　　如今帝京形势变换莫测，宣王……也就是檀溪的表哥和陛下已暗生了对立之势，檀家夹在中间，测不准这变换的风云。”

　　檀夫人高华，语气温柔，可说出的话却惊险无比，她看西临曌拧眉，微笑起来：“当然，我希望你和溪儿永远都不要用到这两条路。”

　　西临曌也知，当今天子上位不久，内政不稳，再加上陛下疑心重，许多朝廷重臣已遭磨难。

　　便是在这当朝一品太傅之家都有人运筹帷幄，以求后路，可见普通人更是如履薄冰。大靖百年基业，当真是一大考验。

　　檀夫人说完似乎又想到了什么，笑着解释：“另外几个都是藏书阁。老爷没什么爱好，平日就爱嚼两个字，若都是藏金库，那我檀家可真就是贪官无疑了。”

　　西临曌一哂，“知道了，母亲。”

　　檀夫人虽告诉西临曌地道何用，却并未言明这三层楼上是一条怎样的生路，西临曌知道自己刚入檀府，当下也并不多问，就随着檀夫人出去了。

　　但她心中还是升起了一股暖意，檀家显然已经把她当自家人看了，西临家满门忠良，这大概也是她被檀家如此信赖的另一个原因。

　　午后时光幽静，唯有树上几只知了喧嚣闹人，檀溪拖着疲惫的身子回到院中，见蒲伶正在给西临曌挑衣服。他身心疲惫，便想从侧面的回廊绕回殿中躺着，步子刚迈上台阶，便被蒲伶唤住：“姑爷，明日进宫面见太后娘娘，您先挑件衣裳。”

　　檀溪待客一天，此刻只想飞奔到床上，他隔着翠绿的芭蕉探出头来对蒲伶笑道：“你姑爷长得俊，穿什么都好看。”

　　蒲伶正在摆弄衣服，白了他一眼，“老夫人命人裁的新衣都是男女成对的，姑爷若是不来挑，那女婢就选与小姐合身的了。”

　　檀溪撇撇嘴，犹豫间只见西临曌从殿中出来，身穿一件藕色绣忍冬花枝长袍，碧蓝的窄带围出纤细的腰身，那腰带左侧镶有两颗大红的相思豆，甚是别致。

　　檀溪本在回廊一侧，又有大叶芭蕉遮挡，西临曌并未发现他在此地，她扶正金簪，原地转了两圈问，显然十分高兴：“蒲伶，如何？这样的打扮去宫里，总不至于输了谁去。”

　　蒲伶一边微笑，一边斜眼示意西临曌檀溪在一旁，西临曌会意佯装整理衣襟。

　　檀溪见西临曌如此打扮脸上一热，上前去指着桌上的衣裳，“这件阿曌穿了好看，本公子就这件了。”

　　蒲伶给檀溪也换上衣裳，忽的‘咦’了一声。檀溪闻声低头，见自己腰间也是碧蓝色腰带，只不过上面却是一颗玲珑骰子，也是缀在左侧相似位置。

　　蒲伶笑起来，眼里有些艳羡，“玲珑骰子配红豆，老夫人眼光真好，这样穿来，当真是碧玉天成，亦成佳话。”

　　“娘亲整天忙里忙外，可没有这么细腻的心思，这些都是噙香姐姐的心思呢。”俏皮可爱的银铃声，从前厅传来。

　　西临曌望去，前厅窗格间有黄衫走来，步调欢快，她笑道：“是婴儿来了。”话刚落音，见雕花木窗上映出另一人款款而来的身影，西临曌蹙眉。

　　檀溪与西临曌所住的“沉芜院”原是檀老爷幼时读书的僻静之所，院门前两棵古朴的杏树，一到秋季金黄满地，进门两边是长长的雕花回廊，外种芭蕉，梅花，清竹等高洁之树木。进院便是前厅，寻常待客，正规食饮之处。穿过厅后的屏风便是睡莲丛生的清池，檀溪与西临曌住的‘别芽殿’便被这清池环绕。

　　别芽殿前有一处宽大的水榭，供平时看书，饮茶吃果用，水榭旁种两颗凤凰花树，树下花草丛生。

　　别芽殿原本是书房，因檀溪生性不爱读书，就命人将书房连带着旁边书屋一起折了，好一番大肆改造，书房建了现在临湖居室，后院建了个四层的高阁。檀溪还取了个风雅的名字，唤做‘风花雪月’又在周遭种了好些名贵花草，寓意赏花吟月好去处。

　　那时檀老爷正在南下研学，等他回来后拿着家法棍追了他许久，终于追到一株‘风尘三侠’面前‘咦’了一声，这才作罢。摆摆手，说这样名贵的花，打坏了可不值。

　　檀老爷一看，还有‘十八学士’‘二乔’等许多名贵花草，点点头，没想到檀溪书学不成，弄花草确是有其手段。

　　自此，风花雪月旁花木欣欣，成为一处风景绝佳赏景之所，不过只供檀公子一人赏玩。那檀公子本也不是什么风雅之人，看了一遍两遍三遍，便再也不肯踏足深处，别人问之，他答道：“憋不出诗。”便任由那些花木繁荣生长。

　　檀婴转出来，走到西临曌面前：“嫂嫂这身衣服好看极了，与哥哥也很配。”

　　西临曌握着檀婴的手微笑，眼见前厅光线稍亮处映出檀婴身后之人的脸庞，容颜如玉，艳丽绝尘，西临曌一惊，想必这就是檀溪唯一的妾室‘噙香’了。

　　噙香款款而来，对着西临曌与檀溪行了个重礼：“妾身参见夫君，拜见夫人。”