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5、第 5 章 ...

  •   柔止左手拿了个奶黄馅儿的兔子包,右手举着豆浆,面前还琳琅满目地摆了一堆各式各样的早点,虽没有华府厨子做的精巧,可对她来说却足够新颖,吃的两眼眯起,像一只餍足的猫儿。

      许徵便坐在她对面,静静地望着她吃。

      柔止吃了一会儿,便有些不好意思了,她用筷子举起面前最后一个兔子奶黄包,凑到他面前,“哥哥,吃。”

      许徵本想说自己已经吃饱了,可见着小姑娘因为期待而睁大的眼睛,拒绝的话便说不出口了。

      他想要接过那个兔子包,小姑娘却执拗地举高了筷子,学着母亲给她喂饭的样子,张嘴,“啊~”

      许徵叹了口气,到底还是张嘴,一口把兔子包咬下了。余光见小姑娘认认真真地盯着他吃东西,甚至还伸手,学着她母亲摸她脑袋一般,摸了摸他的头,“嗯,阿徵哥哥乖。”

      许徵不由啼笑皆非。

      少年生得疏清,可眼中有这样一丝笑意,便如同春风化雨,柔止总是看不够他笑。

      柔止吃得极慢,小口小口的,许徵知道她在拖延什么,并没有戳穿她,只是坐在她对面,慢慢地喝着豆浆。

      那几文钱的豆浆,在他手中,倒好似什么琼浆玉露一般,莫名地多了几分尊贵起来。

      柔止道:“哥哥这些时日,经常被他们欺负么?”

      许徵觉得“欺负”这一词颇有趣,他扬了扬眉,只是问:“柔止觉得,我很容易被人欺负么?”

      她坚定地点了点自己的小脑袋。

      许徵哑然失笑。他听见女孩儿糯糯地道:“阿徵哥哥瞧着太瘦了些,又很安静,就是这样,他们才欺负你呢。他们也欺负我。”

      许徵便定定地瞧着她,半晌只是道:“是呀,他们也欺负你,我听下人们说,四姑娘一贯是最好性儿的,你怎么还帮我出头呢?”

      “我帮哥哥,是因为我是主人家呀,”柔止说,说罢又看了许徵一眼,像有些不好意思,“而且……而且,哥哥是阿爹阿娘找回来,陪我玩的,自然要由我保护啦!”

      许徵不由疑惑:“什么叫陪你玩的?”

      柔止便用一种“你很笨”的眼神,无奈地看了看他,振振有词地道:“我阿娘说了,要给我找一个陪我吃饭,陪我玩耍,等我长大了还陪我睡觉觉的哥哥,爹爹就把你领回来了,你不知道么?”

      小姑娘不懂事,也记不清当日林含瑛所说的话,只是理所当然地将自己丫鬟嬷嬷们的工作安在了许徵头上,倒是把许徵说得一头雾水,实在是想不明白,到底是哪门子的哥哥,要陪吃陪完还陪睡觉的。

      观棋在边上嘀嘀咕咕:“就是说,有没有可能……”

      许徵看向他。

      观棋小声道:“不是普通哥哥?”

      他刚说完,便看到小姑娘纯洁无瑕的大眼睛,顿时打了一下嘴:“呸,罪过。”

      柔止没弄懂他,便只是收回视线,继续殷勤地盯着许徵,她有点腼腆地道:“就是,祖母不喜欢我,总说我没有三姐姐聪明,也不会念书,也不会写字……哥哥,你会嫌弃我么,也会像祖母那样,喜欢三姐姐,不喜欢我么?”

      许徵想到大房的华柔嘉,自是摇头。

      柔止便弯着眼睛:“嗯,柔止也最喜欢哥哥啦!”

      小孩子总是天真的,要把喜恶都排上序号,许是许徵待他实在是太温和了些,她便自作主张地将自己封为了许徵第一喜欢的妹妹,这会儿便也说最喜欢许徵。

      许徵瞧着她笑弯了的眼睛,不知道怎么的,心软得一塌糊涂,摸了摸她的双丫髻,却没有说话。

      他先头身份极高,愿意同他修好的妹妹也不计其数,可许徵似乎天生情感淡漠,除却对了母亲外,便是血亲,也鲜有亲近之人。到了后来,因着身世坎坷的缘故,他性子愈发冷清疏离,已经想不起来上回这样同人亲近是什么时候了。

      他也没有想到,有一天,自己会对着一个小姑娘,内心生出这些累赘的柔软来。

      或许当真是有缘罢。

      见他不说话,柔止便放了手中的勺子,牵起他的手:“哥哥,我吃饱了,我们回去吧。”

      许徵道:“不怕了?”

      他早就看出小姑娘吃饭磨磨蹭蹭,估计是怕回去挨祖母的训斥,这忽然转变的样子,倒是奇怪。

      柔止扬起笑脸,用力地点点头:“嗯,因为哥哥在,所以不怕的。”

      二人起身,许徵刚要叫观棋去给钱,柔止却抢先站了起来,从腰间的小荷包里头掏了一粒银瓜子递给摊主。迎着许徵困惑的神色,她大大方方地挥手:“我可有钱了,哥哥,你的钱留着自己花吧。”

      许徵:“……”

      虽然我的人设是个父母双亡的孤儿,但是倒也没有这么……穷困潦倒。

      不过他到底没有拒绝小姑娘的好意。

      ……

      晴儿柳儿将消息传回华柔嘉处时,她简直不敢相信自己的耳朵。她用力地跺了跺脚,恼火道:“你说什么?那个小贱人洒了我的早点?!她是发什么疯!”

      晴儿柳儿自然不敢说是自己对许徵处寻衅在先,只是含糊道:“奴婢去厨房拿饭的时候,遇到了那外室子的仆人,便言语嘲讽了几句,结果路过清辉院,四姑娘便忽地冲出来,动手打了奴婢,还蓄意将咱们处的早饭弄洒了。”

      华柔嘉本就对许徵和华柔止不满,听了这话,也顾不得深思其中隐情,用力地一拍桌子:“她是要造反吗?我好歹是她的姐姐!”她立时便做出了决定:“你们随我一道去告诉祖母!”

      晴儿这会儿倒是有些犹豫:“要不要先告诉太太……”

      华柔嘉板着脸,阴沉沉地道:“母亲忌惮她爹娘,只怕要叫我息事宁人,可我才是华家的嫡长女,凭什么要被她爬到头上!”

      她自幼便因着母族势大,又得老太太教养,最是娇纵的,先头虽然瞧不惯华柔止,但也不很把她放在眼里。可这些时日她却在渐渐感到不安,或许是华谦回来了,又或许是那瞧着沉默寡言的少年许徵,让她渐渐意识到了危机——便连她母亲,都重视了柔止几分,还时常教导她要与妹妹好生相处。

      前些时日,杨氏家中送来了不少鲜亮布匹,只说是京中的稀罕货,可杨氏一反常态,将华柔嘉原本想留的布匹送了一半给华柔止,这件事情之后,华柔嘉便愈发不喜那个三房的妹妹。如今好不容易找到了这个空子,她是一定要借此出一口恶气的。

      她母亲如今心眼儿都偏了,只有祖母,是看着她从小长大的,还是最喜欢她。她要是求到祖母头上去,不愁没人给自己撑腰。

      华柔嘉连早饭都不用,便带着人,去了老太太所在的寿辉堂。

      老太太年岁渐长,很是缺觉,早早便起了身,见了华柔嘉来,平日干瘪刻薄的面上浮现出笑容:“囡囡来啦?用早饭了没有呀?”

      华柔嘉早在来的路上便红了眼眶,这会儿见到老太太,眼眶一红,万般委屈地投到她怀中,“祖母……”

      老太太一愣,忙接住了她,问是怎么了。华柔嘉便低声地哭,说:“我知道我如今比不上四妹妹了,原是我自己不争气……”

      老太太急得不行,又听见柔止名号,她最是不喜这个娇纵的小孙女的,如今见了华柔嘉哭,心眼儿早就偏到了十万八千里,立时便冷下脸问两个跟过来的丫鬟:“这是怎么一回事?那孽障又做了什么混事了?”

      晴儿嘴皮子利索,这会儿便一五一十、添油加醋地又将事情再说了一遍。华柔嘉知道老太太对自己心软,便又低声啜泣道:“祖母,你可不要生气,我阿爹阿娘常说叫我让着四妹妹,她想来是孩子脾性,我也不欲与她计较的。”

      华柔嘉如此,又何尝不是说到了老太太心坎里去了呢。

      说到底,柔止的性子,便是她娘亲带出来的,林氏性子硬梆梆的,连带着这个女儿也不敬尊长。今日她敢这样对待自己的姐妹,来日,又如何还会尊重她这个当祖母的?

      于是老太太当机立断,拍桌子道:“来人,去把四姑娘给我喊过来!”

      华柔嘉仍在啜泣着劝道:“可是祖母,我阿娘说,三叔如今志得意满,让我不可与四妹妹计较……”

      老太太愈发怒道:“他再出息,也还该叫我一声娘!我在一日,便不能由他们欺负你!”

      婆子们去寻了人,不时便苦着脸回来禀告道:“老太太,门房说,是那位许小公子,将四姑娘带出了府去……”

      老太太心中愈发不喜,只是冷笑道:“那便在门口守着,等她回来,叫她来见我!”

      可不知是有意无意,她要教训孙女,却并没有通知三房的夫妇,华柔嘉敏感地注意到了这一点,却撇了撇嘴,心中恨不得老太太这番能够好生教训柔止一回。

      柔止才进了门,便见老太太身边常伺候的婆子在门口等着,那婆子知道如今华谦才是府中的顶梁柱,并不敢对她不敬,只是福了福,客气地道:“四姑娘,老太太请您走一趟。”

      柔止点了点头,朝许徵看了一眼,转身正要走,却见许徵也跟了上来。

      她便试探着去牵了牵许徵的袖子,许徵反过来,握住了小姑娘有些冰冷的手心,摸到她掌心的汗水,他才瞧了柔止一眼。

      到底还是个孩子,若真要被家中长辈苛责,又怎么会不害怕。

      ……

      才到寿辉堂,便见老太太面沉似水地坐着,华柔嘉坐在她边上,眼眶犹是泛红的,瞧着说不出的可怜。

      她还在低声地劝着老太太:“祖母,我是姐姐,理当是让着妹妹的,一会儿四妹妹来了,您可不要对她太过苛责……”

      可她愈是劝,老太太愈是动了肝火,等到见了柔止进来,便用力地一拍桌子,喝道:“你这孽障,还不快些给我跪下!”

      柔止自小到大便是父母捧在手心的,虽然长辈偏心,可老太太平日也不过言语苛责一些,她还是头一次面对这样的阵仗,小小的身子被声响吓得缩了缩,可她又想到许徵便在自己身后,便鼓足了勇气,没有跪,解释道:“是四姐姐的婢女无礼在先……”

      老太太见她还敢同自己唱反调,愈发动了怒,她年轻时也不是个轻省的,年纪大了,脸上没肉,嘴角向下,愈发拖出几分刻薄模样,她冷冷道:“四姑娘不敬长姐,糟蹋粮食,如今更对长辈大呼小叫,成何体统!来人,把她给我带下去,在祠堂跪足两个时辰才许出来!”

      便是许徵,也没有想到,这老太太竟如此不讲道理,半句也不听柔止分辨。

      再看柔止,她早知祖母偏心,可被这样不分青红皂白地惩罚,眼圈也红了,雾蒙蒙的眼睛中满是泪水,好不可怜。

      她努力地睁大眼睛,似乎是想把委屈的眼泪憋回去,再争辩两句。

      先前是老太太处理家事,许徵是外人,不好插嘴,可这会儿,他却轻轻地将小团子拉到了身后,直面华老太太。

      少年人声音低醇温和,却又透露着不容人打断的气度,他淡淡地道:“同样是老太太的孙女,老太太不分青红皂白要罚四姑娘,有失公允。”

      老太太用古怪的眼神打量着许徵。这少年生得确实是极好,身量颀长,容貌俊秀,虽还年幼,可气度矜雅尊贵,倒有些不敢叫人冒犯的意味。

      华柔嘉见她一时没有说话,心中担忧她因为顾忌许徵而宽容柔止,便立时抬起头来,十分懂事地道:“祖母,许公子是咱们的客人,他既然如此说了……”

      她这一语倒是点醒了老太太。她冷哼一声,说:“你是什么出身,也敢来质疑我?”

      她顿了顿,又冷冷说:“不过是个外室之子,天生下贱!”

      这话一出,柔止猛地睁大了眼睛,也顾不上自己还满脸泪水了,她道:“祖母,您怎可如此诬陷哥哥!”

      华柔嘉计谋得逞,便躲在了老太太后头幸灾乐祸,见柔止还要给许徵分辨,不由幸灾乐祸地想——这个笨蛋,都自身难保了,居然还要想着别人?

      许徵目光微凝,忽地便笑了。

      少年自幼由豊朝万民供养,天生尊贵,便是如今落难,可一个眼神,便能叫活了六十余年的老太太心生敬畏,不敢再生造次。
note 作者有话说
第5章 第 5 章

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