2、第 2 章 ...
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他们花了足足两个小时，才带着设备来到了山下。四人当中，问题最多的实属年轻人。他一点儿不像他自己说的那般了解情况，并且由于他是殿后的，所有被他踩松的石块都和冰雹一样往下砸。在他下方的中年教授最是倒霉，等到落到地上，教授额头上的血都已经被吹干了。
后来设备员才知道，年轻人正在追求教授的女儿，这位教授是学院的院长，年轻人是想给教授留下一个好印象。可仅因划伤了就摇头晃脑，摆动四肢；他们设备员抖了下潜水衣，就比小娃娃还笨拙地挥动手脚；用滑稽笑容掩盖怯懦的人，怎么可能在爱情里获得成功？
听到这话，琳达不自觉地绷紧了身体。酒杯放在膝盖上，她用双手拿着，只在最开始喝了一小口，这时不自觉地将它拿起，吞了一大口进到肚子里。
她强迫自己尽量将视线停留在设备员身上，不去看旁边。
然而作为房间里唯一一位女性——哪怕琳达出发前剪短了头发，让自己更像个男孩，还特地穿了遮住曲线的宽松衣服——还是从一开始就受到了瞩目。
在考古的这一行，女性一直受到歧视，因为社会已经被塑造成了女性更容易遇到危险的模样。如果说两性平等最终会达到百分百，那么琳达肯定自己此刻还在不到百分之五的地方站着。值得充满感激的是，她的老师是一位杰出的研究者，如果不是遇见她，琳达现在可能就会和某个高中同学结婚，并一辈子生活在农场里了。并不是说选择了这种人生，就会过得不幸，而是她得以见到一个更加广阔的世界，琳达认为，是值得庆幸的。
“小姐，你可要小心。”在众人毫不遮掩的打量目光中，设备员敲了敲桌子。他冷不丁说了这么一句，便拿起手旁的酒杯，仰头饮了一大口
夜风吹进门缝，纵使酒馆里热意不减，琳达却下意识抬手，摸了摸后颈。
“谢谢你的关心。”她说：“我会注意的。”
要注意什么，她一无所知。多少有察觉到自己下意识附和他人的习惯曾带来过怎样的问题，可好像已经改不了了。在农场生活时，她曾在一片旷野里大声呼喊，来到城市后她的声音却被逐渐淹没，有时甚至小到轻不可闻。
琳达的双亲早年去世，她在亲戚家辗转寄住，虽遇到过刁难，也算平安地长到了十七岁。偶然遇到来度假的一位女性，机缘巧合之下，女性提到她任教的大学和她的生活。
在她口中，那是个属于过去的广阔世界，琳达的面前，像是打开了一扇新的大门。
琳达高中的成绩不错，老师认为她可以考虑继续升学，但在此之前，她从没想过要继续学业，也没有想过离开农场。不过她最终顺利申请到奖学金和助学贷款，来到了这所知名的大学。别人是全家一起送到学校，琳达则一人提着加起来只有一个箱子的全部家当，住进了宿舍，但她很快乐。
她开始一边打工，一边上课，还要学城市里女孩们的打扮。起先她的口音有些重，一年过去，已没人能听出她出生和生活过的地方是哪里，稍加打扮后琳达就和其他金发女孩一样受到欢迎。然而性格依旧难以伪装，每天都能顶着笑脸和不认识的人打招呼的生活，对她而言，像是一个重担。
她向如今已正式成为她老师的女性倾诉，女性发出一连串爽朗的笑容：“你的烦恼不少见，所以可别觉得自己是特别的。但是嘛，眼睛看到的未必真实，有多少人的笑容是装出来的，是真的喜欢一个人还是环境所迫，长久下来，只有自己才知道。”
琳达听得不明不白。
“我有我的生活方式，琳达，你做你想要做的事就好。”女性拉过她的手：“就算现在不知道要怎么办，总有一天会找到答案。比起别人为你指引的道路，自己发现不是才更令人兴奋吗？”
虽说问题没有解决，但有人说话心里会好受些。打工和社交挤满的大学生活还在继续，但她没有倒在迪斯科厅的卫生间里，也没有去别人家过夜。只是笑得太多，面具同皮肤贴得越近，在一个平静深夜感受到的疼痛就愈发叫人难以忍受。行动再自如的机器人，终究会成为一堆废铁，模仿他人的木偶，身体逐日僵硬。
二年级开学后的学年晚宴结束后，交好的同学聚集在楼边，要一起去酒吧。琳达还没到二十岁，以往其他人偷偷喝酒，她都是用果汁代替，就算被笑也没关系。今天他们却是要做一票大的，请客的人说酒吧是他家的，要他们喝个够，不允许中途逃走。
“抱歉，”琳达笑着说，“明天周末，我早上还要——”
“打工，我知道。”邀请人说：“达令，来嘛。”
“不，我还是——”
“说实话，你根本不用那么辛苦。”邀请人看向她：“想找个养你的男朋友，简单得很，你们说是吧？我们商学院里多得是钱花不完的人，银行家的小孩，自己家开公司，还有已经在创业还被巨头看上要收购的，帮你还清助学贷款也就随手填张支票的事。不行就学文史哲和艺术的，虽然低调但家底更厚实，但我看那些家伙都是伪君子，一点也不爽快。”
“哈哈，”琳达笑着说，“这是什么玩笑嘛，不是很好笑的样子。”
“哈哈哈，我是说真的，你考虑一下。不过现在就走吧，玩得开心最重要。”
琳达不是要打工，她只是不想去。但都到了这个份上，再拒绝的话——
看她还在犹豫，邀请人走到她面前，从外套内袋里后厨钱包，将它塞进了琳达唯一一件晚礼服的胸口位置：“都给你了，我们今天就想开开心心，琳达，别扫兴。那些人都不行的话，你选我也可以。”
他说着一把揽住琳达的肩膀，手滑过她的背部，轻轻一推。
琳达迈出了一小步，这人一下拉住她的手，扣住了她的手指，朝其他人挥手道：“走吧！琳达不去打工了！”
众人放声大笑，纷纷往外走去。
本来这个时候，她也应该笑出来。只要笑着，就能假装自己是其中一员，不是吗？只要笑出来，她就拥有了栖身之所，不是吗？
“我……”琳达拿出钱包，将它递了回去：“果然还是不行。”
邀请人停了脚步，侧头看她，无比灿烂的笑容，逐渐消失了。
“我说，”他再开口时语气已经变了，“你以为你是谁？像你这样的乡下女人多了去，好心请你是把你当朋友，你三番五次拒绝，把我当成什么？”
原来是这样，都是假的。
这个时候，琳达明白了老师说的话，到底是什么意思。伪装得再好，也总有一天会露出破绽。
“不好意思。”琳达笑着说，再次递出钱包：“扫了你们的兴，我还是不去比较好。”
邀请人松开了她，接过钱包。琳达要走，他却打开钱包，拿出里面所有的现金，往琳达的身上一甩，路灯将漫天飞舞的绿色，染得惨白。其他人默不作声，也有人发出耻笑。
“你今天不去也得去。”邀请人最后拿起钱包，往琳达的头上一打。
琳达下意识抬手去挡，这人却没砸下来。他的手停在空中，像是没法动弹。
“怎，怎么回事！”他气急败坏地吼了出来，瞪着琳达：“你做了什么！”
琳达也不清楚情况。
忽然，这人的手用力往下一挥，像是和他角力的空气卸去了力度。
他喘着气站起身，又看了琳达一眼：“臭婊子。”
琳达没跟上去，站在原地看着他们。
这人却还不死心，又顿了脚步，回身看来，脸上已再次挂上了笑，用极大的声音说道：“说起来，你喜欢的那个教授也是个没人要的老处女，你们就一起烂到——”
琳达走了上去，抬手就是一拳。
她看上去并不强壮，力气却不小，每每能在扳手腕里占据上风。
这人晃晃悠悠倒在地上，吃惊地捂着脸。
“向我的老师道歉。”琳达不知从哪儿来的勇气，朝他叫道：“道歉！”
她当然没有得到回应，对方反而也朝她挥舞拳头。
“真是够了。”一个声音响起。
他们准备开车离校，走了远离礼堂的路，停车场就在附近，偶尔会有学生到这边散步，今天却四下无人，所以才会肆无忌惮。
这时却从树林里走出一道身影，声音低沉：“错过晚宴，不想沾上麻烦事，你们这些家伙却迟迟不走。”
来人迈下台阶，来到了灯光中。他的身形高大，或许接近两米，一身暗色的防风打扮，在夜晚看来，几乎和熊差不多，光是看着心脏就砰砰直跳。
“和你没关系，别多管闲事。”
“我的肚子空空如也，心情不好。”他的声音还算平静：“现在道歉后滚，还是先被揍一顿，决定吧。”
作者有话说
第2章 第 2 章
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