2、启程 ...
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第二日，祝清圆从床上倏然坐起，想到昨日自己的一晕，顿觉脸面尽失。
说好要做一个心狠手辣的小娘子，怎么与敌人的第一面就晕了。岂不是叫人家一阵好笑。
她捂脸良久，还是决定重新做人，便唤来小芍。
“姑娘醒啦！”小芍端着盛满热水的铜盆春风满面，“昨日那位郎君竟然抱着姑娘回来了，据说是赵家的护卫长，赵家不愧是京城大户，连个护卫都长得这么俊，那咱们姑爷岂不更甚！”
祝清圆好笑，不忍告诉小芍，她的未婚夫婿赵行禄，倚财仗势、骄奢淫逸、衣冠禽兽，三词即可概括。
前世她住进赵家后，祝氏的行令、私章便立马被扣下，说是她一个小娘子管不了这偌大家业。于是她只剩从扬州带去的那些金银珠宝，但不消半年，赵行禄就将之挥霍到只剩四十箱。
就连祖父为她及笈之礼准备的玉簪，也被赵家人夺去，送给了赵皇后。
“赵家人可安顿好了？”祝清圆取过香熏的帕子，摁拭额角眉心。
“是，都在别院住下了。”
祝清圆点点头，“从昨夜到如今，可有人来看过我？”
小芍摇摇头：“没有啊，”
她不由得怔了怔，正给她比划着头饰的小芍也停住了，疑惑抬眸：“姑娘，怎么了？”
祝清圆说不上来，只觉得哪里怪怪的。
虽然她明令让赵家的人不必多寒暄，但她骤然晕倒，按照前世那个赵家钱婆子的性子，势必要来给她假模假样的煮汤药了，怎么会如此清净……
上一世在进京的路上，她不慎风寒，这钱婆子立刻嘘寒问暖，对她无微不至。她眼泪汪汪，还以为这婆子是真心对她，可人家不过是眼馋她的银子罢了。
终日卖惨，短短半年，就骗去了祝清圆数百两纹银。后来嘴脸败露，又仗着是赵夫人的身边人陷害于她。
拜这钱婆子所赐，她又是被掌嘴，又是被罚跪，可吃了不少苦头。
静默了好一会儿，祝清圆抬头对小芍道：“随我去别院再见见赵府诸人吧。”
屋外又下起了密雪，今冬似乎格外冷——是以一向硬朗的祖父才会落水不过盏茶工夫，便寒入肺腑不治身亡吧。
祝清圆站在檐下伸手，雪霰落在掌心冰凉刺骨。祝府已无人打理，地上泥泞一片，到处都落着破败之意。
“姑娘，走吧。”
小芍将手炉递给她，跟在祝清圆身后撑伞。
那别院本是祖父筑来与老友品茶畅谈之所，周围竹荫冷泉环绕，是炎夏时再好不过的避暑地。从前她总是缠着祖父，将此处让给她与闺中姐妹们私话小憩。
豆蔻年少，青纱软帐，少女们赤足去冷泉摘白莲，打着扇子躺在廊下看星河。
如今一想，却是当真隔世了。
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别院院门紧闭，悄无声息。
但主仆二人一敲门，门便立马打开，似有人一直站在门内守岗一般，将小芍吓了一跳。
祝清圆的心也紧了起来。
赵家虽然家规森严，但若离了主子，私下自然还是散漫多嘴，定不会像现在这般令行禁止。
开门的护卫将祝清圆二人引向内室，一路上竟没有一个人出现。
就在祝清圆准备拉着小芍转身奔逃的时候，厅堂的门被“吱呀”一声推开了，走出一位着绀色布衣的庶丁。
他恭恭敬敬朝祝清圆作揖，笑道：“祝小姐怎么亲自来了？”
直到祝清圆看清此人的脸，才终于舒了一口气——是赵家的人不错。
此人名叫史佰，是赵太傅身边多年的随侍，他家婆子也是赵家内宅的管家嬷嬷，气势颇盛。前世便是他们夫妻二人来接她去京的。
她搭着小芍的手，凝了凝神道：“这两日我料理祝府的事，对各位多有麻烦，所以特来致谢。”
“小姐客气了。”他侧身道，“先进去暖和暖和吧。”
然而祝清圆一进去，便打了个寒颤，在别院这样阴寒的地方，他们竟然连个炉火都不生。
“此番前来其实也是告知诸位，祝府物件已经整理妥当，今日便可上路。”
“甚好，甚好。”史佰笑逐言开，吩咐人去给祝清圆沏杯热茶。
祝清圆扫了一眼，状似玩笑道：“怎么连沏茶的都是男子，赵家一个女眷也没来吗？”
她话音刚落，就听得屏风后传来妇人猛烈的咳嗽声。
霎时三人都愣住了。
史佰首先反应过来，陪笑道：“惊扰小姐了，是贱内在路上感染了风寒，不便见贵人。”
“无妨。”祝清圆将茶放下，“也叫她出来喝杯茶暖和暖和吧。”
又僵持了半晌，史佰终于还是将那妇人从后头带了出来。祝清圆这才看清，这钱婆子略有些蓬头垢面，原本丰腴的脸颊也满是病容。
与上一世颐指气使，风风火火的模样判若两人。
“不知这位妈妈如何称呼？”祝清圆明知故问。
那妇人的嘴唇动了动，却还是被史佰抢先答道：“贱内本姓钱，小姐叫她钱婆子就是！”
祝清圆瞥了一眼，史佰将钱婆子的手臂抓得很紧，生怕她冲撞了什么似的。奇也怪哉，在祝清圆的记忆里，这钱婆子向来是个泼辣的，没想到竟如此惧夫？
“那钱婆子怎么不自己答话？”祝清圆又一句，将史佰堵得说不出话来。
那妇人眼神闪烁，眼见就要开口了，突然门口传来一句清冷的答话：“她风寒入喉，嗓子已经倒了。”
祝清圆回头看去，是李行。
他今日还是穿着玄色的武袍，站在光下，眉眼淡然。
“啊对！对！她说不得话了！”史佰赶忙跟着道。
祝清圆看看他，又看看史佰和钱婆子，有些犹疑。
直到钱婆子再次张嘴，缓缓说了句：“是。”嗓子的确沙哑难听，磨出了祝清圆一身鸡皮疙瘩。
“即如此，我也不多叨扰了。今日午后，我们便可装车启程。”祝清圆转头，“小芍，走吧。”
“是。”
祝清圆垂目，走到门口，向李行欠身：“多谢郎君昨日……相助。”
其自认端庄守礼的声音，落在郎君耳中只觉甜软。
别院门框略窄，两人间仅相隔一掌，李行没忍住垂眸俯视着她。琼花乱飞，落在小姑娘的眼睫上，微微颤动，又转瞬消融。
像山间石上轻盈易碎的水珠。
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午后，祝家内库。
“小芍，有没有什么喜欢的？”祝清圆坐在箱子上撑头笑，绣鞋轻摆。
小丫头望着眼前的金碧辉煌，久久合不上嘴。她知道祝家有钱，但她也受不住直面这么多金银珠宝的冲击。
“姑娘，我……我眼睛有点晕，头也有点晕……”
“傻瓜。”祝清圆笑嗔着点了点小芍的脑袋，她从箱子里拿出一对镶红珠的金丝蝴蝶，别在小芍发髻上，说，“好看。”
小丫头用手摸了摸，嘿嘿一笑，但随即便想摘下来归还。
祝清圆没有制止她，而是从身后拿出了今日临时备下的方匣，看着小芍郑重道：“这里头是扬州郊下的十亩良田，式燕街上的十间铺子，银契百两，还有我的玉章一枚，若是遇到什么难事，尽可去找祝家的掌事或是薛通判。”
“姑娘，你这是……”小芍似乎猜到了什么，捏着祝清圆的手不敢放。
祝清圆笑了笑，觉得视线有些模糊，只剩小芍头上的金蝶闪烁：“此去上京，我就不带你啦。”
她摸了摸小芍的脑袋，小丫头跟了她足足九年，性子又倔又莽，什么也不怕。正因为如此，她才被祖父送到娇滴滴的自己身边；也正是因为如此，上一世她为了护主，而被赵家活活打死。
先前她成功恶惩刁仆，还以为依着上辈子的先知，这一世尽可无忧。没想到还未离开扬州，自己便已经看不透了。
前路扑朔，她虽被迫再次踏上前往赵家的路，但她早就想好了。前往上京的这一路，她便要开始慢慢装病，待抵达上京，她一副命不久矣的样子，自然能与那赵家断绝婚约，如此一来，小芍那处便成了一个能让她落脚的温暖之所。
可若上天非要戏弄她，叫她一辈子呆在赵家那个魔窟里，她也不忍再次赔上小芍的一生。
祝清圆捏了捏小芍的手：“拿着这些回家好好过日子，你嫂子的果子味道做得很好，就是开得铺面小了些。”
小芍泪如雨下：“我不让姑娘一个人！”
见小芍坚决，祝清圆无奈，只得撒谎宽慰她：“你可否记得我前几日和你说过的那个故事？”
小芍强行回忆了片刻，轻声道：“怀璧其罪？”
祝清圆点点头：“那你觉得祝家之财比之和氏璧如何？”
“要我看来是这些金银珠宝更诱人，和氏璧并非人人想要，但钱财却是人人都想得。”小芍分析得很认真。
“那便是了。”祝清圆像个姐姐一般点头，“不论是从祝家被赶出去的仆从，还是赵家，都巴巴地想着祝家的钱。我将你放出去，不是要和你撇清关系，而是要你助我。”
“什么意思？”小芍眨巴眨巴眼，很显然已经被祝清圆绕进坑去了。
“自古成大事者都是双管齐下，里应外合。你要听我的话，先在外头好好的，到了要用你的时候，你自然便知晓了。”
“好。”小芍重重点头，但终究还是不舍祝清圆，眼泪汪汪，“可是我还是放心不下姑娘你，没人服侍你，这一路上可怎么办啊……”
主仆二人哭成一团，祝清圆抱着小芍安慰她：“你不必担心，我自己定能照顾好自己。”
不过就是坐上一两月的车罢了，还能比赵家那豺狼虎穴更难？
此刻的祝清圆仍保留着一丝天真。
而后她狠狠心，抽身离去。
下一刻，守在门口的百十名护卫便一拥进去搬运了，其中一人将小芍撞得蹲下。
小丫头嚎啕大哭，将那名不小心撞到她的小郎君吓得不轻。最终小芍抹抹眼泪，决定好好遵从祝清圆的吩咐。
祝府又重现了难得的热闹。
十四巷前后挤满了人，只等着看祝家今天上京的阵仗。
扬州府特意派人前来开路，祝家的布庄、钱庄、医馆、渠运……大大小小十几类行当的东家们也纷纷前来相送。
“一百一十八、一百一十九……三百零二、三百零三……”
有人站在角楼上数着祝府往外抬的箱子，算到最后竟然有三百七十八箱之多，共装了一百辆车，加上祝家小姐坐的那辆宅眷车，恰好一百零一辆。
茶楼先生笔墨腾飞，只等录好，往后将此事讲上一讲。
小芍挂着泪痕在人群中穿梭，铜火盆、狻猊熏炉、蚕丝锦被、软枕、腰枕、膝枕、六套形色各异的茶具、笔墨纸砚、青玉摆件、几盆玉魫兰……被她契而不舍地运进祝清圆的车内。
最后打量了半晌，又将两颗拳头大的夜明珠安在了车顶。
那个撞了她的小郎君一直跟在她身后搭手，看了这些，不禁惊愕当场。
就这么忙活了一个多时辰，祝清圆的出行终于尘埃落定。她手持纨扇掩面，弯腰坐上了马车。
撩开帘幔看着祝府缓缓关门，落锁，骏马长嘶碾入残雪，小芍也最终变成了人群中的一点。
祝清圆缓缓闭眼，想到了不知是儿时还是前世，在曲本上看到的词句。
茸茸芳草，漫漫长路，匆匆行李。
此后，她又当如何。
作者有话说
第2章 启程
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