科研成就
麦克斯韦方程组
詹姆斯·克拉克·麦克斯韦大约于1855年开始研究电磁学,他在前人成就的基础上对整个电磁现象作了系统、全面的研究,接连发表了电磁场理论的三篇论文:《论法拉第的力线》(1855年12月至1856年2月)、《论物理的力线》(1861至1862年)、《电磁场的动力学理论》(1864年12月8日)。对前人和他自己的工作进行了综合概括,将电磁场理论用简洁、对称、完美的数学形式表达了出来,经后人整理和改写,成为经典电动力学主要基础的麦克斯韦方程组。根据他的方程可以证明出电磁场的周期振荡的存在。这种振荡叫电磁波,一旦发出就会通过空间向外传播。根据方程可以表达出电磁波的速度接近300000公里(186000英里)/秒,他认识到这同所测到的光速是一样的。由此他得出光本身是由电磁波构成的这一正确结论。因此,麦克斯韦方程不仅是电磁学的基本定律,也是光学的基本定律。
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