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8、帝王心机 ...

  •   丁度没想到萧子敬竟敢公然驳他的面子,忿忿然地刚要开口,只听到萧子敬接着说,“不如这样,朕下道谕旨,命宁朔将军在城西校场立擂两日。两日之内,若无人能胜宁朔将军,朕便让宁朔将军作讨虏先锋。如此,既可塞绝蜚语,亦能保全卿之佳誉。卿以为如何?”

      丁度连运了两口气,想要说点反驳的话——他跋扈惯了,以至跋扈出了惯性——要他放弃自己的主张接受别人的观点,基本等同于太阳打西边出来。所以,他下意识地想要反驳萧子敬的提议,不过转念又一想,他认为萧子敬的提议还是很有道理的,毕竟他丁度是个要脸之人,起码在人前,他是要脸的。

      打擂就打擂,他对儿子的能耐有信心。漫说立擂两天,就是立二十天,两个月,也没人能打得过他的宝贝儿子。冷不防,褚灵宾的影子从他的脑海深处蹦出来。哼!贱婢!他忿忿地想,便宜了你,昨天要是我五儿出马,焉有你的小命在!

      想到这,丁度高声回复萧子敬,“臣无异议。”

      萧子敬趁热打铁,“好!传朕旨意,明日于城西校场立擂。两日内,有胜宁朔将军者,立封讨虏先锋。两日后,若无人胜出,则加封宁朔将军为讨虏先锋。”说到此处,萧子敬话锋一转,“度支尚书何在?”

      度支尚书连忙出班,“臣在。”

      萧子敬威严道,“朕命你在两日内,筹集好本次出征马草军粮,不得有误。”

      度支尚书躬身垂首,“遵旨。”

      在此之后,又有几个大臣奏事,跟瑞瑞虏入寇相比,全不算大事。退朝之后,萧子敬命吴兴叫住赵太尉,将赵太尉引到太极殿偏殿又秘谈了一番,这才回后宫。

      丁度一下朝就急匆匆地往家赶。他没忘向太后告状的事,不过凡事总有个轻重缓急,告状的事不急于一时,早晚要告。当务之急,是回家跟儿子商量打擂的事。

      儿子若是当了先锋,在战场上立上几功,还朝之后,赏赐能少得了?当然了,他家不缺钱花,不过钱多了也不咬手,多多益善!再说,赏赐事少,脸面事大。儿子要是得了战功,官职铁定还得往上升!到时候让满朝文武看看,他丁度的儿子,不靠老子,照样高官厚禄!

      至于说战场上刀箭无情,他倒不怕,他对儿子的本事有信心。再说了,打不过就跑呗,这是他为将多年一贯的宗旨,而且,他在每个儿子幼年的时候,就将这一宗旨灌输给了他们。

      丁度忙,萧子敬也没闲着,跟赵太尉秘谈完,他把吴兴叫过来,凑到吴兴的耳边,嘁嘁喳喳地吩咐了一番。吴兴边听边点头,“明白,小臣明白。”

      这天晌午过后,阳里的大街小巷出现了许多打擂的布告和差役。差役们人手一面明晃晃的黄铜锣,走街串巷,扯着嗓子,边敲边喊,“明日辰时,宁朔将军在城西校场立擂,为期两日,打败宁朔将军者,立封讨瑞瑞虏先锋!不论出身,不论年龄!”

      说也奇怪,别处的锣声和喊声一遍就歇,唯独褚府门外,锣声、喊声隔一会儿敲一阵,隔一会儿喊一遍。仿佛生怕褚府里的人听不见——围着褚府转圈敲,转圈喊——前门、后门、角门,都给你敲到、喊到。

      褚府里的人,上至褚夫人、褚灵宾,下至丫头、仆妇、家丁家将,全都听见了。

      褚灵宾住的小院里,陈兰端着一个托盘从院外进来,来到一棵枣树下,树下放着一个石桌,围着石桌摆着三个石礅。陈兰将托盘放在石桌上,托盘里放着一只矮胖的豆绿瓷壶和一只同色的瓷盏。她随即拿起瓷壶,倒了一盏饮物,向在院中舞弄长刀的褚灵宾走去,“小姐,歇会儿吧。”

      褚灵宾仿佛没听到,又舞了几式,末了一个漂亮转身,刀锋稳稳停在了陈兰的咽喉前,只要向前再进一寸,陈兰性命休矣!

      陈兰对这一招早就习以为常,并不害怕,“小姐,喝点青梅露吧。”天热,小姐练武身上热,喝点加了百花蜜的青梅露,酸中带甜,甜中带酸,解渴又解暑。

      褚灵宾收了刀,放回兵器架,接过陈兰手中的瓷盏,走到石桌前坐下,大口喝了起来,很快一盏喝尽,“再倒一盏。”褚灵宾将瓷盏递到陈兰面前,陈兰连忙抄起瓷壶,又给褚灵宾倒了一盏。

      就在这时,“当当”,院外响起两声宏亮的锣声,紧接着是一个男人极大的嗓门,“明日辰时,宁朔将军在城西校场立擂……”

      陈兰皱起了眉毛,“真奇怪,这些差官是没地方去了,喊个没完?”沉默片刻,她压低了声音抱怨,“谁爱去谁去!老爷和大公子、二公子为了大齐,命都搭进去了,功劳没有,落了一身罪过!”

      褚灵宾没说话,一口口呷着盏中的青梅露,若有所思。

      吃过晚饭,褚灵宾去小厩找陆澄。一整天,除了早上去母亲的院子给母亲请安,她全天呆在自己的小院里,读书、练字、习武。陆澄没来找她,她也没去找陆澄。一天之中,她看起来与平日无异,实际上,随着时间的推移,心里越来越烦。

      褚灵宾到小厩的时候,陆澄正给墨麒麟刷毛。经过昨晚事件,二人再见面,彼此都觉得有点尴尬。除了尴尬,还有点羞涩,羞涩里还带了点甜蜜。总之,情绪很复杂。

      听到褚灵宾的脚步声,陆澄刷毛的手先是一停,紧接着又恢复了刷毛的动作。随着褚灵宾的走近,他的心跳逐步加快,脸和耳朵也越来越热。

      褚灵宾在陆澄身边停下,心里也是怦怦乱跳,她故作轻松没话找话,“刷毛呢?”

      陆澄盯着墨麒麟的脊背,应了一声,“嗯。”音量堪比蚊子哼哼。
      “吃饭了吗?”
      陆澄继续盯着墨麒麟的脊背蚊子哼,“吃了。”
      “我昨天的提议,你考虑得怎么样?”

      陆澄的手停了下来,眼睛还盯着墨麒麟的脊背看。褚灵宾等着他的答复,陆澄静默不语。褚灵宾有点生气,“黑麒麟这么好看呢?”

      话音刚落,陆澄垂下了眼,然而还是不看她。褚灵宾恨铁不成钢地从鼻子里喷出一股气,一把扭过陆澄的脸面对自己,“再问你一遍,想好了吗?”

      陆澄抬起眼飞快地看了她一眼,又马上垂下眼,“我配不上小姐。”

      “王侯将相宁有种乎?”褚灵宾恨不得咬陆澄一口。

      陆澄愣了,微愣过后,困惑地抬起了眼,褚灵宾盯着他的眼睛,一字字说出下面的话,“大丈夫生于天地之间,必有峥嵘之日。”这是她在书上看到的,她觉得这句话说得很好,默默地记在了心里。当时她就感到,有一天,她会对陆澄说出这句话。

      说完这句话,褚灵宾没有马上再说别的话,陆澄还是盯着她看一语不发,不过眼睛却不住地眨了又眨,长密的睫毛扇了又扇。

      待陆澄的睫毛扇到了一定程度,褚灵宾又开了口,“陆澄,”她的声音很轻,不过足够陆澄听清楚,“你想当一辈子家将吗?你说配不上我,如果你像我爹和我两个哥哥一样,有了功名,有了官职,你还会觉得自己配不上我吗?”

      陆澄的眼不眨了,他定定地看着褚灵宾,等着下文。褚灵宾接着道,“今天,你听到院外的喊声了吧?”

      陆澄点头,带着点傻相,“听到了。”

      褚灵宾仰望着陆澄英俊得难以形容的脸,“我想去打擂,打赢了,我就能当先锋,就能带着你去前敌。咱们努力杀敌,干好了一举三得!”她忽然歪头调皮地笑,“想不想知道怎么个一举三得?”

      陆澄乖乖点头,“想。”

      “第一,我们能驱逐瑞瑞虏,保境安民。第二,我能见到当今圣上,力求他为我爹和我两个哥哥平反。第三,你会因为军功受到封赏,有了身份,你就配得上我了。”她紧接着又说,“我一点不在乎你有没有军功,你有没有身份。要不是我娘身体不好,离不开阳城的医馆,我真想劝我娘搬到深山老林去,就咱们三个,谁也不带。盖一座小房子,围一个小院子,养几只鸡,两条狗。”她像是忽然恼了,不轻不重地照着陆澄的肩膀捶了一拳,“我是女子,什么都要我说,要我跟你表白,好像我脸皮有多厚。不愿意拉倒,我又不是嫁不出去!”

      刚说这句话的时候,褚灵宾还不怎么生气,及至说完了这句话的最后一个字,她忽然就真的生气了,转身就要走。在她转身的下一刹,第一步还没迈出去,一只大手骤然向前,从后面拉住了她的手。然后,她听到了陆澄低低的声音,“我都听你的,你说怎么办,就怎么办。”

      “哼!”褚灵宾重重一哼,不回身,嘴撅得比天高。她一哼,墨麒麟跟着打了个响鼻,晃了晃脑袋。

      “小姐……”
      “哼!!”
      墨麒麟又打个响鼻,晃了晃脑袋。
      片刻沉默,“阿珊。”
      不哼了,竖起耳朵,静等下文。

      陆澄张了张嘴,在心底唤了无数次的两个字,终在这一刻脱口而出,“阿珊。”他低低的声音里带着羞涩、胆怯与小心翼翼。

      撅起的嘴瞬间落了下去,然后向上挑去,挤得眼睛眯了起来,碎玉般的牙齿露了出来,褚灵宾“唰”地转过身,在马厩昏暗的光线中,目光灼灼地望着陆澄,“你叫我什么?”

      陆澄的脸热得能摊煎饼,他斜开目光,害羞得不敢和褚灵宾对视。

      “哼!”褚灵宾的嘴又撅了起来,作势又要转身。

      陆澄吓得另一只手抓住了褚灵宾的另一只手,“阿珊!”这回的声音比上次大了些。

      褚灵宾歪着头打量着他,“你可真奇怪,论武功,我敢说全天下没几个人打得过你,丁老贼的儿子你也敢打,怎么让你叫一声我的小名,像要了你的命。”

      陆澄红着脸不说话。

      他不说话,褚灵宾也不说话了,像欣赏一副名画一样,细细地欣赏着陆澄的五官。陆澄生得真是好,眉毛、眼睛、鼻子、嘴,无一不好,又美又精致,人又正直,对她好,对她家好。这么美好的男人,让她遇着了,真是天大的造化!

      “明天,跟我去打擂,要是我打不过他,你上。”褚灵宾忽然道。
      “啊?”陆澄愕然抬眼,看着褚灵宾的表情略带傻相。

      第二天,褚灵宾起了个大早,不动声色地陪她娘用过早饭,回到自己的房中换上男装,梳了个男式发髻,浑身上下收拾利索,然后,她转出寝室,迈步来到房门前,想要拉开房门去找陆澄。手在房门上拉了拉,她发现,房门被人从外面锁上了。

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