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4、辗转 ...

  •   隔了一年多,太虚宫山门前仍是旧景象,小六子却已不再是那个先前的懵懂少年了,同行两日的年轻人始终没有提起过自己的名姓,一到山门前便毫不客气地把他推下马去,轻笑一声道:“小子,尘世中苟活不易,你好自为之。”
      小六子一瘸一拐地爬了起来,他这些天受了暑气,两腿生了热疮,痛痒难当,连走路都有些困难,好不容易来到太虚宫门前,却见这里大门紧闭,门外连半个人影也没有。他强撑着上前拍响沉重的门环,过了许久,才有个道童开了条门缝,向他扫了一眼便道:“本道宫没有吃食施舍,你去旁的地方看看吧。”说完便要关门,小六子忙一手撑住:“我不是讨饭,我……我是安平县胡教头的徒弟,我叫……”
      他还没来得及说完,那道童便翻了个白眼道:“什么胡教头李教头,我不识得。”
      “那天德道长呢!”小六子情急之下报出了师祖的名号。
      “天德道长?”道童摇了摇头,“开春时患了时疾,如今已仙逝了。”
      小六子双腿一软,几乎跪了下去,他从不曾料到,无望之中竟还能如此绝望。那小道童看他脸色惨白的模样,又要关门,却听身后有人道:“门外是谁?”
      小六子听见那声音,登时退了两步,他如今身着破衣,满面尘土,实在不知该用什么面目再见他,心里又是胆怯又是期冀。
      道童立刻道:“回禀云弘师兄,门外是个小乞丐,我正要打发他走。”
      隐约听云弘“嗯”了一声,然后一片白色就从门后闪了出来,他依旧穿着素色的道服,如同记忆中一般的高洁沉静,那淡漠的眼眸一抬,正与小六子对视上。
      小六子又退了一步,脚下一滑便跌坐到了地上,他不知此间重逢该说些什么,他甚至害怕云弘过来搀扶他时自己身上的泥土会弄污他的衣襟。
      云弘却很快转过了视线,回身向道童道:“那乞儿看着可怜,把这个给他吧。”

      道童走了出来,抬着下巴道:“哎,算你运气好,碰着我们师兄,这串钱送你了。”他伸出胖胖的短手来,却迟迟不见对方来接,便赌气将钱扔到对方面前,转身回去把门狠狠关上了。
      铜板挨个从串钱的绳口落下来,四散地滚了一地,小六子痴痴地捡起一枚,透过那铜板孔洞里看向太虚宫的大门,那门也渺小起来,仿佛只容得下方才那抹白衣,风一样飘回了那门里。这场只有他独自尴尬与期盼的重逢,云弘竟已是不认得他了。

      小六子花了七八日的时间,一路走到了一个叫做黄桥县的小城,在路上,一个接一个地用掉了云弘给的那些铜板,当到达这县城时,身上只剩下怀中那块小小的碎银,但即使被捂得发热,他也不想把这个花出去。双腿上的热疮因为没有料理的关系,愈发严重溃烂,走走停停,最后只得无力地靠在一个铺子门口休息。
      他身后是间规模不大的米铺,正值傍晚吃饭的时候,铺子里的伙计都聚在门口吃饭,饭菜的香味惹得小六子愈发饥饿难耐。他靠在门槛上踌躇着该如何张口讨要的时候,肩膀忽然被拍了拍,一个肤色黝黑的小姑娘端着碗热腾腾的米饭放到他面前,然后抿嘴一笑就走回了铺子。
      小六子连谢也忘了说,几口就把那碗饭吞了个精光,这才稍稍恢复了些力气,他拖曳着腿走进米铺,将空碗放在低头打算盘的掌柜面前。
      掌柜并没抬头,只微微点了点:“没吃饱让翠妞再给你盛一碗。”
      小六子低低道:“不必了,多谢。”
      吃饱了饭的伙计们已开始前前后后忙着搬卸货物,小六子杵在这也觉碍事,便默默走出门外,谁料一个伙计笨手笨脚不知撞到了哪里,两大袋米兜头向他撒了下来。小六子一把撞开了他,随即足尖一挑,倾过身将那两个米袋接个正着,他随胡元臻习的内功底子甚好,抗两袋米倒是轻巧。
      等他把米袋送回铺子,那掌柜不知何时已抬起了头,看着他道:“这位小兄弟,留在铺里给我做伙计怎么样?”

      小六子就这么留在了这个周记米铺做了几个月的伙计,掌柜家女儿翠妞待小六子十分好,用米汤替他擦洗生了疮的腿数月,那恶疮渐渐地好了。他在铺子里虽然话不多,做事却勤快麻利,每日干的力气活足足抵上旁人两三倍,由不得掌柜喜欢他,没过些日子甚至问起他的生辰年月,看样子若不是他年纪小都想招他入赘才好。

      很快又到了年底,米铺的生意愈加的忙,这日接了一笔单子竟一口气要了十车的米,周掌柜喜不自胜,忙领了好几个伙计将米送到锦州城这家大户去,作为铺子里能干的伙计,小六子自然也被派了去。
      锦州城邻近黄桥县,清晨出发黄昏抵达,订米的是锦州城赫赫有名的江南镖局,老远便能瞧见那气派显赫的院子外插着镖旗。
      “这就送来了?就数你家铺子手脚快,”一个看着像管事的老头向周掌柜笑道,“快,让他们把米卸了送到库房去。”
      足足十车的米,光搬卸就花费了半个时辰,库房位于镖局后院最里间的屋子,小六子扛着米袋刚走过穿堂便听见偏院里有人声音低沉地说道:“这趟镖可是大票,要送去都城给摄政王爷的贺礼,你们几个接镖时都小心些。”
      摄政王这几个字冷不防落到小六子耳朵里,激得他一阵心悸,他用力咬了咬下唇,低了头仍去卸米,暗地里却细细打量了起来,后院里来来往往不少镖局的人,有一人却显目得很。那人约莫四十出头的年纪,束袖,紫袍,身形十分雄壮,眉宇间气度不凡。小六子悄声向库房的帮工问道:“那个大叔是什么人啊,看着好生威风。”
      帮工冲他竖了个拇指:“小兄弟有眼力,那是我们郑总镖头,他那手好刀法在整个锦州城都是赫赫有名的。”
      小六子微一点头,待卸下身上米袋便向那位郑镖头奔了过去,随后直直向他跪了下来。
      郑镖头显然被吓了一跳,愕然道:“你……你是何人,要做什么?”
      “镖头,我是周记米铺的伙计,求您把我收入江南镖局门下。”小六子俯身磕了个头,又抬头望向他。
      “米铺的伙计?”郑镖头微一皱眉,“你若是想做帮工,该去门口问问管家才是。”
      小六子摇头道:“不,我想做镖师。”
      这下子,院里看热闹的全都哄堂大笑起来,郑镖头也哑然失笑:“孩子,你且起来,回去练两年功夫再来找我。”
      小六子不肯起来,抱拳向他道:“郑总镖头,我自幼习武,师从太虚道宫,数月前家中突变,落魄至黄桥县,这才在米铺里栖身。”
      郑镖头慢慢收起了笑脸,问道:“你当真师从太虚宫,又为何落魄?”
      小六子悄悄转了转眼珠,缓声答道:“我父母原先在衢州经商,因我先天不足,身体羸弱,故而把我送入太虚宫习武,拜在元朔真人门下。今年年初,母亲思我心切,又把我接回家中,原想一家人去都城游玩些时日,谁料在山岭间遭遇匪寇,父母为了护我被贼人杀害,我……”
      他说的虽是虚话,但心中想的却是师父师母的遭遇,眼中不自觉流下泪来,听得郑镖头也变了脸色,上前一步将他扶了起来。
      小六子含泪道:“我虽寄身在米铺,却也时时惦着父母之仇,不敢碌碌无为终了此生。早间便听说江南镖局郑总镖头是大大的英雄好汉,我想拜入镖头门下,增长见识,也多学些本事,将来说不定能寻着机会,为父母报仇。”
      郑镖头沉默着摸了摸他的头,半晌才道:“孩子,你身世苦楚,但我镖局从来只凭本领说话,你想入我镖局,就要先拿出些真功夫给大伙瞧瞧才行。”
      小六子后退一步,躬身道:“请镖头考我。”
      “好!”郑镖头见他干脆,先夸了一声,随即唤道,“小李,你与这小兄弟比试比试。”

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