44、第44章 燃城•战火 ...
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阿米妮斯走进罗尔许可他们单独谈话的这间小厅，只见靠在椅上的男子略微睁开眼，见到是她，似乎略微有些惊讶，却只默默注视着她。她关切地看了眼他的伤势，这才坐到对面。
好不容易捱过几日的心急如焚，兰诺德他们终于平安归来。谁能想到，唯一不平安的，竟然是辛——披着浸血的白袍，坐在卡恩的身前，虚弱地被马驮回来。
兰诺德和玛逖公主的叙述更是让他们愈加惊疑。这件事情一定有什么隐情！或许辛并不是——。她心里的一角似乎突然有些松动。
“你的伤好些了吗？”
男子微微点头，目光凝视着她。
“这到底是怎么回事？” 她犹豫了一下，径直开口道，“那几个亚述人招供了，说是前几天突然得到命令，要在你们离开巴比伦国境之前杀了你！！”
“……果然……如此。”
“辛！你到底是——”她急切的声音中不由带了一些期望。
男子却平静地抬头打断她，“我的父亲，正是当今亚述王的兄长。”
她呆了一下，失望地靠上椅背。“既然如此，为什么他们还要杀你？按时间推断，亚述军队应该是刚一收到你们出城的消息，立刻就下了令！就像是有预谋的一样！”
“或许，正是有预谋的。”辛望着她疑惑的双眼，主动开口解释道，“别忘了，他们还杀了使者，却连碰都不碰巴比伦王子和埃兰公主一下。如果亚述王的侄子和亚述使者都死了，只剩巴比伦人活着，这一切又发生在巴比伦境内……别人会怎么以为？？”
“你是说——要嫁祸给巴比伦？我和罗尔也这样想过，可是亚述大军都到边境了，想进攻随时都可以！还这么麻烦地要求人质，再来个栽赃嫁祸，有什么意义？甚至不惜牺牲一个王室贵族——”她蓦地噎住了。
辛随意笑笑，接道，“牺牲了我，对王来说一点也不可惜。我只是一个对国事毫无兴趣的闲散商人罢了。”那笑容中仿若有些苦涩，阿米妮斯再凝神看去，却又只是温和的笑了。
“而牺牲了我，兰诺德绝对逃不了罪责。若是能成功嫁祸给巴比伦——”他眼神凝视着远处，有些迷离起来，“我的父亲，定会与巴比伦为敌，转而支持王的战争。”
转而？她敏感地抓住了什么，打探地问道，“你父亲的支持？”
他目光收回，重又落在她的脸上。“我的父亲，是阿舒尔城的城主，向来反感王的好战黩武。从很多年前，便自动离开王宫，去到阿舒尔城。后来一直不问政事，用心经营城里的民生和商业。因而成为了亚述贵族里面，最富有的一个。”
“对了，阿舒尔城是商人的乐土，有着周围最大最好的市场……”她喃喃回忆道。
辛微微一笑，“那是父亲多年的心血。亚述王以前就曾经要求父亲以阿舒尔的财物，支持他的连番战役。但被父亲婉拒了。这次竟会使用这种手段——或许他的国库已经……”他若有所思地停了下来。
“杀了你，嫁祸巴比伦，好让你父亲支持他的侵略战争？？”阿米妮斯口中重复了一遍，愤然道，“堂堂一个大国的国王，竟然这样无耻！！”竟然用这种手段来发动战争……她脑子突然顿了一下，想起什么。
他面色黯淡，没有接话，只轻扯开嘴角，露出一丝苦笑。“我想了几日。这是最大的可能性了。”
“那么，当初你被关进宫，不是正好给了亚述王发动战争的机会？”她不动声色地问道，目光却紧紧追随着他。
“……我知道你在想什么。”辛坦然和她对视，“当初带你回来，我确实是有意想惹怒罗尔，引起他的注意。但我那时的打算是让他派人跟踪或者监视我。这样我在巴比伦的安全也就有了保障。”
“安全？”她大吃一惊，“你那时已经知道有人要害你？？”
“就在你跟我离开亚述边境不久，已经有人在跟踪我们的车队了。”他平静地解释道，“因此当时我曾想过改道波斯或者其他地方，看他们有何反应。”他突然停了一下，淡淡一笑，声音变得柔和，“还有……别忘了，我在波斯的宅邸，你随时都可以去。”
“啊？”她一愣，一时窘住，却见辛的眼里都是温和而诚恳的笑意。她心里一暖，坦然道，“……谢谢。如果以后我要周游世界的话，一定找你帮忙。那……后来呢？”
辛闻言似乎怔了一下，略带深意地看了她一眼，有些无奈地继续道，“后来？你都知道了，万没想到，罗尔竟然立刻把我关了起来。”
说罢，他犹豫了一下，像是想起什么似的随意开口，“看来他对你真的……。连民间都在传说，向来多情的执政王殿下自从米提亚带回个女孩之后，再也没收过其他女人——”
话音未落，屋外似乎有什么响动，两人都是一愣，还没反应过来，门便嘭地一声，突然被推开了。
“你们到底在谈些什么！”——罗尔挺拔的身影站在门口，身形僵硬，一脸的恼怒。
阿米妮斯加快脚步，努力跟在罗尔身后，却绷着脸憋住笑。看他刚才那个样子，梗着身子，双眼避开她只顾盯着辛，一副恼羞成怒的样子。真是……她目光落在前面那个大步流星的身影上，——好像有人跟他竞走似的。她不由又抿起嘴，心里却微微一动，他……是在不好意思么？
“我刚才去找父王谈了。”像是要打破尴尬，罗尔突然开口，却依然拿后脑勺对着她，“对于辛这个名字，父王倒是有些印象。”
“辛？”她脚步不由一顿，前面罗尔就像有感应似的，也随之停了下来。
“现在的亚述王，名字也是辛。”他转过身，“当初我对他产生怀疑的时候，甚至有过他会不会就是亚述王的念头。但是不可能，年纪相差太远了。”
“刚才父王告诉我，据说，亚述上一位国王临终前，并没有按规矩将王位传给大王子——也就是辛的父亲、现在亚述王的兄长，而是留了一句话：传位给辛。”他顿了顿，才继续道，“但除了当时的二王子名叫辛之外，大王子年幼的长子——也叫做辛。”
阿米妮斯愣了一下，惊讶地张大了口，“你是说——本来有可能是辛当国王？”
罗尔却摇摇头，“最后继位的，是二王子。到了现在，老国王当时到底是要传位给谁，已经没人能知道。但人们却知道，那个名叫辛的孩子，很快便被新登基的亚述王派上了战场，年纪轻轻就死在了战争中。”
她努力在头脑中消化着，用手指向身后方向，“那这个辛——”
“大王子有两个儿子，这个大概是小儿子，想必是在外行动时化名为早已死去的兄长的名字。毕竟以他的地位，若是用真名，很快便会被发现身份。”
“原来，辛只是个假名……”
“是的。不过父王也不知道那小儿子的名字是什么。因为事情发生时，小儿子年龄还小，而自从长子死后，大王子便厌倦了战争和政事，自动申请离开首都，去到阿舒尔城，不再问国事。一家人除了身份，几乎和王室断了关系。”
“这段倒是和辛刚才讲的一样……没想到竟有这些前因。”她喃喃道。
******以下更新为出版最终版本，如和前面原始版有冲突，请见谅*************
难怪亚述王要用这种狠毒的计谋来骗取他的支持。现在事情败露，恐怕亚述王和辛父亲之间的仇怨又多了一层。
回想起现代那些宫廷戏，看时只当消遣娱乐。原来自古以来，王室斗争就是这么惨烈。辛已经失去了哥哥。难怪他刚才提起自己的家族时，总是有一丝若有若无的苦涩……现在连他自己也几乎……
在他平日随意洒脱的面罩下，竟隐藏着这么多……伤痕么？
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时间已近凌晨，暮色却依然浓重，整座巴比伦城笼罩在一片灰蒙蒙的暗色之中，似乎和大地一起陷入了沉睡。
一片沉寂中，远方却隐约传来一阵持续的闷响。那是巴比伦城的北方，一大片黑影正如暗潮涌动着，缓慢地移动而来，如入无人之境一般，没有任何阻拦。很快，大片的黑影便行进到了城门的正北方。
这里原先疏疏落落地分布着农田和房屋，此时却已经变成了空荡荡一片杂草地。纷沓的马蹄踩上杂草，起落间很快便将小块的草皮掀起，露出杂草之下的黑色地面。
当前面一小部分黑影踏上杂草，队伍渐渐停住了。
一阵有序的进退错杂之后，一排战车形状的装备整齐地排列在了队伍最前方。片刻后，咔哒咔哒几声重响，伴着朝阳初射的一缕白光，蓦然撕裂了静谧的黑暗，数块大石齐齐弹起，直飞向前方的巴比伦城，轰然砸到城墙上！
“轰！”
沉闷的巨响似乎将巴比伦从睡梦中惊醒，城墙上很快出现了慌张跑动的士兵，隐约闪着灯火。亚述将领冷冷一笑，抬起的手毫不留情地放下，一轮又一轮密集的大石立刻飞了出去！一时间，城上城下，砖崩瓦裂，沙尘飞扬！整座巴比伦城仿佛变成了一个巨大的靶子！
“殿下！他们就待在原地投石！不前进一步！怎么办！”卡恩镇定地回报，声音却透着丝紧张。
罗尔站在城墙角落，手臂仍缠绕着白色绷带。他面色凝重，盯着前方，手指下意识地抚弄着那只指环，片刻后才从紧闭的嘴唇中吐出一个字：“等！”
一块大石砸在面前不远的城墙上，又沉重地滚落到城内的地上！阿米妮斯的心顿时揪了起来。只见黄色泥砖纷纷碎裂掉落，城墙立时凹了一个大坑。原本在上面向远方徒劳射箭的士兵们纷纷闪避，却仍有人被生生砸伤，抬了下来。
她不忍地挪开眼，远处又是轰隆一声巨响，紧接着也是一片忙乱。
兰诺德忍不住开口道：“殿下！城里只有这些士兵了！再这样伤亡下去……”
“只能如此！”罗尔果断地打断他，“如果没有适当的抵抗，他们必定会起疑心！”
只有这些士兵……她看着城墙上不断被抬下的士兵们，有一股眼睁睁却无能为力的感觉。原本她的提议是让民众冒充米提亚援军，可罗尔前日却将城里几乎全部的守军都交给了艾斯特！他说，他不能让盟国的王子跟着巴比伦的百姓一起送死。
现在城内的巴比伦军，除了罗尔留下的一支精兵和城墙上这些受命做无谓反抗的士兵之外，其余几乎全部是穿了巴比伦军服的平民百姓！
她担忧地望向罗尔那依旧镇定的侧脸。这样做，如果到时计策出现失误，亚述军队真的冲进城，他们就连最后的抵抗机会都没有了！
她忍不住回头，环视夜色中模糊的城市轮廓，目光不由落到巴比伦最高的建筑——米罗达神殿之上。一个瘦削的人影，隐约伫立在神殿顶部的祭台上。在最接近天的地方孤身而立，俯视这片土地。她知道，那是奥布莱恩在为巴比伦保卫战而祈祷。
战争、战争！这不是她第一次经历战争了。在现代的伊拉克，她就曾在战火边缘坚持报道。来到了这里，也曾置身米提亚宫变。可不论哪一次，都没有这次的战争让她揪心！只要一想到这座城池可能会像埃兰那样被攻陷、毁灭、屠城，罗尔和艾斯特他们会和埃兰王室一样死无葬身之地，她就无法遏止的慌乱，恐惧，甚至——痛彻心扉。
“撤下一半士兵！引他们过来！”
本就稀稀落落作用甚微的抵抗又少了一半。巴比伦的示弱让亚述军队往前移动了一点，可投石攻势却更加强烈！城墙上已是伤痕累累！
“殿下！再这样等下去城墙受不住的。”玛逖公主也焦急地叫了起来。
“等！”罗尔一咬牙，紧盯着前方，突然面色一变，大吼一声，“小心！”。
话音未落，一块被震裂的巨石从城墙上直向他们飞来！
“阿米妮斯！”
听到罗尔变调的嘶吼，她慌忙抬头。一块巨石正向她砸来！她脑中顿时一片空白，僵直在了原地！
“殿下！”
“阿米妮斯！”
众人的惊叫声中，她只觉眼前一黑，一股大力将她猛然向后扑倒，后背狠狠撞到墙上！
“唔！”压在她身上的躯体一震，发出一声低吼，紧接着身边轰地一声巨响。
她惊喘未定，眼前一片模糊，只有意识仍然清晰。后背剧痛……身体没有被砸到……突然,一股温热的液体滴到她的手臂上，又顺着肌肤流下，划出一道又热又痒的湿痕。这是……
心，忽然剧烈跳动起来，几乎要冲出胸腔！整个人被恐惧紧紧攫住！她倒抽一口气，眼前蓦地清晰起来：
身前的男人，厚实的胸膛挡在她的面前，紧闭着眼，一手死死将她揽在怀里，另一只手——狩猎时负了重伤的那只手，竟生生挡在两人的头顶！旧伤撕裂，白色的绑带已被鲜血完全浸透，染红了大半只手臂，而被巨石砸中的地方已然是血肉模糊！
“罗尔！”她发出一声尖利的嘶喊，猛然抱住他。“快！快扶他坐下！” 四周的人们已从震惊中回过神来，迅速围了上来。
可那只拥住她的手臂却丝毫没有放松，一动不肯动，在惊慌的众人面前紧紧揽着她。
“你快坐下！要马上包扎！”阿米妮斯挣扎着从他怀里伸出头来，急切地叫着。
罗尔没有动，那双黑眸却定定凝视着她，慌乱、惊悸、矛盾，全部交织在一起。蓦地，那只完好的手臂猛一用力，又将她的头颈按进自己怀里。低沉的嗓音有些失态的沙哑。“你不该来……不该来巴比伦！”
“你在胡说什么！先放开我……”温热黏腻的液体滴在她的肩上。为什么，胸口痛得让她几乎无法呼吸？
“一旦被攻陷，按亚述人的作风，城里的贵族一个也活不了。他们一旦攻入，你就……跟辛走吧！”
他让她抛下他们，跟辛走？她呆了一下，突然奋力撑开他的身子，“不！当初在米提亚一样是守城！我也没有逃跑！”
“那时一切都安排好了！我有必胜的把握！”他终于睁开眼，目光落在她脸上，声音压得更低，隐约带着急切。
“现在你没有必胜的把握？可我有！我不信我们会输！”她倔强地瞪视着他。让她走？绝不！他们绝不会输！就算输了她也——
“阿米妮斯！”罗尔低吼一声，声音带着怒意，手臂猛一用力，将她勒得一阵胸闷，几乎窒息！四周的人急切地面面相觑，却无人敢上前拉开他们的执政王。
片刻后，他似乎冷静了一些，微微松开手。阿米妮斯急忙从他臂弯里脱出，不顾血污抱着他的伤臂。扶他坐到墙角处。侍卫立刻递上伤药。面对他血肉模糊的手臂，她几乎不忍睁眼，强忍揪心，双手颤抖着拿布裹了上去。
他乖乖任她摆弄，却只抬头定定凝视着她，似乎根本无视自己的伤臂。待她几乎包扎完毕，突然又启动双唇，面色柔和，用只有两个人能听到声音低声呢喃。
“那么告诉我……不肯走，究竟是为什么？”
不知为何，她的心狂跳起来。呼啸的战场，簇拥的侍卫，此刻仿佛全都在她的感官里消失。她屏住呼吸，咬牙道：“我……我不能抛下这些伙伴，还有巴比伦城的人民！”
黝黑的眸子紧紧追逐着她躲避的目光，闪着渴求的光芒，“仅此而已？”
她只觉面上发烫，一股不可抑制的恼怒涌上心头，“仅此而已！”说罢，以手撑地站起来就往旁边走去。
罗尔坐在地上一动未动，还保持着让她包扎的姿势。他凝望着她的背影，嘴角微微翘起，像是自言自语一般，浑厚的嗓音几乎低不可闻。
“这次不走，以后……都不会让你走。”
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听完卡恩的回报，罗尔扶着伤臂，沉吟一下，“叫艾斯特继续等在侧门！”
“殿下，你到底想让援军在什么时候出现？现在出去有可能阻止他们继续毁城啊！”玛逖终于忍不住，急迫地问道。几人齐齐将目光投向他。
“仅仅这个数量的援军是吓不走他们的！艾斯特一旦出现，就必定是一场恶战！”他神色严肃，耐心解释道：“而我们已再无军队能出城援助他！我不能让他们这样去和亚述拼命！”
阿米妮斯呆了一下，原来如此！难怪罗尔把巴比伦军队交给了艾斯特，城内却只留百姓假扮的士兵。的确，平民假扮的“援军”一旦跟亚述发生接触，很容易就会露出马脚！这样做定可以打消亚述的疑虑。可是这样一直等下去，毫无抵抗的巴比伦城危在旦夕啊！
天色已经发白，罗尔眯眼紧盯着愈来愈不利的战况，突然下令。“差不多了！城墙上的士兵，再撤一半下来！”守城士兵顿时退下很多，人数骤少，剩下的明显只能维持表面的勉强抵抗。
这边一开始示弱，敌军立刻加强了攻势！高大的城墙已经伤痕累累，每当一处城墙被砸伤，她就能清楚地看见他攥紧双拳。牵引着她的心也一起揪紧。
然而就在片刻后，亚述军队开始缓慢地向前移动！几人眼睁睁地看着敌军站到了那片发黑的草地上！
“射程之内！”那双黝黑的眸子顿时一亮，整个人再也耐不住似的冲上前两步，大喝一声，“开城门！投石机！”
她倏地屏住了呼吸，终于开始了！
一个个巨大的泥球弹射而出，纷纷砸落在亚述军队周围！泥球一落地便碎裂开来，里面飞出一股股黑浆，四溅在亚述士兵身上，根本无法躲避！亚述军顿时一片混乱，只片刻，就连最后方的车队都被黑浆糊住！
就在此时，只见城东侧米提亚方向，突然冲出一大支部队，身着米提亚军服，呐喊着急速向正门方向冲来！竟是一支足有几万人的大军！本就处于混乱之中的亚述军队顿时更加惊惶失措！
“给我镇定下来！”亚述将领咬牙喝道：“区区一支援军而已……等等！那是……怎么可能！”
一个棕发男子率先策马冲在最前面，一身华贵的战袍飞扬而起！他冲到一段距离以外便忽然停了下来，大军也整齐的列在他身后。
“是米提亚王子！米提亚的援军！”不知谁的一声大喊，让队伍顿时更为混乱。
声音刚落，便见那男子流畅地伸臂搭弓！
随着飞射而出的箭，一股簌簌燃烧的火苗在空出划出一道明亮的弧线，正落在黑色的草皮上！
没有任何预兆，火箭落下的地方，腾地一下窜起半人高的火焰！瞬间便以惊人的速度向四周蔓延开去！艾斯特尽管早有准备，此时却仍是大吃一惊，愣了一下，迅速挥兵后退。而亚述军队却根本连惊慌都来不及，便被一片火海围住！
土地、士兵、车队、投石机……凡是之前沾染上黑色的地方，此刻都在刹那间被大火吞没！
从那只火箭落地到现在，似乎只是一瞬间，而亚述大军已在高及肩部的大火中挣扎！半边天空已被火光映得通红！城墙上几人都满面震撼，死死盯着面前的情景。
在艾斯特射箭时兴奋得大叫出声的玛逖公主，嘴巴还没来得及合上，面上挂着未冷却的笑意，双眼不敢置信地瞪视着前方。
亚述军队已是一片混乱。战马嘶鸣着，跳跃着，发狂般甩开马蹄，冲向四面八方！无数士兵纷纷落马，继而又惨叫着，犹如一个个明亮的燃烧物一般，窜逃出来。
有人在地上翻滚，有人冲向不远处的幼发拉底河。而更多身处火海中间的人，则直接被无情地吞没！
阿米妮斯早已紧紧闭上双眼。可无尽的哀嚎声却随着热浪，一波波冲击而来，让她窒息！她揪紧了眉头，咬住嘴唇，心里犹如翻江倒海一般。
不错！这情景是她早就预料到的！更是她一手谋划的！从她看见那些原油开始，就想到了，甚至是期盼着今天的一切！可是无论那时怎么想象，也没料到会像如今这样惨烈！几万人马，几万条性命，就这样活生生被烧死！被她放的火……
心里的呐喊戛然而止。她喉头一阵发涩，睫毛颤动几下像要睁开，又猛地闭紧。
一阵热力突然覆上了她的右手。她本能地抽动一下，便无力地静静由他握住，只觉得那温度似乎热得发烫。而那只大手似乎也发现了她异常的冰冷，立刻将她的指尖蜷起来，将整只手紧紧包裹在自己的温度之中。
一股灼热的暖流，仿佛辐射一般，从相触的指尖开始，缓缓蔓延到全身的肌肤。
低沉的嗓音轻轻在身边响起，她却仿佛神游一般，呆了片刻才在脑海中一字一字地反映出他刚说过的话。
“你，救了我们所有人，全城的人。”
她又呆了一阵，任凭这话回音般反复在耳边回响。战场的声音似乎渐渐遥远。心，也微微安静下来。
就在这时，那只大手又突然松开，只听罗尔沉声喝道：“卡恩！命人传令给艾斯特，立刻进攻！所有城内精兵，整队出战！”
“是！”
什……么？阿米妮斯心里一抽，猛地抬头。
他抄起华丽的主帅战袍，用那只没受伤的手往身上一披，正要大步向前跨去，战袍却忽然被牵扯住。
“不要去！”她双眼紧盯着战袍下露出的浸血绷带。
“阿米妮斯？”他讶异地顿住，紧接着唇角微微向上勾起，神情温和了许多。
“不要去！”她平稳的音调突然扬起，略带激动地抬眼，“你还受着重伤！那只手几乎不能用啊！用火！用火就够了！”
他拿下她的手，反手握住，一字一句地缓缓道：“我是巴比伦的执政王。我必须保卫我的国家。必须为盟友报仇。必须……”他凝视着她的脸，“保护我想保护的人。”
话音刚落，他就坚决地放开手，再不看她，沉稳地翻身上马，拉着缰绳喝令道：“兰诺德！保护她的安全！不得离开她身边半步！”说罢，立刻调转马头，向城门口飞驰而去！
城内仅余的精兵，在一袭鲜艳战袍的带领下，直冲向大火周边已溃乱的敌阵。
阿米妮斯揪着一颗心，茫然立在城墙上，沾满罗尔鲜血的衣衫紧贴肌肤，微微拂动。在她的眼中，厮杀的士兵、奔腾的战马、身带火苗而四处逃散的敌军……一切仿佛都模糊了，只有那团鲜艳的颜色，在火焰的映衬下，清晰地舞动。
时间似乎过了许久，许久。
冬日清晨的空气，温度已被火焰灼烧得让人微微渗出汗珠。远处的嘶喊声仿佛已经变成了呻吟。城墙上一片沉寂，直到玛逖的声音突然打破。
“亚述军好像已经只剩残兵了！我们要不要灭火？”
没有人回答。她知道，大家是在无声地询问她的意见。
“不用了……”声音干涩得让她不禁顿了一下，才沙哑地继续道：“等烧完那片地，火自己会灭。”
灭火……她心里苦笑。她，根本不知道怎样灭！无论是水还是沙土，在这种原油燃烧的大火面前似乎都微不足道！
就好像这无法遏止的战争和杀戮，一旦开始了，便再也……无法熄灭。
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本书第一卷已出版，更名《巴比伦王妃》迷途·美索不达米亚卷。07年12月上市，全国有售。
第二卷迷情·末世巴比伦。正在写作，会继续在这里更新。
作者有话说
第44章 第44章 燃城•战火
