《长歌行》指间风月

48、第47章 死灰复燃

　　回到下榻处，夏莞换掉衣服，一天之内连遭两次意外，再也没了游览临河镇的兴致。两人打好包袱，打算出城。城墙上每个垛口都有士兵执戟站立，更有一拨一拨的士兵来回巡逻，城门口也有士兵守着，对过往行人严格盘查。
　　夏莞嗅出了不寻常的味道，和秦思放对望了过往的行人几乎全部又折了回来。瞅了秦思放一眼，正想上前问个明白，秦思放拦住她，道：“我来。”
　　说着走到城门口，朝其中一位士兵问道：“何故不让出城？”
　　“清河郡守拥兵自重，发动叛乱，湘王奉旨平叛，如今逆贼被困城中，为防贼人逃脱，上面下了命令：“逆贼一日未落网，所有人一日不得出城。”
　　夏莞跟在秦思放后头听得一清二楚，不由愣住，早上还好好的，一点风声也没有，这会儿却突然说郡守叛乱，楚琰又怎么会出现在这儿解决叛乱？事情如此之巧，巧得令人怀疑，不会是胡乱安排罪名诬陷人吧？楚长歌出现在这里或许也是为此事而来。想到此，话就不经大脑地脱口而出：“来的只有湘王么？”
　　守城士兵脸色微变，神情严厉地盯着夏莞：“妇道人家，问这作啥！”
　　不管京都来了何人都不是市井百姓所关心的，夏莞如此发问难免要惹人怀疑。
　　看他如临大敌的模样，秦思放为免夏莞扯上麻烦，拉着她的手就走。

　　一条黑影闪进暗巷，脚尖一点，跃入看起来古朴的民宅里，轻车熟路地穿廊过堂，闪身进了屋子，匍匐着身子，略带颤抖地开口：“主上……”
　　“事情没办成？”男子坐在长凳上，居高临下地看着面前颤抖的身体，嘴角勾起残酷的冷笑。
　　黑影以头触地：“请再给属下一次机会。”
　　男子冷嗤：“错失良机，你以为他还会让你有动手的机会么？”恐怕连对方的身都近不了。
　　“属下该死！”
　　“你是该死！”男子冷冷一笑，狭长的眸子掠过一丝阴鸷，“去了一十八人却只有你自己回来，你自己说，该受何惩罚？”
　　黑影惭愧地低下头：“属下拼得一死向主上回来复命，如今任务完成，属下无颜面对死去的兄弟！”他说完，眼神悲愤，紧咬牙关，“噌”的一声拔剑出鞘，冷芒划过，毫不犹豫地往脖子抹去。
　　男子眼疾手快，曲指一弹，细小的硬物破空袭向黑影，黑影手臂一痛一麻，手中的剑抖落在地。他不可置信地盯着地上散发银色慑人光芒的长剑，眼神抖动了下：“主上……”
　　男子无视于他的激动，淡然地收回手，嘴角弯起嘲弄的弧度：“还真以为你不怕死呢！”
　　黑影被他说得无地自容。
　　男子径自起身，衣袖一甩，背过他道：“你这条命就先留着，还有更重要的事要你去做！”
　　“但凭主上吩咐！”
　　男子沉吟道：“楚琰没死，到了清河郡必然会把吴俊义办了，你去把他救出来，我留着有用！”

　　“还是不肯说？嗯？”楚长歌看着眼前紧剩的三个杀手，不由衷心的佩服他们的勇气。岸上箭手加上湖底的人一共十八人，他们事先在牙缝内藏了剧毒，逃跑了一个，剩下的纷纷服毒自尽，好在阻止的及时，留下了三个活口，只是严刑拷打也逼问不出一个字。
　　“湘王殿下不必浪费口舌！”其中一个浑身浴血，但仍咬牙说道。
　　“湘王？”楚长歌挑眉，不禁想笑，“你们的目标是三皇子？”
　　“你不是湘王？”三名刺客原本死气沉沉的脸突然有了表情，惊讶地张大嘴巴，足可以塞下整个鸡蛋。
　　楚长歌闻言大笑：“哈哈，你们找错人了。”
　　三人同时露出又羞又怒的表情，他们如此牺牲到头来竟闹了个大笑话！
　　楚长歌起身走到外面：“既然他们死都不肯说，给他们个痛快！”
　　他想到半个月前，有人密报：清河郡守吴君义勾结卫国，意图谋反，更有吴俊义和卫国密使往来信件数封作证，由不得皇帝不信，当下召皇帝脸色沉重，思索良久，召来楚琰：“有人密告：清河郡守意图谋反，你去一趟清河务必查清真相，不要打草惊蛇，若事情属实，朕特准你先斩后奏！”
　　宣国分九州三十六郡，各郡置郡守一名，总揽所辖郡的行政、军事大权。清河郡地处宣国南方边境，与荣国接壤，若清河郡守真勾结荣国谋反，荣国攻打宣国，两方来个里应外合，宣国门户洞开，岂不危险？难怪皇帝要如此慎重地叮嘱。正好他也有事要南下解决，便同楚琰一道前来。
　　楚琰只带了几个武功高强的侍卫秘密南下，但还是走漏了风声，一路上杀手刺客不断，临近清河郡境内楚琰弃水路改走陆路。事先埋伏在泪湖附近的杀手误把他的船认成楚琰的船，找错了目标而浑然不觉，平白无顾地损失了十几个好手。
　　但是幕后的主谋是何人呢？

　　鹅卵石铺就的小径，曲折迂回，两旁植满垂丝海棠，柔美动人，紫藤萝花架下绿阴浓郁，下面摆有紫檀木桌椅，袅袅香气从白色瓷盏里轻轻浮散，盏身洁白如玉，质厚难冷，盏壁勾勒出浅浅玉兰，栩栩如生，似乎散发出淡淡的兰香，清雅幽芳。楚琰着月白色宽袍，一身的优雅贵气，嘴角噙着笑容看着不远处站在荔枝树下摘荔枝的侍从。
　　楚长歌走进庭院的时候看到的就是这副情景。怔了会儿，笑着坐到楚琰一旁的太师椅上，端起茶喝了口，思忖着开口：“你倒是手脚快，一来就把吴俊义办了！”
　　楚琰偏过脸，轻描淡写道：“吴俊义聪明有余，定力不足，而且不善于伪装，我还未出手他倒自乱阵脚，不费吹灰之力地揪出他谋反的证据。”
　　楚长歌向来佩服他这点，做事干净俐落，毫不脱泥带水，谈笑之间轻轻松松的把事情解决，外表优雅尊贵，心思却是诡异难测，城府极深。他笑叹：“那怎么会让他逃了？”
　　“有高手相救。”
　　楚长歌敲打了下扶手，猜测道：“会不会跟刺杀你的人有关？”
　　“有可能。”
　　“我今在在泪湖上也碰到了刺客。”楚长歌平静地陈述着，看着楚琰抱怨道，“我是代你受过。”
　　楚琰嘴角一弯露出笑容：“谁让你偏要走水路。”
　　楚长歌呵呵笑道：“泪湖风光一绝，我怎能错过，而且真的是不虚此行啊！”他意有所指地说，“至于刺客，权当练练拳脚。”
　　楚琰忽沉吟道：“没有留下活口么？”
　　楚长歌摇头：“一个个口风紧得很，看来不是一般的杀手。知道你来清河的除了陛下皇后就只有……”晋王和几个皇室宗亲和亲近大臣，不过他并没有说出来，两人心照不宣，最可疑的人是楚珩。
　　两人之间有短暂的沉默，侍从恰好端来新摘的荔枝，各个新鲜饱满，红润欲滴，上面还挂着水珠。
　　楚琰摆手让侍从退下，摘下一颗荔枝剥了皮放入口中，赞道：“鲜嫩多汁，人间美味啊！在京都可吃不到这么新鲜的！”荔枝不易储存，即使快马加鞭运到京都也变了味。
　　“这清河郡守倒是会享受。”楚长歌拈来一颗含入嘴中，看着四周的美景，啧啧叹道，“亭台，水榭，楼阁，回廊，池水，假山，倒是应有尽有。”
　　楚长歌目光转了一圈又回到桌子上：“桌椅是价值不菲的紫檀木，茶具是上等的白瓷盏，茶是一等一的雪山云绿，这排场恐怕连一品大臣都不及吧，我看光是贪污这项罪命就够他受了，何况是谋逆！”
　　楚琰笑着转移话题：“清河事务已了，你要不要回京？”
　　楚长歌捏着手里的荔枝，似是想到什么轻声笑了出来：“不，我不回去。”

　　三天后，楚琰撤了城门禁令，百姓恢复出入自由，萧条了三天的城门口再次恢复热闹，车水马龙，人口密集，商贾往来，散发着勃勃生机。
　　楚琰负手立在城墙垛口处，俯瞰城门之下：“清河郡与邻周郡县商旅往来频繁，三天已是极限，若再禁令下去，恐民心不稳，至于吴俊义，丧家之犬，不足为惧！”
　　清河郡一切事务暂由郡丞代为执掌，至于新郡守任命之事自有朝廷派遣，清河事务已了，楚琰无事一身轻，即日便起程回京都了。
　　城禁已撤。秦思放接到飞鸽传书，他展开信笺，夏莞好奇地凑上前：“写了什么？”
　　秦思放忽地握紧拳头，薄薄的信箭在他手中化为碎屑，冷冷的肃杀之气从体内散发出来。
　　秦思放一向内敛，喜怒哀乐不形于外，这次却反常，夏莞隐隐感觉到了有事发生，心也跟着紧张起来，小心道：“上面写了什么？”
　　秦思放气势一收，慢慢松开手掌，纸屑一点点从指缝滑落，眉间笼上轻愁：“慕晨受伤了。”
　　夏莞茫然道：“怎么会受伤？”
　　“七雀阁的杀手。”
　　闻言，夏莞张大嘴巴，足可以塞下一颗鸡蛋，“七阙阁不是被灭了么？”
　　“百足之虫，死而不僵。”