1、龙之魔女的火焰 ...
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“你们两个呆瓜！愣在那里干什么！！”
丑陋而可怖的怪物迫近，发出难辨的吼叫，整个世界好似染上了如墨般漆黑的阴影。
眼前的一切都超出了自己所能理解的范围。
佐佐木看着白色短发的少女抄出一根木棒砸向不知名的怪物，手脚却因恐惧僵硬得无法动弹，冷汗浸湿了后背。
井口也是如此。
“啧。”
少女的金瞳转向呆立在原地的两人，手中的木棒早在砸过去的时候就断了，她当机立断推了他们一把，接着迅速将门反锁。
视线被活动室的大门阻隔，唯有里面传出一阵阵兵荒马乱的动静，佐佐木这才如梦初醒。
“那、那是什么东西……”佐佐木腿一软，不受控地跪倒在地。
井口勉强站着，他拉了佐佐木一下：“快跑！不要浪费折田同学为我们争取的时间！”
“可是——”佐佐木想说什么，但思及自身包括井口都是拖油瓶，话只开了个头便失去了下文。
折田同学，对不起！
我们逃出去后一定会想办法救你的！
灵异研究社的两位成员魂不守舍地跑出了教学楼。
佐佐木在喘息之余看见前方有两个人影赶来，本就情绪不稳定的她惊讶地叫出声：“虎杖？！”
虎杖悠仁先是松了一口气：“前辈——你们没事吗？”
佐佐木急切地打断：“折田同学还在里面！”
“欸……折田？”
虎杖悠仁的脑袋宕机了一瞬，不明白那个折田同学为什么会在这个时候出现。
佐佐木指了一个方向，伏黑惠立即动身。他对虎杖悠仁吩咐道：“你和他们待在这里，我去救折田。”
伏黑惠一边上楼一边召唤式神玉犬，循着诅咒气息最浓厚的地方前进。
年轻的咒术师不由得皱起了眉。
诚然，伏黑惠此次的任务是回收特级咒物，咒物吸引咒灵更是理所当然的现象。
但是，再怎么说——
伏黑惠果断给自己的老师发了求助信息。这种程度的诅咒，仅仅是在靠近就能知道对方的强大前所未有，就连脊背发寒的感觉也是那么熟悉。
——熟悉？
现状容不得他再胡思乱想，那可是特级咒物、是那个两面宿傩的手指！
至少要确认那个折田的生死状况——
稍微犹豫了一秒，自知不是未知诅咒对手的伏黑惠便继续怀着决意奔跑，玉犬撕裂咒灵的身躯为他开路。
“恶心的东西就是要一把火烧干净！哈哈哈哈哈哈哈——！！”
首先听到的是猖狂到有些过分的笑声。
然后是火焰燃烧与爆破的声音。
映入眼帘的是肆意飘扬的黑白旗帜，持有者是身披黑色战甲、手握西洋细剑的少女。被特级咒物吸引过来的咒灵一个接一个，它们舍命抢夺，最后因火焰的焚烧死去。
……没有其他人的身影。
伏黑惠戒备地停留在不易被发现的转角。虽然是人的姿态，但那名少女无疑是非人的存在，是他靠近前就有所感知的强大咒灵。
一黑一白两只玉犬也罕见地没有表露对她的敌意。
一个不可思议的猜想在脑海中形成。
“折田同学？”
到底是什么驱使他迈出这一步的？
答案对于他来说实在是太简单了。
「很像。」
说不出理由，但直觉是这么告诉他的。
疑似咒灵的存在听到后明显愣了一下。
被称作折田的少女手上动作不停，一边用火焰攻击一边满不在乎地轻哼一声：“总算来了个有趣的家伙。喂，海胆头，给我接好了！”
没有时间细究对方无礼的称呼，伏黑惠几乎是立即反应了过来——
被什么人草草封好的特级咒物，稳稳当当地落在手中。
“拿到了还不快走。”奇装异服的折田同学不耐烦地赶人，“别碍事。”
特级咒物的回收任务完成得十分顺利，伏黑惠一脸恍惚地走出了教学楼。
他是想帮忙祓除咒灵的，但被折田同学直白地嘲讽了影响效率，又见其实力应付它们非常轻松，这才带着咒物离开。
看着伏黑惠独自一人、面色沉重，虎杖悠仁的心一下就提了起来：“……折田呢？”
伏黑惠表情复杂：“不用担心，你应该很快就能见到她出来了。”
灵异研究社的佐佐木和井口遭受的刺激太大，早已昏厥在地。虎杖悠仁看了他们一眼，还是不放心。
折田同学千万不能有事。
少年在原地反复来回，终究迈出了步伐：“不行！就这样什么也不做，果然是不行的！”
*
折田同学是新来的转校生。
折田同学不太愿意让别人叫她的名字，但在某些时候她的全名又不可避免地出现。
虎杖悠仁很尊重他人的意愿，也就一直叫她折田同学了。尽管他知道折田同学的全名是折田珍妮。
这位突然转到他们学校、并不怎么乐意融入群体的折田同学，虎杖悠仁对她的了解不多，却算得上是班里和她最熟的人了。
虽然折田同学对社交一事提不起劲，但只要有人和她搭话，她向来是好说话的。而对付那些不怀好意的人，折田同学就不客气了——虎杖悠仁见过她在小巷里打服了一群不良少年，他们还恭敬地认了折田同学当老大。
最初，虎杖悠仁认为自己该帮一帮她。
之后他就不那么想了。折田同学不在意被群体接纳。那个时候，他们两个的关系才进展到可以组成固定的作业小组的程度。
折田同学加入的是美术社。她的画技能在社团里排得上号，尽管数次对着打趣她的社员恼羞成怒，但不排斥别人看她的画。
虎杖悠仁十分好奇，折田同学不惜在美术社活动室画到最后一刻的动力是什么。
不过折田同学对画的要求很高，虎杖悠仁看到画架旁的桌子上叠了一堆她舍不得扔的废稿。
上面画的都是同一个人，也只有那一个人。
这不奇怪。虎杖悠仁就跟打通了任督二脉似的，一个合情合理的解释冒了出来。
或许折田同学觉得自己有一个非常要好的朋友就足够了。她甚至无比在意那个朋友。
于是，虎杖悠仁就问了：“折田画的是初中同学吗？”
出乎意料的是，折田同学吐出否定的答案几乎不假思索。
“那她是你的好朋友？”
虎杖悠仁看见折田同学的表情逐渐变得迷茫。
“……差不多啦。”
折田同学的皮肤本就很白，因而绯色在她脸上更加显眼。
顺着这个话题，虎杖悠仁知道了折田同学的朋友叫「藤丸立香」，同时发现了折田同学惊人的另一面——
如果要用语言准确形容，大抵只有「藤丸立香激推」适合了吧。
“因为暂时见不到面，所以想把对方的样貌画下来……”
一般来说，睹物思人也该看照片才对。
虎杖悠仁貌似想到了什么，改口道：“折田和朋友的关系很好啊。”
折田同学抬手拢了拢耳侧的碎发，眼神不自然地飘向了别的地方。
“嗯。”
折田同学的声音轻得像是要散在风里。
“对我来说……”
——是比生命还要重要的存在。
在那之后，虎杖悠仁才是真正走进了折田同学的「地盘」里。
*
开门的折田同学险些和虎杖悠仁撞上，她看着这个此刻不该出现在此地的人，慢了半拍反应：“虎杖？”
看对方一副没事人的样子，虎杖悠仁关切地问：“没事吧？”
再迟钝的脑子也明白了现在的情况。
折田同学的脸色一变再变，磕磕绊绊地开口：“你、你、你怎么……你怎么在这里！”
对方抑扬顿挫的语调却令虎杖悠仁忍不住笑了出来。
他说：“是真的折田呢。”
折田同学的语调骤然上升：“我还能是假的？你不会是撞傻了吧。”
晚来一步的伏黑惠用力眨了眨眼，折田同学穿着整齐的校服，先前一身漆黑战甲、分明是诅咒的姿态……仿佛是他的幻觉。
不过，关于这个问题，他心底已经有了解决的办法。
“抱歉，我有件事要问这位折田同学。”
伏黑惠不等人回答，堪称迫切地发问：“你认识尼托克丽丝·Alter吗？”
气氛凝固了一瞬。
随即，时间又很快开始了流动。
“她在你那里？！”
折田同学就差没跳起来表达她的惊讶了。
“——等等，这件事稍后再谈。”折田同学将目光移到伏黑惠的手上，她不满地拧起眉头，“你怎么还没把它处理了？”
伏黑惠毕竟还是个学生，让他封印特级咒物多少有点为难的成分在。
“我的任务是回收。”
虎杖悠仁站在两人中间。伏黑惠早些时候跟他简单科普了诅咒的概念，现在他也听得明白这两人在聊什么。
对话题的危险性欠缺几分自觉，虎杖悠仁举手：“所以，折田也知道那个什么诅咒的事情吗？”
“一知半解吧。要论详情那就得问——”折田同学卡壳了，搜肠刮肚地寻找可用的称呼，“总之就是去问专业人士。”
“你……”伏黑惠欲言又止。
折田同学瞥了他一眼，“我最讨厌的人有两种，一种是不好好说话的人，一种是话说一半的人。”
“海胆头，那家伙是不是躲在你的影子里？”
如此尖锐又直击要害的提问激起了伏黑惠的防备，但若不是尼托克丽丝·Alter的同伴，也说不出这句话。
“什么嘛……”折田同学不满地嘟囔着，“学那个男人的做法真是太过分了。”
“噗——海胆头是你的新外号吗，惠？”
伏黑惠的老师姗姗来迟，一登场便跟着外人嘲笑学生的发型，很容易给旁人留下不靠谱的印象。
视线焦点的海胆头少年叹了口气，将特级咒物交给他的老师。
“喔！做的不错嘛！”
夸奖学生的同时随意收起了两面宿傩的手指，不在乎特级咒物的态度也在昭示其实力深不可测。
“作为老师，你未免也太不负责了吧！”折田同学的控诉随之而来，“你觉得他们两个能对付那些咒灵吗！”
五条悟完全没有被指责的愧疚感，他一摊手：“作为老师，我肯定相信自己的学生啊。”
折田同学：“……”
折田同学：“虎杖，我们走。”
“不行哦。”
五条悟凭着他成年人的体型优势挡在了折田同学的面前。
“关于现场的咒力残秽——可以请这位没·有·咒·力的小姐解释一下吗？”
作者有话说
第1章 龙之魔女的火焰
