《好事近》羡鹤山人

16、置之死地

　　刘子净看完了青杳的讼状，放在了桌上，沉默了。
　　青杳想着，既是遇上了故人，故人又管着这一摊事，也没遮掩，就把自己的事跟刘子净说了。
　　“没想到你遇上了这样的事，”刘子净给青杳续上茶，“这些年你过得不容易吧？”
　　这话明知故问，青杳也就没答，端起茶杯喝茶，茶是好茶，清冽甘口。
　　“你还作诗吗？”刘子净冷不丁地问了一句。
　　青杳实在没料到刘子净居然问了这么不合时宜的一句话，也不知如何回答，把茶杯放下了。
　　但刘子净还在等着青杳回答。
　　“那件事之后，就不作了。”
　　“哦，”刘子净黯然，“可惜了。”
　　青杳琢磨着怎么才能终结这个话题。
　　刘子净突然有些不忿：“你可是顾青杳啊！”
　　青杳抬起眼皮，看了看几上的讼状，硬切断刘子净的不合时宜：“我的这个事，刘大人看看能不能想想办法？”
　　“你还和以前一样，叫我子净。咱们之间叫刘大人刘大人的，像什么话！”
　　嗯，他说这话时的表情有那么点少年时候的模样了，青杳笑了笑，点点头。
　　刘子净把讼状收进袖子里：“这事儿交给我吧，你别操心了，回去收拾东西，准备、准备——”
　　青杳估摸着他是想说“准备找下家”，但话到嘴边不知为什么竟很难说出口。
　　“那就有劳子净了。”青杳起身，准备告辞。
　　“你这话说得见外了，”刘子净站起身替青杳推开门，“咱们本来就是——本来就是——”
　　刘子净现在说话比以前利索了，也比以前谨慎了。
　　“你懂的。”刘子净不明不白把话扎了口。
　　没说完的话容易引起误会，青杳不愿意这样不明不白。
　　“咱们本来就有同窗之谊。”青杳一句话，在自己这里把二人关系定了性。
　　刘子净愣了一下，想到实情如此，郑重点头：“正是。”
　　青杳请他留步，自己下楼，走出几步，又听刘子净叫自己，青杳抬头，透过楼梯扶栏的雕花木头影子，见他站在雅间门口，探出半个身子。
　　“我府上在道政坊，你有空常来做客。”
　　青杳应下了。
　　刘子净又追出来，沿着楼梯下了几阶停下脚步，和青杳上下遥对。
　　“悦梦时常念叨你，咱们、咱们都是同窗之谊，理应常来常往些。”
　　“留步吧。”

　　解决了一桩心事，青杳心情大好，觉得一定是自己平日里多行好事，所以才利官近贵。
　　回到罗家，照旧是一片悄无声息，青杳进了蚕房，点了灯，只见织布机上堆着一团不像样的缣，地上还放着半笸箩蚕茧，能想象到婆母和莲娘手忙脚乱折腾了一个下午，就出来了这么一团东西，青杳也懒得替她们善后，把东西都拾掇到一边，自己铺开被褥，打水洗漱，做了临帖的晚课，因着白天奔走辛苦，倒在枕头上就睡着了。
　　祸事便由今夜起。
　　青杳不是觉轻的人，往往是一觉无梦到天亮，可是那一夜，却偏偏睡到一半中途醒了。她翻了个身，仍是夜色，也不知什么时辰，想起身喝口水。
　　蚕房的门突然被推了一下，吓了青杳一跳。
　　“门从里边锁上了。”悄悄的声音，是公爹的。
　　青杳心中涌上不详的预感，看了看门上挂着的铜锁，是那天去灵都观的时候妙盈送的，特地嘱咐青杳晚上睡觉一定要从里面把门锁好。
　　青杳从前晚上睡觉从不锁门，妙盈得知后送了这把重重的黄铜锁给她，千叮咛万嘱咐，直到青杳举起三根指头发誓说自己一定锁才放心。
　　妙盈是有未卜先知的能力吗？青杳的心在夜里咚咚直跳。
　　门又从外面推了几下，铜锁撞在木头门上发出“铛铛”声。
　　传来婆母的声音：“别把她给吵醒了！”
　　“吵醒了又怎么样！”莲娘的声音在夜里听得格外清楚，“一不做二不休！”
　　这三个人要干嘛？趁月黑风高杀人灭口吗？青杳环顾四周，抄起织布机上的梭子，又觉得不趁手，外面的三人已经开始撞门，青杳忙扔了梭子，换成那方砚台，便宜货，但挺结实，青杳拿它砸过核桃。握着砚台，青杳心里定了定，要是他们要把自己怎么样，就照着脑壳给他来一砚台，砸碎算完。
　　“算了吧。”公爹在门口开始咳嗽。
　　“就是，把她弄了，人头税还是要我家出的。”婆母也在一边打退堂鼓。
　　倒是莲娘勇狠：“爹娘不能这么算了！你们想啊，放她归家，她迟迟也拿不来断离赎身的银子，由着她这些日子满街乱逛？”
　　公婆不吱声了。
　　“没有比这更好的办法了，爹你就硬上，到时说她是自愿为妾，什么婚书六礼的手续都不要的，你情我愿的事儿，到时候里长也挑不出错来。爹你想玩就留在屋里玩，不想玩，转手发卖了就是，谁还能说咱们不是？！”
　　“呸，糟老头子还想纳妾，做完这一遭我第一个就把她给卖了，卖多少银子我认了！”婆母咬牙切齿中透着阴狠。
　　原来他们打的是这样的主意，青杳浑身发抖，正是日前在棋盘街上那老明法给自己出的主意，只要公爹把儿媳纳成妾，也不要什么费劲的，青杳的命运就任他们拿捏了。真没想到莲娘还有这样恶毒的智慧，青杳真的太小看她了。
　　“咱们把门撞开，我和娘就把她按住，爹你该办事办事，她一个人还能拗得过我们三个人？”莲娘一个劲儿地给公婆打气。
　　撞门声响起，看来公婆和莲娘都使了狠力气，饶是那黄铜锁结实，蚕房门本就摇摇欲坠，这么下去根本坚持不了多久。青杳使出浑身力气，即便在发抖，也把织布机推到门口，能顶一时是一时。
　　蚕房里的动静，和织布机顶上后，三人撞门的攻势稍停。
　　“杳娘，醒了吧？我们的话你应该都听见了哈？把门开开，大方点儿的，不就是那点子事吗？做一回是做，做十回也是做，跟谁做不是做？痛快把门开开，长痛不如短痛！”是莲娘的声音。
　　青杳才没工夫理她，她在蚕房的斗室之间四下打量，除了被堵上的这扇门，只剩下个小小的气窗，青杳小时候托着罗戟从这里跑出去玩过一次，现在恐怕是钻不出去了。
　　青杳着急得直转圈圈，织布机只能抵住一时，到底还是得从蚕房跑出去才是。
　　“别耗着了，”莲娘开始发号施令，“把柴搬过来，点火把她给熏出来！”
　　这是要置青杳于死地。
　　青杳开始扒蚕房墙角的砖块，却砌得结实，抠不动。
　　柴火已经点燃，烟已经顺着门缝钻进来。
　　青杳越使劲，墙角的砖块越是纹丝不动。
　　烟已经越来越浓，熏得青杳头昏脑涨。
　　自己这辈子，难道就交代在这儿了？
　　青杳不甘心，不甘心里面，又包裹着十成十的愤怒。
　　她在浓烟里，把蚕架子拉到气窗下边，踩着蚕架在气窗那里用砚台砸松了几块砖，扒下来，气窗瞬间扩大了些。
　　莲娘不达目的誓不罢休，让再加柴。
　　青杳的目光突然撇到房间里摆着的三只木桶，心想哪怕天有绝人之路，但人绝无自绝的道理！
　　三只木桶，一只是恭桶，青杳刷得干干净净，里面装着半桶水留着起夜用的；一只是青杳打水洗漱的桶，睡前偷懒没有倒，本想明早起身再把水倒了；另一只是青杳打来水打算洗笔砚的，临完帖太累就没洗，这水还没用。
　　青杳把三桶水一股脑地倒在被褥和身上，又披上被褥，原踩着蚕架，顺着气窗爬出去，先把被褥撂下地，再伸出一条腿，接着是半个身子，然后整个人从墙上跳下来落在被褥上。
　　回头看，蚕房已经浓烟滚滚，青杳吸了浓烟，一阵咳嗽。
　　可不能就这么算了。
　　烟已经随风吹到邻里几户人家，青杳听见有邻人喊着“走水”的声音起来的动静。
　　青杳咳得直不起身来。
　　但还是披起湿透的被褥，沿着街巷，踉踉跄跄地、咳着、摸到了里正家门口，用尽最后一丝力气砸门，一边砸，人就顺着门滑下去，蜷缩在门口。
　　终于等来了里正开门，青杳强撑住最后一口气见到了惊慌失色的孙大嫂。
　　青杳扑倒孙大嫂的怀里，挤出眼泪和哭腔：“大嫂救救我，我要活，我只要活！”
　　说完这句话，青杳回头看着罗家的方向，只见火光和浓烟冲天而起，邻里敲锣相互奔走喊着走水救火。
　　青杳临逃前，用火折子点燃了蚕茧、没织好的布，一股脑铺在织布机和蚕架上，能不能燃起来，就看命了。
　　青杳要是活下来，就要扒罗家一层皮下来，要他们半条命；青杳要是死了，就化作厉鬼让他们日日夜夜不得安宁。
　　火光的颜色真好看啊，青杳咳嗽不止。

　　青杳再醒来的时候，已经是次日的中午，躺在里正家的床上，孙大嫂带着小女儿给青杳喂药，姚氏坐在床沿上抹眼泪。
　　见青杳醒了，姚氏、孙大嫂、里正轮番儿地来问夜里失火是怎么回事，罗家婆母被莲娘搀着也要进屋探视，青杳缩成一团躲在孙大嫂身后，什么也不说。任凭罗家婆和莲娘怎么拖拉拽，青杳都不跟她们回去。两人被姚氏和孙大嫂给拦下了。
　　青杳突然从床上蹿下地，拉住莲娘的裙子给她跪下了。
　　“姐姐，我知道你为罗家传宗接代功劳大过我，我给你腾地儿，我这就给你腾地儿，你别为了人丁税杀我成吗？”
　　当着里正的面，青杳半清醒半迷糊半发疯地拉住莲娘的裙子，说了这么一句。
　　“你别胡说！”莲娘一把推开青杳。
　　青杳病病殃殃歪倒在地样子，和莲娘着急忙慌地要撇开关系的样子，都看在大家眼里了。
　　姚氏先上去和罗家婆和莲娘一番撕扯，被孙大嫂给拉住。
　　莲娘有儿子没名分，罗家公母为了省下人头税纵火杀人，这个屎盆子扣在莲娘头上一点也不亏，是屎不是屎，不是屎也是屎。
　　姚氏到底还是和青杳有些母女连心的默契，在此等关键大事上没有掉链子。
　　“我们家可在大理寺有人，你们这是纵火杀人，是重罪！是抄家砍头的罪过！”
　　姚氏这一嗓子彻底把罗家婆这个纸老虎给吓毁了，跪在青杳面前，说都是莲娘出的主意，冤有头债有主，咱们这么多年的婆媳情谊，杳娘你不看僧面看佛面啊……
　　莲娘没想到她亲亲的婆母反口就咬了她。
　　青杳歪在地上泪眼婆娑地看着孙大嫂，说全凭里正给自己做主了。
　　孙大嫂说你先在我家把病养好，到时候肯定有你公平公道在。
　　青杳抬头看向窗外，马上就要立夏了，院子里的树叶青翠。
　　自己怎么活成自己最讨厌的这副德行了呢？流氓、无赖、泼妇的手段，现在全都信手拈来。
　　因为我要活啊，我只要活。

作者有话说

　　而后生。