《顺帝之则》半天夭

26、穷杌族

　　极北大军的军营里，除去无论何时都绝不能动的一万守边将士，王爷另留下了五千人马，以备不时之需。

　　“皇甫少恒参见王妃。”

　　入帐拜见的，是跟随定安王十载有余的少年将军。他是被皇甫家逐出的孩子，年方十七便已看尽人心险恶，世态炎凉。

　　想当年，战乱未平，饥荒疫病四起。玄英与这孩子的亡母算是旧时，不忍故人之子孤身一人飘零于乱世之中，便让彼时还是将军的顺大丰将他收入麾下。

　　皇甫少恒是个知恩图报的，自小便对他二人敬重有加，对王妃更是无有不从。王爷因此特意将他留下，以防王妃独自用兵时，军中有人掣肘。

　　“如何？”

　　“如您所料。将群峰县洗劫一空，放火屠城的并非西伏军，而是另有其人。”

　　“嗯？” 王妃秀眉微蹙，“你是说，西伏军从未踏足群峰县？”

　　“非也。确实有一小撮西伏军曾策马于群峰县内往返奔驰了四五个来回。但总共不足百人。而且，他们只是入城跑了个马，然后就走了。”

　　王妃面露寒光，冷哼道， “这就对了。西伏军的统领是皇三子，魏蟲。据说此人对占卜巫术极度痴迷，就连此次出兵，身边也携带了十来个通灵术士，每日求神问卜不下百次。”

　　“臣愚钝，这与群峰县又有什么关系？”

　　“少恒。” 王妃轻唤道，“从西境愚冢崖到盛京皇宫，需要经过群峰县吗？”

　　“当然不需要。一个在南一个在北，怎么会……” 他突然愣住，片刻后，恍然大悟，“您是说！”

　　王妃点点头，“自王爷率大军开拔后，云中郡便恢复了与外界的联系。据线人飞鸽传书，西伏军入境北渊后，便有谣言四起，说群峰县是北渊国龙脉所在，若遭异族铁蹄践踏，则国必易主。”

　　“有人故意将西伏军引入群峰县！为什么？难到，难到,......” 皇甫少恒的神色逐渐慌张，“王爷！是为了逼王爷出兵！”

　　“逼王爷出兵，不足百人的西伏军怎么够？况且，人家西伏军在群峰县内只是纵了个马，顶多算作扰民。如何能够撬动极北大军？”

　　“有人想诱王爷入局，有人想乘火打劫。一拍即合，何乐而不为呢？” 少年将军双拳紧握，额上青筋暴起。

　　王妃若有所思的摇了摇头，“被迫入局的又岂止王爷一人。据传，西伏军入境后，所经之处均似蝗灾过境。烧杀抢掠，一样不落。若真是如此，那么西伏军的行军速度，恐怕只有天兵天将能与之相较了。”

　　“您的意思是，这些烧杀抢掠的行径均非西伏军所为，而是有人冒充，伺机作乱？可是这么多与西伏军一模一样的战衣盔甲，又是从何而来？”

　　王妃苦笑，“还能从何而来？两国对战，既然与西伏无关，那么这些刺向北渊子民的利刃，自然长于北渊国土。”

　　倏忽间，她感到一阵恍惚，好像再次回到了离京前入宫的时候。再次见到了那位性子孤傲的小公主，以及她那双虽形貌温婉，却杀机四伏、野心勃勃的双眼。

　　王妃不禁兀自低语，“这是，想要诱天下人入局啊！这么大的一盘棋，你一个人，下的了吗？”

　　“王妃，您在说什么？”

　　“无事。”

　　话语间，一位小卒飞奔而入。他风尘仆仆，形容狼狈至极，似乎才行了很远很远的路。见着王妃后，奔波了太久的双腿顿时发软，直接扑跪在地。

　　“禀王妃，已经核实了！”

　　“快坐下喝口水！将气息喘匀了再说不迟！”

　　王妃说着便要去扶。皇甫将军见状，赶紧抢先一步将小卒扶起。

　　小卒名叫苏禾，是极北大军南下开拔之日，向王爷传报群峰县战况之人。受余伯赏识后，引荐给了王妃。

　　苏禾年十六，群峰县人。家中三代皆是私塾先生，唯有他一人自小立志从军。

　　“禀王妃，小人循迹追踪了五日五夜，已经确定，确定是穷杌族！是穷杌族干的！”话未说完，便已泪流满面，但他对此已经没有了察觉之力。

　　苏禾努力按下激涌上头的愤怒，铿锵有力的向王妃一遍又一遍的重复道，“冒充西伏军将群峰县洗劫一空后，放火屠城的，是穷杌族！是穷杌族！”

　　王妃听罢，百感交集的看着眼前的少年。军中新制的棉鞋已经被磨成了一双左摇右晃的挂件，他的脚底伤痕累累，脚掌肿胀异常，一根根暴露在外的脚趾也已经溃烂流脓，几近坏死。

　　然而，这些触目惊心的伤痛与他的眼泪一般，不值一提。当一个人失去了他在乎的一切时，也同时失去了感知痛楚的能力。时至今日，这幅皮囊于苏禾而言，不过是一件尚能运转的工具。

　　“此刻若让你回去安心养病，也是痴人说梦。既然冤有头债有主，那这笔账便有得算了。你稍安勿躁，陪我再等一人。等她来了，我们便去与穷杌族聊聊，聊聊 ‘血债血偿’ 这四个字究竟有几个意思！”

　　不多时，另一个小卒领着宛音入帐。

　　“找我来干什么？” 撩开帐帘的瞬间，宛音便不耐烦的冲着王妃高声质问。她向来蛮横，王妃又乐意惯着，众人便也学着见怪不怪了。

　　王妃起身，朝皇甫少恒示意。少年将军心领神会，立刻走至苏禾身边，将他扶起朝帐外行去。

　　“你不是整天一副喜好杀戮，嗜血如命的毒蛇行径吗？我这个做长辈的是最宠溺小辈不过了，怎能不投其所好呢？”

　　宛音一脸狐疑，十分少见的想不出话来顶嘴。再加上好奇心作祟，便也难得乖巧的从了。

　　随后，她跟着王妃率领的军队，朝雪漠深处策马而去。

　　穷杌族世代居住于雪漠之中，生存方式极为原始。他们与雪漠狼□□好，行踪也似狼群般飘忽不定。

　　北渊定国后，王爷追着他们来回打了不下二十多次。虽然次次打赢，但都毫无意义。每每两军相见，尚未交战，敌方便已朝四面八方作鸟兽散。王爷的军队又无法如他们这般四处乱窜，毕竟对雪漠的敬畏是刻在每一个北境中人骨子里的。以致于打到最后便也只能随他去了。

　　只可惜，穷杌族人素来给脸不要。他们拒绝在边境和平通商，以物换物。于他们而言，两军交战四散奔逃是机智的策略，劫掠抢夺手无寸铁的平民百姓，则是强者的象征。好在这些美好的想法在碰上极北大军的金枪铁骑后，便也只能是个想法。

　　定安王任由他们在雪漠中自生自灭，过了段茹毛饮血的日子后。经王妃提醒，为防赶狗入穷巷，便每隔些时日于雪漠中抛掷些粮食衣物以及药草若干。

　　此时，大军已经越过边界，进入雪漠。

　　望着眼前白茫茫的一片，王妃不禁感慨，“未曾想到，与穷杌族竟然还能有兵戈相见之日。”

　　“王妃您看，就在那个方位。”皇甫少恒指着远处，悄声道。

　　“已经布好阵了吗？”

　　“早已布下，只等您一声令下。”

　　须臾间，远处响起了一阵奇异的哨声，原本汇聚一团的穷杌族人立刻四散奔逃。

　　待他们朝四面八方，分散而逃了近千米之远时，一排排匍匐在积雪之中的弓弩手们突然站了起来，将所有的穷杌族人团团包围。弓弩手们齐步逼近，将所有人逼回了先前的营地之中。

　　王妃携众人策马缓缓而至。她一脸漠然，傲视马下惶惶不安的穷杌族人。她挥了挥手，皇甫将军退至一旁，苏禾策马上前与王妃并立。

　　王妃取过身旁兵士手中的长矛，递给了苏禾，“去吧！”

　　苏禾颤抖着接过长矛，看向马下瑟瑟发抖的穷杌族人，厉声喝道，“屠！”

　　“王妃！”

　　“等等！”

　　“王妃不可！”

　　一群新入伍的小兵们突然叫嚷着骚乱了起来。

　　苏禾霎时愣住，转头看向王妃。

　　“为何不可？” 王妃问道。

　　这些年少的新兵们大多只是一时情急，回过神后，自觉犯下了违抗军令的大错，便纷纷跪下，不敢再做言语。只有一个胖乎乎的少年站了出来，他带着浓厚的鼻音陈情道，“禀王妃，极北大军素有不杀老弱妇孺，不杀稚子孩童的传统。这些传统都是好的！不该在今日作废！”

　　王妃听罢，跃身下马，惊得众人纷纷看向她的孕肚。

　　她径直走到穷杌族的一位老者面前，被他一口唾沫啐在了脸上。王妃笑着将秽物拭去，并制止了士兵对他的殴打。随后，她伸手攥住老者身上用以御寒的动物皮毛，转头厉声喝道，“看清楚了!”

　　说罢，将其一把扯下。刹那间，老者里层所着的肉色皮质衣物暴露在外。众人纷纷侧目。

　　“看看自己身上的肉，眼熟吗？！” 王妃厉声质问，语气甚是冰冷。

　　紧接着，她将一个六七岁左右的孩童一把拽出。这孩子宛如一头野性未驯的小兽，抓着王妃的手撕咬不停，吞咽不止。

　　王妃面色不改，将他着于外层的御寒之物径直褪去，露出了与老者同样材质的肉色皮衣。只是这一件身量小了些，但对于一个六七岁的孩子而言，刚好合身。

　　　“你们有些人已经娶妻生子，这件皮衣，应该不陌生吧！至于尚未娶妻生子的，别人家的孩子，总看过吧！”

　　王妃说罢，一把将那孩子推倒在地。举着鲜血淋淋的双手，走到少年眼前，“今日，这些个好传统，能够作废了吗？”

　　少年愣住了，他不过十四岁的年纪，与顺诚一边儿大。才入伍了没几日，还未正经上过战场。

　　或许无知真能让人无畏，即便事已至此，他在震惊之余仍旧选择坚持自己的信仰。

　　“王妃开恩！他们生在这蛮荒之地，从未受过教化！他们什么都不懂！还请王妃施以仁爱之心，宽恕妇孺稚子！上天有好生之德，定会庇佑您善有善报！” 言罢，拼命磕头。

　　“善有善报？” 王妃冷笑，“待恶报还尽，再提善报不迟！”

　　她转身看向先前求情的那群士兵，“你们呢？还要继续求情吗？”

　　众人面面相觑，皆默不作声。

　　“苏禾，去吧！”

　　“王妃！求王妃—！！！” 少年大惊失色，刚一开口，便被皇甫少恒一脚踹至老远。他顿时手捂胸口，呕出了一滩鲜血。

　　苏禾领命，与众将士下马。刀光剑影，血肉飞溅。所有穷杌族人，无论老少妇孺，皆被屠杀殆尽。

　　忽然，风雪大作，鲜血的味道顿时以极快的速度向四周弥散。不多时，众人发现，他们已经被狼群包围。皇甫少恒见状，一声令下，命人群向左右退散，为王妃玄英让出了一条宽阔的通道。

　　只见王妃独自一人，手捧孕肚，朝着头狼的方向徒步前行。直至距离不足一丈之远时，方止。

　　远远望去，一人一狼，四目相对。不足须臾，头狼转身，领着狼群朝雪漠深处走去。

　　回到人群中后，王妃冷眼瞧着穷杌族人四散在雪地里的断臂残尸，“巧娘，这笔帐，我们终于算完了。”

　　她一跃上马，对皇甫少恒吩咐道，“你们先回吧！”

　　然后转头，看向已经安静了太久的宛音。

　　“你，留下。”

　　皇甫少恒领命后，正准备率领众人折返，却被王妃再次叫住。

　　“等等！那个孩子，找个郎中看看吧！他是个有慈悲心的，不适合军营。就让他跟着余伯，在府里做些杂事吧！”

　　“末将遵命。”

　　白茫茫的雪漠里，霎时间，只剩下王妃与宛音二人。在她们的身后, 是由穷杌族人的断臂残躯堆砌而成的尸山血海。

　　没有人察觉到，一头脱离了狼群的母狼已悄悄折返，回到了这片炼狱之中。它慌乱的四处嗅闻、抓刨，急切的寻找着什么。

　　时间一分一秒的流逝，母狼仍旧一无所获。它不住的低吼、哀嚎。突然，它好像嗅到了什么，顿时怔在原地。

　　母狼不敢相信的嗅了嗅，再嗅了嗅。它的瞳孔瞬间放大，眼中闪过一抹荧绿色的光亮。终于，在一片尸海之中，它锁定到了自己的宝藏。一时之间，血肉再次横飞。在双爪彻底废掉之前，它从堆积如山的残骸里，叼出了一只小小的女童。看身量，不过四五岁的模样。

　　女童弱小的身躯上布满了一道道横七竖八的刀伤划痕。她血流不止，但仍有呼吸。

　　母狼叼着她，朝雪漠深处狂奔而去。颠簸和疼痛将她惊醒，灰暗的眼眸里映出了一大一小，两个已经十分遥远的身影。

　　女童裂开嘴，笑了。她声量稀微，十分虚弱，“好小。一把，就能捏死。”