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10、第四次循环 ...

  •   不对。
      一定有哪里不对。
      杰克手里死死攥着牌,头上全是冷汗。

      他先前理解的破关方法有误,并不是他和露丝分别活下来就可以结束。
      杰克抬眼,像是远远地能瞥见泰坦尼克号的方向。

      难道只能不上船吗?

      不,也不对。
      杰克的脑内飞速地思索起来。
      如果命运的逻辑阻止他上船是要他活下来,但在上一个轮回时他已经成功被营救活下来了,还有哪里不对呢?
      是因为他没救下泰坦尼克号吗?
      但目前来看,泰坦尼克号的沉没是无数厄运碎片集合起来注定造就的一场悲剧,绝非人力可改。
      还是说,命运选择把他困在这里,困在他自以为最幸福的一段时光里,让他永远经历这一场轮回呢?

      这个猜测太过恐怖,杰克不愿细想。

      几秒之后,他摒弃杂念,确定方向。
      还是要上船。
      这么多次下来,上船已然成为了他的一道执念。毕竟循环都可能会随时结束,哪怕有一点可能,他都不愿让露丝出事。

      就再试一把。
      而且,上一循环已经证明,他和露丝不相爱并不能结束循环。
      所以这一次,他依旧可以去找到露丝,和她坦白一切。

      再见她一面,再和她并肩作战一次。
      好过他站在岸边送走泰坦尼克号,再从新闻上听说她的消息。

      —

      第五次登船,杰克已经完全熟悉了这个流程。
      在露丝跳海那一晚救下她后,杰克先安抚完她的情绪,随即告诉了她前四次的经历。
      他有太多证据来说服露丝了,他们每一世都在相遇,他每一世都在积累对露丝的了解,有足够的信心让露丝信任他。

      “所以,这是你第五次登上泰坦尼克号?”
      露丝很快从自己厌世的情绪中抽离,难以置信地问。

      杰克点了一下头,说:“我怀疑,我是被命运困在这里了。”

      被命运困在这里了。
      露丝听着他平淡却暗透绝望的话,心中一颤。
      他们都被命运困在这里了。
      她尚且可以用求死的方法去挣脱命运,而杰克遇到的困境,连死都无法解决。

      无边孤独的大西洋上,他们是两个无处可去的人。

      “那,泰坦尼克号就一定会沉吗?”
      露丝思考了一会儿,问,“有没有可能,阻止泰坦尼克号沉没就是你的任务。”

      “据我前几次观察下来,很难阻止。”
      杰克说。
      无论他提不提醒,泰坦尼克号始终会遇到冰山。
      在发现冰山那一刻,再调转船头已经来不及。
      船上没有望远设备,没有人听从他们减速的建议,他身为一个门外汉更不敢去提出让船头直接撞上冰山的设想。

      他轻叹一口气,说:“如果重生的不是我,而是船长,说不定才能解决这个问题。”

      “……这不是死局,这不应该是死局。”
      露丝虽然听完了前四轮的故事,但她没真实经历过,依旧觉得人定胜天,命运可改。
      此刻的她和前几轮一样,在知道泰坦尼克号会沉没后,救人的心情大于一切,“接下来几天,我会去想办法多打听一些消息,甚至多和船长打好关系。如果真到了没有办法的时候,我们可以尝试一下极端手段。”

      “什么极端手段?”

      露丝看着杰克,问:“你会开船吗?”

      “当然不会。”
      杰克失笑,“如果我会的话,早几轮就尝试了。”

      “如果你从这一轮循环开始学习,并且循环在你救下泰坦尼克号之前不会停止,持续累积经验,总有一天会成功的吧?”
      露丝考虑的不是这一轮的生死。
      如果如杰克所说,他会被困在这里一百次,一千次,那么经验累积到最后,他迟早是会成功的。

      杰克拧了下眉,却说:“不,我并不知道这样的循环还会持续几次。目前所有都只是我们的猜测。以及,在最后关头,我想无论是船长还是大副都不会允许我进船舱企图抢走船舵的。”
      这条路显然也是走不通的。
      而且他见过泰坦尼克号下面的锅炉房,要启动这一个大家伙需要无数人的力量,他没有指挥权,就算抢到船舵如果配合不好,照样是死亡。

      “那也一定还有其他办法的。”
      露丝小声喃喃,像是说给自己,也像是说给杰克,“我们一定都能离开命运困境的。”

      命运困境。
      这是属于他们两个人的命运困境。
      杰克苦笑了一下,忽然又想,如果他们俩的命运困境真是连在一起的呢?

      他分析了之前几次的经历。
      前三轮,他死了,露丝在木板上等待救援,生死未卜。
      第四轮,他和露丝都活了下来,但并不相熟,露丝也仍旧没有摆脱母亲和卡尔的桎梏——也就是说,露丝也并没有逃脱她的困境。
      露丝的困境是包办婚姻,他的困境是命运循环。
      难道只有他和露丝一起活下来,让露丝逃出困境,他也逃出困境,两个人共同的厄运才算真的解除,时间才会继续流动吗?

      如果真是那样的话。
      杰克在心里自言自语,上帝,您可真是,太眷顾我们了。

      ……

      这一晚夜色已沉。
      再不回去就该被怀疑了。
      杰克和露丝约定了第二天见面的时间地点后,各自回了自己的房间。

      距离沉船还有四天。
      露丝躺在床上,分析了一下现在的状况。
      杰克把能告诉她的信息全部说过了,所以有几条路已经通过实验被排除了。
      提醒冰山没有用,拿探照灯没有用,试图减速也没用。

      那除却这些手段之外,还有什么能拯救泰坦尼克号呢?

      露丝反复想着杰克和他说的所有过程——最接近存活的是上一轮,杰克说他是在救生艇上待了几个小时后等到了卡帕西亚号的营救,打算在船上小寐一会儿时又回到了起点。
      卡帕西亚号?
      是营救船吗?
      还是附近的商船?
      既然能来救泰坦尼克号,就说明他们肯定收到了泰坦尼克号发出去的消息——对了,对外求助!!
      提前警戒冰山没有用,但提前求助说不定有效!
      如果他们能提前发出求救的电报,或许就可以在泰坦尼克号彻底沉没之前,将所有的乘客救出。

      但是,她怎么说服电报员为她服务呢?

      这么大的事情,电报员应该也不会听她的话吧?

      露丝再次陷入沉思。

      不论如何,她决定明天先去打探一下情报。

      ……

      “发电报?”
      “哦,不错。船上的发报员是愿意为我们发私人电报的——当然,这需要一点小费。”
      眼前的贵族商人见露丝问起电报的事情,语气里不免带着一点炫耀,“这两天我已经和我美国的家人发过了电报,他们届时会在码头接我。”
      登上泰坦尼克号的确是一件值得炫耀的事。
      到时候迎接他的队伍如果庞大一些,那就更值得炫耀了。

      露丝却对他的得意视若无睹,礼节性地道了声谢后离开,内心却激动起来。

      原来可以用私人名义发电报!
      那如果她以高昂的价格贿赂电报员,不知道他们会不会遵照自己的要求。
      毕竟她这个电报不算完全意义上的“私人”,如果出了变故,电报员也是要担责任的。

      露丝没有把握直接说服他们。
      而如果说服一次失败后,恐怕电报员就不会听她的话了。

      所以露丝按照约定时间找到杰克,和他先商量了一下这个计划。

      “你还记得卡帕西亚号是几点赶到的吗?”
      露丝想确定一下具体细节。

      沉船杰克经历了许多次,但被营救上来还是第一回。
      有段时间他都快冻得没有知觉了,对时间的感知也没有太清晰。
      他不太确定地说:“天还没有亮的迹象,所以肯定没有很久。也许是一到两个小时后。”
      ——但寒冷的痛苦却让他觉得那一切无比漫长。

      露丝说:“那我们如果提前两个小时发出求救电报,是不是存活概率会大很多?”

      杰克一怔,眼神也跟着亮起来。
      理论上确实是这样!
      他们或许不能阻止泰坦尼克号沉船,但完全可以想办法救起更多的人!

      杰克点头:“保险起见,我们先去电报间看看。”

      ……

      “您好,我想来参观一下电报间,可以吗?”
      露丝是住在一等舱的贵客,和史密斯船长,及设计师安德鲁关系都不错。
      这几天安德鲁也带着他们参观过泰坦尼克号的许多地方,所以船员自然一口答允,把她引到了电报间。

      这是露丝第一次来电报间。
      空间不大,但能看出来电报员正在认真工作,副手和她简单打了个招呼,也投入到自己的工作中。

      也就是说正常工作时,这里是两个人。
      这可能有点不太好办了。
      贿赂这种事,一向是对单人最好。
      她不动声色地打量完电报间,问,“打扰了,如果我想让您帮忙发一条电报的话,可以吗?”

      “当然可以。”
      电报员应得很快,“这位女士,请把你需要发的电报内容写下来后交给我们,我们会为您转达。”

      “什么消息都可以吗?”

      电报员忙于工作,并没有多注意,只回答道:“当然。”

      露丝沉吟了一下,似乎在思考要不要开口,杰克却悄悄拉了一下她的袖子,摇头,示意她先不要轻举妄动。

      “好的。”
      露丝心领神会道,“之后我可能会麻烦你们,谢谢了。”

      等到离开电报间,杰克才压低声音道:“在撞上冰山,判断出泰坦尼克号必定会沉没后,船长肯定会让电报员发电给周围的船只求救。”
      泰坦尼克号撞上冰山的时间是十一点四十左右,那就是说,至少零点左右,电报员就应该发报求救了。
      而卡帕西亚号是在泰坦尼克号彻底沉没后一到两个小时才赶到的,因为寒冷,杰克对坠海后等待的时间估计并不准确,但结合上泰坦尼克号缓慢沉没的时间,卡帕西亚号赶来最少也需要三个小时。

      “所以我们沉船当晚十点半之前前往电报间。”
      杰克下了定论。
      现在不提出,是因为时间太早,坦诚相告电报员也不会相信,反而会打草惊蛇。

      真到了那一天就不一样了。

      露丝也明白他的主张:“好,到时候因为情势所迫,我们无论用什么方法,威逼也好,利诱也罢,都得让电报员提前发出求救的电报。”

      ……

      电报计划确定后,杰克则准备着手自己的另一项计划。

      “如果电报没有成功发出,我们还是得自寻出路。”

      上一轮的规划其实很不错。
      露丝登船,而他在自己的救生板上等待救援。
      杰克叮嘱露丝:“所以这一次,如果我们没能成功发出电报,我希望你还是能够尽早登上救生艇——只有你登船,我们两个都有活下来的可能。”

      露丝想了想,问:“但如果真走到那一步,和上一轮又有什么区别呢?”
      她首要目的,是想救下泰坦尼克号。
      但她也不想杰克再困在这无尽的循环里。

      “所以我想问——”
      杰克抬眼看向她,“露丝,你愿意和我一起走吗?”
      这太疯狂了——他第一轮的时候曾这么对说要和他私奔的露丝道。
      但现在,他自己却成为了那个疯子。
      在露丝眼里,他们不过才认识没几天,前几轮的经历在露丝这里是一片空白,她不一定会为此买单。

      但是杰克想试试。

      万一呢。
      万一解锁的钥匙,就在于我们俩必须一起逃离困境呢?

      露丝也有些意外地睁大眼:“和你走?”

      “和我走。”
      杰克语气坚定说,“也许刚开始会生活得有些贫穷,可能得去阁楼上租房居住。但我可以画画维持生计,而你可以选择你喜欢的工作。艺术家或是雕塑家,舞蹈家或是演员。”
      “你不用嫁给未婚夫,维持痛苦煎熬的人生。你是自由的,你该寻找自己应有的人生。”
      “人的一生很短,享受当下的每一天才是意义。我不希望看到你把未来埋葬进你并不幸福的婚姻里,我希望你能过好生命的每一天。”

      露丝望着他,眼神里有一刹那的动摇。
      她听过了前四次的每一次故事,也知道每一句话、每一个行为都是自己会做出来的,只是对于那些故事,她只是听而已。
      就像她还没有真正感受过泰坦尼克号的沉没。
      她也没有体验过危难关头下会爆发出的强烈爱意。

      “……”
      露丝犹豫了。

      “没关系。”
      “还有时间,你可以慢慢考虑。”
      杰克并不意外,反而露出一个灿烂的笑容,顿了顿后又说,“其实和我走也不一定是选择我,你不用有太大的负担。”

      露丝微微一怔,听懂了他的弦外之音。
      我们只是一起离开,到时候你可以再选择你想要的自由人生。
      我只是不想让你跟卡尔离开了。

      五次。
      五次人生,杰克全在为她考虑。
      直到这个时候,他依旧是站在她的出发点,希望她能逃离那个桎梏才开口的。
      露丝深呼吸一下,随后说:“我明白,我会认真想想。”

      ……

      杰克提出的要求,是她从来没想过的。
      她想过以死来解脱,却没想过,和一个认识不久的陌生人私奔。
      对母亲、对家族来说,死可以伪装成一场意外,不足以丢了他们的脸面,和卡尔的婚约虽然失效,但他们也不会多为难母亲。
      但和杰克离开就不一样了。
      活着的露丝失踪,母亲势必会因为她而受牵连。

      可是。
      露丝梳着自己的头发,想。
      生死关头,自己有什么必要为家族负责呢?
      母亲牺牲自己的那一刻,就已经注定了她们站在了对立的两方。

      她牺牲了自己的人生,把自己逼到了寻死的境地——简直和杀了她无异、
      那是她的人生,她本该自由的人生。
      露丝低头,看了看自己的手。
      即便用自己双手去挣钱,她也不想被当做鸟笼里的金丝雀了。

      杰克这两日都按照上一轮的计划,为自己准备逃生之路。
      他与露丝一天定了两个时间碰面,交换信息,以及更严密地制定计划。

      上一轮自己是孤军奋战,只能偶尔远远看着露丝,希望她活下去,却不能再接近。
      那种痛苦,和坠入大西洋的冰窖有的一拼。
      幸好这一世,他又找到了露丝。能和露丝一起,做什么都相当幸福。

      直到沉船当晚。
      露丝和杰克按照算好的时间,假装若无其事地前往电报间。
      她边走,边在思考自己的身份能派上多大的用处。
      到时候如果对电报员说,真出了事情由她来承担,会有效吗?

      恐怕不行。
      电报员一定会先上报给船长。
      那就只能寄希望于他们是容易被金钱收买的人,她将以自己的身份给出许诺,如果一旦事变有误,她会给予他们丰厚的酬劳——让他们即便失业也够活一辈子的报酬。
      ——这当然是画饼,但是露丝也别无他法。
      只能祈祷他们会愿意。

      “您好。”
      露丝敲了敲电报间开着的门,“今晚忙吗?”

      “哦,女士,今晚的电报可真不少,恐怕一整晚我们都得耗在这儿了。”
      电报员瞥了露丝一眼,认出了她,礼貌问,“您是需要发电报吗?”

      “嗯,先不急……我先看看……”
      露丝在心里飞快思考着措辞——得让她来说,才更有信服力一点。

      杰克则在一旁靠着墙,像是为了放松氛围似的,随口问道,“我一直对你们的工作很好奇,单凭这些敲击就能够传递和接收消息吗?”

      “是的,先生。”

      “这是怎么做到的?”

      电报员刚想解释,忽然耳朵刺痛,叫了一声后摘下了耳机。

      副手连忙问道:“怎么了?”

      耳机里传来噪音。
      电报员刚想发怒,因为有船上客人在,又连忙压下怒意改口道:“抱歉惊扰到二位,刚刚耳机内突然传来了来自加州人号的噪音,我想可能是一个恶作剧——”

      “没关系。”
      露丝心里记着事,本来只是随口一答,说完后忽然觉得哪里不对。
      她看了杰克一眼,杰克也像是意识到了,对着她点了下头。

      于是露丝看向电报员,开口说:“既然来自其他船,应该是比较重要的消息吧?您确定是恶作剧,不是因为信号干扰吗?”

      她其实也不确定。
      但不知道为什么,冥冥中像是有什么在提醒着她,不要错过转瞬而逝的任何信息。
      ——也许这就是杰克轮回五次,拼命要寻找的生机。

      泰坦尼克号的船员因为没有瞭望镜,观察不到冰山。
      但大西洋上还会有其他的船只,他们或许能观测到冰山呢?

      “您需要再询问一次加州人号,他们到底想说什么吗?”
note 作者有话说
第10章 第四次循环

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