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1、搁浅 ...

  •   要我说,人一旦离开家门踏上旅途,就很难预料半路上会发生什么。
      1925年,约翰·多伊搭上了一条名为西风号的船。

      ***
      乌云密布,暴雨狂风。
      海面像是被顽童任意折叠的纸张,时不时就来个九十度的起伏。
      天空与大海已经失去了界限,变得混淆不清,数米高的海浪与暴雨充斥着人们肉眼所见的每一寸区域。

      “左满舵!”
      船长竭尽全力地嘶喊。
      然而他发出的声音,却无法传递到甲板上其他人的耳中。

      闪电劈开了天幕,这艘船的主桅杆折断,一半焦黑,另外一半随之燃起了大火,又被暴雨迅速熄灭。

      光亮消失,船舷上那几个“西风号”的字母再次被海浪吞噬。

      “上帝啊!”一个水手绝望地闭上了眼睛。
      失去了主桅杆,他们可能无法冲出下一波巨浪。

      “这是海神在发怒,是海神!”
      另外一个明显信仰不同的老水手死死地抓紧帆绳,满脸恐惧,“这个季节的冰海从来没有过这样的风暴……海神……”

      甲板被倒下的桅杆砸出了一个大洞。
      船舱里,一个乘客模样的男人身手敏捷地钻进了床底,这才没有被“来自头顶”的碎裂木屑扎一身。
      然而这个选择让他在下一秒付出了代价——整艘船被巨浪高高抛起,又重重地落下——男人的脑袋狠狠撞上了床板,晕了过去。

      他的手搁在行李箱旁边,箱子上刻着主人的名字。
      “约翰·多伊”。

      这时,船身猛然一震。
      巨浪无情地把它吞噬了。
      三秒钟后,西风号摇摇晃晃,又千难万险地破浪而出。

      雨水、海水顺着被桅杆砸破的大洞哗啦啦地流进船舱,积水把昏迷的约翰呛醒,他艰难地挣扎了两下,爬出床底。
      等等,船只的颠簸好像消失了。

      糟糕!船沉了?
      约翰顾不上昏沉的脑袋,急忙踩到床板上,奋力扒拉着天花板上的大洞往外爬。

      他的手臂力量很强,脚蹬舱壁,迅速爬上了甲板。

      “咳咳。”
      约翰竭力睁开眼睛,踉跄着站稳了,他惊喜地发现周围并不是漫无边际的海水,他没有感觉到海水的浮力与沉船产生的旋涡拉扯。

      雨还在下。
      雨滴很大,砸得皮肤生疼。

      风在转小,海浪逐渐变得温顺平静。
      浑身湿透的水手、大副、船长呆立在甲板上,迷茫又惊惧地望着天空。

      很自然地,约翰也跟着抬头望去——
      乌云消失得无影无踪,天边悬挂着一弯明亮的月牙。

      新月。

      在暴风雨里能看见月亮?除非不是下雨,是一根大水管从他们头顶往下排水?

      世界好像分为了两半,一边夜空晴朗,一边暴雨倾盆。
      月光穿透了无形的分界线,轻轻挥洒着纱雾一般的光辉,所有人的面孔都呈现出一种诡异、苍白的颜色。

      “……星星。”
      不知道哪个水手压抑着恐惧,低声念叨。
      这些星辰更加诡异,因为它们以肉眼可见的速度缓慢移动着,而它们的形状跟任何一个季节的星图都不吻合。

      “肯定偏离航线了,我们究竟在什么地方?”
      “不,船在漏水!”
      随着一声惊慌的喊叫,众人回过神,急忙修补残破的船舷。

      一通忙乱,破洞不仅没有堵上,周围的船板好像也出了问题,一股股细小的水流不断涌入船体。
      “船要沉了!”

      甲板上乱成一团,约翰跑了两步,突然触电一般地望向西风号后方的海域。
      在暴雨构成的帘幕水雾里,一艘通体漆黑隐隐泛着暗红的三桅帆船,无声地向着这边行驶。
      风帆破烂,船体上有几个大窟窿。

      这破损程度比西风号还要严重,然而它行驶在海面上,就像雨燕掠过水面,轻巧灵活,只留下一道淡淡的水痕。

      黑帆船越来越近。
      雾气突然变浓,瓢泼大雨好像在一瞬间蒸发成了水雾,像蚕茧一样把人粘稠地裹在里面。

      现在没有风、也没有雨,只剩下海浪哗啦啦拍打船舷的声音。
      ……不对,水手呢?

      浓雾遮蔽了视线,约翰急走几步,结果甲板上空荡荡的,他既看不到人,也听不到刚才还存在的惊慌喊叫声。
      就像西风号只剩下他一个人了。

      雾气里慢慢浮现了一个庞大的阴影轮廓。
      然后,黑帆船脱离了雾气的笼罩,露出真容。

      它很老旧,就像在海上漂流了几十年,船舷下方生满了贝类与藻类,挂起的船锚锈迹斑斑,上面缠绕着黑色的不明海藻。

      “咚。”
      黑帆船与西风号船舷撞了一下。
      声音不大,只是沉闷。
      ……但是,有东西被惊醒了。

      这艘怪异的黑帆船开始“呼吸”。
      船体在起伏、鼓动,甚至发出了咯吱咯吱的声音,整艘船缓慢地扭曲变形,然后崩解。
      腐朽的木板被顶飞,一条条奇特的黑色绳索从船体窟窿里游了出来,像是有生命一般在黑帆船上攀爬。

      绳索蠕动着,像蛇一样。
      它们停顿时,类似某种歪歪扭扭的古老文字。

      约翰僵立着。
      他没法眨眼,没法偏开头。
      他的脑海里同步出现了一些扭曲变形的线条,浓雾突然暴涨,遮住了他的视野,他跌跌撞撞地冲向甲板另外一边,中途摔了一跤。

      在彻底失去神智之前,约翰似乎听到自己发出了惊恐的叫声。

      ……
      ……

      约翰被一阵剧烈的头痛唤醒。
      他的肺部火烧火燎,喉咙像是灌满了沙粒,鼻尖萦绕着海水的腥味,他感到有人在用力捶打他的胸腹。
      然后他就像是一个漏水的罐子,哗啦啦地倒出来很多海水。

      “蛇,黑色的蛇……”
      约翰意识不清地念叨着。
      他旁边的人奇怪地问:“他在说什么?”

      “没听懂,好像是英语?遇难的是一艘英国船。”
      “快来人,那边海浪又冲上来一个,还活着!”

      约翰努力睁开眼睛,他看到了脚边浸泡在海水里的一块大船板,他刚才好像还死死地抱住了这玩意。
      船板正是写有“西风号”字迹的那部分。

      这处海岸遍布着高低不平的礁石,太阳悬挂在天空,像是一个破屋子里的劣质灯泡,在约翰的视野里不停地摇晃,一闪一灭。
      晃着晃着,他就失去了意识,沉入黑暗。

      ***
      约翰再次苏醒的时候,眼前还是那个一晃一晃的劣质灯泡。
      他在床上整整躺了三分钟,才确定这真的是个灯泡。

      这是一间宽敞却有些低矮的,很像储藏室的屋子,天花板上面可能是楼梯或者街道,随着人们走路的动静,灯泡就会跟着摇晃。

      “醒了?”
      一个粗壮高大的身影出现在门口,满脸灰褐色的络腮胡,光秃秃的脑门,手里还提着一个木桶,里面有条鱼在扑腾。

      “医生说你今天就会醒,很好,起来吧!你躺了一天一夜,应该很饿了。”
      络腮胡男人穿着一双长筒胶鞋,他看着房间里面的约翰时需要弯腰,才能露出面孔,当他直起腰,门框只能到他的胸口。

      这里当然不是巨人的家,只是房顶低矮。

      约翰印象里的医院,应该有十字架、穿着修女服的护士、灰黑的墙壁、痛苦呻.吟的隔壁床病人,而不是成堆的萝卜、卷心菜,以及咸鱼干。

      “……这是衣服,你原本的衣服像是鱼肚子里剖出来的海藻,皱巴巴的,腥臭难闻,不能穿了。”
      络腮胡男人的英语口音很重,约翰听得非常吃力,他只能磕磕巴巴地用当地的语言说:“谢谢,我搭乘的船沉了,是吗?”

      “对,我们从海边把你捞上来,就像捞搁浅的大鱼那样……谢天谢地!你会说我们的话!”
      络腮胡男人松了口气。

      “外面的柜台上有蔬菜汤与烤面包。”
      络腮胡男人丢下这句话,提着水桶咣当咣当地离开了。

      约翰费劲地穿上衣服,低着脑袋摸到门口一看,才明白“柜台”是什么意思。
      这是一家酒馆。

      走过堆着高大的圆木酒桶的通道,外面是柜台。
      一个装满水的铜壶悬挂在火炉上方的铁烤架上,旁边是一锅热气腾腾的蔬菜汤,架子上还有几条烤好的面包。

      约翰低头看着一摞洗干净的木碗木盘、大汤勺、以及一把切面包的刀,觉得那位酒馆老板是要他自己动手。

      “你好。”
      忽然冒出的声音,让约翰差点切到自己的手。
      他扭过头,发现炉火照不到的暗处竟然还坐着一个人,如果不是对方主动招呼,他可能都没有发现那里有人。

      那人推开面前的锡酒杯,他的手指修长、灵巧。
      一看就不是做体力活的人。

      “我是詹森医生,很高兴看到你精神不错的样子。”
      那人站起来,往前走了一步,来到炉火笼罩的范围,他的面容也从暗影里出现。

      黑色的长外套,裁剪合体的短马甲,加上苍白英俊的容貌,别说出现在这家老旧的酒馆里,就算在伦敦的咖啡馆里也不会有人责怪这位绅士穿着不得体。

      詹森医生右手拿着一块金质怀表,拴着的细长链子没入衬衣的口袋。

      “你比我预计的苏醒时间早了半小时,我准备吃完晚餐再来看你的情况。”这位医生很年轻,可能只有二十来岁,黑色微卷的头发梳理得很整齐,他有一双浅蓝色的眼睛,戴着一个单片眼镜,脸上在笑,眼底却没有一丝情绪。

      这不是约翰喜欢打交道的人群。
      不过在这种时候,任何一个遵循社交礼仪、愿意交谈的人都比冰岛人强。

      否则感谢都不知道要怎么感谢,打听情况更是无从谈起。

      约翰现在身上一个便士都没有,他强忍着饥饿,主动伸出了手:“你好,詹森医生,你可以称呼我为约翰。你是英国人?”

      “是的,我在这个镇子开了一家诊所。”
      詹森医生没有跟约翰握手,他很自然地转过身,切了两片面包,然后把盘子递到约翰的手里。
      “你应该补充体力。”

      约翰只能接过盘子,再给自己盛了一碗蔬菜汤。

      “很抱歉,我的诊所太小了……昨天我们在海里捞上来七个人,你是唯一没有明显外伤,也没有高烧不退的人,所以我请酒馆的老杰克帮忙照顾你。”
      詹森医生坐在旁边的椅子上,解释了一句约翰为什么会躺在储物间,然后就看着约翰吃东西,沉默了数分钟之后他突然毫无预兆地问:“你们在海上遇到了什么?”
note 作者有话说
第1章 搁浅

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