《雪崩-[隋]》猫太婆

16、忘年之交

　　杨玄感刚做了一等候爵上国柱，立即就踩雷了。
　　事发起因，自从皇帝下圣旨要开科举士，经过杨玄感亲手整理方案，上报皇帝，然后全国发出皇榜，号令天下学子可以通过自主报名参加考试的方式进入仕途，各乡县州郡就开始为了科举的事忙碌起来。
　　忙了数月，终于出了考试结果。
　　前三甲要入宫面见天子，而这时，皇帝杨广就拿到了首界科举的最终成绩。
　　皇帝面色淡漠地看着满朝文百官，对前立于堂下的新科状元道：“房玄龄自幼好学，文笔出众，今日摘得状元，实至名归。”
　　堂下一派喜气洋洋，百官都很高兴。
　　房玄龄落落大方地朝皇帝行礼，回答应对也是从善如流。
　　房彦谦在旁边更是喜不自胜，独生子摘取桂冠，这是他满门荣誉的事情。
　　杨广道：“首界新科状元房玄龄，受羽骑尉之职。”
　　房彦谦面色一僵，傻了，羽骑尉只是一个武将散官，儿子以状元之身，怎么也应该从五品官为起步，怎么只得了个散官。
　　然后杨广并未再继续册封榜眼和探花，更是没有宣布要召见名新科进士。
　　皇帝就没兴趣了，留下部分人，让退朝。
　　退朝时，大家互相打眼色，都在做无声交流：“皇上今天心情不好啊！？今天出了首界科举成绩，为什么皇上的心情不好呢！？”
　　后殿，三省六部的一把手全部被留下来，李佚名作为品阶较低的礼部侍郎，也被准许进殿。
　　皇帝杨广将手中的科举成绩，当众“哗啦”一声甩到地上，怒道：“你们是合伙耍我吗！？这些人是什么人！？是寒门学子吗！？”
　　各大员就齐齐跪地，知道皇帝发怒了。
　　杨广又从桌边摸出一份名帖，也一并甩出来：“你们拿去看，去对照一下，这份名单上的人，全部是你们推荐要入仕做官的人，这些人都是你们的幕僚。现在这些人的名字，有一半出现在科举成绩的名单上，也就是说，首开科举，所有进士以上的人，全部是你们的人，你们怎么解释？？”
　　有官员道：“皇上，臣推荐的几个人，都是很有才华的学子，他们的确出身寒门，能凭借自己的本事考上进士，就是最好的证明，他们并非庸才，而是有真才实学的人。”
　　皇帝杨广气得发抖，但他也是很能忍的，就道：“他们再有才华，凭本事去考，也不可能全中，这就是有人在中间搞鬼。”
　　杨玄感当即跪地道：“皇上，首界科举是我礼部举办的，从报名参考，到出最终成绩，都是我礼部的事。现在皇上问责，所有责任，我礼部全力承担。”
　　李佚名跟着跪地叩头道：“皇上息怒，尚书大人近日府上事务太多，又在孝期，监管上可能有失误，还望皇上开恩。”
　　杨广冷静了一下，对刑部大员道：“此事由刑部全权接管，你们的人加班加点给我查，但凡查出一点蛛丝马迹，都要上报给我知道。”
　　刑部的人齐声道：“臣定当全力彻查，务必将此事查个水落实出，一定会给皇上一个交待。”
　　杨广就让这些官员们都退下了。
　　李佚名被留下来。
　　现在李佚名已经很习惯散朝后被留下来了，他主动走到龙椅前，轻声道：“皇帝莫要再烦心了好吗！？此事己经交给刑部了。”
　　杨广抚着额头，叹道：“你不懂，这帮老头子，个个都很聪明，就是聪明过了头，我不给他们一点教训，他们还以为自己很了不起。”
　　李佚名也不能多劝什么，毕竟此事他也帮不上什么忙。
　　……
　　第二日，李佚名刚下朝，就见家奴跑来报信，说少夫人生病了。
　　李佚名心急火撩地往家赶，一路都在想：近日惠娴情绪不太好，胃口也不佳，难道是昨晚受了风寒，以至于病倒了吗！？
　　急步入府，却听到琴音。
　　继续往内院走去，琴音愈渐大声起来，这一路上，没有看到任何一个下人，好像府里的下人都消失了。
　　转过回廊，看到妻子坐在凉亭里，她的身旁，还坐着一位白胡子老头儿，俩人同样的姿势，都是双眸低垂，正在合奏一首曲子。
　　不是生病了吗？
　　那奴仆靠过来，低声道：“是少夫人吩咐的，要给少爷一个惊喜。”
　　原来只是要给他一个惊喜。
　　这也的确是个惊喜，结婚快一年了，他从不知道妻子会弹琴。
　　当时的大家闺秀，琴棋书画是从小必修的课程，他的妻子博览群书，一手绢绣的小楷更漂亮，琴棋画也是很精通的。
　　惠娴正在弹奏一首曲子是《高山流水》。
　　此曲必须双人弹奏，一人弹“巍巍乎志在高山”，另一人弹“洋洋乎志在流水”，双琴合奏，以喻知已或知音。
　　李佚名坐在回廊上，他对自己说：惠娴，我知道你想通过琴声对我说的话，高山流水终究会有流尽的一天！唯有你对我的情意，尤如这琴声，是永远不会变的。
　　突听琴声一转，一个过度的音调都没有，立即就传出了《阳春白雪》。
　　李佚名听了，叹道：“《阳春》取万物知春，和风淡荡之意；《白雪》取凛然清洁，雪竹琳琅之音。惠娴要告诉我，曲高和寡，知音难得。”
　　弹了不过半曲，琴音又转了，这是一首《凤求凰》。
　　此时此刻，他才注意到妻子身边坐着的那位白胡子老头儿。
　　这正是每晚都能听到的琴声。
　　这位琴师应该是个世外高人，老人家双眸如炽，指法精湛，惠娴每次变换曲子，老人家都能心有灵犀地跟上。
　　惠娴弹的《凤求凰》，似有一股哀怨的情绪在里面，李佚名竟然听出悲怆的音调。
　　她似与人较劲，音调继续高亢，好像要把一首《凤求凰》的音调硬生生弹成《十面埋伏》那般。
　　白胡子老头儿在旁边拼力回旋，硬要将这《十面埋伏》拉回《凤求凰》。
　　李佚名有点疑惑了，妻子的内心正在激烈抗争，她是遇到什么生死悠关的事了吗！？
　　这琴音尤如一场厮杀。
　　事发突然，“哐当”一声响，弹弦断了。
　　惠娴的手指被断弦误伤，立即就出血了，她却不看一眼手指，竟然“哇——”一声，悲声痛哭出来。
　　李佚名知道有问题，立即站起来，要过去安慰妻子。
　　他的动作再快，也快不过旁边坐着的琴师。
　　琴师推开琴，竟是一步迈过去，一把将惠娴抱在怀里。
　　惠娴哭得撕心裂肺地说：“老师，我生不如死，我生不如死啊——你带我走吧——你带我走吧——”
　　李佚名看到这场景，脑袋里轰炸成一团，就这么静静地看着一切，显得太不真实。
　　琴师老泪横纵，他颤抖着用手去擦那眼泪，道：“少夫人不要再说了，别再说了。”
　　惠娴不管不顾地靠在琴师的怀里，哭得上气不接下气道：“老师，你带我走吧，天涯海角，我都要跟着你，今夜子时，我就逃出来。”
　　琴师悲伤地说：“天下之大，能逃到哪里去！？白发红妆永远避不了流言蜚语……”话没说话，就说不下去了，因为他看到李佚名的脸色铁青，此刻正站在亭外。
　　惠娴查觉有异，回头一瞧，看到李佚名，竟像看到鬼一样，吓得尖叫出来。
　　李佚名皱着眉毛，三步并作两步走过来，一把抓住惠娴的手臂，将人拉拽出来。
　　琴师以为李佚名要动手打惠娴，立即扑上去，大声道：“你不要打她，我们发乎情，止于礼。并没有做任何逾越的事情。”
　　李佚名气得一脚将琴师踢开，隐忍着怒气道：“滚开。”
　　惠娴看到老师被丈夫挨了一脚，不顾安危地冲上来，挡到面前，双臂一伸，尤如母鸡护子的样子，冲李佚名尖叫：“是我爱慕老师，是我勾.引老师。老师为了让我安心嫁人，辞掉了工作避而不见我，你要打就打我，不要打我的老师。”
　　李佚名深吸一口气，突然想通了很多事情。
　　“原来每晚弹琴的邻居，就是他！？”
　　惠娴边哭边点头。
　　李佚名气得，他生平就从未生过这样大的气，他指着琴师道：“你喜欢他什么！？他的年纪可以做你的爷爷了，你刚才还说今夜子时出逃！？你是要气死我吗！？”
　　惠娴索性就不管后果，回头抓住琴师的手，饱含深情地说：“君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。自嫁为人妇，每对孤灯泣。人归万里外，无夜不相思。”
　　李佚名呆立在当场，这样的情话，惠娴从未对他说过半句，他原以为妻子是深闺女子，性情含蓄，不可能说出这种情话。
　　惠娴回头看着李佚名，道：“我喜欢老师，是真心喜欢，请求夫君放我们一条生路！来世做牛做马，定当回报。”
　　李佚名只觉得受到严重的打击，他尽量压住情绪，放平声音道：“文君夜走，私奔相如。若他是司马相如，我现在就给你写一纸休书，当成全你做卓文君。可他是吗！？”又说得有点激动了：“他若再年轻40岁，我不但成全你们，还会祝福你们，只要能让你幸福的事，我都会义无反顾地支持你，因为我心悦你。”
　　惠娴坚定地说：“愿得一心人，白头不相离。我与老师相知相许，自死不会终结。”
　　李佚名听了这话，尤如万箭穿心，他悲伤地说：“好一个愿得心人，白头不相离。他能与你相守多久？三年还是五年！？”
　　“三年也好，五年也摆，只要跟着他，就是去讨饭，我也愿意。”
　　李佚名长叹一声：“什么叫讨饭也愿意！？你是士族千金，你贫穷过吗？你对贫穷二字的理解，只限于书本。”
　　惠娴怼道：“人有千万财，欲求亿万，求之不得，自认为贫穷。人有丰衣足食，欲买一物品，倾家荡产，不可得，自认为贫穷。我与老师情投意合，自认为富裕。”
　　李佚名怒了，指着她道：“你——”
　　旁边冲出陪嫁老妈子，哭哭啼啼地跑来跪在地上叩头道：“少爷大人有大量，求您不要责怪少夫人。这个琴师为老不尊，已经被我家老爷赶出府了，现在又来搔扰少夫人。少夫人是无辜受累。”
　　惠娴哭叫着阻止她：“你别再说了，如果不能和老师在一起，我生不如死，我生不如死啊——”
　　李佚名见妻子哭得这么撕心裂肺的样子，只觉得眼眶一热，泪水就忍不住流下来了。
　　老妈子指着琴师大骂：“枉你担着名冠京城德高望重的琴师之名，实则为老不尊，以教琴为名行道德败坏之事，被老爷发现赶出府去，已是晚节不保。现在又来搔扰礼部侍郎的妻子，还要与少夫人私.奔，此事传出去，你将遗臭万年。”
　　琴师哆嗦着，跪趴在李佚名的脚边：“少夫人糊涂，老生不糊涂。老生已是垂暮之年。少夫人的人生之路才刚刚开始，老生断不敢再做这个拖累，只求侍郎大人高抬贵手，放少夫人一条生路。”
　　话刚说完，突然爆发出惊人的力度，一把将惠娴推开，猛地一头撞到凉旁边的柱子上。
　　惠娴吓得尖叫一声，双眸一翻，昏死过去，老妈子赶紧将她抱住。
　　李佚名也被现场突生的变故吓住了。
　　琴师已经头破血流地倒在地上，他虚弱地说：“少夫人惠质兰心，是良善的人。吾既便是个少年，也配不上她。吾只有以死证清白……”
　　语毕，气绝。
　　李佚名看着这一切，久久不语。
　　又冲出一个绸衣妇人，来人正是周氏。
　　虽然她面露愠色，可她的双眸出卖了她，那是一双隐含看好戏还意犹味尽的眼神。
　　周氏准备了大段的说词，却看到李佚名冷漠如寒冰的双眸，差点吓破胆。
　　她认为肯定是李佚名觉得颜面尽失，而迁怒，就壮着胆子道：“吾儿忙于公务，此女早就与人暗通款曲……”
　　老妈子抱着已经昏倒的惠娴辩护道：“乱讲，少夫人接到纸条，说是少爷约她到中院凉亭，这才过来的，谁知凉亭中等候的却是她的老师，这分明是有人陷害。”
　　周氏冷笑道：“自己脚板不干净，还要怪别人吗！？这个琴声每晚都要响起，这就是他们互通情愫的证据。我住进来第二日就查觉了，于是暗中调查，终于被我查出来，现在拿了双，还有什么好说的吗！？”
　　老妈子气得涨红了脸：“你——”又再也说不出话来。
　　周氏正色道：“此女不守妇道，犯了七出之二……”
　　“住口！”话未说完，就被李佚名打断。
　　李佚名面色阴沉：“你早就知道，今日特意安排了一出，就为了拆散我夫妻二人！？”
　　周氏见他面色不善，急道：“什么叫我拆散你们夫妻！？是你的妻子红杏出墙，若她没有干出有损门楣的丑事，谁也冤枉不了她。”
　　李佚名咬牙切齿地说：“我的妻子与她的老师只是忘年之交，你却污辱她的声誉，看来你是吃得太饱了，而且太无聊了。”
　　周氏听了，翻了个白眼，冷笑道：“吾儿已经被这个狐狸精迷住双眼，亲眼所见他们卿卿我我，亲耳听到他们商量半夜私奔，却硬要说是忘年之年。呵，呵呵……”
　　李佚名怒及反笑，他鼓掌道：“好，说得好！此事你立了大功，可有什么需要实现的愿望吗！？”
　　周氏一怔，不知他的笑容背后是否有阴谋，但又不想错过此机会，就放软了声音，柔声道：“吾儿现在出息了，但不要过于亲信外人，你的两个哥哥，才是你与一脉相承的兄弟，吾儿飞黄腾达的时候，不要忘了提携自己的家人。”
　　李佚名的嘴角上挑，扯出一个似笑非笑的表情，淡淡地说：“倒是提醒了我，我的两个哥哥呢！？”
　　话刚落，就听两个声音答应，然后跑出来两个兄长，显然也是早就在一旁暗中守候着的，就等着他召唤呢。
　　李佚名招来管家，吩咐道：“带下去，每人打四十大板。”
　　管家是李浑府里教出来的，将门世家混出来的奴役，个个都是硬角色，平时对待主人，绝对是条忠心的狗，要拿来对付主人的敌人，就会变成咬人的狮子。
　　管家一挥手，冲上来几个身强力壮的家奴，就将李佚名的两个兄长都绑了。
　　两个哥哥吓得大叫：“三弟，你疯了吗！？怎么能打我们，我们可是你的亲哥哥。”管家才不管这么多，拉了人就往后面拖。
　　两人还在喊：“我们又没犯错，你不能动私刑。”
　　然后就被拖到后院去了。
　　周氏吓坏了，慌乱道：“吾儿疯了吗？怎能在府里动私刑打自己的亲哥哥！？”
　　李佚名看了她一眼，冷笑道：“他们没有犯错，是你做错了，你为老不尊，竟然污蔑我的妻子。我早就跟你约法三章，我的妻子是当家主母，你老实听话，方可得善终，你若要挑事端，我有的是办法收拾你。”
　　周氏看到他冷如寒冰眼眸，吓得直往后退。
　　李佚名又道：“可是你不安于现状，非要挑.衅我的底线。今日你设局陷害当家主母，打八十大板算是便宜的。我敬你是长辈，让你的儿子们各受四十，代你受刑，有何不可！？”话风一转，继续道：“你的两个儿子，是孝子，孝子代母受罚也是佳话。”
　　周氏气得指着他：“你，你，你这是打击报复，你的妻子与人私.通，被抓了现场，你却迁怒于我，你是不是疯啦！？”
　　俩人说话间，就听后院传出惨叫声，显然是正在挨板子。
　　李佚名对下人们吩咐道：“你们给我仔细听清楚，周氏自愿吃斋念佛。从今往后她的一日三餐，全部做素食，谁敢让她沾半点荤腥，坏了她的慈悲向善的心，我就将你们赶出府去。”
　　众下人都应了。
　　周氏气得喘粗气：“……”
　　李佚名看着她的样子，好像很满意，又笑道：“你是皇上册封的九品外命妇，是有身份的人。有身份的人只能说体面的话。如果我以后再听到你说一句污蔑惠娴清誉的话，我就将你的两个儿子全部杀死。”
　　“你敢——”周氏双眸圆瞪，她觉得李佚名肯定是在吓唬她，她有宇文述撑腰，底气还是很足的：“私下动刑，可是大罪。”
　　李佚名哈哈笑起来，道：“我有何不敢的！？你不晓得我现在十分得圣宠吗！？”
　　周氏的脸色极不自然。
　　李佚名道：“听说你的两个儿子喜欢喝花酒，喝花酒与人打架死掉怎么样！？这个安排合情又合理。”
　　周氏吓得摊坐在地上，嚎啕大哭道：“不孝子现在长本事啦，竟然恐吓我啊，我是不活了呀！这地方没法待了，我要回去，我要回去守着老爷的坟墓孤苦伶仃的死去。”
　　李佚名笑了笑，蹲下，轻声道：“你以为我这儿是什么地方！？你想来便来？想走便走？今日我便把话说开，除非你死了，躺在棺材里才能出去。我曾经说过，会给你一个体面的葬礼，虽然你想尽办法整我，但我说过的话，不会失言。”
　　周氏已经吓得说不出话来了。
　　李佚名站起来，对下人吩咐：“从今往后，不准她离开后院一步。”
　　众人都应了。
　　李佚名弯腰，一把将惠娴抱起来，老妈子跟上，一起离开。
　　……
　　惠娴睁开眼晴，看到自己睡在床榻上。
　　李佚名见她醒了，放下手里的汤药碗，将她扶起来靠着枕头。
　　惠娴除了流泪，还是流泪。
　　李佚名又端起药碗，一边用吹药，一边喂她。
　　“惠娴受苦了，是我没保护好你，你与你的老师忘年相交，发于情，止于理，这是人之常情。周氏却设局陷害你，我已经将她的两个儿子各打四十大板，以示处罚。”
　　惠娴喝了药，就问了一声：“他呢！？”
　　李佚名的手一顿，知道这个“他”是指的谁：“撞柱而死。”
　　惠娴就捂嘴痛哭出来，断断续续地问：“他可有留下什么话！？”
　　李佚名道：“他死前说：少夫人惠质兰心，是良善的人。吾既便是个少年，也配不上她。吾只有以死证清白……”
　　惠娴一把将汤药推开，趴在枕头上继续哭。
　　李佚名长叹口气，起身道：“人死不能复生，你不要太伤心了。”又仔细交待让下人在旁边尽心尽力的伺服，才退出房间。
　　……
　　李佚名的府上发生的变故，没有逃过杨广的眼晴。
　　皇帝在所有大臣的府邸都安排有眼线，而这一点，大家都心里知道，但都不敢说，他们深受“普天之下莫非王土，率士之滨莫非王臣……”这样的教晦，他们觉得皇帝在他们府上安排眼线是很正常的事情，历朝历代的皇帝要是监督官员的言行，是否有反心之类的，都是通过这些眼线完成的第一步。
　　大臣们会在自己府上陪养几个心腹。
　　这就形成一种风气，只要不发生什么秘密谋逆的大事，大臣们也懒得清查府里的下人谁是皇帝的眼线。
　　李佚名的府上也是同样的情况，惠娴与琴师的关系已经闹开，皇帝肯定第一时间就收到风声了。
　　皇帝杨广第二天就将李佚名单独留下“商讨政事”，不过今天，他对李佚名的家事特别感兴趣。
　　杨广就问他：“你十分喜欢你的妻子，现在呢！？还是这么喜欢吗！？”
　　李佚名不乐意家事被皇上问起，他回答：“我爱我的妻子，这是爱，不是单纯的喜欢。”
　　皇帝又让传宇文述进来。
　　宇文述身边跟着“奴仆”宇文化及，也跟着进来了。
　　杨广对宇文述说：“你说说看，什么是爱！？你对妻子的爱是什么？”
　　宇文述被问蒙了，想了想，道：“老臣觉得，爱妻子，就是让她多生儿子，只有妻子生了足够多的儿子，才是对妻子最大的爱。”
　　杨广听了微皱眉，显然不认可这个论调。
　　宇文述笑道：“皇上，老臣为人古板，娶妻生子，父母之命，媒妁之言，老臣从未体会过什么是爱，只要相敬如宾，不吵嘴，就是爱。”
　　杨广还是不满意这个回答，又调头问宇文化及：“你说说看，什么是爱！？”
　　宇文化及双眼放空，意味深长地说：“行走在陌生的城市，突然转角处出现了熟悉的她，她给我一种很熟悉的感觉……街角处、昏暗的灯光，她显得那么孤单无助……”
　　故意拖长了尾音，因为杨广在认真地听，李佚名也在认真听他说了。
　　宇文化及又用充满感情的声音道：“我对她一见钟情……我们……很快就在一起了……”
　　李佚名听得入了神，叹道：“一见钟情，不过如此。”这种感觉，正是他在婚礼上，妻子将喜扇拿下那一刻，真的深有体会。
　　宇文化及接着说：“一个时辰后……一种空旷感袭满全身……我觉得爱一个人，就应当给她一个幸福的未来……暂时的儿女情长是不是太自私了……”
　　李佚名接话：“那就应该将她娶进门。”
　　宇文化及不理他：“我果断给了她一百金作为分手费，迅速消失在她的视线里，从此不再相见……”
　　李佚名想到这个画面，叹惜道：“能拥有这样的爱情，夫复何求！？”
　　宇文化及轻叹口气，看着远处，又道：“有些人注定只是过客……在生命中留下影子……留下短暂的美好回忆……”
　　李佚名道：“对，真正爱一个人，就是要放手。”
　　宇文化及就认真地看着他：“你也有这种感觉吗！？其实爱一个人不一定要厮守终生。”
　　李佚名很有认同感地点头。
　　杨广突然说：“化及能将狎.妓说得如此清新脱俗，也是很难得的了。”
　　李佚名一怔，将这段话过了两遍，回过味来，瞬间脸就红了。
　　杨广大笑道：“你的见识远不如化及，不如这样，化及带你去妓.馆玩耍，多见识一些美人。”
　　李佚名急道：“皇上……”
　　杨广才不管这些，大手一挥，就这样吧。
　　……
　　结果不用说，李佚名还没走到妓.馆，就找借口溜掉了。
　　……
　　李佚名回家后，都是第一时间去看惠娴。
　　惠娴的情绪不太好，但她克尽妻子的本分，对丈夫从来都是以礼相待。
　　李佚名看着妻子认真为他煮茶的样子，突然想起宇文述说的话“娶妻生子，父母之命，媒妁之言，老臣从未体会过什么是爱，只要相敬如宾，不吵嘴，就是爱。”或许这样相敬如宾地过一生，就是大多数夫妻的相处之道吧！
　　惠娴煮了茶，就默默不语地坐在一旁，丈夫不先开囗，她决不先说话。
　　李佚名认真地说：“生活还要继续，我们都要往前看的。过去的事，就让他过去。我希望有一天，你能发自内心地喜爱我，就像我爱你这般。”
　　惠娴就很温顺地点点头。
　　李佚名又道：“你我有一生的时间守候，我坚信诚心所至，金石为开，因为我们是结发夫妻。”
　　惠娴真的很感激丈夫的从容与大度，但她是有感情的人，虽然不可能立即对丈夫的示爱做出回应，但她也愿意努力去试试，毕竟未来的时间还长。
　　……
　　大业元年(公元605年)，发生了很多事。
　　隋朝名将韦云起大败契丹，韦云起扬言借道去柳城(今辽宁朝阳南)与高句丽交易，率军入其境，契丹人未加防备。韦云起率军进至距契丹大营50里处，突然发起进攻，大败契丹军，俘虏其男女4万余人。
　　此一役，大隋帝国阻止并拖延了契丹的崛起与强大。
　　大败契丹的消息传回来，全国上下一片喜庆。
　　杨广做了在当时称作前无古人后无来者的决定——开凿江南大运河。
　　关于皇帝杨广生平最大的两项功迹，分别是“开科举制度”和“开凿江南大运河”。
　　须要科普一下。
　　中国古代运输能力低下。
　　陆路上，用牛车运1石粮食，送到300公里以外的地方，基本就消耗了一半左右，运送一吨煤则需要花费煤自身价格的20倍左右。
　　所以古代大部分商品都是在原产地两百公里范围内买卖的。
　　中国古代的主要沙流全部是东西走向，没有南北水道，这种横向封闭的自然水系，严重制约全国各地的交通往来。
　　于是古人就设法开凿南北走向的人工河，运河兴起。
　　中国大运河，是世界是开凿时间最早，流程最长的一条人工运河；
　　人工运河创始于春秋时期，公元前486年吴王夫差开凿的从江都（今扬州）到末口（今淮安）的南北水道邗沟；战国时期，魏国在中原地区开的鸿沟；三国时曹魏在华北平原开的白沟、平虏渠、利槽渠；吴国在江南开的破岗渎。
　　但直到隋朝以前，这些运河规模都不大，而且互不连贯，时兴时废，没有形成一个完整的水运系统，因此，隋朝之前开凿的运河，被历史学家统称为早期的运河。
　　隋代统一全国后，隋文帝杨坚于开皇四年（公元584年）发展江淮漕运，其目的是增强北方边防力量。
　　杨坚先后开凿了通济渠、永济渠，他死后，工程因为各种原因，暂时就停工了，时隔一年后，杨广修改了先帝效防古人开凿沟渠等小运河的策略，准备新开凿大运河，在当时叫做江南大运河。
　　历史上的帝王大多爱面子，喜欢搞大场面，其中一位就是杨广。
　　其实这也跟杨广的性格有关，杨广好大喜功，看不上小沟小渠这种小运河，怎么可能局限于这种小运河所带来的成绩呢！？于是目标调整了，他要开凿江南大运河。
　　此江南大运河充分利用了过去开的运河和天然河流，直到大业六年（公元610年）完工，凿成和疏通了以国都洛阳为中心，北抵河北涿郡，南达浙江余杭的大运河。
　　之后唐代沿用了隋代大运河体系，后人有“隋朝开河，唐宋受益”之说。
　　直到元朝，历经各代的修整和继续开凿，终于挖通了今杭州到北京，纵贯南北的人工大运河，这就是著名的“京杭大河运”。
　　“京杭大运河”不包括东西南向的浙东运河，及其它局部地区的小运河，跨越今北京、天津、河北、山东、江苏、浙江四省二市，沟通了钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，比沟通太平洋和大西洋的巴拿马运河长21倍，比连接地中海和红海的苏伊士运河长10倍。
　　中国大运河与万里长城一样，被例为世界最伟大的四大古代工程。