《文桂天成》西山东水

16、帮忙

　　一片狼藉，断了的毛笔、打翻的颜料、扯碎的宣纸等东西杂乱地摊在地上，深深地刺痛了英槿的眼，她抬头愤怒地瞪着来人。
　　张知月状似害怕的倒退两步，声音微微颤抖着，“师妹，抱歉，我们不是故意的，你不要生气。”
　　英槿压住满腔怒火，面色十分难看，语气冰冷地说道：“师姐言重了，如果是不小心，我自然不会生气。但我的纸笔都被师姐毁了，师姐打算如何，不会是一句道歉就想了事吧？”
　　“……当然不会，不小心弄坏师妹的东西，师姐也过意不去，不如折合成银两赔给师妹，可好？”虽然与她预想的有点偏差，但也没什么大不了，一个商户之女，能有多大见识，刚好用些阿堵物来羞辱她一番。
　　“毁人东西，是应当赔偿的。这些笔墨都是我用过的，师姐按一半价钱赔我就好。”英槿看着地上的物品，快速心算一遍，开口道：“零散的小件就不算了，只文房四宝、颜料这几样主要的，是三百七十六两，一半就是一百八十八两，再去个零头，一百八十两。师姐，可听清了？”
　　“一……一百八十两，你开什么玩笑，抢劫啊，”张知月被吓了一大跳，一百八十两，她一个月的用度才只有五两。话刚出口，张知月马上意识到了自己的失态，慌忙圆话道：“师妹可真是会开玩笑，一些纸笔罢了，怎会值那么多！师姐也在书科学画，又不是没见识的人，怎会轻易被师妹寻了开心？”
　　张知月这话就差明白说，英槿是在借机敲诈她了，围观的人群里也开始有人出言附和，什么肤浅、恶毒之类的词语，不停灌进英槿的耳中，英槿攥紧了拳头，却是怎么也忍耐不下去了。
　　“既然也是学画的，就好好看清楚人家的东西再说话，免得让自己显得更加粗鄙无知。”水瑶清越的声音响起，在众人的瞩目下，和英桂一起走到人群的中，随手拾起地上的东西，示意人们看个清楚。
　　“这支山水笔，用狐毛做笔豪、况香木做笔管，笔杆上还刻着品物阁的标记，‘花托下茎枝细如毫发而不断’，这雕工只有上品画笔才会用上。设骨笔、叶茎笔、人物笔……这成套的画笔，价值当不下二百两。光泽如漆、通体撒饰大小金片，其形似雪，这雪金墨倒是不负盛名。哦，还有冰雪宣，这位同砚大约见识少了点，认不出来，可这纸的价值也应当有过耳闻……”
　　水瑶一件件地介绍着英槿被毁了的东西，听得张知月脸色越来越苍白，周遭嘈杂的声音也渐渐消失了，眼睛一瞬都不眨地盯着水瑶手上的东西。纵然应天书院里不乏有权有财者，但如此大手笔学画的人还是极为少见的。也不是没人质疑水瑶故意夸大其词来偏帮单英槿，但一者水瑶本人的名声在那，辩论一向讲究有理有据、从不虚言，二者水瑶开口后有识货的人也注意到了，一脸惋惜痛心的表情，完全不似作假。
　　“这……我……，我们就是玩闹时不小心碰倒了她的书桌，是……是东西太不经摔了，真的不是故意的，怎么能要求我们赔那么多钱呢？”张知月还在脑中飞速地思索着对策，却不想同伴禁不住吓，带着哭腔开口了。
　　“小如，”张知月装作生气模样喝止了同伴，一脸大义凛然的表情，“师妹的东西是我们不小心弄坏的，当然要承担起责任。师妹放心，银子我们一定会给你的，绝不赖账。只是有件事师姐还是要嘱咐你一声，你家境殷实是没错，但这些太贵重的物品，以后还是要多操心收好，要不然下次又被不小心碰到了，也是麻烦。”
　　“你！”英槿没想到，张知月都这样了还反咬她一口。明明是张知月一伙人故意跑来弄坏东西，挑衅不成还要抹黑她。那话里的意思，分明就是她故意拿贵重物品出来讹人。
　　“也对啊，她用那么贵的东西，我们以后还是少碰为好，要不然动不动就得赔一大笔钱。”
　　“可不是，还没见谁学画非得拿那么好的东西才行，分明就是炫耀有钱。”
　　“到底是那种出身的人，果然做事就是——”
　　英槿两眼发红，方才平息下来的情绪再度涌出，怒视着说闲话的人，吓得那人后退一步，当即噤声，而后又觉得失了颜面，他又没说错什么，也毫不示弱地回瞪英槿，却是迎上了英桂冰冷的视线，顿时萎了下来，再不敢言语。
　　英桂上前拉住英槿的手，制住她的动作，前不久在府里自己还拿身世刺激英槿呢，结果现在却把英槿护在身后，不让旁人攻击她的身世，这都什么事儿嘛？
　　“我倒是不知何时书院有了这规矩，学艺不可用名器，既然如此书院里该收起来的东西可不是一件两件了，像我那九霄环佩琴一样有点名气的器物是不是都该束之高阁？弄坏了别人的东西，该赔钱就利索地赔，别唧唧歪歪地扯东扯西，别把旁人当傻子看！书桌上好好收着的东西，掉地上不说，还被毁的这么彻底，玩闹、不小心，下次耍心眼的时候麻烦多用点心。看看你们几个身上的衣裳，没沾上一点墨汁、颜料，居然连褶皱都没有，这副模样以为能骗得了人！”
　　所以说，英桂最烦跟一帮文人打交道了，心眼忒多，说话还弯弯绕绕的，让人心累。
　　水瑶一脸才反应过来的样子，装作十分无奈的表情开口劝道：“我就说嘛，总觉得哪里奇怪了。唉，前面的就不多说了，想必这几位同砚也是一时糊涂，谁还没个做错事的时候。任谁突然无端被人故意弄坏东西，都免不了要生气，你们诚意道歉，人家又怎会一直同你们置气？赔不起，直说嘛，大家都是同砚，什么事不能商量呢，委实没必要心思那么重。”
　　一个直接挑明她的算计，一个又假模假样地劝说，直接将事情盖棺定论，张知月被英桂和水瑶的夹攻，弄得又气又急，满脸通红。事情走到这一步，她如何还能跟英槿再磨嘴皮，那一百八十两银子是不赔不行了。真是晦气，早知道就多打听一些，只知道单英槿很宝贵那些笔墨，却不想竟是如此价高。
　　“两位师妹误会了，师姐不过就是看单师妹初来乍到，忍不住多提点两句，哪想……”张知月才要圆回场子，却又被打断。
　　“啊，我想明白了，故意弄坏东西又不想赔，才啰里吧嗦扯一大堆没用的话。也太小气了吧，不就是一百多两嘛，你要是出不起，说一声，我可以借你哒。不过，我家祖母说了，要打欠条，要不然就得拿有用的东西来抵债。这样好了，你把为什么要欺负英槿的原因告诉我，我给你两百两，你还有的赚了。”白士及恍然大悟，终于明白为什么大家在这里闹了半天，一脸的得意，他也是很聪明的嘛，末了还洋洋得意地给张知月提意见。水瑶、英桂一定还不知道全部的事，他用银子买，这次肯定比她们先收集到情报。
　　小胖子干得不错，水瑶递给白士及一个赞赏的眼神，尤其是借银子这招，断了张知月的后路，不能再用还不起银子做借口生事了。
　　区区一百两银子，说得轻松，又不是人人都像你一般有个土豪祖母，据说一月用度就有好几千两银子，还好命地被英桂、水瑶二人护着，没人敢去哄骗你。张知月额头满是冷汗，完了，她苦心经营的形象全被毁了。
　　“单英桂，你装什么装！单英槿兄妹什么来历，你能不清楚，怎么可能会真心护着他们。我们今日这般做法，不正合了你的心意。谁知道你现在心里偷乐成什么样子了，还紧抓我们不放，虚伪——”周围的窃窃私语，大家鄙视的对象成了她，同伴不顶事还一个劲儿把责任往她身上推，张知月方寸大乱，崩溃地冲着英桂大喊。
　　身处众人怀疑、恍然的各色眼神中，英桂不见一丝慌乱，很是从容地开口。
　　“不错，我不喜欢三哥、二姐。可有一点你别忘了，他们是我的兄长、姐姐，和我一样姓单。你们明目张胆地欺负三姐，是什么意思，和我侯府有仇，还是要结怨？我不护着他们，难道要去给外人撑腰，让我侯府失了颜面。”
　　坦然的态度，直白的言辞，让人无言以对，单英桂的说法太过光明磊落，加上她一贯的行事风格，根本让人挑不出毛病。
　　其实英桂心中很清楚，英槿今日之所以被人寻上来闹事，固然有一进书院就去过祠堂的原因，但更重要的是，有人要拿嘉瑄、英槿兄妹做探路石，看她的态度。所以，听到消息的英桂不仅来了，还插手了，把一切挑明，让某些人从此歇了心思。
　　所有的人里大约也只有水瑶和白士及两人一点都不诧异。白士及心思简单，他牢记祖母教过的事理，要宗族团结、一致对外，所以英桂的话没毛病。
　　成日里嚷着要兄友弟恭、姐妹情深，实则内斗不断、表里不一，是时下许多家族的状态。所以他们才不曾想到，英桂本就是一个十分纯粹直接的人，一为一、二为二，该担当的时候从不含糊，暗处的许多算计她懂却从来不屑，而且当一个人立志强大时便无心在阴暗处耗神。这也是水瑶一直和英桂交好的原因，真是对极了她的胃口。