12、温柔 ...
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泰莎和肖恩放下背包，拉开拉链把偷来的东西倒在桌子上。
“……这是什么？”凯德盯着其中几个纸盒，呆滞地问。
泰莎飞快地回答他：“内衣物，给艾裴丽的。”
“那这个旅行套装呢？我们可没有时间洗漱？”
“我们用漱口水就可以，泰莎不介意。那是给艾裴丽的。”
“她……好吧，这个理由成立。”凯德迟疑了一下，勉强同意了这个说法，随即划拉开另外几样东西：“你们还背回来了水果？”
“我猜艾裴丽应该很久没有吃过这些了，所以我随手抓的。”泰莎已经在拧蛋白.粉盖了，显然没有在意凯德说的话。
“……”凯德膛目结舌。
他猛地扭过头去，越过大黄蜂，看了眼教堂角落里的艾裴丽，光线从教堂破碎的玻璃窗外投进来，把女孩温柔地笼在朦胧光晕里，为映入眼帘的画面抹上了一层不真实的色彩。
凯德看了几秒，叹了口气，不再为泰莎的行为感到诧异——换了他他也会忍不住想要照顾艾裴丽的。
他收回目光，重新翻检背包。
下一刻他骤然拔高了声音：“气球？乐高？泡泡纸？这有什么用？？？泰莎？泰莎？？？”
“你在看什么？我的老朋友。”教堂另一角，流焰倾覆的高大机体站在医官身边，肩甲上的炽亮焰色流过晴空，金属反光映出尘埃在花窗外倾落的光柱里漫漫飞舞。
“人类。”救护车简短地回答他们的领袖。“和不正常的现象。”
擎天柱看了眼捧着苹果认真向泰莎道谢的艾裴丽：“他们很关心艾裴丽。”
救护车接过他的话，说：“关心得不正常。”
他略微调整光镜的焦距，收回对准艾裴丽的视线，转头向擎天柱解释道：“我认为这不只是对于身体有残缺的同类的怜悯，如果只是怜悯，以那个女孩的性格做不到这样。她几乎把艾裴丽的需求放在了她自身的需求之上了。我们都知道人类和我们一样有着同理心，但是这不像是同理心，我已经观察几天了，在艾裴丽醒来后，他们一直都是这样，他们喜欢她，他们想要让她开心，他们总是会注意到她需要什么，而且他们自己并没有意识到这一点。看起来……”
他略微停顿了下，像是在斟酌用词。
“他们更像是不由自主地被她吸引，甚至迷惑。”
从一开始，他就隐约有种预感，这个女孩并不正常。无论是独居在荒原的过去、被人为取出膝盖骨、填充剧毒重金属化合物的假眼、耳内装置的微型信号源，这一切都不应该是一个普通的残疾女孩应该有的。
为了防止位置暴露，他简单地屏蔽了那个信号源，但是其他的限制他暂时无能为力，也没有除去的打算。
只要简单的推论，任何人都可以得出结论——不能行走，不能看见，位置随时发送，可控制的抹杀，这一切都是为了限制她的行动。
对人类来说，艾裴丽一定具有极高的危险性和与之相匹配的价值，以至于她被小心翼翼地控制着，却又随时可能被抹杀。
就目前来看，人类似乎会被她吸引，并做出有利于艾裴丽的行动……但是这种吸引并不强烈，没有达到让他们失去自我的程度，只是让他们习惯性地考虑到那个女孩——这也是救护车没有制止凯德他们接触她的行为的原因。
虽然不知道为什么，在和他们会合之前，带着她的横炮一直没有被控制她的人类找到，所以他也无从得知艾裴丽到底被什么监控着。
但是有一点他必须告诉擎天柱。
“或许对人类来说，那个女孩很危险。”
他话音刚落，擎天柱沉默起来。
这几天来人类之间相处场景在记忆区被快速翻阅，原本看起来平淡无奇的行为在接受了救护车的假设后变得疑点重重起来，每一处疑点都指向了艾裴丽，那个哪怕是安静地坐在那里都会被关注的失明少女。
哪怕没有提出需求也会被凯德他们无时无刻释放善意，尽管困扰地推拒下一次还是会被施舍，只要坐在那里，人类都会看向她。
就连一路到芝加哥的路上，只要人类看见艾裴丽，都会乐于提供帮助，一瓶水一个汉堡一朵花，哪怕他们已经尽可能避开人类，到这个教堂隐藏起来前他们都收了快一箱水。
可是从她苏醒那天的简短对话和十字线他们字里行间流露出的对她的赞同来看，她并没有做错什么，也没有一丝一毫的恶意。
哪怕是他，在经历了人类的背叛之后，对于艾裴丽的印象也不是“危险”，她并没有伤害任何人的想法。
更何况横炮相信她。
他勉强辩解道：“凯德愿意帮助他人。”
“但是他的女儿并不是这样。”救护车看着泰莎低声道。
他们再次转头看去，角落里，肖恩正在关怀备至地询问艾裴丽还需要什么，甚至对于热恋中的女友他都没用过这么柔和的语气，而泰莎就坐在桌边帮艾裴丽削苹果，时不时抬眼看向那边，可目光更多的也不是给了肖恩，而是落在艾裴丽身上。
当艾裴丽对着他们绽出一点点笑容时，这对小情侣的呼吸几乎同时轻缓下来。
“这不正常。”救护车说。
他看着擎天柱，一字一句地说：“如果一切结束，我们应该把她送回人类世界。”
而且或许对人类来说，让她重新返回那片荒原才是更好的选择。救护车想。
“她不一定能得到很好的帮助，我们应该确保她一个人也能活得很好。”擎天柱考虑了一下，说。
救护车面不改色地回答：“如果她接受人工膝关节植入，经过锻炼有百分之八十的几率可以重新站起来，虽然不可能像正常人一样活动自如，但是只要不做剧烈运动，正常生活还是可以的。之后她可以申请领养导盲犬，我已经查过了，人类的慈善机构很愿意向她这样的残疾人提供经受过专门训练的犬类来协助他们生活。”
擎天柱微微颔首，同意了救护车的看法：“等一切结束后，让横炮把艾裴丽送回她属于的世界。“
*
银白克尔维特和明黄科迈罗一前一后驶过教堂前人迹罕至的道路，一个甩尾转进教堂后变形成原生形态。
横炮单手撑着地面站起身，随手收起剑刃，目光寻觅着艾裴丽的身影。在看到教堂花窗下的少女后，他的脚步顿了顿，随即走向擎天柱的方向。
和大黄蜂一起汇报完侦查KSI的结果，剩下的入侵计划交给他们的领袖决定，横炮才走向艾裴丽的方向，扔给她一个东西。
“有个小子用这个砸我。”
一枚硬币稳稳地落在她手里，艾裴丽摸出来是什么后，将散落的鬓发别回耳后，仰起脸对着横炮露出一抹笑容。
“这里。”她拍了拍身下横着的石柱，颇为期待地望向估量里横炮的方向，等到感觉到横炮真的坐下后，她才小心翼翼地撑着身子一点点挪过去。
待到尾指触碰到冰凉金属，艾裴丽的动作有一瞬的凝滞，过了一会又不动声色地收回手，另一只手轻轻摩挲着尾指的骨节。
“很无聊吗？”横炮歪着头，将艾裴丽的一系列小动作尽收眼底，问道。
艾裴丽摇头。
“没有。但是我对你们没有帮助。”她轻声说。
横炮注视着艾裴丽耳边垂落的柔软发丝，目光追随着发丝上泛金的光晕，随口回道：“这是事实。”
“我知道。”艾裴丽无奈地笑了笑。
所以这种时候，我总是会忍不住觉得……
——要是我是个正常人就好了。
她不再摩挲尾指，只是出神地望着某个方向。
沉寂须臾，艾裴丽忽然开口：“救护车先生说，如果植入人造膝关节的话，我大概还能站起来。”
“什么时候植入？”横炮问。
艾裴丽沉默一会，低下头。
她想起此前和救护车先生的对话，能够重新站起来，对她来说简直是梦一样的事情。
他说手术结束之后，他们会让愿意帮助他们的人类把她安置好，这样她就可以在人类社会里独自生活，能够随时身处于人类之中而不是孤身一人。
——这曾经是她连梦中都不敢想象的未来。
“……不知道呀。”她说。
她慢慢抬起手，虚握成拳的手指在伸向横炮的过程中张开，最终指尖轻轻点在了他的轮足上。
只是他们就要分离了而已。
横炮看着她一点点把整个手掌覆上轮轴，温热掌心和冰冷金属紧贴在一起，些微暖意似乎从接触的地方传递蔓延开，像是黯淡的余烬细碎闪光。
“我……”她说。
她的话最终还是没有说下去，只是用另一只手捂住了眼睛。
“等KSI的事情结束，你就可以做手术了。”横炮忽然说。
他伸出手，略微迟疑后，放轻缓了力道，摸了摸艾裴丽的头。
冷硬的金属手掌顺着长发一路下滑，隔着单薄布料贴上她的脊背，艾裴丽感觉到横炮伸手环住了她的腰，随即停住，像以往一样等着她攀住他的手指，然后他会把她放回轮椅上。
这代表着对话结束。
这代表着她仅剩的能和他近在咫尺的时间里的为数不多的一次对话结束。
忽然间，前所未有的不甘冲破樊笼涌上心头，顺着喉管奔涌着直冲而上，大声叫嚣着她的心意，诱惑着她抛却所有豁达。
艾裴丽骤然扭头看向横炮。
她想说什么，她觉得她有很多话想说，她忽然间知道了自己一直想说的是什么，她又忽然一个字也说不出口——
“不。”
她嗫嚅半响，最后也只吐出一个单词。
夕阳的光辉渐渐黯淡，黄昏披着霞光锦绣消失在天际，泰莎他们点亮了教堂里那些红色蜡烛，忽明忽暗的暗红烛光摇曳不定，在艾裴丽身上投下一片阴影。
横炮有些不解：“怎么了？”
艾裴丽静默片刻，平复了心情，才说：“等到一切结束，我就要回家了。”
虚虚环住腰的手掌陡然一紧，紧接着透着恼火的声音在头顶响起：“我不同……”
似乎是意识到自己太过武断，横炮的话戛然而止，过了一会他才重新开口：“……你想回去？”
不等艾裴丽回话，他又沉声道：“那片荒原上什么都没有，你要回去？我见过很多地方比那里好得多，不止这个国家……我可以带你去那些地方。”
艾裴丽愣愣地抬头，她被横炮话语里的理所当然和笃定搞得有点懵，晕晕乎乎半响才消化了这句话，无暇顾及内心翻涌的复杂情绪，她定了定神，声音发颤地问道：“……不会麻烦吗？”
连句“为什么”都不敢问，宁愿让自己停留在自欺欺人的幻想里久一点，再久一点。
艾裴丽微不可查地叹了口气，暗自谴责自己的不真诚，却又忍不住把那句话扯出来一点点说给自己听，然后再扯出来一点点，生怕动作太大而惊醒了梦。
横炮斜了她一眼，“我知道自己要做什么。”
他看见女孩呆呆愣愣地仰头看他，细长手指不安地绞在一起，那双人造的眼睛呆滞一如往昔，眉眼间神情则大约是欣喜和恍惚的混合物。最后那些恍惚停留在脸上，而欣喜则尽数融入她嘴角越来越大的笑容，变成脸颊上一个小小的梨涡。
“还有什么想说的？”他看了一会，问。
艾裴丽回过神来，立刻点头。
“我想看你笑。”她认真地说。
“……”横炮瞪着她。
“所以，笑一个？”偏偏艾裴丽看不到他的表情，还重复了一遍。
“你怎么看？”
艾裴丽递出消瘦苍白的右手，掌心朝上，略歪着头，咬着唇抬头望过去。
“…………”
横炮觉得他几乎能听见他的内置系统欢呼着罢工的声音。你的女孩都这么看你了，笑一个让她开心开心吧。他的系统如是说，随即兴高采烈地打包行李罢工了，徒留他在这里神情变幻，不知道是该也转身就走，还是如艾裴丽所愿地笑一个。
笑什么？现在这么狼狈的情况下？
艾裴丽听见了细碎的声音。
非常细微而缓慢的声音，像是齿轮摩擦或者机括运作。
明明是金属制造出的声音，那么坚硬的物质谱写出的曲调，在她耳中却那样轻缓，宁静，柔和得不可思议。
她稳住遽急的心跳，试探着伸出手，让指尖一寸一寸地抚摸过那些细小的零件，一寸一寸地沿着表面轮廓攀附而上，感受着它们传递来的轻微震颤，属于金属的细腻纹理，尖锐棱角烧起来的些许温度。
光滑的，锈迹斑斑的，边缘锋利的，弧度柔和的。
她在脑海里一点点勾勒出他的形象。
“原来你是这样的呀……”艾裴丽自言自语。
和她近在咫尺的横炮显然也听到了这句话，他嘴角抽了抽，差点没能维持住不尴不尬的笑容。
“哟，朋友，你在和你的小伙伴干什么？”冷不丁，倚在窗边看风景的十字线抛来一句话。
横炮感觉到艾裴丽不太确定地收回了手，迟疑着想说什么，又不知道该不该说，于是等待他的回答，来判断她可不可以继续下去……尴尬感铺天盖地地碾压过他的中央处理器，他咬紧了牙，压抑着想给无所事事来撩他们玩的十字线一下的冲动。
“……闭嘴。”
十字线打量了他们几眼，不怀好意地说：“你的笑容真狰狞。”
“………………”横炮决定一言不发。
艾裴丽弱弱地提出抗议：“我觉得很好看呀……”
“小姑娘，你没有看过正常的笑吧？”闲得无聊的十字线接着撩她玩，看着横炮阴沉的脸色强忍住才没大笑出来：“过来我给你示范一下。”
“………………”被反复捅刀的横炮脸上已然是乌云密布。
他“噌”地站起来，打算和这个百无聊赖的家伙来一场不出于友情目的的格斗，艾裴丽急忙拉住他，当然没能拉住，但是也算是起到了一定的阻拦效果，成功制止了可能的打架。
十字线撩拨够了才收起恶趣味，绅士地表示不会往他们那边看一眼，然而没谁还相信这家伙的话，横炮也没有再继续刚才的尴尬的意思，他顺手把艾裴丽捞起来，把她放进轮椅里。
在少女重新陷入轮椅后，他听见艾裴丽小小地叹气。
“怎么？”横炮俯身，问。
艾裴丽低着头，听到他的问话抿了抿唇，摩挲着尾指骨节的手指停了下来，像是下定了什么决心。
她抬起头，无言地向横炮伸出手。
“低头。”她说。
昏昧烛光落在她的脸上，呈现出某种奇妙的阴影，横炮看见她的眼睛映着晃动的烛光，绚烂得如同夕阳晚照。
一瞬间，他仿佛被这种温柔的光迷惑。
他鬼使神差地低下头。
在烛光营造的阴影里，少女微微侧身，虔诚无比地吻上她面前的机械生命。
作者有话说
第12章 温柔
，还差 