《旧**中》二*

22、22:日落渐黄昏

　　在他们说话当儿，日影悄然西斜，渐而京城门外，亦点起长明灯火。在胡同里耍玩着的孩子，纷纷往家门跑去。屋瓦上的白光，亦接而褪去，一层又一层的，扫上了黯淡颜色。一台四人轿子就在此时呼呼的走在四合院子之前，贴在门上的钟馗二目一瞪，呀，这不是当朝权倾一国的司礼监兼笔太监，怎生会在这里巷里走着来？

　　安太监到底是个凡躯，听不见那声惊叹，伸手便往神明脸上推去。一道红门轻巧地开了，里面无端的跑出一个孩子来，用红头绳束了两根辫子，一见了安太监便笑。

　　「爹爹﹗」那孩子如是说，一边跳入安太监怀内撒娇要抱。

　　安太监也笑了，随而隐身入此陋巷之中。一时间轿子也嚓嗦的跑走，红门一关，一切剎时又回复当初模样。

　　只是这安太监还在，抱着手上孩子，便往屋中走去。此时屋内又走出一个妇人，年纪太约三十上下，梳了头油亮黑髻，头戴白花，穿着一身蓝色布衣便往安太监迎来。

　　「老爷，这么早便回来了？」她边把手上的水擦向黑围裙，边向安太监问好。

　　「你还说？不是说三丫头病了着来？」安太监逗着孩子的脸，边往妇人问去。「现在三丫头倒是好好的。」

　　「哎，瞧老爷你这么说的，还真像嫌咱们三丫头病不够似的。」妇人说过后又把口水一吐，似乎要这样才真个安心。「呸呸，瘟神爷爷走了，娘正是开心也来不及呢。来，三丫头到娘这边来。」

　　她说着便把安太监手上的孩子接过，一边走，一边又向他说:「这孩子下午里头有点热，人也不太精神。我一个妇道人家，也不好请个大夫上门看，掉下那几个孩子也不是。谁知才刚让你来了，三丫头便闹得蹦蹦跳跳的。」

　　「怕是乱吃东西闹肚子了。」安太监笑着和应，随着妇人走进堂子里，又见两三个半大不小的孩子正伏在地上习字。

　　正想夸他们乖巧，可见着地上散落的果食零嘴，脸上一个个黑圈墨点，便知这些鬼灵精方才哪里是在习字，看是耍玩才是正经。只是安太监一声不哼，身旁的夫人倒先吵起来了:「你们这几只东西，见老爷回来了，也不懂出去接？」

　　那几个男孩子擦擦鼻子，看看娘又看看安太监，未几才喊一声:「爹......」

　　妇人才不管他们，接而又向安太监笑道:「你从宫里回来，应该还未用过饭吧？」

　　「还没有。」安太监摇摇头。

　　「那......那跟咱们一起吃好吗？我们都没有吃，就怕是老爷你饿了，我们吃了你没得吃呢。」妇人笑着说说，未几却发窘的抱着孩子晃动起来。「呀......还是些粗茶淡饭，怕不合老爷胃口......你等我，我这就下去杀只鸡......」

　　安太监摆手，正想说不用了。那妇人放下了三丫头径自跑去，那声音却落在她后头:「大伴儿也好久没吃得满嘴油的了，我这就下去......」

　　他人不在宫中，那点呼风唤雨的本事，安太监也便不上。于是伸手拖了三丫头，一边往主屋走去，拜了拜供在中心的坛子，又伸手整了整套在坛边的红布。他看着那块身上割下来的肉，犹有所感，而那几个男孩子草草一拜过后，也在他身边擦过，哗啦哗啦的一哄而散。

　　安太监带着三丫头出了房子，寻了张木椅子，一把靠在墙上去，去看天际暮色苍凉。此时他换了身衣服，褐色的，便像个寻常百姓，日日在望天打挂模样。他本来长得平常，这些年来，更越发是没轮没廓，随手一捏，又会变成别种模样。

　　或许他也能过寻常百姓的日子，只是脚不中用些，力气比人小一些。可说要过活，还是能过活的。安太监拍着膝上三丫头的背，满掌厚茧摸到的，都是小小的温暖。只是这太阳薄了，梦也易醒，不需他媳妇喊叫，她不过走过来，他便醒了。

　　「老爷？」大概也觉着他模样古怪，妇人进了几步，却也不肯走了。只懂远远的看着她孩儿，一边探问。

　　「没事儿。饭能吃了吗？」安太监却是笑了，松手把三丫头放开，又往妇人走去。

　　妇人讨好的笑了笑，忙把孩儿接回身后，一边向她的老爷卑躬屈膝:「好了，就等着你呢。」

　　安太监见了也罢，闪身一走，就听着脚步声自他身后细碎散着。他也不在意，人走向主屋的厅中，一张木桌之上，早布好热腾腾蒸起的饭菜。男孩们负手在墙边站着，一见了安太监来了，便连声喊道:「爹爹好。」

　　安太监垂目一顾，却说:「大家吃饭吧。」

　　那孩子们一听，什么礼义廉耻也便抛诸脑后，天大地大，肚子最大。他们也顾不得夹菜，一口一口饭便往嘴里塞，安太监吃吃笑着，一箸接一箸的把菜肉往他们碗里送，正是应接不暇，乐不疲此。

　　妇人见他脸色缓了，又安下心来，连忙让三丫头安坐了，又拿了安太监的碗盛起汤来。屋内这番情景，远远的放开去，从那一度透着橙光的方角门外看过来，竟也真像一家子似的，和和乐乐。

　　说起一家子，吃饭时谈些家务事也是应该。安太监看了看妇人耳后飞散的鬓发，筷子一下，却往她碗里夹了块鸡:「瞧你忙成这样的，又是孩子又是家务，还有田里的事情要做，怎么不多雇个佣人帮忙？」

　　「我孩子多，多一个也不多，带着带着也没什么。」妇人却只懂窘困的笑，慌忙下箸，却把筷子碰到木桌上来。

　　「这钱儿爷是有的，你省着什么？」安太监鼻气一喷，千金万银，也便从中掉落出来。

　　妇人朝着他笑了笑，灯影之下，那皎好脸容亦现出几分蜡黄着来。她唇齿轻露，也不看安太监说话:「你也不知道那些外人嘴巴多话。我一个寡妇儿，能避着的，就是累一点也不怕。」

　　「阿素，你是后悔了吗？」安太监又夹了一箸菜，把碗上堆得满满的，却心不吃。「后悔跟着我这个阉狗了吗？」

　　「不﹗不﹗老爷，你别听着那些外人胡说﹗你是我们一家的大恩人，要用长生牌位供着的呢﹗老爷......」妇人慌忙应道，似乎真怕安太监张起嘴，便把她母子的头都一口咬去。

　　她左右盼望，未几真能找着件琐事向安太监说去。她快步走入厢房中，未几又拿了迭衣物出来，那一手都是沉沉的黑，可她笑着还是好看的:「前些日子我替老爷造了些裤子，你瞧可好？」

　　「你造的衣服，素来都穿得舒服......」安太监也便不提前事，伸手捻起衣服，真像用心去看。

　　灯影之下，他永远都是这个家的大恩人，没齿难忘。