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3、过路客商 ...

  •   王大石见她回来,将手里提着的兔子,向她面前一送,红着脸支支吾吾道:“谢谢……谢谢你帮我娘治病,这是我在林子里捉到的兔子,我娘叫我提来给你。”于小雪见那兔子生得十分肥硕,头上被凿出了一个血窟窿,便知是被弹弓击伤的,王大石的弹弓在村里颇有些名堂,历来是弹无虚发,当下含笑说道:“大石哥的弹弓,那是顶顶厉害的。王大娘身子虚乏,须得多补补,这兔子大石哥还是拿回去罢。我不过是在河边洗衣撞见了大娘,扶她回家而已,举手之劳,实在不敢收你的谢礼。”

      王大石听她当面称赞自己的弹弓,脸红更甚,将兔子塞在于小雪怀里,扭头就跑了。

      于小雪无法,只得将兔子提了回去。

      走回院中,贺老伯出来舀水,见了于小雪手里的兔子,便问自何处得来。于小雪说明了缘故,又说道:“大石哥也太客气了,我想着待会儿还是给他送回去罢?”贺老伯却说道:“大石是个心地诚朴的孩子,你扶他母亲回家,又为她治病,却不肯收他的谢礼,只怕他心里过意不去。再者说了,那王大婶的病又不是一时半刻就能好的,你明天还送药过去,如果执意不收,只怕他明天也不肯收你的药了。”于小雪听这话在理,就罢了。当下,她把那一串鱼并兔子送到厨下,出来洗了手,才回到客栈大堂里做事。

      时近傍晚,客栈里吃酒的人已逐渐散去,倒是有一位行脚商投宿在此。贺老伯已为他安排了客房,于小雪进去见到,只上前招呼了一声,又走到厨下烧饭忙碌。

      那客商是个年近四旬之人,常年在外行走经商,算是个博闻广识之人,见了于小雪童颜白发的模样,虽心中微微惊异,面上倒并无异样。片刻功夫,于小雪已将饭菜烧好,端上桌来,招呼那客商吃饭。

      这小客店是没有菜单可选的,那客商原也不指望有什么可口菜肴,不想在椅上坐定就见桌上摆着几道菜肴羹汤:一碗白糟炖兔、一盘芥菜齑,一盆兔骨炖的蘑菇汤,另有一碗白米饭。这两菜一汤烧的色香俱全,令人食指大动,客商看着不禁暗暗称奇,取筷在手,尝了两口菜,又舀了一勺汤喝了,只觉那兔肉酥烂,芥菜香冽,汤水香甜,浓香满腮,登时便大吃起来。

      客栈里的规矩,客人饭没吃完,掌柜等人是不能先吃的。故而这一家三口或清算账目,或在院中玩耍。于小雪将大堂中旁的桌子擦拭干净,抬眼见这客商吃得香甜,不觉微微一笑。

      等那客商吃饱喝足,放下筷子,于小雪才上来收走了碗盘,又炖了一杯竹叶茶上来,放在桌上浅笑说道:“大叔喝杯茶,解解油腻。”

      那客商接过茶去,一面吃一面打量她,莞尔问道:“小姑娘,这饭菜都是你一人烧的么?”于小雪点头称是,客商竖指赞道:“真不简单,这样的手艺就是外头城里那些酒楼的厨子也未必有的。这样山村地方,却有你这小姑娘,生得这样容貌,又烧的这样好菜,当真是难得。”于小雪见他并不如俗世中人那般拿自己白发取笑奚落,心中松快,又看他慈眉善目,笑容可亲,便生亲近之意,一面收拾一面就同他攀谈起来。

      那客商说道:“我姓于,叫于鸿烈,在家乡做茶叶买卖,常往西边那几个城镇收茶。原本我也不走这一条道,只是另一处官道因兵乱被封,只得改走此路。没想到,竟会在这乡野地方,见到你这么个有趣的小姑娘,当真是缘分。你叫什么名字?”

      这女子名姓,本不应轻易告人。须得待女子出阁之时,夫家行问名礼方可告知。然而那客商只是个粗人,于小雪又是个乡野少女,并没这许多顾忌,当下便将名字告与了他。

      于鸿烈听了,甚是高兴,两道粗眉上下飞舞,说道:“没想到,咱们还是本家,当真是缘分巧合!我家有个女儿,也和你一般大,她若在这里,你们倒很可以交交。她自幼娇生惯养的,连个鸡蛋也不会炒。”于小雪微笑道:“姐姐有福气,生在好人家里,自然不用学这些了。”于鸿烈听她说话乖巧伶俐,更是欢喜。他本是个性情中人,做事素来随心而至,问知小雪生身父母皆已不在,动了怜悯之心,便定要认她做侄女。于小雪拗不过,便喊了他一声“叔叔”,又问道:“于叔叔,你方才说一条官道因兵乱被封,却是怎么个缘故?”

      于鸿烈说道:“是当朝太师杨素的公子爷杨玄感起兵造反,将开封大梁一代搅得人心惶惶,兵荒马乱,故而那道路就断了。不过后来我在路上听闻,那太师杨素的另一个义子领兵平复了这场叛乱。”说到此处,他眉头微皱,说道:“那领兵的将军叫个……叫个……”嘴里说着,只是想不起来。半日,他忽然在大腿上拍了一掌,说道:“想起来了,是叫杨拓!听人说起,这人很有些本事,只带了几十人马就镇压了杨玄感的叛兵。且前后用时不过一天的功夫。听闻他今年不过十九,当真是英雄出少年!那杨素也是朝里的元勋老臣,没想到竟养出这么个不孝子,当真是晚节不保。他儿子闹了这么一出,他那太师的位子只怕保不住了。”说至此处,他不由叹了口气,说道:“世道如此,只怕就要天下大乱了。我这生意,还不知能做到几时。”

      于小雪听闻“杨拓”二字,心中微微一动,她知此人便是后来的大隋太师宇文拓,更是神州抵御魔族入侵的领军人物。上一世因补天的缘故,他二人略有些交集,虽交情不深,她也深知此人是个代不两出的绝世英雄。只可惜因人挑唆,陈靖仇对他误会有加,冲突之下斩断了他一条臂膀。这件事想起来,同她自己倒还有些关系。若非当时她落入敌人手里,成为人质,宇文拓对敌之时分心且顾忌重重,才为陈靖仇所伤。否则,以他的惊人艺业与绝世武功,陈靖仇要近他身也殊为不易,何况是斩断手臂?后来,补天结束,她被打为原形,这位太师的去向结局如何,也就不得而知了。

      想起这些前尘旧事,她心中颇为不安,虽说其时是为敌人唆使之故,宇文拓丢掉这条臂膀却也与她脱不开干系。重生以来,每想及此事,她便愧疚不已,今生可得想个法子,替他躲开此劫才是。

      她出了一会儿神,那于鸿烈谈兴甚好,仍旧絮絮不休。贺老伯见状,便说道:“小雪,不要只顾同客人说话,误了人家休息。”于小雪这才回神,嘴里应了一声,收了碗盘下去。

      于鸿烈见没了听众,也就扫了兴头,讨要了热水就上楼歇息去了。

      于小雪收拾了桌子,重新整理了菜肴端上桌来,一家三口这才坐下吃饭。贺老伯见今日菜色又颇为丰盛,虽然心中高兴,却颇觉怪异。这客店没有雇人帮厨,日间皆是于小雪烧的,虽则往日她烧的也还不差,近来手艺却如突飞猛进一般。贺老伯虽觉哪里不对,却又挑不出什么,眼里看着于小雪那布菜盛饭的乖觉模样,也就不再多想,只道自己年老糊涂,这样一个好孩子,哪里会有什么异常。当下,三人一道吃了晚饭。

      晚饭过后,于小雪又如昨日一般,炖了滋补汤药与贺老伯。贺老伯更没二话,接过去就喝了。于小朔又在外头玩闹了一天,筋疲力竭,早早睡去。贺老伯老迈之人,又看了一日客店,精神不济,嘱咐了小雪几句,也回房睡下。

      于小雪走到厨房,将今日钓到的鱼收拾干净,腌制成鲊,挂在厨房墙上,又将今日采摘的草药,选了黄芩、荆芥、川穹、薄荷、细辛等物,一道熬成了一味二陈汤[1]放在灶上。待收拾完厨房,才要出门,又一眼见到丢在厨房角落里的兔皮,她俯身拣了起来,见这兔皮质地不错,心里想着:回头找村中皮匠给鞣制出来,与小朔缝一顶帽子冬天戴,他一定喜欢。想着,就将这块兔皮也挂了起来,回屋去了。

      回到卧房,她梳洗已毕,又按着修真法门练了一回功,方才睡下。

      隔日起来,做完晨间活计,她便提着那锅汤药走到王大娘房舍处。敲了两下门,王大石应声出来,见到是她,又红了脸。于小雪知他朴实羞讷,不想使他难堪,便长话短说道:“这里头的汤药,是治王大娘的头风的。你拿去,早晚热一热给大娘吃。待吃完了,你再来找我要。只消连吃上五天,大娘这病包准是不会再犯了。”王大石接了过去,张口结舌的道了谢。于小雪心中惦记客店里的差事,将汤药交予了他,就扭身回去了。

      回至客栈,却见那于鸿烈已吃过了早饭,开销了房饭钱,背着行囊要走。于小雪走上前去,笑着问道:“于大叔这就走了么?”于鸿烈见她回来,笑道:“生意不等人,我就得上路了。不然,我定要在这里盘桓两日,好好吃一吃你烧的菜!认识了你这小姑娘,我心里当真高兴,要给你些见面礼,可惜我没带什么你们女孩家喜欢的东西。你想要什么,说与我听,我回来时还走这条道,给你捎来。”

      于小雪本欲推拒,心里却忽然忆起一物,暗道:这东西可是没处寻的。便向他笑道:“大叔既然好意,那我就说了。烦请大叔寻个铁匠铺子,替我打一枚钢环。”
note 作者有话说
第3章 过路客商

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