4、Chapter. 03 ...
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——终于可以好好休息，可喜可贺。大概。
勇者对此表示不解。「拒绝？为什么？虽然由于魔法的效力体表的伤已经消失，但损失的血液和体力是无法一起回复的，以你现在的状态一个人很危险，一起走也多个照应不是么。」他在句子中偷换了概念，虽然不指望就此说动对方，只求能多少起点作用。
「同路人不代表同伴。」骑士一针见血，「我本就想主动提出与你们同行，其中的缘由您也清楚，但暂时同行与长久的同伴有着本质上的不同。」她显得越发严肃，遣词方面也更考究了，「我不敢确定我与你们的冒险理念是否相同，若是贸然加入价值观不同的团队，到最后也只是徒增烦恼。」
「嗯……说的也是，这倒是我有些心急了。」勇者没有显出沮丧或是遗憾，反而同意这种说法。
接着他转过来面朝弓箭手和魔法师，用明朗的声线宣布道：「那么在这段时间内，骑士就是我们的同伴……不对同行者了！」
看上去对同伴执念很大呢，勇者。
那是当然的啊，只有三个人是打不赢魔王的——如果有人像前一段那样说他话他一定会这么回吧。
总之，先不管是否成为了同伴，不管是不是暂时的，骑士在看上去和事实上算是入了队，三人组随之变成临时四人组。
一开始勇者考虑骑士的身体状况，想等到中午再动身，但被骑士本人以「这种状况我还没问题」、「已经耽误不少时间了」一类异常正直的理由驳回，最终还是收拾掉地上的生活痕迹直接动身。当然在病患拒绝帮助的情况下勇者小队不可能真的按照平时的速度来，还是酌情放慢了，原本只剩两天的路程花了四天才走完。
对此骑士表现得有些郁闷，她似乎认为是自己降低了队伍的速度。
虽然确实是这样没错，但其实没有任何人在意或者责怪她呀。勇者托着自己的下巴，考虑怎样才能让骑士明白这点，顺便再问一遍加入的事儿。
然而他还没开始细想，思考回路就被忽然开始兴奋的弓箭手打断。
「城镇——！我们到第一座城了！」
其余三人应声抬头望去，建筑物果然隐约可见。「这就可以在天黑之前进城了。」勇者笑了起来，决定先在城内休息个几天，找机会跟魔法师深谈，走之前再解决骑士的事情。
这么想着他瞥了瞥那两人，前者已经重新低下头，但看上去心情不错，后者也是如同雨过天晴般一改之前的阴郁表情面露喜色。
看来可以好好休息这点对大家都很有吸引力嘛。总之先进城——勇者望着于自己眼中缓慢放大的建筑物轮廓，脚步也不自觉轻快起来。
四人真正踏进城内是大约下午三点的事。
这座城的规模不算很大，可以说是为了满足人们穿越森林之后的各种需要才建设起来的，正是因为这个理由，作为旅人的落脚点、物资情报交换地来说它已经绰绰有余了。
不过，虽说从地理位置看来它与帝都相隔不算很远，但对于这个以森林分隔东西部的国家来说，即使距离不远，东西部的差异也没有小到可以忽视的地步。然而大量来往的客商行者又以东部文化冲击着这里——总结起来，这是个混杂着东西部文化的中转站。
勇者不是第一次来，他以前跟前辈出来冒险时大概呆过两三次，虽然不算频繁或熟悉，但好歹有个大概印象。魔法师似乎也知道这里，除了比森林里略放松些外还是以常态跟在边上。骑士不清楚来过没有，她只是目光不时扫过四周的行人跟商铺罢了。问题出在弓箭手身上，他摆出一副明显是第一次来的样子，对一切都充满好奇，如果不是骑士会在他走远之后抓他回来，勇者简直要担心他会不会什么时候走丢。
没来过不是他的错，因为在训练期的弓手们大多会选择帝国南部的沼泽林进行修行练习，那边的资源比北部丰厚，可供射击练习的猛禽、走兽、游鱼之类自然也更多。勇者队伍的弓箭手当然也是这么练出来的，只不过他比别人更有天赋也更刻苦——才会从那么多人里脱颖而出。虽然这以他给人的印象来看不太像这类。总的来说就是，他没走过西部也情有可原。
但没来过可以忍，没来过就四处乱摸乱跑就不太能忍了。眼看注重风度礼仪的骑士额角挂起了十字路口，就要开口训斥，幸好勇者在这时终于带路到了旅店门前，才使得弓箭手免遭责备。
「好了，就这里吧。」他示意同伴们停下，四人鱼贯而入。
勇者选的这间旅店面积并不很大，内部装潢也很朴素的样子，不过一眼望去倒也干净明亮。
「眼光不错。」骑士淡淡地赞道。
风尘仆仆但气质不俗的年轻人们似乎比城镇的常客——行脚商与佣兵团们抢眼一些，不过投来视线的大部分人都只到瞥一两眼的程度便重新低下头做自己的事了。当然这点关注度对他们来说还算不了什么，只是径直走到柜台前要了房间休息。
本来应该很平静，但旅店店主递去客房木牌的时候却忽然发出惊喜的感叹声：「哎呀，这不是勇者吗！真是好久不见了！」
「是啊，有两年了吧？没想到您还能认出我。」突然被认出来的勇者有些不好意思。
「怎么会认不出来！两年对我这样的老人家根本一晃就过去啦，再加上那时候你可是帮了我好大的忙……」与勇者相反，店主一脸熟络完全不见外的样子，热情地寒暄起来。
「其实真的不是什么大事。」
「说起来你可比当时成熟多了，说话方式都有好大变化，我低着头光听声音根本没认出来哟。」
「是吗……」
……
店主似乎是很健谈的类型，拉着勇者聊了好多有的没的，好不容易抓住一个机会他才让了让使店主看到身后三人，同时将话题引回他进店门的主要目的：「对了，这三位是我如今的同伴，现在的是我自己的团队。」
弓箭手跟魔法师都做了自我介绍，而骑士虽然对同伴之说感到不满，但也给勇者留了面子没有说破，报完名字职业也就完了。
就如同刚才谈话中所透露出的一样，勇者过去曾住过这儿。是跟前辈一起出来历练时的事了，两年前他还只有19岁，还处于青年与少年的交接期末端，店主说的大忙其实是那时候的他帮店里追回了一批被盗走的驮马。勇者一直认为这种程度其实前辈也可以做到，是他来做只是正好碰上前辈去采购物资的情况，自己不值一提，而且也不是什么重大事件也已经收到了谢礼，没想到会被记到现在——他都将店主的长相忘掉大半了。
他只将事情本身简单地告诉同伴们，然后走向楼梯口。
「有什么事情尽管吩咐哟！」店主不忘嘱咐。
「明白！」应完这一声的勇者消失在了楼梯上。
他们的房间在三楼，是彼此相隔最近的两个对门。「八点左右下楼吃晚饭吧，在此之前有四个多小时整备和休息。」勇者交代完这句，确认没人有什么要说的之后就各自进了房间。
这家店的房间布置几乎没有变化，勇者对此产生了点亲切感。他放下行李，又将大剑搁在门边，决定先好好洗个澡。
作者有话说
第4章 Chapter. 03
