8、七 来日长 ...
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朱维棠站起来，向红花会众人拱手作辑：
“小妹不才，忝居天地会总舵主。白振白老爷子是青木堂香主，西湖上的卞文莲姑娘，正是宏化堂香主。”
朱维棠还姓周的时候是个不折不扣的美人，此生倒也潇洒俊美，却一身英气，更何况为了扮得像还做了些手术，二十七年的男人当下来，哪怕穿了女子服饰，也一看就像男扮女装。这一句“小妹”出来，可真是不伦不类，让人别扭到了极点。
但红花会众人皆面色肃然。朱维棠此番将旧事道来，有理有据，由不得他们不信。又听这一曲，俗话说音能观心，均被激发出一腔傲气热血。
他们反清复明，干的是杀头买卖，对满人鞑子深恨，哪怕见到皇帝也不屑一顾，但若是汉人皇帝，那自然不同，当下一个个拱手施礼，深表敬意。
朱维棠坦然受之，又道：“于老舵主今年春天进宫，要我反清复明，原是用心良苦，只是我天地会筹划二十余年，非不愿分功，实在是怕泄露出去坏了大事，于是我假意相疑，稳住于老舵主，召集十堂香主共同商讨。岂料于老舵主一回去便病逝了，那么商讨的内容就变成了要不要让新的陈舵主得知其中隐秘。我自己是信得过陈总舵主，只是一大半香主都认为保密为上，于是我发命抓捕文四爷，中间闹出许多误会，我先给诸位赔礼。”
其实红花会并没真正损失什么，中间被连累最多的是铁胆庄周仲英，家业付之一炬，幼子死于非命，但他生性豁达宽容，已得了徐天宏这个半子，错也不完全在朱维棠，便拱拱手，示意不计较了。
徐天宏却忽地道：“那么朱先生攻打回部必有深意，我红花会的兄弟无知插手，可会坏了天地会的事？”
朱维棠恍然道：“我险些忘了，诸位还和木卓伦是朋友。”随即微微一笑：“七当家用不着说此话拿住我，我虽派了十万大军，不知回部能否获胜，但清军总不会赢。”
她轻轻一叹：“我若真心想开疆扩土，也得等收复河山之后啊。”
众人想到她将一曲《哀江南》弹得犹如《将军令》【注十五】，不由觉得这才是她心里话。朱维棠也想到陈家洛曾弹一曲《渔樵问答》与她，便是一笑，续道：
“兵马未动，粮草先行，我何以等十万大军都到了回疆，再发粮草？何以一方粮草有失，一方粮草未齐，却不派新官征调，反而先整顿吏治？这次出征，主将兆惠是个能打仗的，不过我还派了个宦官监军，这监军我养了数年，将他的性子娇惯得无比狂妄自大。”她意味深长道：“此后我无论用兵何处，必会派他做监军随行。”
众人均想好一招釜底抽薪，缺粮少衣、主将不和，哪怕是精兵也必定寸步难为。
朱维棠负手而立，继续笑道：
“我每次微服出巡，都是先考察当地官员，见是否有才、是否有德、是否可用，然后暗地上门亮明身份，要他们加入天地会，要是一地吏治败坏，贪污勾结，已经不可收拾，便干脆现身，清洗官员，提拔底下尚可救的人才，或者直接把天地会的兄弟调来。如今天下地方官，已经有六成都是天地会的人手了。”
顿了一顿，她又道：
“不过军队以满旗为中心，八旗又有五旗不在皇帝手里，我也难以插手，这方面说不得要仰仗红花会的兄弟了。”
红花会众人称是，心中却知道她说客气话而已。拉不拢，她也自有别的法子，把十万大军送到回疆去送死这等事，在场众人扪心自问，谁都做不出来。
周绮对这些军国大事也听不懂，颇有些不耐，却不断打量朱维棠这个姑娘皇帝，忽地有一发现，好奇道：“你、你有喉结……”
朱维棠伸手轻触，淡淡道：“天地会中有一位前辈，也算我的第二位师父，极善医术，我到少年开始变声的年纪，他给我做了个手术，在这里埋了一点东西进去，长进血肉后就和男子的喉结别无二致，声音也会有些改变。”
其实朱维棠的声音到现在也不是那么像男子，若单听声音，只能说一句男女莫辨，但养移气、居移体，她形貌举止上毫无破绽，从没人从声音上察觉出什么。
周绮虽是江湖女子，但终究是年轻姑娘，听得这种手段，很有几分惊惧，小心问道：“你疼不疼？”
朱维棠道：“开头一两年，说话就疼，后来慢慢就好了。”
说者轻描淡写，听者心中恻然，以女子之身执掌天下，苦头不知还有多少，只是不提而已。
房内一时静默，半响，陈家洛慢慢道：“那么……我哥哥呢？”
朱维棠答道：“我执掌血滴子后，也探听过令兄的下落，但送出去也好，另寻安置也好，半点消息也没有。”
陈家洛明白她言下之意，一个孩子，若是长大了，总该留下痕迹，不至于什么消息都没有。以雍正的心狠手辣，只怕一个小婴儿，已经被随手处理了。
朱维棠见他脸色惨白，安慰道：“或许年代久远，不易查找……也未可知。”
这话她自己都不信，摇头黯然道：“唉，我不想让你得知，就是怕你伤心。”
陈家洛听到这句，想起她说过的“我第二次看见你哭了”，不禁向她瞧过去，朱维棠也正看着他，视线一碰上，气氛顿时变得暧昧。
这么一顿，众人多数都瞧出些许端倪，骆冰向来爱笑，当即露出笑意，她这一笑，屋内就更加轻松了。
朱维棠见气氛改变，干脆直言道：“陈总舵主可娶亲了吗？”
陈家洛也隐有所感，轻声道：“没有。”
“可定亲了吗？”
他摇头道：“也没有。”
“那么意中人呢？”
陈家洛一顿，想起那位翠羽黄衫的姑娘，又想起她和李沅芷举止亲密，似乎两情相悦，心中漫过苦涩，终是道：“没有。”
朱维棠一扬眉：“那么陈总舵主瞧我如何呢？你若是肯，咱们不妨今夜成亲拜天地，做了夫妻，无论在这一代能不能恢复汉家河山，下任皇帝都是我们的孩子，天地会和红花会平分天下。”
陈家洛立刻反应过来，道：
“红花会不求天下，只要天地会能光复汉家河山，那就心满意足。那时还请皇上准我归隐西湖，和我手下这些兄弟们赏花饮酒，共享太平，以终余年。”
朱维棠听他居然在此时将称呼换成了“皇上”，口气也冷下来：
“若天下战乱起，我瞧着让红花会的好汉们都冷眼旁观只怕不太可能吧？只是一旦插手，就难免钱权势力越积越多，有些东西沾上了就难以脱身。封侯拜将、封妻荫子，人之常情，就算陈总舵主和这里的当家们都不稀罕，七八万红花会的弟兄们稀不稀罕？需知宋太祖也有陈桥兵变，开国皇帝更是没一个不杀功臣，我明朝太祖杯酒释兵权已经算是厚待的了。将来若到了那一日，红花会的兄弟们能不能信我们天地会呢？天地会的兄弟又能不能信你们红花会呢？”
她最后两句说的阴冷，众人立刻感到一阵寒气，似乎只要她一声令下，就会从四面冒出刀斧手似的。气氛霎时变得僵硬。
徐天宏却想到，结亲之前，周绮说恨透了他这种刁钻古怪的脾气，一路之上老是拌嘴闹别扭，他还以为周绮看不上他，可见天底下的女子，无论是江湖侠女，还是做了皇帝的，原来都是一样。开口打圆场道：“就算红花会和天地会的兄弟们有什么误解，总舵主和朱姑娘也肯定互相信得过。”
他方才还叫朱维棠“朱先生”，这时便改口作“朱姑娘”，用意简直再明显没有。朱维棠瞥他一眼，神色一松。
陈家洛也醒悟过来，说道：“小弟才疏智浅，幸得姑娘垂青，实为生平之幸，愿结秦晋之好。”
他顿了一顿，又道：“只是婚期……”
朱维棠道：“迟则生变，再者我已无长辈，还有什么程序要走？说是今夜，就是今夜。”
陈家洛听她说长亲，想起那夜父母墓前他们携手同去海塘，心里不禁一动。
与君初相识，犹如故人归，其实从多年以前就是这样，哪怕身份未明时，他们之间也心意相通，从来不多需一言。
文泰来此前对朱维棠不屑一顾，只因当她是满清皇帝，见她实为反清义士，过去种种，便不计较了，她要和陈家洛结亲，也喜闻乐见，但想到她身份毕竟是皇帝，问：“你北京宫中诸事，不需要料理停当吗？”
朱维棠扑哧一笑：“你们还当我真能选秀纳妃不成？”
雍正登基时朱维棠才刚成婚，接着守雍正的孝，之后有有皇太后等人的孝，加上总错过选秀，来来回回，宫里还一个皇子也没有，为数不多的嫔妃，稍微和皇帝亲近些的，自然也是早替换成了天地会成员。雍正在时还为她准备了个身形相仿的替身，有些避不过去的时候，就由替身易容成她上场，如此种种，方无纰漏。
众人听她自有把握，也不细问，再无人有疑虑。
朱维棠道：“成亲要准备什么，文莲那儿应当都有，咱们这就去宏化堂吧。”
众人下了六和塔，朱维棠与陈家洛两人二马当先，并肩走在前面。
陈家洛只觉世事莫测，几日前还是他给徐天宏办婚事，今日便轮到了自己，远望明月，忽地低声道：“你用不着这么委屈自己。”
朱维棠看了他一眼：“那倒不是。”
她淡淡道：“遇上你之前，我本来打算孤身终老的。”
陈家洛不禁看向她，她却目视前方：“我多半得在皇位上坐一辈子，岂能如寻常女子一般嫁人生子。我执掌生杀大权，普通男子如何能入我眼？便是我有了意中人，怎样平衡丈夫与天地会兄弟间的关系？我瞧上的男人必定经天纬地，这种男人难道能如内宅妇人般隐于我身后？”
朱维棠含笑道：“你看，陈总舵主，你多么合适，年纪相仿，地位相仿，还相识在前，最重要的是，我确实动心了。”
她忽地看向陈家洛：“你猜我是什么时候喜欢上你？”
陈家洛猜测道：“……在，海神庙？”
朱维棠道：“不是，还要早。”
更早，便是那夜西湖泛舟赏月，陈家洛脱口而出：“《海青拿鹤》？”
朱维棠大笑：“不是！晚一点。”
她悠然道：“那夜你拿着红花从兵马中走过，叫朝廷倾一省之力也无法奈何你，何等风光得意，但转眼风流云散，人群各去，你一个人在湖中哭母，我那时候想，我想要你什么时候都那么风光，无论人前人后，都开开心心，没有一件伤心的事。”
她语气轻淡，满腔柔情心事，都在这一句话里。
陈家洛心中动容，轻声道：“你对我这番心意，我很感激。”
朱维棠却摇摇头：“有什么可感激的，”她斜睨他，“当时你说没有，我瞧你回答的样子，其实是有意中人吧。”
陈家洛颇为尴尬，却不愿骗她，点了一点头。
朱维棠笑道：“陈总舵主年少有为，英俊潇洒，文武双全，应该不会是看不上你，那就是在遇见你之前就有意中人了？”
陈家洛苦笑一声，又点点头，但马上又摇摇头，郑重道：“我既然已经决定成亲，自然会用心敬爱妻子。”他与朱维棠虽相识日久，但毕竟相处不多，当着她的面，倍感羞涩，说不出那个“你”字。
朱维棠道：“随便换了哪一个女子，只要是你妻子，你都会这么待她，对不对？”
陈家洛却回答：“随便换了哪一个女子，我干什么要娶她？”
朱维棠呆了一呆，哈哈大笑起来。
红花会众人也有担忧这婚事成的太快的，见两人在前，窃窃私语，颇为亲密，又听朱维棠笑声，终于放下心来。
宏化堂所在倒不隐秘，外表看去只是一间普通大宅，朱维棠上前敲了敲门，道：“五人分开一首诗，身上洪英无人知。”
门里一个脆生生的女声应和道：“自此传得众兄弟，后来相认团圆时。”
朱维棠道：“初进洪门结义兄，当天明誓表真心。”
门中道：“松拍二枝分左右，中节洪花结义亭。”
朱维棠道：“忠义堂前兄弟在，城中点将百万兵。”
门中道：“福德祠前来誓愿，反清复明我洪英。兄弟是哪一堂？烧几柱香？”【注十四】
朱维棠一脚揣在门上，笑骂道：“他妈的，还装什么模作什么样，都给我出来迎接总舵主。”
她一贯举止斯文，文质彬彬，眼下忽地说了句粗口，叫人吃惊之余，也不由倍感亲切。
大门打开，门内的正是卞文莲，见到红花会群雄，也毫不惊讶，将一众人迎进屋内，大堂上灯火通明，白振和数十位天地会的兄弟皆在此等候，厅上有二十几张椅子，但人人肃立，见到朱维棠，一齐抱拳躬身行礼。
朱维棠也不还礼，笑道：“你们总舵主我今天成亲，夫婿就是这位红花会的当家陈家洛，把红烛喜服都拿出来！”
饶是她的心思早被亲近的部下看出了大半，听到这句还是令众人大惊，卞文莲吃力地道：“今、今晚？”
朱维棠送去一个赞赏的笑：“我记得一应用具你这儿都有备用的吧？”
卞文莲脸色都变了：“总舵主的婚事怎么能这么草率！”
朱维棠往当中主位上一坐，翘起二郎腿，漫不经心道：“江湖儿女，你难道还真要去卜算黄道吉日、准备大宴宾客啊？”
问了这一句，她突然想起什么，站起来，把椅子往旁边挪了点，又拎过最近的一把椅子，并排放下，招呼陈家洛道：“来坐。”
陈家洛一笑，便上前坐了。
朱维棠拍掌道：“兄弟们先来见过陈总舵主，虽然不是我天地会中人，但红花会这么些年为反清复明四处奔走，陈总舵主也当得起一拜。”
陈家洛忙道：“诸位万勿多礼，天地会从国姓爷在世，坚持到此时，所费心血岂是红花会可比，论辛苦，还是该我给诸位前辈一拜才是。”
这话说的得体，天地会众人都觉得面上有光，但转念想到总舵主要嫁他，又左右为难起来。
朱维棠却懒得等他们纠结完，起身道：“成，诸位礼也见过了，以后陈总舵主就相当于咱们的，嗯，副总舵主吧，大家见了他就跟见了我一样。”随即拉着陈家洛走向后堂。
卞文莲尤不甘心，一跺脚，追上去继续劝服。
白振倒是更快接受，已经招呼众人开始准备。
方才红花会众人被朱维棠震惊了一回，现在乐得看天地会众人五雷轰顶的样子，一哄而上纷纷去帮忙，周绮才方当了新嫁娘不久，格外热情。不论身份大小，齐心协力，不消一时半刻就布置出喜堂新房来，天地会许多人还如坠雾里摸不着头脑，他们总舵主就要嫁了？
深更半夜，也不好大奏喜乐，一切仪式都从简，两人俱是父母亡，一时半刻也赶不及移灵位来，便空着两张椅子示意。
拜天地、拜高堂，最后是夫妻对拜。朱维棠被卞文莲扶着找准方向，深深弯下腰，两人手里签的红绸间的大红花几乎坠到地上。
红艳的盖头下，她看到陈家洛喜袍衣摆的一抹红。
朱维棠想起海宁城外前拱手作别，想起陈阁老夫妇墓前，她看到他的眼泪一颗颗滑进月光里，欲伸手去接，却接了个空。
如今连着他的红绸，已叫她握在手里。
她不由勾起唇角。
陈总舵主，到了她手里，还逃得掉吗？
作者有话说
第8章 七 来日长
