4、二次诞生 ...
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阿尔弗雷德感到自己身处蛋壳之中，四周温暖的蛋液包裹着他，却也试图将他溺毙。他在黑暗中挣扎，摸索，触碰到那坚硬的外壳。
曲着手肘，一下一下敲击着蛋壳，像是雏鸟挣扎诞生时的声响。就此破壳而出，或是永眠于那椭圆形的坟墓。
咔的一声，清脆的声响伴随着蛋壳破裂，丝丝缕缕的白光透过裂隙而来。阿尔弗雷德感受到了另一侧的光明，加大了撞击的力度，终于蛋壳完全破碎。
这时，阿尔弗雷德好像听见有人轻声低语，“准备好了吗？用新生的自我与这个真实的世界再次联结。”
当然，阿尔默默回应，我可不会怕。于是他奋力向上撞去，蛋壳片片碎裂，消散于空中。
阿尔弗雷德睁开眼，目光所及是熟悉的蓝色床帘。原来是蛋壳中的一场梦啊，他心想。
现实的生活总要继续，战争也是。
不过阿尔弗雷德感到久违的轻松，华盛顿总司令早上和他用餐时一起分析了局势，胜利指日可待。
他想起了那来自北方的国度。
1780年，伊万·布拉金斯基自遥远的西伯利亚而来，与他那精致的长相完全相反的的是他那双坚毅的紫眼睛和周身寒冬的气息，这让阿尔弗雷德想起五大湖的冬季，锋利而冰冷。
俄国用他那软糯的语调说着恐怖的话，他已经联合普鲁士、荷兰、瑞典等国组成“武装中立同盟”，相信不久便可以打破英国的海上封锁。
“曾经我也很想和英国做朋友啦＾J＾”伊万缓缓说到，眼睛却一刻不停得盯着合众国，“但你这里的气候也很好啊，有兴趣和我做朋友吗？”
阿尔弗雷德莫名一悚，连忙岔开话题，在伊万故作失落的表情下感到一丝劫后余生。
时至今日，已是1781年的夏季。
远隔着大西洋的距离总比不得本土作战的资源优势，更别提欧洲国家时不时的举动令英国难以源源不断地向北美输送军队与补给。在法美大陆军和民兵的持久消耗下，英军渐感力量不支。
弗朗西斯家的上司是把家底都掏出来了么，阿尔弗雷德不无调侃，就为了和亚瑟作对？果然还是无法理解欧洲那群老古董的想法，美国独立战争硬是成为英法两国博弈的场所，或是说英国和欧洲的对决。
年轻的合众国感到片刻失语，英国不管再怎么说着孤立，终究是欧洲的一部分。英国与欧洲的渊源历史早已纠缠不清，不管再怎么极力否认。
合众国从未参与英国过去的历史。
阿尔弗雷德从未参与亚瑟的过去。
或许等战争结束后可以把那本英国历史翻出来看看。
第二个念头紧接而来，亚瑟能做到的事，我为什么不能做到呢？虽然现今合众国都没有被广泛承认，但阿尔弗雷德明白自己那得天独厚的地理位置与优势资源。
只需要时间和一点机遇，他心中埋下的一颗种子终会破土而出。天佑美利坚，不是吗？
8月，英军退守弗吉尼亚，亚瑟在北美的主要部署就只剩下纽约和约克敦。
华盛顿和阿尔弗雷德率领法美联军秘密南下弗吉尼亚，与此同时，弗朗西斯也带着德格拉斯将军的法国舰队抵达约克敦城外的海面，击败了英国的军舰，完全控制了战区制海权。
法美联军从陆海两面完成了对约克敦的包围。
“开炮！”阿尔弗雷德大喊着，聚睛关注战场对面红衫军的动向，手上时刻准备补充弹药。“他们已经走投无路，胜利就在眼前！”
战场的另一边，亚瑟竭力维持着冷静姿态，恨恨说道：“好一个法国，好一个合众国！如此令人羞耻的退场，被他那大半都是法国人的联军包围。”
“可物资不足以支撑整场战事，柯克兰公爵”康沃利斯将军面色凝重，“议会那边也……接下来最重要的是及时止损。”
亚瑟当然明白，或者说没有人比他更懂英国应该怎么做才能从必败的局面中割肉出局，实现战略上的止损。
只是他不甘心，那年轻的国家终究还是离开了他，多年的预感一朝变为现实，但亚瑟也只能维持面上平静。在北美殖民地，人心已经失去了，很难再拿回来。
现在最重要的是重建以英国为中心的利益格局，不能继续呆在北美这个泥潭里。亚瑟堪称冷漠地想，合众国独立已成定局，但阿尔力量不足，不会威胁自己，全球性的海外扩张才是自己该做的。
“向合众国请求谈判。”亚瑟品着话里的不甘与滔天怒火，势必不能咽下这口气，怎么着也得想办法扳回来。
随即他冷笑起来，控制合众国的手段可不止明面上的武力，那些隐形的、流于意识体血脉的资本与贸易的依赖，才更隐蔽、更为致命。
阿尔弗雷德，我们来日方长。
天翻地覆，世界倒转过来了。
谈判过后，阿尔弗雷德得意地接过英军副将递交的投降书，虽然之间发生了一些小插曲，但无关紧要。
“我说过我能做到，瞧瞧现在。”
“当然，我不会怀疑你的坚持……合众国。”亚瑟已经恢复了外交场所应有的风度，“你成功了，我该说声恭喜吗？”
“你看上去可真不像真诚祝福的样子。”
“不过是明白了一些道理。”鹰有着锋利的锐爪与强健的羽翼，它确实无法被驯服。
“什么？”阿尔弗雷德感到困惑。
“不，没什么。”亚瑟轻哼一声，死死盯着合众国的眼睛，带着蛊惑与邀请，“或许我们可以单独谈谈战后协议。你说呢，阿尔？”
“哥哥觉得可以事后再谈，小亚瑟不如先乖乖回你的伦敦。”弗朗西斯刚刚结束战后会议，就看到英国单独与合众国呆在角落，一看就不怀好意，他才不能让亚瑟私下接触阿尔。“先把时间留给亲爱的盟友如何？小阿尔。”
“啧，胡子混蛋。”亚瑟见弗朗西斯来了，明白此刻并不是什么谈话的好时机，便径自告别离开。
“那么，现在就是我们的二人时间了~”弗朗西斯眨了眨眼，搂过阿尔的肩，“和谈的地点就定在巴黎，记得准时派代表团来参加哦。”
“知道了。”阿尔弗雷德不想继续打哑谜，开门见山地说，“刚刚亚瑟和我在谈英美协议的事，这种事情不会还要跟你报备吧？”
“话不要说得那么难听嘛，哥哥我可没这种想法。”弗朗西斯微笑着回到，随即突然压低声音靠近阿尔弗雷德耳畔，“我们无意替美国谈判，自己的事自己解决。唯有一点，不要背着我们和英国缔约。”
“你会答应的，对吗？”
阿尔弗雷德沉默了一瞬，笑着答到：“当然，我的盟友。”但谁都明白在明面上无法拒绝。
“太好了，等你的好消息。”弗朗西斯又恢复了他一贯的轻浮笑容，“光辉的浪漫的巴黎，欢迎你的到来。”说罢，他挥了挥手，也潇洒离去了。
阿尔弗雷德看着他的背影，冲淡了些许胜利的喜悦。他明白充满硝烟的战争结束了，可无形的交锋还在继续，在那鸢尾与玫瑰的谈判桌上。
作者有话说
第4章 二次诞生
