《破釜》山诡

127、风落木5

　　再一转眼，便到了十月。

　　金秋时节，天高云淡，官道两边桂香馥郁。大殿内，赵熙政坐在上首，却不甚发言，只命柳复光主持大局。

　　宝座四周拉着帘幔，隐隐可见帘后的人斜倚在座上，一手支头。帘外顾长俞站在殿中，对周合商道：“小阁老，两个月过去，户部的银子怎还没个影儿？”

　　周合商道：“侯爷也知，近来边境不安，户部的银子自是先往边境送。侯爷若急，只怕也急不得。”

　　顾长俞冷哼一声，却也知道户部的账确实吃紧。前不久，克伦、罗剌联合进犯大聿边境，潜龙川一道也不安宁，查几和高地频频来扰。赵熙政近来睡不安稳，便给工部派活，让他们又是建庙，又是修陵。

　　偏生户部和工部在周家父子手里掌着，使得本就吃紧的家当雪上加霜，众人看在眼里，却也无法。许拱站在顾长俞身边，斜睨着周懋，道：“周阁老，醒醒吧！四国进犯，打到家门口了，大聿亡了，你这把老骨头也活不长了。”

　　周懋髯发花白，弓着背站在群臣之首，沉寂如一潭死水，闻言，才缓缓回身，道：“大聿正当盛时，许阁老慎言。”

　　周合商也道：“巡按御史已往各地严禁鬼头青，边境战乱，却有大将骁勇，从未占过下风。只要过了这段时日，兵仗局的银子必不会拖欠太久。”

　　“鬼头青是谁干的好事，不用老夫多说，现在贼喊捉贼，未免太过可笑。”

　　帘幔内传来一声咳嗽，许拱这才住口，站回群臣中。赵熙政出声：“议政就议政，吵什么。”

　　周合商出声：“当初极力主张大禁的是许阁老，现在政令已达，说风凉话的又是许阁老，我实在不知许阁老何意。”

　　“你……”

　　“诸位稍安勿躁。”

　　柳复光开口，他着一身蟒服，这蟒服他穿了多年，衣上金蟒依旧生辉，“若无事再议，便退朝吧。”

　　众人不再出声，许拱一甩袖子，出了大殿。周懋与周合商一道，随其后而去。顾长俞独自一人，行至官道上，却闻身后有人唤他，一回头，见是户科都给事中冯扬，此人身边还跟着鸿胪寺卿褚贲。

　　这褚贲是锦衣卫北镇抚使褚守仁家的亲戚，褚守仁女儿褚芹是魏怀谷妻，可见此人是亲谁家的，故而冯扬和他一道，也不足为其。冯扬此人作为风宪官，又是监的户部，能在此位上坐这么多年，自然不可能简单。

　　他的衣裳前襟绣着獬豸，这几乎是风宪官的标配，不管官当得如何，獬豸一绣，便顿觉两袖清风之感。

　　顾长俞不知这两人为何喊住自己，却还是站住，转过身来。

　　冯扬上前，笑道：“侯爷可用早膳了？要不一道去下官宅中坐坐？内子最近亲手酿了桂花酒，清甜爽口得很。”

　　顾长俞没拒绝，冯扬的宅子就在东华门边上，官员们多将宅子买在此处，因为上朝方便。进了堂屋，却觉一阵阴凉，顾长俞就道：“你这宅子倒是凉快，虽入了秋，最近今日又返热起来，也不知为何。”

　　冯扬笑笑，端了早点上来，三人围着八仙桌坐下。

　　“不知冯大人和褚大人叫我前来，是为何事？”

　　冯扬道：“嗨，最近不是终于下令禁鬼头青嘛，下官也闲不了多久了，此事还是侯爷熟悉，就来请教一二。”

　　原来是来示好的，顾长俞心想。鬼头青如今形势严峻，边境又不宁，这些人许是也感到危机了。他也不驳这二人面子，闲聊起来：“眼下陛下派了人往各道去，檀京这边想来暂不会有什么事，若届时大人有疑问，尽管来问我。”

　　“诶，诶。”冯扬应了两声，“这鬼头青也是严重了，周阁老和小阁老都松口了，听说近来周阁老正叫周大小姐回京呢！周大小姐回京，生意不就没人管了嘛……”

　　冯扬给他透了消息出来，顾长俞也只是笑笑，“早该如此，不过只怕也没什么效用，上面收手，底下那么多张嘴却还要吃饭。”

　　冯扬就干笑两声，和褚贲对视一眼。褚贲道：“是是，也是难啊！近来下官也忙着，小阁老家的那位小公子在尚宝司任了司丞，初来乍到的，多有不便，我总得时时关照点。”

　　“哦，那还真是幸苦褚大人了。”

　　褚贲道：“只要他不惹事，我就阿弥陀佛喽！不过我这小事和侯爷比起来那是小巫见大巫，冯大人你说是不是？”

　　“各有各难，只不过侯爷是我等都比不了的，哈哈……”冯扬笑着举杯，三盏相碰，响声清脆。

　　顾长俞微微扬唇，道：“衙署中还有事，我便不久留，多谢冯大人款待了。”

　　二人起身相送，这堂前后相通，摆设又不繁杂，就有些桌和榻，梁上无匾，柱上无联，顾长俞没留神，起身就往后门走。

　　“诶，侯爷，走错了……”

　　顾长俞已经走到那座屏后头，木然望着瓷缸里的冰块。

　　“侯爷……”

　　冯扬见到此景，知道他疑惑，就道：“哦，家慈畏热，这些天又不大适应，下官就向陛下讨了些冰块来。”

　　顾长俞道：“这些天确实热，不过十月用冰也是稀事，陛下准许了？”

　　“今年异常热，陛下赐冰也痛快，且京窖里还囤着不少呢，九月份初还有人讨，只要要了就都给了。”冯扬道，又补充了一句：“反正留着也无用，我讨些来也没事嘛！”

　　顾长俞随意应了声，之后再没说什么，转身走了。

　　周懋与周合商今日回了府，便见府外聚着人，正与守门人大闹，他们见了周合商，一拥上前，口中吐着怒骂之言。

　　“小阁老突然断掉生意，可是要置我们于死地？”

　　周懋不理此事，由人扶着进了府。周合商见到这些人，倒也不意外，神色平淡如水，道：“各位先请进府，府内我与各位详谈。”

　　那些人都是替周合商办事的，到底不敢真跟他翻脸，听他这般说，也就顺坡下驴随他进府。周合商命人看茶，上茶点来，那茶点果品各式各样，上了好几轮都上不完。

　　为首那人就道：“阁老，我们前来，可不是吃茶点的。阁老突然断了生意，罗剌人便跑来我地盘上打砸，比克伦人还凶狠。阁老这是只顾自己死活，丝毫不顾我们啊！”

　　“对对，就是……”

　　坐下一堆人应和，周合商就道：“诸位莫急，朝廷现在查得紧，我这般做，是要保诸位的命。”

　　“没有银子谈何保命？”一人道，“小阁老这是卸磨杀驴，我等怎能忍？阁老莫哄我们，四方来犯，朝廷这是怕了！小阁老您也怕了，不是？您既断了这条道，也总得给我们留条活路啊！周家那么多生意，这条不行，总还有别的吧？”

　　“对啊，总得给个别的啊……”

　　周合商清了清嗓子，“我知此理，故而正着人安排。诸位放心，既跟了我周家，便断不会叫诸位吃不上饭。至于眼下此急，诸位走时，到我府中库上每人取二百金，先过了这段时日。”

　　底下便没什么声了，周合商确实给得够多，加之他有个准话，众人也不愿闹得太难看，便排队各领了银票离开。打发了这些人，周合商才去书房寻周懋。

　　“解决了？”

　　周合商应声，“闹事的年年有，只不过今年的厉害些。”

　　他坐在一旁，继续道：“那些人么，有点银子便能住口，有个盼头便能老实不生事。他们求什么，我便给他们什么。若再闹，便杀只鸡，略管一管，就都识趣了。”

　　周懋道：“那也要让手下的人注意，要让人死得不清不楚，莫要像安家人做事那般草莽。”

　　“儿子知道。”周合商摘下头上梁冠，觉着脖颈轻了些，舒适不少，“父亲真想好了，要就此收手？”

　　周懋站起来，望着博古架上的豆青釉瓷壶，“只怕我想收，这个地步，也收不了了。”

　　周合商明白，“那便让顾侯去吧，让顾侯那派人去收拾。”

　　“是要这般，可也不能这般。”周懋转身，“陛下不愿理政，川陵有顾家军守着，他放心得很，仓山和陌冗也有人，你说说，这个时候，要我们做什么？”

　　周合商思索了阵，道：“陛下得用人，也得用钱。”

　　“可实际上又有多少银子进了陛下囊中？“周懋道，“用人之际已过，安家是怎么没的，你难道未曾看见么？”

　　“父亲的意思，是要给陛下填补些？”

　　“你这个时候拿银出来，便是自投罗网。”周懋斥责他，“陛下不会轻易动周家，不过你我得留个后手，以免东窗事发。”

　　炉上的水滚了起来，发出嘘声，白气蒸腾而起。

　　周合商看着周懋，只听他道：“宫里的兰才人不是快生产了么，宁婕妤听说也有了子嗣。你告诉煜灵，宁婕妤那孩子留不得，兰才人的孩子却定不能出事。”

作者有话说

　　感谢阅观，祝顺心。