1、返京 ...
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阳春三月，斜阳夕照，一阵春风拂过，带起片片桃花飘落。
马蹄声在众人耳边响起，一辆低调又不失优雅的马车向前驶来，卷起小片尘沙，惹得两旁的人掩袖遮了遮，所过之处皆留下两道不深不浅的车辙。
崔嬿将重心倚靠在马车侧面，双目紧闭，时而眉头紧皱，时而弯唇微笑。
梦中，过往种种一幕幕浮现在脑海。
“公子？到京城了。”
车夫的声音将她从梦中唤醒，她眼中氤氲着水汽，纤细的手指轻轻拭去眼角挂着的泪珠，本是束起的乌发，因着方才小憩的缘故，有几缕青丝零零散散贴着她的脸庞。
她挑起马车帷幔的一角，暖阳透过车窗洒在她冶丽的面上，散落的秀发随风飘起。
回想起适才梦中的场景，低声喃喃：“时隔六年，终是重回故土。”
昔日父亲含泪将她送往冀州崔家，谁料半道便听闻户部尚书崔章志因挪用军饷下狱，自缢于狱中。
那时她虽只有十岁，但也不是不喑世事。
尽管知晓此事必有蹊跷，却也不敢轻举妄动，再加上大伯也叮嘱她，时机未到时，莫要参合往事，于是她在冀州一待就是六年，亦做了六年冀州崔家次子。
崔嬿也不知所谓的时机究竟是何时，只是时不我与，恰逢京城三年一度的殿试，她想，时机也该到了。
她放下帷幔，在马车内静坐了片刻，待心情稍稍平复，才躬身走到车厢外。
车夫早已将马凳布好，在马车旁候着，见她探出身来，随即伸出手搀扶着她，待她站定，才从木板夹层摸出一个不起眼的匣子。
“公子，老爷特地交代，待公子到达京城时，将这个交由你。”
崔嬿接过时掂量了一下，约莫有八九斤重，打开一瞧，二十根金条赫然出现在眼前，衬得她脸颊都泛着金光。
“老爷说，咱们冀州崔家，从未出过文人雅士，不能替你铺平前路，但好在世代经商，若是公子不够用，大可书信一封，予取予求。”
“公子，珍重。”
她莞尔一笑，轻点着头。
少女身姿挺拔，神采奕奕，伫立在槐树下，目送着马车返程远去。
崔嬿不急不缓地走至城门前跟在众人身后，等待着官兵盘查。
看着前方一时半会应该也轮不到她，索性四下观望着。
不过六年光景，她竟有些认不得这京城了。
城门之下，三两结伴地蜷缩着一群衣衫褴褛，蓬头垢面的流民，他们手里拿着各式各样的吃食，脸上洋溢着笑。
崔嬿站的距离不远，他们说的话，尽数收入她的耳朵。
“沈世子真是大好人！如今这世道，也只有他愿意赏我们一口饭吃！”
“谁说不是呢！要不是沈世子，我怕是饿死在哪个犄角旮旯都无人问津。”
“天家的哪一粒米不是我们种出来的？如今他们吃的是山珍海味，哥几个倒是吃了上顿没下顿。”
“嗐！这话你都敢说！让那些个趾高气扬的官爷听见了，不怕掉脑袋？”
崔嬿思索着“沈世子”是何方神圣，半晌才记起这号人物，似乎是沈相之子，名唤沈为。
听着几人谈话间，城门的官兵也查到了她这儿，查验完她的身份，便将她放进了城。
这还多亏了当年她还在京城之时，平日里素不外出，但凡出门必定戴上帏帽，所以京城之中除了亲近之人，鲜少有人知道她相貌如何，如今才得以顺利进京。
浮阳西沉，燕雀归巢，隐约能见一抹弯钩藏匿在云层之下。
“这位公子，真是不巧，近日进京赶考的书生众多，本店暂时已无空房，您再上别处看看？”
崔嬿背着包袱微喘着，额角渗出几滴汗珠，脸颊两侧也晕出些粉红，双眸中透露着疲倦，宛如一朵蔫蔫的彼岸花。
一连走访了好几处客栈，得到的回复都是没有空房。
崔嬿深觉无奈，幸而一阵晚风迎面而来，吹散了她心里点点躁意。
奔波了一路，眼下还是先将肚子填饱最为要紧。
*
金玉楼内张灯结彩，歌舞升平，俨然一副恣意快活之地。
崔嬿刚步入酒楼，楼内的跑堂小哥就忙不迭地上前招呼着她，手脚麻利地接过她的包袱，将人带着往里走。
“公子里面请，看公子这身打扮，是打外地来进京赶考的？今日恰逢沈世子宴请贵客，包了一天酒楼，所有支出都算沈世子账上。”
小哥一路喋喋不休，介绍着酒楼的菜系，直到将她引至一处空桌坐下才作罢。
崔嬿已有六年未尝过京城口味，随意点了几道招牌菜。
初到京城，天上就掉了个馅饼，不吃白不吃。
大堂里面几乎都坐满了人，崔嬿所在的一桌，比较靠近酒楼正门，自下而上望去，恰好能将二层风光一览无遗。
大抵是今日宾客众多，后厨应当忙不过来，等了好半晌，也没见人上菜，她刚想出声催促，就听见“吱呀”一声从上方传来。
崔嬿下意识抬头看去，二楼雅间的房门陡然被推开，一位衣着锦服的年轻男子踉跄着从里面走了出来，脸色在烈酒的作用下，涨得通红，眼中带着迷离和朦胧。
沈为一手捏着酒杯，不过走了几步距离，就有大半美酒洋洋洒洒地落在地面，浸湿了地上铺着的红毯，散发出浓浓的醇香，另一只手随意地搭在过道的栏杆上，说话时也没忘将杯中剩下的酒灌入口中。
“再给本世子上几坛好酒！”
楼下安静了一瞬，有人应了一声后，又恢复如常。
崔嬿的目光穿过大敞着的门，瞥向雅间里面。
雅间内仅坐了三人，她第一眼看见的，是坐在一边独自饮酒的谢离，眉眼间挂着疏离的笑意，远远望去，端的是芝兰玉树，温润如玉。
才六年未见，竟已觉恍若隔世。
他身旁两位男子年岁稍长，崔嬿对他们并无印象，或许是她的眼神过于直白，正当她准备收回视线之时，谢离似察觉般蓦然转过头看了过来，一时之间，两人四目相对。
崔嬿撞进那一双纯净如水的眸子中，耳边好似一阵耳鸣，周遭的空气都安静了几瞬，她能清晰地听见心脏强有力的“扑通”声。
眼前男人的身影逐渐和她记忆中的少年重叠，此刻的他周旋在几人之间，褪去了年少时的稚气和莽撞，愈发沉稳了些。
唯一不变的，大概是他还和从前那般，对谁都是一样的客气，将他的心思埋藏在心底，不叫人看出丁点端倪。
不过须臾，崔嬿便装作若无其事般，错开了视线。
也正是这一眼，让常年心如止水的谢离，内心翻涌起万丈波涛。
谢离眸子里闪烁着雀跃，一瞬不瞬地盯着她，握着茶盏的手紧了又紧，仿佛下一秒就要捏碎。
阿嬿？是你吗？
他刚起身迈出一步，想追过去看个究竟，站在过道的沈为就转身拦住了他，步伐错乱，几乎整个人都压在谢离身上，口齿含糊道：“谢兄莫急，酒，马上来！”
说完便拉着他进了雅间，谢离不死心，偏过头想再看一眼，正好碰上楼下小哥上菜，。
沈为见他看着门的方向，心领神会地点点头，旋即伸出手胡乱拍打着门，倒腾几次才关上，嘴里振振有词：“还是谢兄想得周到！”
谢离难得的脸色一黑，侧首怒视着他，终是未在言语，坐在一旁闷头饮酒，一杯接着一杯，酒坛很快就见了底，双眼逐渐模糊迷离，像极了失去方向的雏鹰。
倘若真的是她，她为何作男子打扮？
倘若不是她，那阿嬿，你究竟在何处呢？
此时楼下的崔嬿倒是无心其他，桌上各式各样的菜还冒着白烟，鼻息间传来的香气，让她愈发觉得饥肠辘辘。
她一面夹着菜，一面向小哥打探：“小哥可知，京中何处有上等的空宅出售？”
“眼下正值科考，上等的宅子十有八九都被世家提前买了去，公子现在购置的话，价钱怕是要翻上几番。”
他说着顿了一下，挠了挠脑袋，有些犹豫“倒是有一条街…”
崔嬿抬眸，笑着说：“小哥不妨直言。”
“永安街的崔府定然无人问津！”
“当年崔尚书还在时，那里也是一片繁华，崔府门客络绎不绝，只可惜，后来崔大人犯了事，听说当天就在狱中畏罪自杀了，那官夫人没多久也随他去了，府上奴役自那晚后也不知所踪，自那以后，别人都说那地方风水不好，附近的人也逐渐搬离别处。”
崔嬿神色淡了些，柔声道：“多谢小哥。”
待她吃饱喝足后，便走了出去。
她前脚刚走，沈为一行人也准备离开，谢离扶着烂醉如泥的沈为，推开门下意识地看向崔嬿坐的位置，已经空无一人。
谢离叹了口气，心下微动。
终究是无法证实他的猜测。
暮色苍茫，最后一道霞光消失殆尽，只剩一轮弯月悬挂其间，周围隐约可见几颗黯淡的星。
酉时三刻，正值京城最热闹的时候。
街道两侧的小贩叫卖着揽客，用过晚膳的夫妻挽着手漫步在街上，一家三口其乐融融逛着夜市，少男少女追逐着小打小闹。
去官府走完手续，崔嬿照着记忆里的路线，独自一人走在街道上，晚风袭来，带着丝丝寒意，她拢了拢她的衣袍，更显寂寥。
约莫过了半炷香，夜市的喧嚣自耳边消失，崔嬿站定在崔府门前，注视了良久，不禁回想起方才在酒楼听见的那番话，眼眶微红，轻叹着：
"位高权重之时，众人趋之若鹜；虎落平阳之时，众人避之不及。"
她收回思绪，拉着门上的铜环，刚准备推开门，就被身后传来的声音打断。
“敢问，可是公子买下了这座府邸？”
作者有话说
第1章 返京
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