《荆棘锦路》青云悦悦

125、大战前夕

　　陆清泽走出大帐外，有冰凉的寒意落在脸上。
　　他抬头看去，漫天雪花正纷纷扬扬落下来。他伸出手去接，那雪花落在掌心却依然保持着花朵的形状，久久不化。陆清泽攥住拳，感受着那朵雪花在掌心中融化。
　　天色阴沉的可怕，却因着雪在地上折射光线，整个天地之间显现出一种奇异的洁白与光亮。
　　陆清泽感叹自然造物之神奇，心上却是升腾起不安来。
　　“加强戒备！再加十组巡逻兵！”陆清泽吩咐下去。士兵们在寒冷中不仅手上有冻疮，就连面上也是冻出的痕迹：或红肿或青紫。陆清泽心上不忍，却不好在面上显露乱了军心。只是回到自己的帐中。
　　陈副将从外面进来，来回搓着手，再将搓热的手放在两边耳朵上：“这北境可真不是人呆的地方！”先是感慨，再直奔向陆清泽帐中的火盆：“将军你说，这皇上干嘛非要征讨这北境？征讨这地方干嘛？又穷又冷，也不像琼州那边，还有什么珊瑚翡翠。这地方是要什么没什么啊！皇上真是想不通，非让咱们来这儿受这个罪！就算是攻打下来了，我看那守城的孙富还一门心思想回都城呢，都不愿意在这当个土地主！真是的！”
　　陈副将罗里吧嗦说了一大堆，听得陆清泽皱起眉：“瞎说什么？我们做着皇上的臣子，君要臣死臣不得不死，你不知道吗？怎么还能在这里背后嘀咕皇上的决断？若是传回都城，言官弹劾，你有多少军功都不够砍脑袋的。”
　　陈副将赶忙闭上嘴不敢再说话，只是专心烤着火。
　　陆清泽见陈副将安静下来，自己心中倒是也满是无奈：自己又何曾知道为什么北齐皇室非要如此好战呢？自己的每一次出征又岂是自己想要的呢？一切都是无奈，一切都是不得已。
　　这几日天气寒冷更甚，陆清泽的腿伤开始泛起，从早到晚的痛，那疼似乎是要疼进人的骨头缝里去。这每日帐中燃着的炭盆，幸好能让他觉得好受一些。
　　也幸好虽然寒冷，但当初扎营时选择的地方旁边有胡杨林，砍来做柴火，倒是不至于让这个冬天太难熬。
　　陈副将作为陆清泽最亲近的副将，当初在南疆那一箭他就在旁边，所以自然也是知道的。更何况陆清泽在人前从不显露伤痛，陈副将粗中有细倒是也知道闭嘴。
　　两人就这样在大帐中烤着火，大帐内十分安静，只有火苗偶尔发出“啪嗒”声。
　　陆清泽感受着火盆的暖意抚慰着不适的腿部，心里想的全是都城内的儿子：子规秋试落榜，定是加倍努力等着来年再战。这个冬天也不知道会不会因为读书而伤了身体？老黄在府内定是会照顾好饮食的，也许此刻，他们就正在吃着羊肉锅子暖身······
　　陈副将也在思念都城内的母亲和未婚妻：未婚妻是自己从小一起长大的青梅竹马。可是她家里是村里里正，盖的房不仅有正屋就连耳房都有两间。而自己家里却是村里贫穷的。这些年也存下来不少银子，她家里也同意了，只等这次立了军功回去，就马上办喜事······
　　过了一会儿，陆清泽突然打破沉默：“今日起，杀羊，全军晚上喝羊汤。”
　　陈副将喜得直抚掌：“好呀！上次塔塔族缴回来的牛羊还不曾吃，养在军中倒是烦的将士日日还得伺候他们。今日这样寒冷的天气，正是喝羊汤的好时节。就算是肉少汤多，那也是暖身暖心呀！”
　　陆清泽点点头，看着陈副将高高兴兴起身去伙夫营。心中却更是忧愁：自己早先的时候就已经推算过，胡人可汗早已经集结了大军却迟迟不曾发作，定是在等待时机。而大雪的时候，掩盖了所有的痕迹，就是最好的时机。想来，这场大战就是在这几日了。
　　一旦两军相交，就算是胜仗，也是少不了兵丁牺牲的。那些养在军中的牛羊也该在这几日，为那些苦了半年的士兵们带来些安慰了。一来是吃饱身暖好在交战时能多杀几个敌人，二来是就算去阎王殿报道，腹中也不至于空空。
　　到了晚间，全军杀羊。那些伙夫营的士兵本是不擅料理羊肉的，可是在北境半年，已经请教了当地人，如今对于杀羊剥皮、煮肉炖汤等都十分熟稔。
　　只见那伙夫营众人四人一组：一人按住羊的两只后腿，一人按住羊的两只前腿，一人钳住羊头，另一人持刀捅入，再将刀抽出的时候，羊血就纷纷扬扬落在了盆内——军中粮草紧张更别提荤腥，这羊血也不浪费，待得凝固可做羊血粉吃。
　　等到血尽剥皮，骨肉分离以后，就连内脏也清洗待做。
　　伙夫营的大灶上火烧的红火，锅里滚着的羊肉汤也冒出奶白的热气。
　　而杀好的羊还留了一部分，听从将军的意思，未来都要日日有羊肉汤供给。所幸大雪还在下，那羊肉放在外头不一会儿就冻得邦邦硬宛如石头一般。倒也不担心会坏。
　　到了晚间，士兵们除了日常每日会见到的面汤、米粥还见得了这一大锅热气腾腾的羊肉汤。
　　只是有士兵盛了痛饮，却有士兵单单绕过。伙夫营的头儿用大勺敲着锅边：“你们快来一人喝一碗这羊肉汤！别看这闻起来腥膻，喝起来却是好喝的很！”
　　虽然卖力吆喝却还是不见有人动。
　　没法子，羊在北齐少见。普通百姓家，一年到头饭桌上也难见到荤腥，可若是见得了，那也是猪肉、鸡肉为主。
　　羊肉价贵，很多百姓都不曾吃过。而且这羊肉汤有一股味儿，喜爱的人十分喜爱，可是闻不惯的人却是十分闻不惯。
　　小刘在旁边拉拉头儿：“您何必费这个心？他们不吃就不吃，留下来咱们自己吃！”
　　伙夫头儿瞪小刘一眼：“你懂什么？将军说了，这羊肉汤暖身，他们暖身了才好打胜仗。若是冻得哆哆嗦嗦手连刀剑都拿不住，还怎么打仗？若是他们不能打仗，我们岂不是都要被胡人捉去当奴隶？”
　　小刘倒是没想到这一茬，伙夫头儿带他走到营后拿出一个食盒说：“这是为将军准备的，都是羊排。你给将军送去，再告诉将军。”
　　小刘提着食盒到了陆清泽的大帐：“将军，小的来给您送羊排。”
　　陈副将正在与陆清泽议事，伙夫营的饭食总是先送给陆清泽。所以此刻大帐内的桌上还放着吃剩的碗碟，陆清泽有些诧异：“已吃过又送来作甚？”
　　小刘赶忙说：“这些羊排是给将军夜间饿了时候吃的。另外，将士们许是闻不惯羊汤气味，只有少数士兵们喝了。”
　　陈副将听了眉头一皱：“这些人怎如此不识好歹？这样大雪天气寒冷，那羊肉汤可都是药啊！上次末将去城内买冻疮膏的时候还捎带了许多的黄芪、姜片，如今都在汤中，饮上一碗周身都热乎，真是！”
　　陆清泽想了想便说：“我去看看。”
　　到了用饭处，果然见得羊肉汤的额大锅内还剩着许多，而一旁的面汤、米粥倒是全干净了。
　　见得陆清泽来，士兵们纷纷站起身，手上还端着碗却停止了口中的咀嚼，等待着陆清泽下达军令。
　　陆清泽在一边拿起一只粗瓷碗，径直走到大锅前盛起一碗慢慢喝起来，陈副将紧随其后，也盛上一碗，一边喝一边还说：“喝了这羊肉汤，浑身都热火，这耳朵也不怕冻掉了！”
　　陈副将一贯是个大嗓门，此话一出，已经有士兵摸了摸自己的耳朵，陈副将将一碗羊肉汤喝干净，看看周围的士兵，有些人似乎想要来盛，可有些人却还是不动，陈副将便大声说：“今日起，每晚陆将军都会和我一起来和大家喝羊肉汤。这爱喝的呢，你就慢慢喝细细品，这不爱喝的，就当这是一味药。虽是良药苦口可是利于病啊！这北境如此寒冷有下着这样大的大雪，看样子这大雪少不得要下几天，若是不暖暖身子，冻掉了耳朵、冻掉了手指头如何是好？”
　　士兵开始围在锅边，将汤盛好，有些倒是面露犹疑慢慢喝 ，有的则是闭着眼一仰脖儿灌进去。
　　陆清泽和陈副将见了这才离开。
　　同样在暮色中悄悄离开的还有几个身影。裹着皮毛的身影一路骑马回到自己的帐中：“回禀可汗，那北齐人今夜在杀羊呢！”
　　高坐的可汗还没来得及说话，旁边一个少年急急地说：“他们杀得就是我们塔塔的牛羊！可汗，替我们塔塔族报仇啊！”
　　胡人可汗沉默不语，一边扎着辫子的副手对少年说：“可汗定不会让北齐人占了我们的地盘！只是你们塔塔族也该自己反省反省！谁让你们觉得北齐人是好人，便离他们那么近的？北齐人好战狡诈，这可汗早就提醒过你们族长！”
　　少年一时羞愤又带着恨意：“父亲与他们相安无事许多年，谁知道！”