《嫁东宫》椒盐小甜饼

3、第 3 章

　　春夜寂静，繁星漫天。

　　一辆桐木马车自江府门前停落，江萤扶着连翘的手从马车上下来。

　　还未站稳，候在府门前的侍女便打着灯笼快步迎上前来，笑着通禀：“大姑娘回来了。老爷与夫人正在前厅里等您。”

　　侍女手里新点的灯笼明亮，暖橘色的辉光照过来，让江萤畏光似的侧过身轻偏了偏脸。

　　“我有些倦了，还是明日再去拜见父亲。你替我传句话过去便好。”江萤轻声婉拒，带着连翘往闺房的方向走去。

　　她的闺房离此处不远，过月洞门后再绕过两道白墙便到。

　　院落还算清净，种着棠梨两树，年节时新换的风灯干净透亮，将江萤不安的神情照得清清楚楚。

　　她没有回寝居处，而是径自去了院内的浴房。

　　浴水很快烧好。

　　江萤将侍女都遣退，独自站在屏风后解衣。

　　浅杏色的外裳解开，雪白浑圆的肩头便暴露出来。

　　贴身的里衣被撕开寸许宽的口子，在行走间散落开来，近乎都遮不住什么。

　　在东宫里的时候，江萤没敢细看。

　　如今查看，更是没有半分能够着眼的地方。

　　江萤看得满面通红，又是窘迫又是慌乱。

　　她尝试着用布巾蘸着热水去擦拭，但这些痕迹非但不褪，反倒是随着她的着力还更深了几分。

　　正当她迟疑的时候，槅扇被人轻叩了叩，外头传来连翘的声音：“姑娘，您，您可有什么要奴婢去做的？”

　　连翘的声音显得有些慌，说话也有些磕磕巴巴的，不似平日里的利落。

　　江萤面色愈红。

　　她自然知道连翘是为什么。

　　她自西暖阁中逃出来，请东宫的侍女帮她找到连翘的时候样子便不大好。

　　云鬓蓬乱，衣裙微皱，下颌与颈间还留着太子掐出来的红印，连唇心也被咬破。

　　即便是再不经人事的姑娘，也能猜到发生了些什么。

　　江萤愈想愈是窘促，唯有两靥滚烫地将槅扇开启一线，将换下的衣裳递给她：“这是我今日穿过的衣裳。你都拿去烧了。记得千万别让人看见。”

　　连翘连连应声，接过她递来的衣裳。

　　正本能地想要理好，却倏然一愣，然后赶紧翻了两翻。

　　再开口的时候语调更慌：“姑娘，您的小衣呢？”

　　江萤呼吸微顿。

　　她的小衣——

　　她逃跑的时候慌张太过，全然没有想起她掉在屏风外的小衣。

　　她的小衣，还在东宫的西暖阁中。

　　她都不敢想象，太子见到后，会是怎样的神情。

　　但如今春日宴已经结束，再想去取回绝无可能。

　　江萤愣立许久，认命似地闭了闭眼：“你将其余的先拿去烧了吧。”

　　连翘也只好应声，忐忑抱着那堆衣物出去。

　　槅扇合拢的声音响起。

　　衣衫褪尽的江萤渐渐觉出凉意。

　　她轻拢住赤露的双肩，转身走向置于屏风后的浴桶。

　　温热的浴水漫至她的下颌，将原本紊乱的思绪渐渐理开。

　　在东宫里的时候，她慌得无暇深想。

　　但如今再回忆起来。

　　那等在梧桐树下的宦官，熏炉里催人情动的香药，正在西暖阁中休憩的太子——

　　处处都透露着违和与刻意。

　　她知道自己是被人算计，但偏偏又不知算计她的人是谁。

　　最像是布局者的自然是暖阁中的太子。

　　可若是太子，他想要哪位贵女，请旨便是，又何需这般大费周章。

　　若是旁人，她又实在想不出这样做的目的。

　　在长安城的贵女中，她的出身不算显赫，父亲也并非身居要职，并没有什么值得构陷或是拉拢之处。

　　正当江萤迟疑的时候，槅扇开启的声音再度传来。

　　江萤轻声问道：“连翘，衣裳都烧了吗？”

　　话音落，身后却并无人回应，唯有步履声近，似有人大步向她走来。

　　江萤觉得有些奇怪，不由得在浴桶里转过身去：“连翘……”

　　浴房内并无她的侍女。

　　太子独自站在她的屏风前，神情冷峻，眼底含霜。

　　江萤的明眸睁大。

　　近乎是本能地，她急忙将身体沉入水中，仅露出一张通红的脸浮在水面。

　　浴房，太子，未着寸缕，兴许是来杀她。

　　这般混乱的情形下，她近乎都不知道是该先慌乱还是先羞耻。

　　在她慌张的视线中，太子向她走近。

　　浴房里没有可以坐的地方。

　　他不悦拧眉，选择就站在她的浴桶前质问她。

　　“是谁带你来的西暖阁？”

　　“又是谁告诉你，孤在西暖阁中休憩！”

　　江萤逃无可逃，近乎是半蹲在浴桶中，双手紧紧抱肩，面色涨得通红。

　　“是名宦官。”

　　她慌忙答完，将双肩抱得更紧：“我并不认识他，也不知道他叫什么名字。只记得他的眉心有颗很大的黑痣……”

　　“潘升。”太子冷冷打断她的话：“孤已令人将他的尸首拖出去喂狗。”

　　江萤羽睫轻颤了颤，原本想让他回避的话硬生生地咽下。

　　她还未想到该如何解释，太子冷沉的语声便再度落下，不给她丝毫喘息的时间。

　　“他与你说了什么？”

　　“你为何会跟他前来？”

　　江萤艰难地保持着蜷缩的姿势，努力跳过西暖阁里那段往前回忆：“他唤出了我的姓氏。他唤我江姑娘，与我说太子在西暖阁内，让我跟他前去，统共只有半个时辰……”

　　“姜。”太子眼底寒意倾泻而出，神情愈发凌厉，似霜雪拭过刀刃。

　　江萤噤声，慌乱地抬眼看着他。

　　她不知自己是否说错了什么。

　　还是太子与她家曾有过什么旧怨，如今陡然想起，决定先拿她祭刀。

　　太子逼视着她。

　　眼底的锋芒丝毫不减。

　　稍顷，他再度向她走近，修长冰冷的手透过温热的浴水抵在她的咽喉上。

　　他说：“你最好知道自己在说什么。”

　　冷热交杂，江萤颈间的肌肤细细地起了寒栗。

　　她的眼睫微微颤抖：“家父为官清正。虽来京后并无多少政绩，但也绝无贪污受贿，结党营私等有负于皇恩的事例……”

　　太子冷眼看着她。

　　视线落在她的唇心。

　　她的唇瓣殷红，唇心那道伤口尤其红得深浓。

　　像是芍药碾过后花汁的色泽。

　　“江文道。”他冷哂出声：“孤许他官升一级，他能将你卖给孤为婢。”

　　江萤红唇微张。

　　虽然她不想承认，但父亲也许真会那么做。

　　母亲在时尚且不会，但如今是继母柳氏当家，若能有有利于父亲的仕途，即便是为婢，柳氏也必然答应。

　　似看出她的迟疑，太子周身的戾意散去几分，原本抵在她喉间的手抬起，转为攥起她的下颌。

　　他居高临下地审视着她，凤眼幽深如夜。

　　他少见地很久没有再问。

　　像是在思量着什么。

　　东宫历来都会习武，他手中的力道很稳，攥着她下颌的动作没有半分动摇。

　　但江萤却有些站不住了。

　　她的腿本就酸麻得厉害，如今就这样蜷缩在浴桶里，更是艰难的厉害，像是随时都要跌坐在桶中。

　　被浴水淹死，应当是她能想到的，最羞耻的死法。

　　江萤不得已向他求饶：“殿下可否暂且回避。至少，先让臣女穿上里衣……”

　　最后几个字落下，她的面色已红如脂。

　　太子凝视着她，顷刻下了论断。

　　“官升一级便能卖女为婢的人，没有利用的价值。”

　　“但他的女儿未必没有这份野心。”太子俯身欺近，逼视着她的眼睛：“江萤，你想做孤的太子妃吗？”

　　江萤的呼吸微顿。

　　她的羽睫抬起，明眸微微睁大。

　　她不敢说想，更不敢说不。

　　她怕答错后，太子杀她灭口。

　　她忐忑良久，找出个折中的说辞：“臣女身份低微，恐怕不堪匹配殿下。”

　　太子攥着她下颌的长指骤然收紧。

　　他眼底的晦色更浓，带着毫不掩饰的戾意：“既然你不想，那孤便去请旨！”

　　*

　　寅时三刻，天光微透。

　　闭锁整夜的宫门次第而开。

　　满朝文武尚候在宣武门前，东宫舆轿已落在凤仪殿外。

　　姜皇后此刻已然起身，正端坐在殿内饮茶。

　　她如今四十余岁，但容貌依旧是不可逼视的清丽端庄，满头长发乌黑如缎，丝毫未显疲态。

　　因常年礼佛的缘故，她的殿内总氤氲着淡淡的檀香，给人以平和之感。

　　“母后。”重帘三响，太子入内向她请安，语调比往日稍显冷漠。

　　姜皇后抬起眼帘，将视线落在她的长子身上。

　　玄衣金冠，腰间佩剑。

　　容貌依旧是素日里的俊美，却要多几分宫中少见的桀骜不驯。

　　大抵是因为那柄剑的缘故。

　　佩剑花纹繁复，本为御前所用的饰物。

　　然剑疆却有血迹。

　　深红近褐，在太子修长冷白的手中分外触目。

　　太子的目光同时落于手中剑疆。

　　他剑眉微抬，当着姜皇后的面将那道剑疆扯下，信手丢入面前燃烧的炭盆。

　　火焰骤然腾起，衬得太子眉眼灼灼。

　　“儿臣处理了几双不安分的眼睛。因此来迟，还请母后恕罪！”

　　剑疆燃烧所散出的淡青色烟幕后，姜皇后端然而坐。

　　她手里捧着的清茶散出缕缕水烟，似垂帘遮掩她的面容与神情。

　　她在这两道垂帘后启唇，语声平静而温和：“隐儿寅时入宫，寻本宫何事？”

　　剑疆燃成灰烬，太子薄唇勾起，眼底的笑意却寒：“儿臣决定娶妻，前来禀告母后！”

　　“是哪家的贵女？”姜皇后轻轻搁落茶盏。

　　“少府少监江文道家的嫡女。江萤。”

　　话音未落，宫人的通禀声再度传来。

　　皇帝身边的掌事太监李德瑞亲自前来，将明黄圣旨奉上：“娘娘，这是陛下新拟好的圣旨。”

　　满殿宫人皆跪。

　　皇后离座起身，亲自接过圣旨徐徐展开。

　　这是太子亲自所求的圣旨。

　　唯一的旨意，便是赐婚他与江萤。

　　御笔亲书，不容置喙，不容抗拒。

　　*

　　天光破晓，一轮金乌跃出云层。

　　剧烈的叩门声中，太子容隐自西暖阁的榻间起身。

　　他近乎是通夜未睡，此刻初醒时依旧带着淡淡的倦意。

　　他的亲信侍卫段宏入内，目不斜视地双手将圣旨奉上：“殿下，您半个时辰前吩咐属下，令属下无论如何，必须唤您起身。”

　　容隐轻阖着眼，修长的手指轻抵在眉心，隐忍着交替后颅内遗留的阵阵钝痛。

　　他回想着昨夜所发生的事。

　　江萤，潘升，帝后……

　　直到最后一幕画面散去，他徐徐松开长指，自榻上披衣起身。

　　此刻金阳尚微，日色淡如琉璃。

　　初起身的太子尚未束冠。

　　墨发长垂身后，浓长羽睫微垂着，给人以淡漠疏离之感。

　　面对亲信侍卫奉上的圣旨，他拢衣的长指微微一顿，终于还是抬手接过。

　　他问：“查清楚了吗？”

　　话音初起，昨夜那些旖旎画面似又卷回眼前，让他停顿了稍顷，方平静接续：“有关春日宴上之事。”

　　侍卫比手，将昨夜的审讯结果详细回禀。

　　主谋潘升意外暴毙，而其余的宫人知晓不多。甚至都不能说出要来春日宴的女子究竟是谁。

　　容隐微垂眼帘。

　　这原本并不重要。

　　这一场局，本就是为拔除东宫内被人铺设的暗桩。

　　他并不会以身入局。

　　但是如今。

　　他握紧手中圣旨，皱眉站起身来，走向西暖阁中书案，想将昨夜之事重新理过。

　　还未走到案前，他的视线便在屏风前停住。

　　白鹤座屏前散落着一袭女子的小衣。

　　月白绸底，边角绣着小小的梨花。

　　其上红白交映，脏得令人不敢多看。

　　容隐的视线收回，原本握在圣旨上的指尖微蜷，终于还是抬起。

　　摁住突突跳动的眉心。