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24、冰释(第二次修改别字,看过误入) ...

  •   端王是个信守诺言的人,我与他打赌,我输了,他答应照顾元春,真的做到了。元春进宫没多久,她的消息就慢慢地通过端王传给了我。端王确实在宫中照顾着她,让她免受宫中年长女官的欺负和同为新宫人的女官之间的倾轧。
      我给家人都画了像,但恐逃不了私下传递的罪责,因此即使有端王可以帮忙传送东西入宫,我也一直没提这事。单等将来元春熬出头能会见家人了,我再想办法送给她。
      那日我打了沈中和一拳,原以为他从此再不见我了,没想到过两天他又出现。我气急的时候确实想一辈子不见他,但是看他小心翼翼地送上门来赔礼道歉,气又消了。
      选了个迟老先生放课早的日子,我和沈中和挑了个酒楼坐下来心平气和地谈了一次。话没有说透,不过好歹直接告诉了他元春入宫是被迫的,即便是为了荣华富贵,也是家里要的荣华富贵,与元春本人的意愿没有丝毫关系。
      “所以你看不上的这些事,都是府里的意思,与她们初雪一样干净的女孩儿没关系。”我说道,“以后请不要言语中挂上她们。”
      窗外的小雪纷纷扬扬,这是今年入冬来第一次下雪,天地明净如洗。谢道韫和谢朗咏雪时,谢朗对曰:“撒盐空中差可拟。”,谢道韫对曰:“未若柳絮因风起。”,不知在哪里看到有说,谢道韫所咏之雪,必是南方之雪。北方的雪,尤其是雾霭迷茫时的碎雪,倒更像撒盐。此刻窗外的初雪便像细碎的盐粉一样,踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声音,也像白盐。
      店家送上一壶热酒,芭蕉给我和沈中和各斟了一盏,沈中和饮了,道:“过去是我错了,不论如何也不该将内眷攀折在内。但是你根本不想和他们同流合污,为什么不脱身干净?我纵然背着不敬不孝的罪名,却至少能保住自己清清白白地活在世上,你真的厌恶府中的污浊,难道你甘心一辈子夹在中间为难,将来还不免背上污名?”
      我笑道:“我和你不一样。你后母对你既无生养之恩,又无抚育之德。你只要不在乎不知情的外人的看法,就可以毫无牵挂地脱身出来。而我,空长二十年,家中长辈关爱异常,即使我可以不顾别人的眼光,也不能不顾他们的感受。连养育之恩都可以忘却的人,何以为人哉。以后也许会背上污名,那也是报应罢了,我如今吃喝俱是那府里的,何尝干净了。”
      沈中和方不问了,默默地喝酒。我只捧着杯子暖手,也无话可说。
      酒喝完,我起身告辞回家,忽听他问:“你是不是得罪了端王?”
      “啊?”我前后想一想,道:“以前是端王挑我的,我也确实和他杠上过。现在好些了。所以准平问我我是不是得罪了他,我也不知道。”我边说边穿上披风,看他若有所思显然,大约不会再问什么了,便向他点一点头,离开了酒楼。

      晚上在房中用过晚膳,我和李纨往老太太房里请安,出来再往王夫人的院子里问省。王夫人才与我说了两句话,便有丫鬟急匆匆地进来,禀报道:“二太太,赵姨奶奶才刚产下了一位哥儿,母子均安。”
      王夫人淡淡地吩咐道:“去禀告各房里知道。”
      那丫鬟答应一声,仍出去了。
      我悄悄向李纨道:“这事原该你出面,只管去办,就照往年的礼就是了。”
      李纨点点头,起身道:“这事本是媳妇的本分,不如趁各处还未歇下,今晚就准备下来。”
      王夫人道:“你去罢,办得小心点儿。”
      李纨应声出门,王夫人摒退左右,道:“珠儿怎么想?”
      我回道:“恭喜太太又添一个哥儿。”
      别怨我心狠,非要拆散赵姨娘母子。一则赵姨娘本身确实是个不会教儿子的,与其把这小子放在赵姨娘身边将来变成书中那般猥琐的人,倒不如搁在王夫人这,好好调教,说不定将来还能为挽救这家族出一分力。二则对我而言赵姨娘就是个破坏家庭的人,仗着年轻貌美,每每生事。如今她更有了一个儿子在身边,我就不信赵姨娘不会凭借这儿子谋算什么。
      王夫人脸上浮现出恼恨的神色,她只在我面前才会表露这样的心情,我忙沏了一杯茶给她定神,又道:“太太只想,这孩子是放在太太身边养大对我和宝玉更好,还是放在赵姨娘身边,让她操纵着好?好歹是个哥儿,将来老爷也不得不分心给他,不如借这个机会把他要过来,老爷分给他的心不也就被栓在太太这儿了?且将来我要留他做个左膀右臂的,也便宜。”
      王夫人方不反对了,只面带恨意道:“就依你。明儿我就和老太太、老爷说。珠儿说的也是,大户人家但凡有个庶子庶女的,难道还能放在奴才手里养不成。自然是要在我身边长的。”
      我听她想通了,便不再担心这件事,再说了几句话就回自己房间去了。
      李纨回来的比我晚些,她把赵姨娘的事办妥贴了方回来。晚上我和她对面坐在炕上,中间隔着炕桌。我捧着一本书看,她则拿着账本盘底。李纨结算府中一年的开支已有些日子了。我看她为难的时候会帮她算一算,这是我第一次对这个府里的进项出项有个数据上的概念,亏空之大,简直让我难以想象。可我既不能去经商,又不能盘剥庄户,更不能缩减开支,真是进亦难退亦难。不知道之前的几位管家太太是怎么平衡的。难道都像王熙凤弄权铁槛寺一样收受贿赂?
      李纨问我该如何是好,我想想,道:“明儿先回老太太,看老太太有没有办法教你。不行我再想个主意。”
      “哎。”李纨应了,又低头写写算算,近戌时半才结束今天的繁忙。

      第二天李纨果去找老太太讨了主意,我回家时她都与我说了。原来历来当家的太太都是拿自己的嫁妆在填补亏空,或者是在外放债。李纨不愿做放债的事,可她的嫁妆并不丰厚,根本不能支撑。我也不想让自己的妻子拿嫁妆补我家的亏空,于是便将别苑今年的收成拿出来给李纨交差,总算应付过去。
      只是这样也不是个办法,还是得添补些进项。正好大房里贾琏将满十六,到了派差事的时候。他又不爱读书,贾赦也不指望他科考,如此我便有了主意。老太太和王夫人的陪嫁庄子、别院有不少,加起来总有个六七处,若照我那别苑整治一番,暗地里某个营生倒也合适。
      我想着将几处庄子交给贾琏打理,我再筹划一番,至少也能解近一二年的燃眉之急。与王夫人这样说了,王夫人却嫌他是大房里的,靠不住,我也就没再说。
      过完年节是我的生日,满二十便是及冠之年,从此意味着真正成人。其实之前早已行了冠礼,只是此时贾政方与我命字圆泽。不懂他为何要拖到现在,我的一应资料都得修改。这日家里小小庆祝了一番,李纨宴席上就没吃多少东西,回房也睡的很早,第二天没起来。二十三日我找来太医,一拿脉,这老大夫便连连恭贺。原来是有了两月的身孕。
      这是二房长子的长孙,老太太又偏疼我,当下吩咐李纨什么事都不用管,只安心养胎,务必以诞子为重。其他房里也纷纷来道贺,而掌家的大权重归王夫人手里。王夫人自己打理这些已经力不从心,故想起了王熙凤。她与我商量了很久,定下了把熙凤说给贾琏的意思,再和老太太一说,老太太喜欢熙凤,也十分肯。唯邢夫人不甚乐意,但是贾赦愿意,老太太又肯,她也不能反对。所以贾琏的婚事便这样匆匆定下来。王夫人向王家提了这事,王家自然也千肯万肯,而王熙凤显然和她姑母一条心。到这时王夫人才应允了贾琏去管那几处庄园。
      王夫人计算得好,王熙凤杀伐决断,岂是区区贾琏降得住的。现在先拿贾琏去管庄子,将来王熙凤入了门,正好帮王夫人监管着贾琏手下的田庄,不怕利钱落进大房里。大房得知老太太和王夫人要委派贾琏这样的好差使,喜得什么似的,根本没考虑到背后的情况。不过王夫人也冒了险,万一熙凤降不住贾琏,或是她与大房一条心了,王夫人的打算就落空了。只是从后来的原著故事里看,王熙凤确实和王夫人站在一条线上。王夫人这也不算冒险。

      进项的事上我只动了动嘴皮子,还有钱银上的花费,是从我那个别苑拨过去的。贾琏讨了差事就出去办了,连日里见不着人。我有时去各个别庄,贾琏引我一处处地看,他确实花了很多心思。王夫人和老太太没有所托非人。
      二房里李纨有了身孕,东府里贾敬虽然对修仙问道更感兴趣,他正房夫人却也又传了喜讯。看起来似乎人丁兴旺,正是大门大户追求的局面。我本想今年春天带李纨去别苑小住几日,她不便走动,是以打消了这个念头。只我自己在别苑里摘了一枝桃花和一段柳条回来插在她的房间里。
      不妨老太太看了那桃花,直说好看,又可惜园子空了,便同意我休沐的时候带着迎春和宝玉去园子里玩。
      五月初五,宝玉过完生日,恰逢端午,我便带着他和迎春去了一趟别苑。
      挥墨自去年帮忙赎了采萍之后,没再出现,前些日子传信说八月回来。如今别苑里庄子上的事由归家代管了,也还不错。挥墨和张老汉匆匆南下,据洗砚说,是突然得了大妹妹的消息,说是在姑苏一带有了踪迹。挥墨恐错失机会,因此急忙带了张老汉去姑苏。他想得快,晴雯在我府里,是签了卖身契的,必得做到了年纪才能赎,而且我也还算宽厚,不至于难为了她。因此他不急着认晴雯,先赶紧把另外两个妹妹给找回来。我听着洗砚和归家把庄子内外的事捋一遍,没什么差错,也就打发他们各做各的去了。
      宝玉和迎春在别苑里由四个丫鬟陪着走了半个园子。宝玉虽然非常喜欢各处种植的花木香草,却对房中的呈设十分不满,宁可车马劳顿也要急着赶回去,不在别苑里过夜。果然之前我说的话没有错。而迎春一句话不说,掐了一段鱼儿牡丹捏在手里。正好有农妇过来收花草,便告诉我带来的丫鬟慧礼那花有毒,我打发人从芍药圃里择一抱芍药给迎春,把那鱼儿牡丹换了下来。迎春抱着那一大捧芍药不放手,引得宝玉找她撒着娇地求一枝。迎春躲着宝玉在花丛里穿来穿去,这才有了点八九岁的小女孩儿该有的样子
      我在这里修别苑,就是府里人事芜杂,我避不开,因此在外面图个清净。但是现在我不放心留李纨一人在府里,所以暂时打消了在别苑居住的想法,带着在外面劳顿一天的两个小孩回去。
      老太太问起他们觉得别苑如何,宝玉直说再不想去了,素不多话的迎春却道好极,还想去散散。老太太便笑我道:“可见珠哥儿的园子,定是花木好,房舍却欠了精致的。回头我给你布置布置,就好了。”
      我连说不敢,老太太又打趣我一阵,将我带进来的各色鲜花分给各房了才放我回去。
note 作者有话说
第24章 冰释(第二次修改别字,看过误入)

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