26、26 ...
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翌日。
沈绒与环美广告部的同事、法务部的律师，驱车来到楚星鸾的个人工作室。
工作室位于市内著名的富人区。门口没有广告牌，连门牌号码都用很小的字体。若不用心寻找，很难找到，显得十分低调。
接待他们的前台很礼貌地解释，楚星鸾正在处理工作事务，请他们在前厅稍等片刻。
他们自然表示理解。像楚星鸾这样的大明星，能抽空与他们见面就很不错了。
在前厅里，他们大概等待了十分钟。这里面积颇大，木地板，白墙，没有任何商业元素，只陈列着一些风格后现代的照片、绘画和工艺品。放眼看去，更像一座艺术馆，而非明星工作室。
沈绒的同事打量着四周，压低声音感叹：“这样的地段，普通人连个卫生间都买不起，这里却如此空旷。”
随行的法务部律师搭腔：“房价还在其次。看看这些收藏品，才是低调奢华。”
同事立刻好奇询问其中玄机。
律师指向墙角的一盏立灯：“看见那盏灯没？那种白色的手工纸雕灯，用纸做的，看起来简单吧，其实是法国的小众牌子，贵得很。”
“多少钱？”
律师用手比了个数字，同事长长嘶了一声。
“一盏灯都这么贵，当明星可真赚钱啊。”同事不禁有些担忧，“我之前还觉得这次的代言费在业内算高了，但现在看来……”
他没说下去，但一切尽在不言中。几人不约而同地把目光转向坐在一旁的沈绒，心照不宣：能否最终达成协议，或许得看她。
沈绒猜到了其他人的想法，但她没法保证什么，只能沉默。
不一会儿后，接待人员把他们引到后面的工作区域。
在这里，工作人员各司其职，忙碌中井然有序。路过一个隔间时，正好听到一名年轻员工用蓝牙耳机通话，从流利的意大利语切换到法语。
沈绒不由想起，崔小圆给她“科普”过一种网上的说法：如果进五百强企业的难度系数是三星，那么进楚星鸾工作室的难度至少是五星。当然，相应的收入也高。
经营这么一家全是精英的工作室，难度不亚于管理一家中小型企业。加上每年盈利极高，怪不得楚星鸾在业内又被称为“楚女王”。不是娇养的公主，而是独当一面的女王。
但在这次见面洽谈的过程中，楚星鸾显得非常平易近人。她把协议交给工作室的律师看了看，又简单问了几个常规的相关问题，就直接提笔签了约。
面对如此爽快的合作方，环美的人都感到意外，当然这是意外之喜。
所有人对楚星鸾的好感度都增加了。活生生的大美人，还如此温柔可亲，路人也要迅速转粉。
放下签字笔，楚星鸾微笑道：“快到饭点了。各位不如留下来，一同吃个便饭？我请客。”
同事们受宠若惊，自然无不应下。沈绒自觉欠了楚星鸾的人情，更不会拒绝。
随后，众人一道坐上了专车，前往餐厅。
因为楚星鸾说是“便饭”，大家本以为是普通餐厅，没想到是有名的中式私房菜馆。
菜馆位于郊区的一座古典风格园林中，环境清幽。
价格昂贵是必然的，而且每天招待的客人数量十分有限，供不应求，普通人至少得提前半个月预订。楚星鸾临时吩咐助理给餐厅打个电话，就解决了一切。
一位助理对众人解释道：“这家私房菜馆的老板，是楚姐的朋友。”
众人纷纷称叹：“不愧是大明星，人脉丰富。”
“我们是有幸沾光。”
唯有沈绒沉默不语。
地位越高的人越有特权和自由，这个道理是沈绒离开霍家后才体会到的。在那之前，她甚至不知道出国要过海关、要准备护照和签证，因为霍家人从不需要这些，出国只需要吩咐一声，安排私人飞机。只有身为平民，才能发现世界上存在多少无形的制约。
车到了。走进餐厅，只见园林内一片雕梁画栋，古槐清池，曲径通幽。
众人在侍应生的指引下走进包厢。
陈设古香古色，黄花梨打造的家具，雕花实木屏风。而且环境足够私密，像楚星鸾这样的一线明星出现在这里，也不必担心隐私问题。
席间，工作室的人有意活跃气氛。他们都是擅长社交的高手，言辞幽默。大家很快就不再那么拘谨。
楚星鸾也闲聊了一些轻松的日常，包括拍戏时发生的趣事，以满足圈外人的好奇心。见她全无公众眼中“高冷女神”的架子，沈绒与同事都倍感亲切。
实际上，楚星鸾是醉翁之意不在酒，一直暗自留心观察沈绒，时不时与之说话。
但她再怎么观察，也找不出特别之处。在她眼中，沈绒缺乏圆滑的态度与娴熟的手段，没有野心，缺乏不顾一切的向上动力。这样的普通人，能与霍家有什么关系？
聊着聊着，在楚星鸾的有意引导下，话题被引向家人。她大略说了自己的出身：贫困家庭，父亲去世，母亲是家庭妇女，还有个不省心的弟弟……
这些信息，有心人都能在网上查到。楚星鸾因此被粉丝视为“灰姑娘靠自身努力成为影视女王”的励志传奇。
众人听了不免感慨，有人也说起自己的原生家庭。以此为契机，楚星鸾不着痕迹地打听沈绒的家庭背景。
沈绒不习惯与旁人谈论私事，寥寥数语，一带而过：几年前，她的母亲去世后，她就与父亲断绝了关系，再无别的亲人。
演技绝佳的楚星鸾本就擅长揣摩表情、察言观色。直觉告诉她，沈绒没有撒谎。至少在说起这些事情时，沈绒的难过情绪虽然一闪即逝，是真实存在的。
如果沈绒与霍家没有亲缘关系，难道她真是霍家某个人的未婚妻？
之后，席间话题又逐渐转移到更轻松的八卦上。沈绒的同事被工作室的人灌了些酒，说话更是随意，少了顾忌。
有人敬酒，沈绒不得不喝了些。虽然她尽量控制，喝得不多，但也面染薄红，微带醉意。
所谓“酒后吐真言”，这正是楚星鸾希望达到的效果。
根据杨慈恩的调查，楚星鸾得知一个重要消息：沈绒曾在公司收到未婚夫的玫瑰花。但杨慈恩查不到送花人的任何信息，这令楚星鸾更怀疑这神秘的未婚夫是霍家人。
此时她故意把话题往“求婚送花”这方面引，果然，沈绒的同事提到了玫瑰花事件。
“这是怎么回事？”楚星鸾感兴趣地追问。
这事本是公开的，公司里几乎人尽皆知，同事便把有人送来满车玫瑰的事情说了一遍。
楚星鸾笑道：“哇，这么浪漫的追求者，真好。”
她这么说，其他人也附和。唯有沈绒双眉微蹙，显然并不赞同。
见状，楚星鸾收起笑意，小声问沈绒：“你不喜欢那个送花的人吗？”
到底是带了醉意，沈绒说话时不再那么客气拘谨，直言承认：“嗯，他不是我的未婚夫，我也不想收到花。”
“抱歉，我不知道，失言了。”楚星鸾立刻道歉。
“没事。”沈绒当然不怪对方，要怪也只会怪故意送玫瑰膈应她的人。
“那人之后没有再纠缠你吧？”楚星鸾又问，并加上解释，“我遇到过一类人，很烦。明明拒绝了他们，他们还要纠缠不休，故意骚扰。希望你遇到的不是这种情况。”
是这种情况吗？沈绒想了想，发现苏嘉明完全符合，于是点点头。
楚星鸾担忧道：“哎，原来你也遇到这种人。”
她的助理从旁帮腔：“是啊，骚扰狂最是讨厌。楚姐的粉丝多，有时遇到极端的‘私生饭’，他们甚至会故意蹲点、跟踪尾随。”
楚星鸾就像个温柔关切的大姐姐似的，对沈绒低声道：“如果送花的那个人还在骚扰你，是否需要我帮忙找人‘关照’一下？这方面我有些人脉。”
沈绒摇摇头，谢绝好意：“谢谢你，但不必了。那个人，他不是普通人，谁也帮不了我……”
说到这里，沈绒似乎找回了一丝清明，闭口不再多言。
“如果你以后有需要，随时可以找我帮忙。”楚星鸾平静道。
她心头那个猜测的分量更沉重了。其实比起这个猜测，她更宁愿接受沈绒与霍家是某种亲缘关系。
至于如何验证是否有亲缘关系……
用餐结束，众人纷纷告辞离开。楚星鸾趁无人注意时，悄然打开手袋，取出一个透明的DNA样本保存密封袋，把沈绒刚才用来喝水的杯子放进去，再迅速收入手袋。
这种白瓷水杯很普通。楚星鸾会告诉助理，她不慎打碎了一个杯子，已经扔掉。助理在买单时补上杯子的钱，就不会有人注意。
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当晚，楚星鸾回到自住的别墅。
看完一个剧本之后，夜色已深，她准备睡了。睡前泡澡是她的习惯。
浴室恒温通风，面积非常大。除了浴缸，还有隔断的雨幕喷头沐浴房，以及芬兰式蒸汽浴室，空间仍绰绰有余。
褪去衣服，她在放好水的按摩浴缸里坐下，精油的香气弥漫在空气中。
水波漫到胸口，一荡一荡，拍打着肌肤。水流从浴缸底部旋转流出，持续的水力按摩，盈起香槟般的气泡，轻啄她的身体。加上柔和的灯光与模拟海浪节奏的轻音乐，十足舒适。
热水让全身骨头酥软，她舒服地喟叹出声，合上双眼，思绪散逸。
长时间养尊处优的生活，能磨灭身上的很多习惯，却无法抹消记忆。
十几年前，她住在贫民窟的破旧蜗居里，每次洗澡都只能去公共澡堂。
澡堂又小又破，上午供男人使用，下午才轮到女人。里面没有隔间，入目便是白花花的肉/体。
由于淋浴位置稀少，常常需要排队等候。有几次，她冲澡时稍微多用了一些时间，在后面排队的大妈就急不可耐地骂她“狐狸精”、“小骚货”。
那时，她对幸福生活的设想就是能在单间的浴室里洗澡。谁能想到，十几年后的她会拥有这样的别墅、这样的浴室？
如今她是“国民女神”，无数人仰望她、羡慕她。但没人知道，有时她依然会在半夜被噩梦惊醒。
梦中她仍是那个贫民窟中的无助女孩，忍受身边的各种辱骂与伤害。那种熟悉至极的绝望感，无论经历多少次都不会淡去。
所以，为了不再滑入那样的深渊，为了把命运更牢固地抓在手中，她必须扮演一名优秀的演员、一位完美的明星，以及一只乖巧听话的金丝雀。
她深吸一口气，驱走那些阴郁的回忆，专注当下，感受着按摩浴缸的水流不轻不重地冲刷着身体。哗哗的水流声暂时带走心底的一丝不安。
就在这时，浴室的推拉门忽然开了，女佣快步进门。
楚星鸾最讨厌休息时被人打扰。别墅里的所有佣人都深知这点，不会轻易踏足她独处的私人空间，但此时是例外。
女佣捧来一只小巧的无线电话：“施助理来电，请您接听。”
施助理是那位霍先生的许多名助理之一，通常由他负责与楚星鸾的联络。
这样的来电，无论何时何地，楚星鸾都必须立即接听。她连忙从水中起身，拿起电话。
女佣关掉音乐，无声地退出浴室。
“施助理，您好。”楚星鸾恭敬道。
按照以往的经验，施助理主动联系她一般都是通知她，霍先生会来她这里，让她做好准备。
但这次与往常不同，施助理问：“楚小姐，听说你最近在与沈绒沈小姐接触？”
语气波澜不兴。
楚星鸾心中咯噔一跳，看来沈绒果然与霍家有关。但她不能让施助理察觉她知道了这个秘密。
她小心翼翼道：“是的，我在游轮上认识了沈小姐，感觉比较投缘，可以做朋友。她说她喜欢我的电影，她的一位朋友是我的影迷。”
施助理沉默。
她愈发忐忑，却必须装作全然不知情：“怎么了，是她有什么问题吗？我是否需要避开她？”
施助理这才开口：“她没有问题，你也不必刻意避开或另眼相待。”
“为什么……”
施助理冷冷截断她的话：“楚小姐，慎言。你只需要记住：可以与沈小姐交往，但不能做任何不利于她的事情。”
楚星鸾心中百味杂陈，有太多疑问在叫嚣，却只能明智地选择闭嘴。
十年前，她签下施助理带来的那份协议，从此改变了命运。
按照施助理的要求，协议上的每个条款她都倒背如流。其实条款不算多，但每一条都绝不允许触犯。其中一条：不询问关于霍先生与霍家的任何事。
当年，施助理问她：“都记住了吗？”
刚刚成年的她，满心惶惑地回答：“记住了。”
此时此刻，对方依然用那种高高在上的冰冷语气问道：“都记住了吗？”
“……记住了。”她依然只能如此回答。这一瞬间，她与十年前那个落魄无助的少女并无区别。
“那就好。楚小姐，晚安。”说完，施助理挂断电话。
楚星鸾坐在满缸热水中，却觉凉意透心蔓延。
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城市的另一隅，沈绒收到一条手机短信。
虽然发信人是一串陌生号码，但很容易猜到它来自哪里。因为短信内容意在委婉地提醒，还有几天就是霍白的生日。
沈绒没有忘记，由于在游轮上欠了人情，她得送出一件生日礼物。
但她有点头疼，送什么？
当她还是霍家大小姐时，鲜少给人准备礼物，通常是别人送她、讨好她。
记忆里，她送过霍白一份生日礼物。那时她尚年幼，被家庭教师指导，刚习得一点粗浅的插花技巧，便兴致十足地完成了两件插花作品。作品幼稚，她却很骄傲。正好遇上霍白的生日，她把其中一件插花送给他，另一件送给周即温。
霍白很看重女儿的礼物，为了保存更长时间，让人把它制成永生花，置于水晶罩内，在他的书房里摆放了好几年。直到沈绒渐渐长大，连她自己都看不下去这么幼稚的东西，叫佣人将其移走。
当然，现在的她不会再亲手制作礼物送给霍白，因为她只把他当成陌生人。从离开霍家那天起，她就在心里与他断绝了父女关系。
既然不能DIY，便只能购买成品。这回她在游轮上欠下的人情不小，礼不能太随便。但她不会动用自己的全部积蓄，只是量力而行。
该买什么？她缺少经验。与崔小圆聊天时，顺便询问闺蜜有无建议。根据沈绒的说法，是要为一名不熟的男性长辈买一份生日礼物，作为欠人情的回礼。
崔小圆道：“送男士的话，一般就是手表。不过高档手表实在太贵，几万、十几万都是小意思。”
这超出了沈绒的心理价位，霍白不值得她花掉自己几个月薪水。
崔小圆知道好友的经济情况，想了想道：“不如考虑一下领带、皮带、钱包、钢笔之类，或者香水、袖扣、领带夹？如果不考虑烟酒茶，送男士的礼物保守一点，通常无非就是这些。”
沈绒想了想：“那不如送袖扣？价格适中。”
崔小圆赞同，并推荐了一家商场专卖店：“前两年陈方过生日，我去那儿买过一枚领带夹送给他，把他乐坏了。不过那么贵的东西，实在肉疼，我也就只送一回。”
沈绒微微一笑：“你们这才是过日子的小夫妻，偶尔奢侈一下就很好，平日里不用讲究这些虚的。”
“还是绒绒嘴甜。”崔小圆笑嘻嘻。
到了周末，沈绒根据闺蜜的建议，来到那家商场。
这是有名的奢侈品购物中心。由于价位高，不像普通商场那样人来人往，四周空旷，冷冷清清，导购员的数量比顾客还多。
大理石地面一尘不染，光可鉴人。巨大的广告屏上展示着一个个面无表情的名模。射灯光线打在落地橱窗的玻璃上，清晰照见那些昂贵的服饰、名牌手袋、价格不菲的腕表……有钱人在这里转一圈，能轻轻松松花掉几十上百万。
沈绒对这些不感兴趣，没有闲逛的心思，乘电梯直上六楼，来到那家专卖店。
这家店是国产品牌，不是国际一线大牌，价位在这家商场里不算高，门店位置也有点偏。纵然如此，店内依然装修得优雅奢华，各色西服饰品在灯光下熠熠耀目。
沈绒刚进店，便有导购迎上来。
“我想看看袖扣，麻烦您了。”沈绒开门见山。
导购经验丰富，只扫了一眼，便判断出沈绒的衣着不像典型的有钱人。但这家店管理严格，导购没有冷眼怠慢，仍以职业态度把沈绒引到袖扣的展示区。
“谢谢，我自己看看就好。”沈绒礼貌道。
“好的。如果您有需要，我随时为您服务。”导购退开，为顾客留出独处空间。
沈绒低头细看玻璃展柜里的各种袖扣，忽闻一道女声传来：“沈小姐？”
她一转头，便看到穆琳娜踩着高跟鞋向她走来。后者身着清爽的白衬衫，搭配烟灰色阔腿长裤，有职业女性的飒爽干练。
“果真是你，又见面了，我们还挺有缘的。”穆琳娜看了一眼沈绒面前的展柜，“你来买袖扣？”
这不需要保密，沈绒颔首。
“你觉得这些袖扣怎么样？”穆琳娜问。
沈绒当过导购，不会在其他导购面前指摘商品，客气道：“嗯，挺好的。”
“多谢夸奖。”穆琳娜嫣然一笑，“这个牌子是我们穆家旗下的。今天我来这家分店看看，这么巧，遇到沈小姐了。”
沈绒这才知道，原来这是穆家的产业，难怪会遇到。
穆琳娜心道：袖扣都是男人用的，这个牌子价位不低，沈绒选购袖扣是要给谁？
她试探着问：“沈小姐是在为程先生挑选袖扣？”
“不是。”沈绒没有多解释。
穆琳娜虽然好奇，却知道分寸，不再追问。
沈绒不以为意，继续细看展柜里的袖扣。
其实她也不知道自己在挑什么。现在霍白会戴她送的东西吗？答案当然是否定的，她认为。
自从沈绒的母亲去世，霍白再婚，他对女儿的态度就日渐冷淡，后来更是冷酷无情。在苏荟跌下楼梯流产之后，他全然不顾沈绒的声辩，认定女儿故意谋害继母。
可笑啊，都说霍家家主明察秋毫、料事如神，却连这其中真相都看不清楚。
想到这里，沈绒眼底神色更冷。
导购见东家与沈绒认识，更不敢怠慢这位顾客，殷勤地为之介绍。
当她发现沈绒的目光在一对袖扣上停留时，立刻取出那对袖扣：“这种链条式袖扣，最传统，也最优雅。镶海蓝宝石，简单大方的经典款，好搭配衣服。”
其实沈绒刚才只是被勾起了一些不愉快的回忆，并不是在看这对袖扣。但她懒得再选，看价格合适，便刷卡付钱。
简单地向穆琳娜告辞后，她离开商场。但要如何送出这份礼物？
记得谭信曾说，无论她住在哪里，只要留一个杯子在窗台上，就能联系到霍家的人。于是她回到住所，把喝水用的玻璃杯搁在窗台上。
一刻钟后，门铃声响起。这次来人是谭信指派的下属，他解释说谭信目前不在国内，毕恭毕敬地询问沈绒有何吩咐。
沈绒把装着袖扣的盒子递给她：“这是给霍白的生日礼物，你送去吧。”
那人领命告退。她砰然一声关上房门，希望再也不要与霍家有任何关联。
作者有话说
第26章 26
，还差 