9、纸人城06 ...
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哭声时断时续，不会靠近他们，始终响在前方保持不远不近的距离。倘若跟得太紧，还会沉寂半晌，甩开他们后再哭泣。
不像是来害人，反倒像另有目的。很快他们就随着哭声来到了后厢房。
朱宅是一栋三进式宅院，巫师们都在第二进的内院休息，穿过走廊隔断就到了第三进院。院子较为逼仄，四周种植大量藤木，光照不进来密不透风，江月鹿站在后厢房门前时，能感觉到气温更低了。
江月鹿观察道：“住在这里的人，一定很得朱大人宠爱。”
夏少爷听他继续说下去。
“这里的木窗雕花更为细致，选用的都是上好的木头。”江月鹿看向院子，“花木如果很久不被打理，只会是枯萎或蔓延的命运。”
院落里长势疯狂的藤木，看形状都是不多见的品种。虽然不算很名贵的花木，但却是这个地方少见的，南地的花要在北地盛开，需要格外悉心照顾，不然就会水土不服而死。
这里是朱大人的宅院，想必他曾花过一番心思种花……讨住在这里的人欢心。
曾经这里应该有过繁花绽放的春天。
江月鹿心道，岂止是花，人如果很久不被宠爱，恐怕也会在冷寂的宅院里寂寞一生，他瞧了眼高高的院墙，那些疯长的花藤没有满溢出去。就像人在寂寞时长势疯狂的念头，怎么蔓延都逃不出高墙。
夏少爷走到门前，“进去看看。”
这么一间好屋子，却被落了黄锁，看锁上的锈迹和灰尘，也知道许多年没人进来过了。
夏少爷看了他一眼，江月鹿即刻明白了他的意思：麻溜给老子开锁。
江月鹿端详了黄锁片刻，忽然咦了一声。
他回过头，“少爷，锁是开着的。”
夏少爷附身去看，的的确确，原本严丝密合的锁芯，不知何时被人拔了出来。江月鹿仔细看了眼，“痕迹是新的，估计刚开不久。”
夏少爷笑了起来，“在等咱们呢。”
那哭声煞费苦心引他们过来，又开了锁等他们进去，不知道是想干什么。江月鹿比较谨慎，还在思索待会怎么进去，余光就瞥到夏少爷已经不耐推门。忙道：“等一等。”
夏少爷不耐烦道：“干什么？”
江月鹿凝视他十八九岁的样貌，虽然脾气不怎么样，但怎么看都是弟弟。于是道：“请少爷跟在我身后。里面不知道有什么，我们还是小心为上。”
夏少爷定定看他，“哦。”
纵然跟在身后，但占了身高优势，他还是能越过江月鹿看见一切。
推门后，吱呀一声，灰尘四处飘飞，木门虽已经年累月，但仍十分牢固，可见当年修建这栋建筑时，工匠有多用心。
和岁月幽禁在此的，到底会是谁的房间？
乌云散去，月辉悄然撒进门扉，沿着地砖、杂草一路攀爬，落在了中央悬挂的一幅画像上。
画中有一位美艳妇人，梳着高高的发髻，正看着他二人微笑。
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妇人虽美，胭脂虽红，纸张却已陈旧枯黄。
屋内有贵重摆设无数，也因为无人观赏，早已落满灰尘，在月光下显得万分寂寥。
江月鹿被画吸引去了全部注意力，夏少爷却正眼不看，绕着不大不小的厢房走了一圈。
房间都快走遍了也没找到什么好玩的，正十分扫兴，听江月鹿叫他来看画，又发起火来：“一幅画而已，也值得本世子亲自过去一看吗？”
江月鹿想了想，笑着说道：“如果不是这画牢牢被钉在墙上，我拿过来给你看又有什么关系？”
他这么耐心温和，倒让夏少爷浑身不自在，他只能和人夹枪带棍地说话，一点也受不了别人对他好言好语。只能先过去瞧那画上美人，细看一眼便哼道：“不入流的笔法。”
他是世子出身，自幼跟随名师学习，偏僻乡野的一幅古画一般入不了眼。
不过在犀利评价之后，他又不失准确地补充：“贵在心意十足。”
的确。江月鹿虽然没有多少品画的经验，但基本的审美还是有的。
人们说作画贵在点睛，这幅画线条、用色都很平平，点睛之笔就是美人一霎的笑容。她就在这间屋子，坐在木窗边，只不过作画那时屋内的布景格外舒适温暖，身后摆放着各类瓷器和瓜果，她应该面对着画画的人，对着他露出温柔一笑。
显然，画这幅画的人很了解她的美，甚至比她本人还要了解。
江月鹿道：“他或许不是一个好画家，但一定是个好丈夫。”
夏少爷问：“此话怎讲？”
江月鹿让开一步，让他能更轻易看到左下落款，写着朱修远三个字，后跟着一枚通红的名印，也是一个朱字。
江月鹿道：“朱大人的全名叫做朱修远。”
夏少爷挑眉，“你又怎么知道这是他夫人？白天我可没听他说过。”
江月鹿含糊找了个借口。他总不能说是看试卷看的。
夏少爷环绕四周，“这里看起来很久没住过人了。”
“朱夫人十年前就已去世，据说当时朱大人伤心欲绝，在妻子的墓前发誓一生一世一双人，绝不婚娶。”江月鹿想到今天并未在朱宅看到女主人，想来是朱大人践行了自己的诺言。
这般凄恻浪漫的爱情故事，夏少爷却听得乏味枯燥。
最后还打起了哈欠：“回去了。”江月鹿跟在后面应声，想的却是其他事。
朱大人与妻子十分恩爱，这在试卷上也有记载。
这间屋子无疑就是朱氏生前住所，但为什么要上锁，还像荒废了很久？
再不说这些，今夜明显有人故意引诱他们来此，那人又是谁，他有什么图谋？
江月鹿合门之前又看一眼。
透过门缝，那插着满头珠翠的温柔夫人似乎朝他勾起了嘴角，浅浅一笑。等他再定神看去，月光移过一片砖，却又恢复如常了。
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第二日。中元节当天。
午饭过后，江月鹿等人就往约定好的祠堂而去。
夏少爷金尊玉贵，自然不跟他们同行，昨天夜里就有小厮为他借来了轿子。
说起这轿子，熨斗镇都是穷苦百姓，哪里找得到这么高级的代步工具？最后还是刘石头从家里翻出来一顶。
江月鹿和冷靖都觉得稀罕，刘石头不好意思道：“我师父……还算有钱。”
张屠户远远道：“岂止有钱，简直富可敌国！”
江月鹿没看到这段记载，“你师父？”
刘石头：“我是孤儿，学皮影戏，师父他老人家以前在河段上很有名，不少人专门跑过来看他的戏。”
江月鹿点了点头，没有多想。他现在已经看惯了镇民的纸人打扮，甚至能从他们的纸脸上看出高兴与否，问刘石头：“今天不是中元节么？为什么大家看起来十分高兴？”
刘石头笑道：“正因为是中元节才要高兴，这是我们等了一年的好日子。”
陈川和赵小萱对视一眼，都从对方眼中看到一丝不可思议。
中元节是鬼节，传闻是一年一度鬼门关大开，万鬼出关之日。传说是如此，但到了民间，其实是和清明节相同的过法，无非祭祀缅怀已故亲人。
既然是中元节，不该家家烧纸大哭一场吗？就算不哭……也没必要这么高兴吧？
大概看出他们的疑惑，刘石头解释道：“诸位有所不知。中元节祭祀亲人也有，但只占今日一小部分。最大快人心的，其实是晚上才会开始的中元夜仪式。”
江月鹿道：“昨天听朱大人说过，到时要我们来主持。”
刘石头忙道：“到时就拜托各位了。”
一路再无话。不知走了多久，赵小萱忽然低声喊道：“我的天，好大一棵树啊！”
祠堂修建在西方，他们也是朝西方走的。现在还没有到祠堂，却看见了一棵挺立在路中的巨树，树冠郁郁葱葱，遮天蔽日，还未走近，已经被阴影笼罩。
在场的巫师都是现代社会的居民，哪见过这么原始的大树？
江月鹿分神瞥向前方的轿子，见这些眼高于顶的王府小厮也惊得瞠目结舌，可惜红帘将那位娇气少年遮得严严实实，不能看见他有何反应。
刘石头在前方喊道：“各位，往这边走。”众人才回过神，原来熨斗镇的祠堂就在这棵巨树背后。
那是一座约有二楼高的吊顶建筑，由青白相间的砖石砌成，墙上和高顶都布有镂空木窗，多年前上的红漆翠色均已剥落。虽然肉眼可见的陈旧，但拔地而起这样一栋庄穆建筑，也实在让人惊叹。
只不过与那棵巨树相比，还是稍显逊色。
走到祠堂，需要绕过巨树，随着逐渐走近，众人更加觉得树木繁盛巨大。
“纸人”镇民一路上兴高采烈，但在靠近这棵巨树后，却都纷纷收敛，低下头颅，露出恭敬又畏惧的神态。
“诸位请先在此等候，准备妥当后朱大人自会传唤。”刘石头说完，和其他人先进去了。
赵小萱道：“什么嘛，不让我们进去么？”
姜心慧道：“也许有自家的忌讳，我们就在这里看看树也挺好呀，我还没见过这么大的树呢。”
第一次答题之后大家都放松了许多，虽然林神音和冷靖口口声声说考场很危险，可进来以后，除了被看不见的鬼影攻击，他们没受到什么伤害。
而且答题之后的惩罚，也只是“5个时辰的牙疼”、“5小时的味觉丧失”等无伤大雅的小伤，众人不由得放松下来。
现在围着巨树参观，仿佛是一群来游玩的少男少女。
江月鹿站在巨树下，却一直望着祠堂。
里面寂静一片，没有任何声音传来，如果不是刚看到很多人进去，就是有人跟他说现在祠堂里没有一个人，他也会相信。
“一想到里面现在站满了纸人，就觉得不可思议。”林神音不知何时也走了过来，这还是他第一次主动对他说话。
江月鹿想到里面拥拥攘攘站满纸人，他们和活人一般大小，却没有活人的面孔五官，用纸糊出的黑眼珠、红嘴唇哭也不哭，笑也不笑，围着燃烧的香烛站立一圈又一圈。这景象着实奇诡怪异。
林神音似乎不在意他有没有回答，又问道：“你知道他们为什么不哭吗？”
是啊。为什么不哭呢？自古以来最痛苦的事，莫过于亲人死去了。
天际的红霞落在江月鹿的眼里，看起来就像又烧起了大火。、
其实他是能明白的。
“因为太恨了，哭反而让仇者更痛快。”所以不如咬牙切齿，憋住一丝气息，也不让仇人快活。
林神音有些意外地看他，慢慢又笑了：“你果然是这些人里最优秀的。”
“既然有缘，我也透露你一些消息。”林神音指了指那棵巨树，“这树百年前就存在了，每一任来此的大人都要阅读县志，那上面写了一个秘法。”
江月鹿：“秘法？”
林神音神秘道：“一个秘法，让所有人趋之若鹜赶来此地的秘法，能在当世掀起轩然大波——全都因为这宝树制成的纸，能起死回生！”
纸？题目叫做《纸人城》，可除了穿着活人皮抵御恶鬼的活人，他一个纸人都没见到。
至于起死回生……真会有这种事吗？
似乎看出他内心所想，林神音又神秘道：“没关系，你很快就会见到了。你不知道这里的人为了仪式可以多疯狂……”
江月鹿忍不住道：“你知道很多吗？”
“我知道全部。”林神音眼中出现了狂热的红意，“因为我可以听到神的声音。”
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“你和他都说了什么啊？”赵小萱看着林神音离去的背影，吐了吐舌头，“我觉得他只是看起来友好，实际上是个危险人物。”
江月鹿若有所思，“我不危险吗？”他记得公司很多人都喊他疯子。
“你……”赵小萱小声：“你其实也挺让人害怕的。但是——”
“但是你连脾气那么烂的人都能容忍……肯定不会很危险啦。”
江月鹿不知道她说的是谁，看了眼陈川，陈川又解释道：“呃，就是那位，我们的大老板。”
他恍然大悟：“夏少爷吗？”
赵小萱合掌，连连阿弥陀佛，“上天保佑，这祖宗最近差使起你了，你没发现吗？”
江月鹿当然发现了。
自己脱离苦海，江月鹿却进了火坑，就连冷靖也有些不好意思，“他昨晚没有为难你吧？”
江月鹿想起昨天晚上他洁癖发作又不愿吭声，自顾自站在一边的僵硬模样，心里又觉得好笑，这次说得十分真诚：“其实也还好。”
正说着话，刘石头从祠堂出来了，“各位，仪式开始了。”
祠堂内和外面不同，用红砖砌成香案，红木所制的牌位依次列放，堆出一个肃穆残酷的高台。江月鹿注意到纸人镇民在点燃香烛时，不小心将热油滴在手背。
热油没把纸烧出窟窿，反而慢慢融入不见。江月鹿看他们动作没有丝毫小心，心中渐渐有了一个肯定。
这种特殊的纸，绝对不怕热火。
想到林神音的话，难道这些纸是用外面那棵树做的？
小厮趾高气扬：“我们少爷晚些时候自会进来，你们先开始吧！”
朱大人听了他那无理要求，既怕赶早开始得罪了这位世子爷，又怕延误了仪式惹来鬼神怒火。左右都是阎王，正为难间，看见夏少爷走进祠堂，不由得松了口气。
夏少爷扫过众人，“仪式开始了？”
朱大人忙道：“没有没有，时候刚到。世子这边坐。”
早就有人为他预备好一张椅子，江月鹿还预先铺了层锦绣绸缎。夏少爷看了眼白绸，又朝江月鹿看来，最后才看向朱大人，“要我坐这么远？”
朱大人不知该如何回答，求助的眼神看向江月鹿。
这位被钦点的巫师有本事伺候世子爷一夜，必有他过人之处。
江月鹿只得站出来，“仪式凶险异常，世子还是离远一些比较好。不然惹上什么汤汤水水就不好了。”
听他说了第一句话，夏少爷就狠皱眉头，想说难道就你们站得我站不得？是说本世子弱小吗？
不过江月鹿又补充说什么汤水脏污……倒是让他非常在意。
夏少爷点头，“那就坐这好了。”
见他终于落座，江月鹿退回了巫师队伍，瞥见陈川和赵小萱用口型大声赞叹自己：“你真牛逼！”
江月鹿：“……”
香案被撤走，牌位下腾出一片空地。朱大人慢慢走到空地中央，镇民们站在燃烧的香烛背后，惨白面孔上一阵扭曲。
作怪的陈川二人被肃静的气氛感染，都不敢再说话。
巫师们看了镇民们许久，不由得胆战心惊。
——这些人不是哭，是在笑。
站在各自亲人的祭奠牌位前面，怎么会露出轻松愉悦的笑容？
可是这些人嘴唇弧度带起的纸张皱褶，不见欢喜，不见高兴，凄惨至极，是冷酷的恨笑，是癫狂的痴笑，是不屑的轻笑！
朱大人转过身来，提声道：“一年一度还魂夜，各路听我号令，将犯人带上来！”
一阵怪声大起，纸人们的眼珠咕噜噜转动起来，不约而同望向牌位背后的黑暗深处。
黑暗如浓烟散开，一阵镣铐声随之响起，什么人都没出现，可是有人突然抓紧江月鹿的衣袖，陈川的眼睛瞪大了，似乎看到什么不可置信的怪相。
“墙上、墙上……”
江月鹿转过头去，他站在边角位置，离墙面最近。
一个巨大的影子忽然在墙上展开形体。
此刻正俯下身、一动不动地凝视着他。
作者有话说
第9章 纸人城06
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