《君乃人间惊鸿客》一缸自来水

9、贪名利白族长修祠堂死守旧制 施才干林沐风设赌局套路纨绔

　　蒙城，石河子镇，白家沟。
　　“太爷，前天来我们家的年轻人，今儿又来了，说他们家主人请您去城里吃饭。”门房老白头实在是重复不出来来客文绉绉的词汇，只能按自己的理解给复述了一遍。
　　“不是告诉你，以后再来直接轰出去吗，你是听不懂我的话吗？”白继堂气呼呼地把手里的茶碗放到手边的桌子上，桌子上立马多了一汪茶水。
　　“这，这，”门房老白头低头弓腰，偷偷捏了捏衣角，里面硬邦邦的，那是刚才的来客给的赏钱。
　　“这什么这，张教头，领着人把那个无知小辈给我从白家沟撵出去。”白继堂起身站在门口，吆喝了一声从外边雇来的护院张教头，吩咐道。
　　张教头领了几个家从，拿着棍子气势汹汹地走了出去。
　　白继堂返身回屋，坐在椅子上，手里的两粒核桃如同漩涡里的两叶扁舟，飞快地旋转着，显然余怒未消。
　　能让他如此生气的，无外乎有两个原因，一是佃户欠了他的钱收不上租子来，再一个就是他身为族长的权威受到了挑战。这一次，是第二个原因。
　　白继堂当白家族长已然三十多年，他的位子是从他的父亲手里继承过来的，作为白家长房长子，以及白家沟最有钱的地主，这个族长的位子终究也会传给他的长子。
　　作为一族之长，他就是白家沟的天，哪怕是镇长来了，县长来了也得给他三分薄面。依靠血缘宗族结成的联盟要远比行政力量牢固的多。
　　今年，白继堂在策划一件大事，这件事对于整个蒙城的白氏一族都是一件了不得的大事，那就是重修祠堂。
　　重修祠堂所费不赀，虽有族长牵头，全族上下有钱出钱，有力出力，即便如此，离预算仍然差距不小，有人把主意打到了此时已然是清城大亨的白庆贤身上。
　　白继堂是第一个拒绝的。虽然清城地下世界的皇帝在清城呼风唤雨，但是熟悉他的乡亲都知道他是干什么起的家。从小就被父亲卖进了戏班子，所谓戏子，那是下九流，死了都不允许进祖坟的，拿了他的钱来修宗祠，这不就是亵渎祖宗吗？
　　但是这件事儿不知怎么就被清城的白庆贤给得知了。前几日专程派人前来送了两千块大洋，被白继堂给严词拒绝了。
　　虽说财帛动人心，可白继堂这些年在族里一口唾沫一个钉，说一不二，从不干自己打自己脸的事情。
　　被拒绝后白庆贤似乎仍然不死心，一连几日，依旧派人前来，到底是不提钱的事儿了，只说邀他前去叙叙旧。
　　可白继堂是什么人，在白家沟说一不二了这么多年，若要白庆贤亲自登门，他都不一定相见，更何况派一个不起眼的无名小卒前来邀他过去，简直是奇耻大辱。
　　这一顿棍棒，权当是下下白庆贤的面子，让他知难而退。
　　不一会儿，张教头领着家从回来复命。
　　“下次再来，直接打走。”白继堂挥了挥手让张教头下去。
　　白继堂往屋外的院子里看了一眼，外边日头很大，照得院落白晃晃的，让人心里有些发慌。他不知道为什么，心里有些不安。好像从吩咐张教头把那个人打走后，有什么东西就脱离了他的掌控。
　　“爷，小六子被打回来了。”小武拿着抹布，把桌子上的糖碴子给擦走，说道。
　　“受伤了没有？”林沐风的嗓音有些沙哑。
　　“没，他们到底是顾念着帮主的面子，不敢下重手，只是右手擦伤了些。”小武一边说着，一边伸手想去一旁的匣子里拿洋大夫开的止疼片。
　　“能撑得住。”林沐风摆了摆手，强撑着圈椅扶手站了起来，身子晃了晃，终于稳住了身子，“走吧，跟我去看场戏。”
　　“爷，白庆贤那边又来人了。”门房老白头捧着个匣子进来。
　　从上一波送信的人被打走到这一波人登门只用了不到一个时辰，简直是脸皮太厚了。
　　门房老白头也有些替白庆贤尴尬。
　　“不是跟张教头交代过了吗，再来人上门，直接打出去，我敬他如今也是称霸一方的枭雄，多少给他留了些许脸面，谁成想，尽是如此无赖，不识好歹。”白继堂气呼呼地说道。
　　“这次什么话都没说，转身就走了，只说把这个匣子务必交给老爷。”老白头把匣子捧着举过头顶。
　　“真当我白继堂是没见过世面的土包子，贪图他蝇头小利吗？”白继堂认定是白庆贤拿了财帛来收买他，清高的姿态做了几天，这最后一遭，必定是要做足的，因此挥手把匣子打到了地上。
　　盒子被摔裂，从里面咕噜噜滚出一截血淋淋的大拇指来，拇指上的白玉扳指虽然染了血，但是总有些眼熟，这正是白继堂的大儿子，白庆年的物件。那这根拇指的主人是谁不言而喻。
　　“张教头，快带人把人给我追回来！”白继堂呆愣过后，颤抖着捡起地上的那根断指，步履不稳地走到门口，声嘶力竭地喊道。
　　等不明所以的张教头领着家从匆忙赶来时，白继堂却摆了摆手，让众人散去。
　　他转过头来，问面如土色的老白头，“他们的人说请我去哪？”
　　“去，去，去城里的十里香酒楼。”老白头战战兢兢地说道。
　　“张教头，备车，我们进城。”白继堂撑着一口气吩咐道。
　　张教头看着自家老爷，好像一夕之间老了十岁。
　　十里香楼下，几个黑衣打扮的年轻人正倚着门口的石狮子等待着来客。被包了场的十里香空无一人，只有二楼临窗的位置，坐着一位身着红色长衫的年轻人，一边嗑着瓜子，一边等着他的客人。
　　白继堂的车马一停，五六个年轻人便围了上去，为首的那个吐掉了含在嘴里的狗尾巴草，上前问道，“石河子白家人？”
　　“我们家大少爷呢？”张教头倒转赶马的鞭子，用手柄把过分靠前的那个黑衣伙计往后推了推。
　　“谁？白庆年吗？他在我们赌场出老千，被抓个正着，这会儿正在赌场水牢里关着呢，这事儿你一个赶车的要是能做了你们白老爷的主，就上去跟我们爷谈谈这事儿怎么了结，若做不得主，还是客气些，换个能做主的来谈。”为首的伙计也不恼，有些嫌弃地用手拍了拍自己的衣服，不咸不淡地说道。
　　“你胡说，我们家世维从来不好赌，更何况出老千，强龙不压地头蛇，既然你们不仁，休怪我不念宗族情分。”听到这，白继堂终于忍不住了，掀开帘子质问道。
　　“您姓白，我们家主子姓林，这是论的哪门子宗族情分？你儿子出老千，数十双眼睛都看着呢，我们爷还不至于跑穷乡僻壤专门给个土包子做局。”黑衣伙计回得毫不客气。
　　这一对答，把白继堂给弄懵了，他一直以为这些天求上门来的人是白庆贤，万没想到是个姓林的。
　　“白老爷？我们家爷请您上去一叙。”从楼上下来一个同样是黑衣打扮的年轻人，对着白继堂说道。
　　此时六神无主的白继堂也没法子，只能抬腿往十里香里进。张教头自然想跟进去，却被先前的黑衣伙计给拦了下来，“不是什么人都配见我们爷，你自然是不配。”
　　张教头被这话一激，依仗自己一身外家功夫硬往里进，却被那个不起眼的黑衣伙计轻飘飘一推，推了个趔趄。他掩下心惊，抬头打量了一眼那个黑衣伙计，那伙计同样看着他，带着些许嘲讽的笑。
　　当众出了这么大个丑，张教头蔫蔫地回到车上坐好。
　　白继堂被小武一路引到楼上，只见临窗坐着一个身着红色长衫，眉目如画的男子。一把折扇拿在手中，上书四个大字，义薄云天。
　　这个时代流行的衣料色彩如同这个世道一般，多是灰扑扑的颜色，除了新婚嫁娶，很少能看见有人穿这么亮眼的颜色，尤其是男人。因此扎眼异常。可令人称奇的是，这么扎眼的颜色却被年轻人通身的气质和容貌给硬生生压了下去，毫不突兀，邪气四溢。
　　哪怕白继堂年过半百，自诩吃过见过，也没见过如此人物。于是心里先警觉了几分。
　　“我儿子怎么样了？你怎么样才肯放过他？”白继堂明白所谓吃饭，请客都是虚的，那根断指揣在他的怀里，硌得他心脏一抽一抽地疼，让他只能直奔出题，说不出任何客气的话。
　　“白老爷早这么爽快，何至于令公子受如此大苦楚。今儿我请人去报信，本想着若真是白家公子，拿财消灾总好过断指之痛，哪成想，我前去报信的人居然被白老爷给打回来了，白老爷这样的人，还真是视财如命啊。令公子哭嚎了一个时辰，还是我心善，看不过去，找郎中给他止了血，这会儿应该是好多了。”林沐风手指摩挲着茶杯上喜鹊登梅的图案，轻飘飘的语气好似在说今天天气很好一般，如此反差更让人觉得不寒而栗，那么温柔的神情，好看的眉眼，带着三分笑意的唇讲出来的理应是情话才登对。
　　“我白某人认栽，你要什么条件，提吧。”白继堂并没有落座，咬着牙攥紧拳头，说道。
　　“白老爷，认栽这话从何而来？我林某人是个生意人，向来规规矩矩做生意，从不坑蒙拐骗。倒是令公子，在我赌场里出老千，您说的认栽，岂不是在说我在诬陷令公子？”林沐风话锋一转，整个脸冷了下来。
　　“小武，把字据拿出来！”林沐风肃着脸吩咐道。
　　小武从怀里掏出一叠字据，都是白庆年在赌场赌输后，拿家产换筹码时签字画的押。光田亩整整输出去六十亩，每一张底下都有他的签名，那字迹白继堂自然熟悉地很，那是他从小一笔一划教出来的，如今白纸黑字写在赌债上，莫名地讽刺。
　　“难怪后来白少爷急了，要出老千，你们老白家统共就一百二十亩良田，这输出去一半，可不就急了吗？”小武把单据一一给白继堂过目，看他的脸色一点点灰败下去，有大滴大滴地汗珠顺着额头滚下来。
　　“白少爷呢，您可以领回去，这赌债呢，我也可以一笔勾销，但是，有些事情，我还需要白老爷点个头。”林沐风合起扇子，不紧不慢地说道。
　　“什么事儿？”白继堂警觉地抬起头。
　　“白庆贤这个名字得写进你们族谱，刻进你们宗祠的石碑里。”林沐风伸出修长的手指，开始提条件。
　　“然后呢，”白继堂看着那根晃动的食指，心知这事儿肯定还有下文。
　　“他的原配从始至终只有周氏一人。”林沐风笑着伸出了中指，“我就这两个条件。”
　　“怎么可能？村里人都知道，王氏从小就是他白庆贤的童养媳，为他生了个儿子，把她抹去，可能吗？”白继堂坚决反对，“白庆贤呢，我要亲自跟他谈，我要问问他，白家人算计白家人，他死了有何面目去见白家列祖列宗！”
　　“您说什么？不可能是吧？”林沐风依旧笑得如沐春风，仿佛白继堂从来没拒绝他。
　　“不可能，他白庆贤如此手段对付族人，不但入不了族谱，而且死了也进不了祖坟。你们赌债尽管去白家沟找我白继堂去收，我儿子出老千，你们切了他一根手指头，他也得了教训，我白继堂堂堂正正，决不被宵小之辈威胁。”白继堂转身要走。
　　“你说的恐怕不算吧，你大概是没仔细看过这单子，你们家号称有良田一百二十亩，能耕种的不过这单子里的六十亩罢了，穷乡僻壤的田亩，我自然是不在乎的，但是你们白家三房白继宗总是在乎的吧，你说我把这田亩转手送给他，会怎么样呢？”
　　“你们家在族长的位子上待得太久了，久到你都不会低下头看看底下人对你有多少怨言。如今大房家的长子因为赌博被切了拇指，等于废人一个，家财亏空大半，以往的声势怕是维持不下去了。可三房家突然多出了田亩，还出了一大笔钱补齐修祠堂的亏空，你说这族长该谁当呢？到时候，这些条件我怕他不但一口答应，还能把白庆贤这三个字写你前头去。”林沐风喝了口茶，抬头看了一眼天空，“今天这太阳可真好。”
　　“白庆贤，可真够狠。”白继堂踉跄了一下，终于扶住椅子，慢慢坐下。脸上满是颓唐之色。”
　　“当初我从清城出来，只得了他两句话，一是，这两千块大洋送与你修祠堂，二是，如果你不要，那就算了。”林沐风算是解释。
　　“你以为我会信你吗？”白继堂冷笑了一声。
　　“你不信我又能怎么样？去清城找他算账？”林沐风嘲讽地笑了笑。
　　“你的条件我同意，但是，王氏替白家养育了子嗣，不可能从族谱抹去，可以记为平妻，这是我最后的让步。”白继堂心里憋着一口气，总不能就让他们这么如愿，今日所受耻辱，乃平生罕见，无论如何也咽不下这口气。
　　“人啊，一些无所谓的坚持是最没有用的，但是最令人钦佩的。所以，小武，今儿买的泡菜好像特别好吃，送去给白家大少爷尝尝，就说托他父亲的福。”林沐风开心地笑了。
　　“我同意，我同意。”直到这时，白继堂才真正明白，自己真的是一个毫无筹码的人，连上桌的资格都靠对面的年轻人来施舍。
　　“白少爷在我这好生养着，这两千块大洋，送与您去修祠堂，另外这六百块，是我个人出资，选僻静处，修一避雨通风，宽敞带院的房子设族学，凡是族中之人，可免费前来就读。对外就以青帮白帮主的名义吧。”林沐风起身将邻桌的两个箱子掀开，一个大一些，一个小一些，都整整齐齐码着红封的大洋。
　　白继堂艰难地点了点头，小武从暗处把影子一样的阿苏给唤出来，俩人一人抱着一个箱子，跟着白继堂下楼去了。
　　林沐风展开折扇扇了几下，合起来又重新扔回到桌子上。