23、失踪人口 ...
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唐佩苓没有私人号码，她甚至没有携带移动电话的习惯，除了座机之外，唐佩苓不用其他电话，也不把手机带在身上。
倒不是说她对人类的科技排斥，尽管唐佩苓确实对科技产品缺乏认知，她很难理解凯莉整天把智能电话捧在手里不停刷新网页的行为（大多是看粉丝对她的评论），就连齐航都用手机看新闻，而他明明可以通过动物的费洛蒙获取实时信息，那比手机里的内容真实可靠得多，毕竟人类在杜撰新闻稿时，通常有删减。【费洛蒙：动物信息素】
即便如此，她并不反对他们使用人类发明的通讯器。
至于唐佩苓，她有属于自己的，特殊的联络方式，她把这个称作“妖精手环”。
妖精手环不是一个具体的物件，那是附着在使用者手腕上的光圈，只要和对方建立心灵联系，两人的右手手腕上便会形成一条只有在使用时才会显形的银色圆环，有点像手镯。妖精手环不受空间限制，即使在南极和北极的地球两端，也能保持畅通。
唐佩苓在抵达妖精公会前接到了齐航的连线，这个冰冷的男人发出的语调比人工智能还要显得无情，他大致汇报了斯塔克是怎么进入董事长室，又是怎么离开，以及这段时间所表现出的，令他匪夷所思又充满嫌恶的举动，还有跳跃式的言辞。
“祝贺你，齐，至少你能理解什么叫做‘讨厌’，记住这个情绪，和大多数人类相处，你都有可能体验到相似的感觉。”
这是唐佩苓的回复。
“我要晚几天回来。”唐佩苓对齐航说，“英国南部发生了一些事，我得去处理。”
“你好像刚下飞机。”齐航道。
“我刚下飞机，就有‘老朋友’迎接，顺便给我带来了坏消息。”唐佩苓说，“不用担心，这边很多妖怪都知道我是谁，行事比美国方便，我在这里也有特权，准确来讲，是我父亲的特权。”
“妖精公会没妖怪了吗？”齐航道，“需要你为他们亲自服务？”
“你说对了。”唐佩苓道，“公会的最高掌权者半年前失踪，他是只狼妖。”她停顿了一下，齐航立刻明白了唐佩苓的意思，上次在山顶遭遇幼狼袭击的事，也许跟失踪的狼妖有关。【忘记的请重看“不速之客”那章】
“更麻烦的是，我要找的东西就在他身上。”唐佩苓道。
“什么东西？”齐航想了想，“代替狐灵珠的东西？”
唐佩苓道：“具体我也不清楚，不过很快就会清楚了，我现在正前往公会的路上，总之，听老朋友的意思，情况不容乐观。”
齐航没有说话。
连线那头传来唐佩苓动人的笑声：“记得赶紧找个愿意喜欢你的姑娘。”
欧洲有好几个妖精公会，英国是欧洲公会的总部，内部格局跟美国差不多。
唐佩苓不是第一次造访这里，上次（100多年前），她是和她的父亲一起来的，所以公会高层大多认得她。
不过，认得是一回事，但对这位远道而来的新任妖王，公会还是颇有异议。
唐佩苓抵达公会内殿的时候，众妖正在开会，她的突然出现让会议室顿时安静下来。坐在临时掌权位的妖怪犹豫了一下，才从座位上走下来，朝唐佩苓行礼，其他妖怪各怀心思跟着做了一样的动作。
“不用在意我，你们继续。”话虽如此，直到唐佩苓坐到属于她的席位前，众妖们都没有说话。
会议内容围绕着狼妖的失踪以及数月来频发的狼妖群袭击人类事件展开。
几十只形态各异的妖怪在会议上各抒己见，谁都不想落了下风，唐佩苓虽是坐在主宾席的位置，但愿意聆听她意见的妖怪不多，只有少数妖怪对唐佩苓表达了尊重。
她记得100年前也是如此，唐佩苓的父亲跟她现在坐的位置相同，妖怪们一开始也像现在这样怠慢，或者说比这还要过分，她的父亲当场将一只出言不逊的妖怪打回原形，后来，大家都乖了。
唐佩苓不打算效仿父亲的做法，那样未免显得她很小气，可能在座的妖怪之所以没有做出当年惹恼妖王的举动，也是怕被唐佩苓揍一顿，即便他们不相信唐佩苓有她父亲那样的本事。
“佩苓阁下。”在会议结束前的几分钟里，总算有妖怪将注意力放在了唐佩苓的身上，“你对这件事有什么看法。”
唐佩苓把玩着一缕银色的发丝，她能听到妖怪们在窃窃私语：“谁能找到狼妖，或者他的尸体，我就把狐灵珠送给他。”
硕大的会议厅刹时寂静的可怕。
“时间三个月。”唐佩苓道，“当然，我本人也会加入进来，如果我先找到狼妖，亦或者，尸体，你们就要献上自家的宝物。”
“不公平。”一只妖怪大声的抗议，“狐灵珠只有一颗，你却要我们所有人进贡！”
唐佩苓的瞳孔迸发出湛蓝色的光亮，她朝抗议者直视而去，所有妖怪都被一股强大的妖力压迫得难以喘息：“希望你们尽快回忆起谁才是最有发言权的那个，但愿你们不再把我当成透明的，还有，你们已经欠了一百年的进贡，这次，就当付利息吧。”
关于进贡，每隔一百年，全世界的妖怪都要拿出象征诚意的物品献给银狐族的首领，不过这个风俗习惯在两百年前就很少有妖怪记得了。
离开妖灵会馆，唐佩苓走进一家衣帽店，这是专门为上层人士订做礼服的街边小铺。装修古朴，极富英国传统特色。衣帽店已经存在了半个多世纪，生意很好，连英国皇室都时常光顾。
负责接待唐佩苓的老板是位头发花白的老绅士，戴着一顶黑色的礼帽，他背脊挺拔，步履稳健，金丝边框的眼镜承托出一对精明的眸子。
“佩苓阁下。”老绅士脱下礼帽，单膝及地，朝唐佩苓行了礼，“如果我知道你提前来此光顾，我一定不会以这幅面容接见。”
“我可以出去重新再进来一次。”唐佩苓微笑着说。
老绅士笑了一笑：“不必麻烦，阁下。”他缓缓起身。
他将唐佩苓迎进屋内，在门外挂了一个“停止营业”的牌子。
老绅士的头发渐渐呈现出金棕的色泽，脸上的褶皱也被光滑的肌肤取而代之，显然，对方是一只妖怪，他叫詹姆斯，在唐佩苓坐下后，他的脸和身材都变成青年的模样。
詹姆斯经营衣帽店已经半个世纪，他以老态龙钟的样子示人是为了隐藏自己妖怪的样子，再过几十年，詹姆斯就会又变成年轻的女子，假装自己是老绅士的孙女。
詹姆斯为唐佩苓泡了一杯红茶，比起妖精公会的妖怪，他对唐佩苓就显得极为敬重：“阁下的父亲最近怎么样？”
“老样子，游山玩水，和漂亮姑娘调情。”唐佩苓说，在妖怪的时间观念里，最近就是指10年或者20年之间发生的事。
詹姆斯和唐佩苓的父亲是旧相识，他们的关系很深，每隔五十年就聚上一次，詹姆斯也是为数不多的，妖龄超过400岁的妖怪，他的力量不算强大，在欧洲妖界的地位却很高，但他不喜欢参与政事。
“狐狸总是比较花心一些。”詹姆斯的英伦腔调十分悦耳，比起古老的妖怪语言，他本人更钟情于英式英语，“你呢，我美丽的阁下，你又让多少男人为之倾倒？”
这跟詹姆斯的出身有关，他在400年前曾是英国国王詹姆斯一世的宠物，一只金羽毛夜莺鸟，因叫声动听一直被国王珍爱，直到国王死去，他都一直陪伴在主人身边，拥有人形后，他也把自己的名字叫做詹姆斯。
事实证明，这是个合适的名字，因为百分之六十的英国男人都叫詹姆斯，好记又普通，不会引起任何人类起疑心。
“你算是其中之一吗？”唐佩苓虽然是狐族的领袖，但她本身并不热衷于勾引男人。
詹姆斯温和地笑着说：“曾经是。”
谈话在和煦的气氛下进行着，他们很快把话题绕到了狼妖的身上。
欧洲妖怪化成人形的历史不到500年，即使超过300年妖龄的妖怪都非常稀有，狼妖就是其中一个，他和詹姆斯都是400岁。狼妖的失踪无疑是一种警示，能让400岁的妖怪失踪至今，凶手的真实情况就不免令人感到不寒而栗。
妖精公会的妖怪并不能给唐佩苓线索，所以她才找到詹姆斯。
“我问过全英国的每一只鸟，它们都没有弗兰克的消息，他就像彻底在这个世界上消失了，这不是好兆头，阁下。”詹姆斯说，弗兰克是狼妖的名字，“从来没有这样的事情发生过，其他妖怪不以为然，但我知道狼妖的失踪只是一个开始。”
唐佩苓安抚对方道：“我很少踏足欧洲大陆，对这里的情况也不够了解，我需要你的详细解说。”
尽管银狐族是全世界（也包括海洋）妖怪的老大，但这一头衔到21世纪也仅存于少部分妖怪的意识里，新生的年轻妖怪对传统权威的敬畏之心早已荡然无存。唐佩苓倒不怎么关心形式上的尊卑（她的父亲也是），所以她才能淡定地面对妖精公会群妖们的无视，不过该解决的问题，还是得尽快找到答案。
伴随狼妖弗兰克失踪的，还有唐佩苓需要的东西，那是狼妖族的圣物，一种绿色的晶体，有点像狼的眼睛。用途和狐灵珠差不多，虽然效果远不如狐灵珠的威力，但对人类够用了。
“你知道，欧洲的妖怪并不团结，我们的历史太过短暂，新生妖怪又急于获得力量，他们在乎的不是狼妖的下落，而是他手里的妖灵会馆指挥权，所以，他们肯定不会在这件事上卖力。”
妖精公会的最高掌权者可以享有普通妖怪得不到的好处，这些好处能让妖力得到明显的加持，毕竟这个年头，愿意依靠自然之力循序渐进修炼的妖怪已经不多了，大家都很急切。
“是的，见识过了，所以我承诺谁找到弗兰克，哪怕是他的尸体，就能得到狐灵珠。”唐佩苓道，“他们一定会很努力的。”
“是吗？”詹姆斯眨了眨眼睛，“我都有点动心了。”
“欢迎加入‘寻宝俱乐部’。”唐佩苓道。
詹姆斯笑着摇头：“我只是开个玩笑。”
唐佩苓继续道：“听说弗兰克得罪了不少妖怪，他在妖精公会担职期间有点不留情面，会不会是熟人下的手？”
“弗兰克的确有些顽固，但他绝对是个尽责的妖怪，他把禁止妖怪吃人这条规矩严格的遵循着，绝大多数同类都很认可他，而且，弗兰克很厉害，他毕竟是狼。”詹姆斯把配合红茶的甜点摆在茶几上，那不是真的甜点，而是适合妖怪吃的食物，只是做成了甜点的模样，“在过去的两百年里，妖怪把人类当做食物这类事情频频发生，后来人类组织了一批专门猎杀妖怪的队伍，不少无辜的同类受到牵连，弗兰克是经历过那个时期的妖怪，他秉承与人类和睦共处的思想，不愿悲剧重蹈覆辙。”
“看来我的父亲在位时明显失职了，他不应该让这种事延续到欧洲的。”唐佩苓道。
“阁下的父亲也有自己的领地需要守护。”詹姆斯包容地回应。
唐佩苓不予置评，她实在太了解她的父亲了，唐佩苓觉得那个时候，父亲可能在某个女妖的怀里醉生梦死。不过她只是想了一下，并不打算把这种事说出来。
“说说托尼.斯塔克吧，一个被银狐族女王看中的人类到底有什么不同？”詹姆斯突然将话锋转移到看似愉快的内容上，“狐灵珠真的在他身体里吗？”
“如果一定要说的话，倒也没什么与众不同，不过，和他打交道不会无聊。”唐佩苓想了想道，“20年前，我把狐灵珠给他，也只是为了救他而已，我真好奇妖怪们把这件事传成了什么样的版本。”
“很多版本。”詹姆斯道，“好听的大概是，你爱上了人类，你想把他同化。”
唐佩苓嗤笑一声：“真浪漫。”
詹姆斯也笑着说：“但至少斯塔克是幸运的，他一定不知道自己有多幸运。”
“如果他知道真相，一定觉得很不幸。”唐佩苓道，“被妖怪惦记的倒霉蛋儿。”
“能受佩苓阁下垂青，死也值得了。”詹姆斯意有所指地说。
“有一件事，尽管没有得到证实，但以防万一，我还是想提醒你千万不要暴露身份。”唐佩苓不自觉地放低音量，“最近各个地区都有妖怪莫名死去，我怀疑有人在研究杀死妖怪的武器，我本来不想牵扯进来，但现在涉及到我的事了。”
詹姆斯陷入沉思之中。
“这件事还没有传播开，你知道就行了，以免引起不必要的恐慌。”唐佩苓嘱咐道，“如果遇到可疑的情况，务必第一时间告诉我。”
詹姆斯谨慎地点了点头：“或许。”他顿了一下，“是猎杀妖怪的人类组织干的，两百年来，类似的组织一直层出不穷。”
“这是一个调查的方向，我也会留意除妖师的动向。”唐佩苓道，“但愿这件事跟人类无关。”
“如果是同类干的，不是还要可怕吗？”詹姆斯道。
唐佩苓发出短暂叹息：“更可怕的地方在于，我们的同类和人类一起在做这件事。”
作者有话说
第23章 失踪人口
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