78、Round Nighteen ...
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期末考试的最后一天，霍格沃茨迎来了一批远方的客人：为了更好地招待父母，奥斯卡挪回了拉文克劳那边的布斯巴顿大本营；克鲁姆和他同样不苟言笑的双亲仍旧留在斯莱特林；而霍格沃茨勇士则折中选择了与祖母和哥哥一起在格兰芬多餐桌上共进午餐，直至傍晚才独自回到自己学院的同学当中。
“……虽然没有书上说的以前的比赛那么惊险，不过前两轮还是非常精彩的！”因为莉莉作为第三轮比赛的傲罗助手和隆巴顿老夫人一起来到了霍格沃茨，哈莉在用餐的时候严格贯彻了“说多吃少”原则，兴致勃勃地同妈妈讲述起自己的见闻。“……当然，如果斯内普教授当时能发明一种让人动弹不得却不会失去感知的药剂，我会更加崇拜他！如果我能看到那时候水底下到底发生了什么，那该多好玩啊！”
“一点儿也不好玩。”原本一直在含笑注视自己活泼女儿的红发少妇放低刀叉，在空空的银餐盘上磕出两声细微而清脆的声响，拧起纤细而秀美的双眉，眼角显出两道深刻的鱼尾纹。“如果……唉——”她习惯性地叹了口气，犹疑地往教职员工的长桌瞥了一眼后微微低下了头：“我觉得那个项目不应该把无关的学生扯进去——万一……”
“不会有万一啦，湖里的人鱼是邓布利多校长的朋友，它们会保护我们的。”
“如果战争真的爆发，如果那时候……”莉莉猛然咬住了下唇，茫然地眨了眨疲惫的双眼，明显的憔悴黑眼圈令女儿心里又软又酸。哈莉望了望似乎很开心地在和隆巴顿夫人诉说自己考试情况的纳威，刚刚生出一点点羡慕便想起了自己的父亲和隆巴顿夫妇，全然放下了考试结束引发的好心情，往母亲那边靠了靠，小声安慰道：“别的课不敢说，黑魔法防御我是学得顶好的，不信你可以去问唐克斯。明天我们去看看爸爸，听天狼星说，他偶尔会冲他和卢平眨眼睛了呢！”
“是啊，治疗师说詹姆斯他一天能清醒十分钟！虽然还不能认人。”说起似乎开始有转机的丈夫，莉莉勉强挤出一个笑容，拿起哈莉递过去的一块巧克力小馅饼，轻轻咬了下去……
也许是为了给选手们提供一个温和而舒适的赛前环境，整个霍格沃茨在晚餐时间显得格外静谧，直到天花板上的星空变成浓重而典雅的深紫罗兰色，邓布利多的讲话才终于打破这一份宁静。三位勇士紧随着卢多•巴格曼率先离开了大厅，其他的学生则列队跟在校长和院长们身后，一边有序地朝魁地奇球场走去一边发出热烈的讨论。
“一千加隆啊，真希望纳欧米能赢！”罗恩做出感叹之后他的双胞胎哥哥以同样的幅度开始大大摇头。
“一千加隆而已，亲爱的小罗尼，只能买八百支玩具魔杖。”
“或者一百七十个逃课糖果大套装。”
“或者三百瓶‘梦想成真’药剂……作为卫斯理搞笑商店的重要一员，一千加隆对你来说应该只是个符号。”
“呃，乔治，他什么时候成了重要一员？”说到最后，总是两人一条心的双胞胎之间突然有了点儿分歧。
“看在他帮我们吃了不少鼻血米花糖的份儿上——哪儿找那么好骗的试验对象，好歹给他点儿面子。”弗雷德压低嗓音在乔治耳边说出后半句，于是两人在空中击了两掌之后很干脆地达成了一致意见。正当他们开始盘算下一个商机时，大部队开始慢慢走上高高的看台，两位击球手突然发现往日那平整的草地已经被一片几乎和禁林一样幽深的树篱覆盖，这才停下他们那天马行空的头脑，开始和其他人一样充满好奇地打量这庞大的比赛场地。
“亲爱的女士们、先生们，第三次任务即本次比赛的决赛即将开始！”晚上七点整，卢多•巴格曼的宏亮嗓音与被他惊起的几只小鸟一起飞扬在赛场上空。由现役傲罗和学校教授们组成的监查团散开之后，选手们按照前两轮的积分排序依次进入了迷宫，第一个自然是由于主场优势获得最热烈掌声的纳欧米，随后是步履优雅而轻快的奥斯卡，一脸阴沉的克鲁姆排在最后，一听到哨声便开始小跑，动作出奇的敏捷。
“如果我不是霍格沃茨的学生，我会觉得她有作弊的倾向啊！这怎么可能！”抢到看台最好位置的布雷斯•扎比尼一边将新买的广角夜视望远镜死死压在眼睛上一边喃喃自语，不由自主地慢慢放下方才还翘得老高的二郎腿。正如他所说，迷宫里的霍格沃茨勇士一马当先，与后面两个对手之间的距离呈现越来越大的趋势，尽管她的步行速度只有其他人的一半左右。纳欧米精确地绕过了前方的所有陷阱，没有与迷宫中任何一只怪兽相遇，而且从来都没有遇上过死胡同。
“调一下焦距，你会看见她附近大概五十英尺的高处飞着一只乌鸦。”与扎比尼一样费解地关注了一会儿赛况，小马尔福放下手中的望远镜，有些烦躁地跺了跺脚。
“乌鸦？什么意思？”前排的阿斯托利亚和达芙妮同时回头发出了疑问。
“德鲁伊教有一种入门级的自然系法术叫做‘心灵视界’，可以和宠物共享视野，即便那些野兽和关卡并不会停留在原位不动，能随时看得清走向的迷宫还有什么难度。”虽然这一番解释使他接受到好多叹服甚至崇敬的目光，眼看远处那在夜色中发出隐隐金光的奖杯离场中遥遥领先的选手越来越近，德拉科却觉得心情沉重无比，仿佛自己也如同那两个外校的勇士一样，被纳欧米甩得越来越远。
当霍格沃茨的勇士离那座奖杯只剩下二十米的时候，所有观众和评委都屏住了呼吸——十五米……十二米……就在学生们想要发出欢呼的那一刹那，一股浓浓的水雾从纳欧米的魔杖前端喷出，原本以匀速向金杯靠拢的那个小小身影就这样从大家的视野里消失。在遮挡视线的白雾当中，数不清的藤蔓疯狂地从底座旁边冒出将奖杯牢牢包裹起来，几秒钟后原地只剩下一座与构成迷宫主体的篱障十分相似的树藤厚墙。纳欧米再次挥动魔杖，距离那被藏起的终点大约五米的地面上便升起一个小石台，上面安放着的金杯与藤蔓内部那个可以说是别无二致。
“怎么回事！”浓雾散开之后，发现奖杯好好立于“原地”，而原本应该是第一名的勇士则消失无踪，看台上顿时响起了杂七杂八的讨论声，连没有参与监查工作的教授们也不由伸长脖子窃窃私语，特里劳妮甚至开始在手袋里掏自己的水晶球，想要当场占卜一番。还没等看客们就这诡异现象得出一致结论，另两名选手也前后脚到达了迷宫中心：分别从不同入口进入中心小广场的奥斯卡和克鲁姆同时谨慎地向对方举起了魔杖，目光在那奖杯与对手之间不停游移。
僵持了数分钟后，他们同时向对方发起了进攻：绚烂的咒语象焰火一样一个接一个地在那不足四十平米的小空间内绽放，两名少年敏捷跳动的身形在夜色与微光的背景之下时隐时现。彼此交换了五六个咒语之后，世界级魁地奇球员凭借其丰富的赛场经验以一个假动作诱使对手朝相反的方向发起进攻，而他本人则在自己身上施展了一个加速咒语，紧跑几步，大手一伸，朝那散发出浅淡金光的奖杯抓去……可就在克鲁姆的手指险险触及目标的时候，那金杯突然在耀眼的白光中瞬间消失；他根本来不及多想就被一道昏迷咒击中后背，直挺挺地向前方倒了下去。
奥斯卡在原地停留了好一会儿才上前检查被自己击晕的克鲁姆，确认其处于深度昏迷状态之后慢慢收好魔杖，站起身来环顾四周，面上挂起了和煦的浅笑。“很高明的变形术啊，纳纳。”少年的语音中饱含着诚挚的赞叹，力求营造一个轻松的氛围，“只是我不明白，既然你早就到了，为什么不拿起奖杯宣告胜利呢？为什么要把它藏起来，又制造出一个赝品？”
“因为以前我始终想不通，到底是谁把我的名字投入火焰杯，那个人的目的又是什么。”伴随着清亮的说话声，附近的一道树篱轻轻摇摆了几下之后慢慢向两边挤了挤，纳欧米从豁口处轻巧地一步迈了出来，魔杖在她的指尖灵活地转来转去。“直到前两天才突然明白，也许那个人并不是想害我，你说呢，奥斯卡？”
“我只是想要在比赛中光明正大地赢你而已，纳纳——否则取消年龄限制没有任何意义。”
“胜过我很有意义么？而且我并不记得你是这么好胜的人。”
“与好胜心、荣誉感什么的无关，我原本的目的是证明……好吧，所谓失败是成功之母，留下一个教训对我这样的天才而言绝对是好事中的好事。”说到一半，少年的语调忽而变得俏皮，他非常干脆地朝天空释放了一簇表示认输的红色烟火，仿佛突然想起什么来似的打了个响指，笑嘻嘻地说道：“暑假里一起去澳大利亚吧，那里有些非常有意思的动物。”
“如果时间合适的话。”想到早就制定好的假期计划，纳欧米眯起眼睛吁了口气，罩住三强争霸奖杯的青蔓慢慢散开，其中一条长藤舒展自如地卷起金杯高高举起。发出一声嘶哑的长鸣，一直盘旋在赛场上空的黑鸦俯冲而下，轻松地抓起奖杯振翅飞起，掠过仍旧幽暗的迷宫，在群起沸腾的看台上方转了一圈，脚爪一松，准确无误地将其送至隆巴顿老夫人怀中，随后便安安稳稳地停在她肩上，与老夫人巫师帽上那只兀鹰形成分庭抗礼之势。
卢多•巴格曼好不容易才反应过来，一边擦汗一边声嘶力竭地宣布胜利者是霍格沃茨学校的勇士；巴蒂•克劳奇则用他那麻瓜银行行长般的标板礼仪拿出整整一牛皮袋子的金币——因为这真材实料的金子过于沉重，直接导致获胜者在面对公众发表的感言中加上了一句建议魔法部将来在类似情况下采用古灵阁转帐方式颁发奖金……
作者有话说
第78章 Round Nighteen
