48、削爵 ...
-
八月二十七日武定侯幕僚何均朔呈书痛陈武定侯在福建时如何与倭寇暗通款曲，祸国害民。这一封不过区区百字的文书一下子坐实了武定侯勾结倭寇的罪名。
皇上气得差点又在早朝上昏过去，要将罗家众人贬为庶民流放琼州。然而张居廉却以内阁首辅的身份力排众议，替罗家说情，以先武定侯守疆卫土功不可没为名，且罗绍勋勾结倭寇与其妻儿无关，奏请皇上将敕封武定侯削为武定伯，以原武定侯世子罗怀夏承爵。
“罗少爷，张大人要见您。”竟然是冯程山亲自来传话。
罗怀夏把湖笔轻轻搁在笔山上，食指与拇指捻了捻，呼了口气，转身道：“多谢冯秉笔相告。还要劳烦冯秉笔引路。”
冯程山微笑了一下，细长的眉眼中眼波微微流转了一下，躬身行了一礼，引着罗怀夏出了慈宁宫。
这是五日来罗怀夏第一次出慈宁宫。只是短短五天，天气似乎转眼就凉了不少。罗怀夏身上仍是进宫时那套墨青底麒麟纹的曳撒，这是超品一等侯世子才能穿的纹样，现在，也不知道他还穿不穿得起。
冯程山引着罗怀夏出了东直门，跨过护城河再往西走到了司礼监。张居廉在司礼监里的一间小屋子里等他。
罗怀夏进门的时候，张居廉正在和自己对弈。一身石青色直襟的中年人，祥和地盘坐在胡床上，一手摩挲着下巴，一手执棋子，好一幅名士风流图。
罗怀夏踏进屋子，张居廉好像没注意到他，眉峰微蹙，食指轻轻敲着棋盘，凝神思考着解局之法。罗怀夏站在他三步远的地方，默不作声地看着张居廉。
过了一会儿，张居廉仍盯着棋盘，对罗怀夏说：“忠阙，来替我看看这局。”
罗怀夏上前，看到棋盘上黑棋和白棋绞杀在一起，直二、方四，白棋已经是一点死了。白棋无论落在那里，都是死子。罗怀夏没有动手，也没有说话，把目光从棋盘上抬起来，看向张居廉。
张居廉微笑起来，他直入鬓角的浓眉打破了先前洒脱旷达的名士姿仪，那种久居上位、杀伐果断的凌厉气势让罗怀夏觉得自己在他面前只是个幼齿小儿。
“忠阙也无能为力吗？”张居廉替罗怀夏落下那枚死子，“不过你可以向老师求助。”
罗怀夏上下牙颌死死抵在一起，仍旧看着张居廉不说话。
张居廉按了按那枚死子，也看着罗怀夏不说话。
罗怀夏活了十三年，头一次产生这样强烈的挫败感。心头翻涌而上的绝望和怨恨几乎要将他淹没。眼前之人明明就是害得他全家陷入绝境的罪魁祸首，他却不能有一句怨言，还要感谢张居廉的“仁慈”。罗怀夏只咬得牙龈都发麻，最后还是不得不开口：“多谢张大人手下留情。能承得武定伯爵位学生感激不尽。”
张居廉面上的笑意微敛，“我是留了情面，忠阙似乎并不领情啊。”
罗怀夏几乎快克制不住自己了，他用力握紧拳头，拼命压制自己冲上去掐住张居廉脖子的冲动。他都委曲求全到这个地步了，张居廉还想怎样！
张居廉一点也不在意罗怀夏的愤怒与隐忍，继续道：“忠阙你是聪明的孩子，我一直知道。但是把心机用在对付老师身上就不对了。老师对你和怀秋、天恩已经够纵容了，你为何还要借怀秋来挑拨我和王大人？”
罗怀夏不明所以，借喜娘来挑拨张居廉和王臻？幸好罗怀夏向来表情冷硬，张居廉也没注意到他的懵然。
张居廉叹了口气，“但忠阙你毕竟还年轻，这些手段在老师眼里是不够看的。罢了，这回我就不与你计较了，让怀秋和天恩早些回去吧，在外头呆久了，总归会有危险。”
罗怀夏模糊地听懂了张居廉的意思，罗怀秋似乎已经不在坤宁宫了，有人将她带了出去，还嫁祸到王臻头上，而张居廉则以为是罗怀夏干的。而最后一句则是在敲打罗怀夏要老实些，不要再有小动作。罗怀夏不知道该怎么回答，索性低着头不说话。
而这模样在张居廉眼中倒正好是罗怀夏私心被戳破又不愿服软的表现，也就没有起疑。
张居廉身子微微前倾，随手拂过棋盘，黑白子皆乱做了一团，“忠阙，你是个懂得取舍的孩子。”等到原本的死局完全被打散后，张居廉抬起头向罗怀夏微微一笑，“这几日在宫里你恐怕也闷得慌，今天就早些回武定伯府吧。”
罗怀夏哑着嗓子低头应是，僵硬地向张居廉行了个礼，转身随着冯程山告退。
“罗忠阙这傻子！”叶限在听到武定侯削爵的消息后忍不住将手中的《搜神记》摔到了地上，“怎么就这么沉不住气。”叶限揉了揉额角，这下可好，他这边还在费尽心机地想办法替武定侯脱罪，罗怀夏那儿自己就认了！
叶限从美人靠上起来，难得烦躁地在书房里走来走去。李先槐摸了摸脑袋，站在一旁不敢说话。
“那什么曹许申自称是罗忠阙的账房？”叶限忽然转过头问李先槐。
“是的哟。”李先槐点点头，“还有一个沈都说是罗绍勋的侍卫，好像是从福建来的。”
“福建来的？”叶限皱了皱眉，“行了，下午我要见他们。”
“可是世子爷，侯爷禁了您的足。”何止是禁足，长兴侯是派了铁骑营的士兵把瑛瑜堂围起来了。
“这么十一个人你搞不定？”叶限冷笑。
李先槐咽了咽口水，他是搞得定这十一个人，但回头他得被长兴侯搞死。
“罗小姐。”苏恒新轻轻叩响罗怀秋所住房间的房门，轻声唤道。
罗怀秋正趴在榻上看话本子，闻声赶紧爬起来，拉了拉短袄，应道：“苏侍卫请进来。”
苏恒新低着头进了屋子，“罗小姐，您可以回去了。”
“回去？”罗怀秋愣了一下，讷讷地重复了一遍，“回哪里？”
苏恒新似乎有些不忍，道：“武定伯府。”
罗怀秋皱了皱眉，呼吸有些急促，追问道：“为什么是武定伯府？可否麻烦苏侍卫和我讲讲外头的情况。”
苏恒新不敢抬头看罗怀秋，音调尽量平缓地答道：“原武定侯罗绍勋与倭寇勾结，祸国害民，罪不容恕，罗家理应流放。然皇上念及先武定侯与国有功，且罗家内眷与倭寇并无勾连，特赦流放之罪，仅将敕封武定侯侯位降爵一级为武定伯，罗绍勋罪大应诛，由原武定侯世子罗怀夏承武定伯爵位。原武定侯夫人和太夫人也由刑部监释放。”苏恒新将皇上的诏书完整重述了一遍。
罗怀秋听了只觉得不可思议。她原本以为侮蔑武定侯的罪名纯属子虚乌有，总归会被洗清，叶限原也同她说武定侯并未勾结倭寇，谁想到不过过了五天，这罪名竟然就已经坐实了。罗怀秋坐在榻上发抖，有些不知所措。
“罗小姐，您得回去，您再呆在这儿，怕是不妥。”苏恒新同情地看着罗怀秋发怔的模样，但也不得不出言提醒。
罗怀秋回过神，她现在是在叶限的私宅。在这风口浪尖的时候，要是被人发现她躲在叶限的私宅里事态会更麻烦。罗怀秋勉强向苏恒新笑了笑，道：“那就麻烦苏侍卫送我回去了。这回承蒙叶世子相救，怀秋感激不尽，恐怕是没有机会当面致谢，还请苏侍卫转告。”
苏恒新客气了几句，接着便请罗怀秋出去。
罗怀秋上了马车，独自想着现下的局势。怪不得张家还想与罗家结亲，尽管现在被削为武定伯，罗怀秋的身份还是能配上张十一郎。张居廉步步紧逼到这个程度，恐怕罗怀秋回去不久两家就会订亲。一想到这个，罗怀秋就觉得恶心。武定侯硬生生被按上勾结倭寇的罪名，还是罪大当诛，作为这起事情的始作俑者，张居廉无异是罗怀秋的杀父仇人，要她再嫁给张十一郎，罗怀秋实在是无法接受。
罗怀秋揪着裙角，要她嫁到张家，她绝不可能压下心头这分恨意。况且两家若真是结了亲，罗家是彻底无法脱开张居廉的控制了，一丝一毫为武定侯洗刷冤屈的机会都没有。背着祸国害民的冤罪，就算还能有伯府的荣华富贵，罗怀秋也无法释怀。
罗怀秋轻轻抚摸着马车地板上铺的波斯地毯和那两只用青织金麒麟宋锦做的迎枕，再看看车角随意摆放的宋代文王莲花香炉，深切感受到长兴侯府的白玉为堂金作马。能与张居廉对峙的现在恐怕也只剩下长兴侯府了吧？
罗怀秋想起叶限那张冷漠疏离的脸，又想起他亲昵逾矩的举动，心中不禁有些犹豫，若是叶限知道她要嫁给张十一郎，会是怎样一副情形？
作者有话说
第48章 削爵
