16、【三】 ...
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秋色已深，枝无叶，叶无根，根向土中生孤独，这一季的寥落比冬还怆然。
一方园地几座丘，碑上的名字漆色剥落，可依旧在心里鲜活地隽永地深刻。
男子躺下来，长长的灰白色的发铺了一地。枯叶轻盈得像蝶一样，乘在风里旋转着徐徐降落，一朵两朵吻在他的发上、眉前、指端。暮色冷了，他笑着。
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沈晴阳惊悚地呼吸，睁开眼用力看这个世界，确认此间不是那年那方。
“噩梦？”
熟悉的声音问起，他僵硬地扭过头，看见了凌煦曈。尚未安定的情绪让他失语，他双手搓了搓脸，算是默认。
“很久没见你发噩梦了，还是这些天太乏了吧？”
接过凌煦曈递过的温水抿了一口，晴阳机械地点了点头。
“梦见你二叔了？”
晴阳顿了顿，又点头。
“他去世的时候？”
晴阳抖了下，眼神异样地望过去。凌煦曈笑笑：“你喊了！”
“嗳？”
“梦里头，你喊这个喊那个，喊二叔别走。”见晴阳落寞垂头，他颇有深意地补一句，“最后你喊了真儿。”
年届不惑的老青年噌地一下脸涨得通红，胡乱从地上的铺盖里爬出来，冲到巾架前就着盆里现成的凉水洗脸上的羞赧。腊月寒冬，热茶搁案上眨眼的工夫就不见白烟了，室内常温的水真跟冰碴子刚化了似的，激得晴阳几乎跳起来。
“我的妈呀！”
凌煦曈抚掌大笑：“你说你小媳妇儿样的矫情个什么劲儿？那可是我洗手的水，我刚出恭去的。”
巾架前的人全身上下一起缓缓转过来，手上脸上冷水淋漓，嘴角抽搐，咬牙切齿：“你、他、妈、早、说、呀！”
凌煦曈笑得翻在地上：“哎哟，不玩儿了！我骗你的，干净水，你快别跟我屋里滴水珠子，回头结冰粒了该。”
晴阳这才继续龇牙咧嘴洗了把脸，取干巾擦了擦，眺一眼外头的日光顺嘴问道：“什么时辰了？”
“卯时三刻已过，这回你真是喝大了。”
晴阳眼都直了：“这么晚了？哦哟糟了，大哥！”
说着急急忙忙就往外走，被凌煦曈一把扽住。
“慌什么？小堂早去看过了。心放肚子里头哈，没事儿！”
这才坐下来，扶着额头直斥前夜荒唐。
凌煦曈倒显得欢快：“说说话有什么不好？把心事都倒倒，脏东西抠一抠，不然憋着，吐不出来，恶心。”
晴阳觑他一眼，心虚地问：“我，都说了些什么呀？”
凌煦曈端起茶杯装模作样：“你说呀……嗳，你说什么来着？嗳，我脑子里怎么这么乱呐？嘶，我喝了多少来着？糟了，想不起来了！”
晴阳比了个掐脖子的姿势，跟凌煦曈抗议示威。
他挑眉揶揄：“那我努力想想，跟你姐和弟妹汇报一下？”
“敢！”
“呜——我好怕呀！我找哥去，哥保护我！”演一半他突然拍了下脑门儿，“噢哟，我没哥啊！你有。噢哟，我记差了！”
晴阳窘迫至极，愤而起身，预备拂袖离去。就听凌煦曈咯咯笑着在后头拖长了音道：“故事不讲了，算啦，剩下一半儿只好问越之——嗳嗳嗳，想清楚再动手啊！你确定打得赢我？”
当然打不赢！这辈子除了医术和轻功，晴阳就没在其他技能上赢过姐夫凌煦曈。包括做饭。
于是他只能垂头丧气地走回来坐好，听候发落。
而凌煦曈也无甚好为难他的，无非酒醒了，人依旧，彼此平心静气再好好把醉话说完。
“那些人，姓沈的不姓沈的，他们怎么欺负越之？怎么令你怀了半生的愧疚？你说了一半。祸不单行，但许多的人祸同一天到来，就绝对不是巧合。闹民的事太过蹊跷，越之是怎么撑过这道关的，我很好奇！”
晴阳无奈：“姐夫看事情不要总这么犀利好不好？”
“噢，也就是真有人趁你爹不在欺负妇孺喽！”
晴阳叹了声：“一笔写不出两个沈，一笔又如何画得尽一颗心？那个庞大的家族其实早就空了，分崩离析。”
但当时当刻，那一个少年还想要拼命去守住，为了一块空虚的牌匾，和冰冷无情的大宅院。
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过了一夜，权且算太平。
自从被师良甫救醒到现在，沈嵁居住的这处厢房始终处在一种奇怪的安宁氛围中。没有任何消息送达，更没有人来恭请示下，主母闵氏一日过来两三回，尽说些宽慰体己的话，半点不提昨日以来围绕沈家发生的诸多骚乱，仿佛那就是场海市辰楼的幻梦，一觉过去都不见了。
沈嵁知道都是师良甫的原因。他用通牒式的口吻命令所有人监督自己静养，更让闵氏保证不再放自己出去以武犯险。闵氏哭了，握住沈嵁的手无助自责，对师良甫说的一切都答应。她只是个女人，但也是母亲，是沈家的内当家。
那个时候，沈嵁还觉得自己是她的儿子。影子一样重要的儿子！
午后的时光疏懒倦怠，临近五月，天已有些热，人易困乏。
沈络端来了这一时的药奉到榻前，沈嵁撑坐起来，眼角余光瞥见缩在廊下转角的一片青灰色的衣袂。
他不动声色，就着沈络的手喝完了一碗苦汁，惨白的面容上并没有几多情绪，半垂着睑忽问道：“外头吵什么？”
沈络手僵了僵，眼神闪烁：“哪有人吵？少爷身子虚，怕是耳鸣了。”
沈嵁按了按耳朵，咕哝着：“哦，是这样！”便还躺下去，倦极了般又合眼睡了。
沈络最好自己看着长大的少爷以后的日子只需吃了睡，少些烦恼，不去管人情世故里太多的纷杂与矛盾，做一个真正的纨绔。摒退了下人只留下柳提一个在外间站岗，又仔细给沈嵁掖了掖被角，沈络才肯放心离去。
谁也不知道，沈络前脚走，床上呼吸沉稳的沈嵁倏地张开了双眼，一掀薄毯悄无声息地来到了守在外间的柳提身后。
“少爷？啊……”
柳提咽喉被扼，眼中映满惊恐。
“我问你答，若有半句不老实，赶你出府。”
柳提满头冒汗，眼泪汪汪地点了点头。
“差役来过了？”
“来过的。”
“几个？走了？”
“就、就两个。昨儿午后来的，轰赶了一阵儿，并不十分尽心。将夜的时候借口衙门事务繁重，民间纠纷各自写诉状上呈衙门受理，便走了。”
沈嵁薄眉深蹙，面色凝重，又问：“昨夜无事？”
“无事！”
“今日太平？”
“太、太……”原想扯谎蒙混，被沈嵁眸色镇住，柳提这老实巴交的孩子即刻从善如流地招了，“不太平。昨天散去的人又回来了，还带了好多不相干的人来，足有五六十人，全堵在府门外。说是不给钱就拆房子，搬家什。这是要打劫呢！”
“镖局的人来否？”
“阿提去请了。总镖头上午不在，副镖头见的我，说待总镖头回来替我传话。”
“这么巧！”
“是啊，阿提也觉得太巧了！我还去边上馄饨摊子打听过，说的确一早看见总镖头牵着马出城去了，不晓得干什么。应该不是躲着不见人。”
“师先生为什么没来？”
柳提愣了下，旋即捏起把哭腔：“先生在外头被堵了，他们说拿钱换人，不然就不叫先生进来替少爷诊病。”
沈嵁眉角一跳，颔首沉吟，兀自斟酌。
柳提被掐得难受，小心翼翼哀求：“少爷问的，阿提都老实说了，少爷放过阿提吧！”
沈嵁抬眼看看他，撤了一步将手臂移开：“抱歉，阿提！”
柳提抚着脖子笑起来：“没……”
他的话未说完，眼中的错愕替换了喜悦，盯着颈侧的手刀，慢慢瘫软下去。沈嵁及时将他接在臂弯中，轻柔地放倒在地板上，取了自己的披衣与他盖上，旋即奔出厢院直去了父亲的武堂。
如今的江湖人惯知沈彦钧擅使双刀，已经很少人记得沈家祖上军前武将，传下来的乃是一柄刃长三尺三、柄有一尺二寸的窄刃厚背乌钢□□。它被供奉在武堂里，是家族荣耀的象征，也是对过往峥嵘最后的纪念。将军卸甲，盛世不度烽烟！
双手握上刀柄，似握住了历史不可负载的沉重，撕拉拖拽着来到当下，刀头斩落的魂灵们嗜血般在血槽里争鸣，张牙舞爪地挤出来缠绕上刀锋，嘶嘶诱惑着持刀者重返金戈铁马的战场，去杀，去死。
沈嵁握刀的手不由自主地发抖，战栗感由指尖蔓延上手臂，裹住肩头，一点一点渗透进心房。他很怕。不是怕自己用这把暴戾的凶刃再去屠戮造杀孽，他只怕，自己握不住这刀，握不住这一院老小的身家性命，握不住头顶上那一个看不见却硕大的“沈”字。
“帮我啊！”沈嵁用力提起刀，面色愈加发白，“帮我撑下去，帮我们活着！”
胸腔里爆发出压抑的嘶吼，声波在空旷的屋内冲撞回荡，悲壮又寂寥。
沈嵁终于取下了斩马长刀，借力横锋挥斩，凛冽狂戾的刃气推展出去，将屋子一角的桌椅切成了两半。
金属摩擦着地面剐起不吉的火花，沈嵁拖着刀走出武堂，走过被他巨大的嘶吼声惊动而赶来的府眷，走向那扇高大紧闭的黑漆木门。
“嵁儿！”
“少爷！”
“大少爷您这是做什么？”
母亲、管家，每个人都在忧心忡忡地追问，却也都不敢上前阻拦。他们怕那把刀，更怕持刀的少年。
“开门！”
门边的小厮不需要他说第二遍，抖着腿迅速拉开了沉重的门闩。
轰隆隆的鸣响中，府门外的人看见了一袭月白的身影站在门里，手中的乌金色长刀立在地上，隐隐嗡鸣。
喧闹的人群立即噤若寒蝉，踩过界线的人举着手中五花八门的武器，似遭了惊蛰天空里第一遍的雷，久久地僵立着，连呼吸都凝滞。
沈嵁跨了出来，往前迈一步。
石化的人墙溃散着也向外退了一步。
沈嵁又踩一步。
人墙随着再退一步。
仿佛有无形的推搡力在沈嵁周围构筑起一道辐射的盾墙，所经之处人鬼退散。
沈嵁走出第三步，眼中尽是漠然：“你们过界了。”
——界？什么界？沈嵁用哨棍在府门前大道上切割的生死界，他说过，越界者有来无还。
人们终于想起了少年昨日的告诫，他们嘲弄过轻蔑过的那句警告，如今沈嵁要用悖逆者的血来实践。
人墙在顷刻间奔溃瓦解！毫无秩序的奔逃，每个人都尖叫着离开那名少年的身边。他们连滚带爬地跌回界线的后面，冲撞着那些本来安全的人往更远的距离退去。他们从来不敢直面沈嵁的棍子，而今他手中换了长刀，他们更确信自己会死。
这是一个看起来羸弱到随时会倒下来死去的少年，可在他真的倒下来之前，他只需要站在那里，他手里有刀，就没有人能够去挑衅和冒犯。
很多人开始后悔相信了传言，相信沈家没有了武力和依靠。他们后悔，应该更有耐心等待下去，等着眼前的少年熬干了咽气了，沈府的门前垂挂起白色的长绸和灯笼。
人性最大的卑劣不是欺负弱者，而是怯于挑战强大，是冷冷围观大厦的倾覆，一如此刻门前的聚众者们战战兢兢地围观沈嵁消耗自己的生命，在对峙中贪尽他的承担与背负。
沈嵁立在石阶之上居高临下睥睨，视线如冷冽的寒风在人群里狠狠地扫过，厉如千刀万剐。猛然间提刀斜指，刀尖缓缓滑落了地上带起的碎砺。
顺着刀尖所指望去，人堆里露出了被挟持的师良甫。人群立即哗然，他们终于想起来自己手里还有人质，他们还有话语权。
“你你你、把刀放下！”
有人壮着胆子又走上前来，脚尖将要跨过那条细细的界线。
骤然的发动，风雷云动，迅而猛，不由分说，无处可逃。
人们瞠目结舌看着悬停在那人头顶的刀尖，错觉方才晃过眼前的气旋难道只是风？然而质疑尚在脑海中萌芽，事实已冷酷地在眼前展开。冒进者的衣衫由外及里自上而下裂开来，左右分成两半滑落地上。甚至于，那人头顶的发髻也被切断了，一条无法弥合的秃线赫然卧在他头顶，碎发随风轻盈飘落。而他自己则听见了滴答的水声，一下一下落在身前。
他的身体在骇然中僵直，无法移动，只能靠移动眼珠来确认自己想要看见的。
那是血！小小的一滩，正在积聚。是他自己的血。
直白的血线自额头到脐下，将他整个人也分裂成整齐的两半。绽开的皮肉里溢出薄薄的鲜血，用极其缓慢的速度汇合，滴落。
“啊啊啊——”
他疯了一般捂着自己流血的脸和身体，扭头跑进人群，撕扯着吼叫着挤出去，赤身裸体逃离死亡。
沈嵁的刀又一次举了起来，仍然稳稳横在半空，刀尖指向他在乎的人。
师良甫被巨大的力量推了出来。
此刻的他仿佛一枚即将爆炸的雷，被身后的人迫不及待丢弃，足下绊了个趔趄，往前冲了几步险些摔跤。他稳稳身形，提了提肩头药箱的带子，睨一眼身后的乌合，嘴角泛起嘲讽的蔑笑，缓缓向着沈嵁走去。
沈嵁等着他走上来，比肩而立。
“静养？”
他声音里听不出褒贬，但师良甫分明感觉到他的无奈与委屈。唯有这一点点意气用事，让沈嵁看起来还是个孩子。
师良甫深深望着这个承担起整座家宅的少年，说不出话来，默默走进门里。
“管家！”
沈络匆忙跑了出来，手里提着一席马凳，小心搁在沈嵁身后。
这个老人有时比父亲更理解眼前的孩子。他看见沈嵁提着长刀从内庭走出来，沿途在地上拖曳出深刻的磨痕，便知道沈嵁要做什么。
沈嵁回身看一眼马凳，视线在老管家脸上停留片刻，谢意和歉意都无需言语道明。他反手握刀，大马金刀地坐下来，刀尖拄地，左臂曲起来搭在膝头，就坐在石阶之上门匾之下，守住身后的家，独身抵挡眼前汹涌的恶潮。一夫当关万夫莫开！
最后的日光也消失在了天尽头，灰色笼罩下来，长街上有商铺点亮了店前引路的灯笼，沈府门下的灯也升了起来。
沈嵁单薄的身形拢在一片温暖的火光里，遮掩了病容的憔悴，显得不那么冷了。
身后咯吱声响，小角门开过又关，是师良甫独自出来，一手端着药碗一手里提个蒲团。
沈嵁接过药碗，眼底流露一丝疑惑。
“陪你坐会儿。”
师良甫挨着沈嵁坐下，吊儿郎当地盘起腿，仰头望尽一天繁星。
沈嵁不置可否，喝了药顺手将碗搁在地上，似乎是默许。
忽然有急乱的脚步声自远处而来。人群从外层分开又合拢，缺口里鱼贯涌来一支黑衣劲装的小队。他们手里提着两头包了铁皮的棍棒，十人为众。
为首之人抱拳拱手：“四海镖局钱鹤，奉总镖头之命前来相助沈公子！”
沈嵁没有动，仅掀起睑来凉凉睨了那人一眼，双唇翕动，落几字：“多谢总镖头！”
钱鹤为人爽快，不计较礼节上的轻重，棍子扛在肩头直问沈嵁：“公子需我等做什么？”
“不动，坐下，等！”
钱鹤皱了皱眉，有困惑却不违背，转身吆喝同来的兄弟，一字排开在沈嵁划的那道界线前齐刷刷坐下了。
这不啻为最好的声援，最强的威慑，十名镖师，十人战力，铸成了一道看得见的墙。
于是便坐着，一起等一个结果。他们坐了一夜，一个早上，不说话，更不离开。
面前是轻易就被煽动的愚民，起事者龟缩在人群里恶毒地觊觎沈府门前的一切，不放过任何一个趁虚而入的机会。
然而沈嵁手里的刀如矗立的界碑，始终固执坚定着不肯动摇分毫。
无声的角力，双方的气氛和情绪被一种诡异的平衡托举着，不到最后一刻，谁也不肯鞠躬下场，更不敢俯首认输。
阳光高悬在正中的天际，初夏的正午日头已显得毒辣，主街上没有遮蔽的树荫，一干闹事者被烤得口干舌燥，顾不得形象更无所谓计较自己的目的，纷纷或坐或卧，瘫倒了一片。
唯有沈嵁没有动，维持最初一样的坐姿，后背直直绷紧，坚毅得好似一座雕像。
师良甫也还陪着。他却有趣，恶意般打起了遮阳伞，半边遮着沈嵁半边阴凉自己，手中蒲扇摇摇，很贴心地为沈嵁打风。
界线那头的人看着恨着，咬牙切齿，却都忌惮沈嵁，不敢发作。
是时，马蹄声催急，由远及近踏得人心惶惶。
不知是谁失声大喊：“沈、沈彦钧，是沈彦钧回来啦！”
人流伴随惊恐的呼叫迅速分裂开来，辟出窄窄的通道任由沈彦钧拍马直入，所经之处掀起热腾腾的气流，刮在人脸上竟然有些撕裂般的疼感。
马儿嘶鸣着扬起前蹄，落地后不住踢踏刨足，鼻头里喷出不忿的热气。
沈彦钧没有纵马奔回府去，他在人群的中心悍然勒马，高座在鞍上欣赏马蹄下人们眼中的恐惧，双眼红丝密布，怒气一触即发。
“少爷少爷，老爷回来啦！我赶到啦，我把老爷请回来啦！”
小柳提自随从的马上滚落下来，又哭又笑叫喊着跑向石阶上的沈嵁。他从没有像昨天晚上那样奔跑过，单薄的身影伏在马背上随时有可能被颠落。他没有学过骑马，不知道怎样踏实马磴子，也不清楚如何叫马儿听话，他只能记住管家沈络的话双腿用力夹紧马腹，死死捉紧缰绳，祈祷九天诸佛的保佑，让他尽可能跑得快些远些。
那是络叔交给他的任务，同时也交付了少爷的性命。
他庆幸自己是有用的，不辱使命！
沈彦钧的马跟在柳提小小的身影后头小步慢跑从容掠过人群，仿佛将军巡视自己的军队，无比威仪。
“少爷！”柳提跑上了石阶，扑通跪在沈嵁跟前，目光殷切。
然而沈嵁仅是慢慢掀起睑，滑动眼珠递过来一眼瞥视，坐得纹丝不动，脸上的表情也纹丝不动，嘴唇抿成一道直直的锋线，显得陌生而麻木。
柳提很骇怕，他认识的少爷不会不对自己笑，不会在自己完成了工作后吝惜赞扬。他咧嘴哭起来：“哇啊，少爷您怎么了？您怎么不搭理阿提了？”
沈彦钧到了阶前翻身下马，两三步跨上来伸手按住乌金色长刀的刀柄。
“嵁儿，放手！”
沈嵁没有动。
沈彦钧拧眉，按着刀柄晃了晃，竟一下子没有拨动。
“唔！”沈嵁闷哼一声，眉头蹙了起来，额上浮起一层虚汗。
“慢着！”师良甫按住沈彦钧想要提刀的手，嗓音因彻夜未眠变得嘶哑，“他坐得太久，身子僵了，会疼。”
沈彦钧怔住，旋即红了眼眶，手下滑握住沈嵁冰凉的手。
“好儿子，爹回来了，不怕。”
他一边焐热孩子的手，一边一根一根小心翼翼剥开僵硬的手指，眼角的泪忍不住掉落下来。
小柳提学着师良甫的样子不住给沈嵁搓手揉腿，帮助他活血，脸上早已分不清眼泪鼻涕和汗水了。
而沈彦钧接下刀来一瞬暴怒，拾步缓缓走下石阶，眼底兽蛮的嗜血喷射出来，振臂喝问：“有事吗？”
无人回答。
他猛地举刀过顶，开山之势自上而下劈斩，刀锋前端瞬间挥霍出残虐的气刃笔直冲刺，顺着人流间的通道呼啸去前方。
人群久久地静立着，就连吞咽口水的声响都显得清晰而突兀。
后头的人一时看不见，只是随众静默。他们无论如何想象不到，路两侧被沈彦钧刀风掠过的人心头的可怖。
每个人的衣襟都被割破了，侧立的人少了一只衣袖，女人的绣花鞋面露出了赤裸的脚趾头。
“有事儿的候着，没事儿的滚！”
沈彦钧的咆哮低沉厚重，自肺腑深处隆隆轰鸣着涌上来，振聋发聩。有刹那的时间，所有人都处在停滞的状态，在短暂的耳鸣中回不了神。随即街面上便乱了。人群一窝蜂地逃跑，在最近的交叉路口拥挤成一堆，每个人都争先恐后地离开，尖叫怒骂声悬浮在街道上空，被湿气裹挟怎么都不肯散去，徐徐幽幽往下沉淀，跌落进土里。
直到，最后一个人影消失在巷口拐角处。
这一日，门前清净了。
作者有话说
第16章 【三】
