108、【一百〇五】 ...
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傅恒轻轻扶着棺壁，看着棺中的明瑞，听着他最后一战的战情。额尔登额继任北路将军，虽云南巡抚和皇上都数次令他驰援明瑞，他却一直畏战不前，导致明瑞被缅军重重包围。后明瑞虽成功突围，却被缅军一路追杀，然而他却终究是员悍将，在蛮化突然反杀，竟斩首缅军千余人。听到这傅恒不由笑了笑，明瑞这孩子一直都是张扬而活泼的，如此被一路逼迫，自然是怒了。
然而双拳终究难敌四手，缅军主力随后跟至，明瑞再次被围，这一次清军弹尽粮绝，人困马乏，几次接战下来，死伤过半，然而他仍旧探得小路，力求突围，且亲率领队大臣、侍卫及数百满洲兵殿后，这一战领队大臣扎拉丰阿中枪阵亡，而观音保以身上携带的最后一支箭刺喉自杀，明瑞自己也身受重伤，再无力奔驰，他不愿被缅军生擒，于是自缢而亡。清兵将其尸首用树叶掩埋，待缅兵撤去，才又重新找回。而先一步作为督军到达缅甸的傅恒长子福灵安，也在此战失踪，至今音信全无……【1】
傅恒静静听着，没有说一句话，明瑞虽未能得胜而回，甚至福灵安失踪，傅恒却都不怪他，纵然是他轻敌冒进，指挥失当，才至如此地步，可他这一战从头到尾都没有让傅恒失望，未曾辱没富察家门楣。所幸现在正值隆冬，明瑞的尸体纵是长途跋涉多日，却还很完好，他脸上神情也很安详，想来自尽之时他并无不甘，也无怨恨。
皇上看着傅恒安静的侧脸，心里莫名竟有些怕，他缓缓抬手拍了拍傅恒的肩，“你……别太伤心了。”
傅恒却摇了摇头，转头对皇上说，“缅甸这战，让奴才去吧。”
皇上心头一跳，他的确是有意让傅恒接手，因为明瑞死讯传开，满朝主和声浪更高，无人再愿挂帅，而且眼下这种局面，除了傅恒，皇上想不出还有其他人能够力挽狂澜。可这话此时此刻由傅恒说来，皇上心里却忽然有了一种说不清的忐忑，似乎有什么事要发生了，“此事……”皇上犹豫了一下。
傅恒进言道，“此次明瑞轻敌冒进，至我大清颜面尽失，是他之过，便也是奴才之过，且如今局势，即便议和，大清也必定受制于缅甸，合约必定不平，和不得。所以此战势在必行。”
这事皇上自然知道，所以他才想要傅恒来接手。
“奴才必不负圣望。”傅恒定定的看着皇上。
是的，傅恒从没让皇上失望过，于是皇上点点头，“好，朕等你回来。”他相信，这一次也一定不会。
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一个月后，皇上将额尔登额逮捕回京，处以磔刑，算是给明瑞和福灵安祭奠，也平息傅恒心中伤痛。又一个月后，皇上再次抽调满蒙精锐一万三千六百余人。
傅恒出征前，尹继善曾来看他，两人在连心湖边聊了许久，而后尹继善又进了宫去面圣，傅恒听说他是去求皇上收回成命，他知道这根本无济于事，不过却还是很感动，尹继善对他的心，他是知道的，只是这辈子，终究无缘。
傅恒出征那日，皇上在太和殿为他践行，并亲手把皇上自己的铠甲交给傅恒，“你穿着朕的铠甲，便如同朕时刻护你左右，”皇上轻声说，“朕等你回来。”
“谢主隆恩。”傅恒跪领了铠甲，接了大印，而后转身欲走，皇上却不顾满朝文武目光，忽然拉住傅恒的手，傅恒一惊，连忙回头，皇上却紧紧握着他的手不放，半晌才又说一遍，“朕，等你回来。”不知为何，傅恒转身那一刻，皇上忽然就怕了，怕他这一走，就再也不会回来。
傅恒怔愣片刻，轻轻点头道，“好。”
皇上，这才放了手。
宝应寺的主持大和尚，知道傅恒今日出征，于是便一早起来在佛祖面前上了三炷香，可在他转身之时，小和尚忽然叫起来，“主持，你看那香。”
大和尚连忙回头，那三炷香竟齐齐熄灭了，小和尚赶紧取来烛火去点那香，然而又是刚刚点燃便熄灭，待小和尚再要去点时，大和尚摇了摇头，“不必了。”这就是命，可大和尚不懂，这些年来他日日为傅恒诵经，香火不曾有一日断绝，却为何佛祖仍不愿保佑他？是自己不够诚心，又或者……当真天地无情……
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傅恒原想急行军，然而一来入缅之后道路难行，有时甚至需临时铺垫，才能让大军辎重通过，二来他身体不堪奔劳，有一次行军之中病情忽然发作，幸亏副将阿里衮就在旁边，傅恒才免于坠马，也是至此阿里衮才知道，傅恒身体已到了这般地步，所以这一路行军速度总难以提升，一个月后他们才抵达云南，又十数天才到永昌、腾越。
详查这次缅甸一战全部始末，傅恒发现缅军野战能力远弱于清军，却善于制造木栅，那种木栅防御能力极强，而清军向来用寻常枪炮攻取，根本无济于事，不过在来时路上，他就听说茂隆厂一带有善造大炮之人，于是令人寻来，并令进兵时兵弁各带铜、铁一斤，遇攻栅时随时暗铸大炮，出其不意。
明瑞用兵悍勇，然而大局上却欠周详，只依靠陆路，且孤军深入，这都是兵家大忌，于是傅恒与众将商议之后，决定兵分三路，一路由戛鸠江出河西，取道孟拱、孟养，直捣阿瓦，另一路由蛮暮地区、老官屯取孟密，最后一路则由伊洛瓦底江水路，顺流而下，以沟通前两路军的联系，并兼及供应两军所需。
这个策略商定之后，阿里衮便指着地图皱眉道，“中堂，最后伊洛瓦底江这一路，要想顺流而下必须有船。”其实傅恒还没到云南时，皇上就送来御笔折子，问傅恒是否能够造船，傅恒便着阿里衮去周围查探过环境，但那时他们所经河段，水流湍急，根本无法行舟，阿里衮回奏之后，这一提议便作罢了。但到了永昌之后，傅恒发现这一段水流已平缓许多，若是有船，助益必大，只是缺乏一处合适的地方，做临时造船地，于是他亲自带人再查地形，每日行走山林几十里，七天之后终于在蛮莫附近发现一个名为野牛坝的地方，那里古木参天，多生榆木、樟木等，且气候凉爽，没有瘴疠，正适合就地取材制造战船。于是傅恒急调湖广工匠，连续赶工两个月，到七月时，第一批船已然完工入水。
至此，三路大军准备具毕，随时可以出发。
“中堂，”阿桂一直在野牛坝督建战船，根据进度他就知道傅恒这几天怕是要出征了，所以他急着前来谏言，“缅甸这一带瘴疠十分厉害，奴才召褚将议了议，众人皆以为当在霜降之后再行启军。”
傅恒也知道缅甸瘴疠何等厉害，这些日子，已经有不少兵士倒下，而众位军机和将领，纵然一直服用防瘴疠的药，却还是有人患病，等到霜降之后，瘴疠则会被寒气压制，的确能够减少患病人数，可眼下才刚刚七月，距离霜降还早得很，清军是越境作战，后援物资运送本就困难，大军根本不堪如此虚耗，何况，久驻不战，军心也会松懈，最重要的是，他已经没有时间可以等了。
“中堂？”阿桂见傅恒犹豫，便唤了他一声。
傅恒回过神来摇摇头，“后援和军心皆经不起如此延宕，传我令，整顿军备，三日后正式祭旗出兵，攻其不备。”
“这……”阿桂一脸不愿，傅恒挥了挥手，“去传我令吧。”
阿桂无奈，只有领命而去。
大军开拔那天，患病最重的阿里衮却坚持要随傅恒出征，“中堂曾经说过，文当死谏，武应死战，奴才一直谨记，今日愿马革裹尸还。”
愿马革裹尸还……傅恒的心忽然被触动，于是他一笑，“好，我允你。”
阿桂也提马到了傅恒身边，傅恒却说，“你留下继续督建战船。”
“中堂！”阿桂有点急，因为明瑞的死，皇上已经对他十分不满，要是这回傅中堂再出任何问题，他这个副将，恐怕也是磔刑的下场。
傅恒摇了摇头道，“将来我不在了，总要给皇上留下一个可倚重之人。”
阿桂大惊，“傅中堂这、这是哪里说起？”
傅恒一笑，拍了拍阿桂的肩，“你只管放心在此造船，保障好后援就是。”说罢，傅恒扬手一招，竟有风来，吹起旌旗猎猎，大军也应声而启。
作者有话说
第108章 【一百〇五】
