《俩俩相忘》林落风痕

4、开门见山

　　沉甸甸簇新的铜钱，以红绳串起，一共三百五十枚。兰芝接过后不再多言，行了礼退下，出府去了。

　　府中库房尚未清点完毕，微末银两无需烦劳账房先生，于是不走公账，从姑娘的私库中支取。

　　蕙儿亲自回屋中开了钱匣子，除了那五万两银票藏于密室，还有压箱的金银锭子，成色极佳的纹银，做成50两、5两的如意锭子，整齐地一摞摞放着。蕙儿取了一锭五两的银子，用剪子铰下一块，过了秤约是一两五钱有余，令小丫头捧了去交与刘婆子。

　　刘婆子接过碎银子，暗自掂了掂，喜滋滋地转身就走，在她左近有眼尖的，悄悄瞧上了一眼，估摸着那块碎银子没个二两至少也有一两半，低头寻思道：刘婆子素来刁滑，进了她的兜怕是不会再吐出来的，这一趟跑腿不亏。

　　算这笔账的多半是眼皮子浅的，更有些冷眼瞧了半日动静，寻思着今儿这一出。可能是夫人初掌后院权柄，或是想立威，或是要挑拣些忠心的，充作心腹得力之人。这巧宗儿被刘婆子和那小丫头得了去，却不知还能不能再有一桩差使，落到自个头上。

　　许是各怀心思，见屏风后头端坐的夫人，未使人传话让都散了，非但没有抱怨，反而隐隐有些期待。

　　果然不一会儿，又吩咐了下来，依然是让会写字的领了纸笔，要代笔的排着队候着，新一轮的后院人口普查如火如荼地开展起来。

　　蕙儿早早地就遣人搬来了坐榻，移来了书案，待谢微入座后，又置一屏风，隔绝开一方自在天地。屏风未选易磕碰坏的玻璃炕屏，而是刺绣的围屏。谢府的陪嫁之物，无不富贵逼人，思忖着或许这屏风也不合姑娘的意，却再也寻不得别的了。姑娘在谢府的闺阁中喜好用山水书画屏，只是素净了些，新婚许是不合时宜，因而在嫁妆中未能寻到。

　　静姝又捧来了软枕，子衿则取来了几卷书。谢微倚坐在榻上，闲闲地捧着书卷。

　　案上摆了一碟瓜果，一盏清茗，未有焚香，然而果香清幽，茶香沁人。偶有花瓣飘落，落英缠绵于书卷之上，颇得几分意趣。

　　芳菲将尽，恰好院中还有几株花木在凑趣，绽着落了半边的花朵，强打着精神迎风而立。

　　谢微轻抚书卷，抬眼瞧着叶隙漏过的光辉，虽是晌午过后，阳光却不灼人，暖意透过丝帛。当下的时节，没有早春的料峭，亦无入暑后的闷热，仿佛是四季最温柔可爱的时光，只嫌过于缱绻了些。

　　从谢小姐的笔记中可知，本朝建都在北京，底下的仆役七嘴八舌地议论着，听来官话已得后世的京片子几分精髓，让谢微略微有些恍惚，以为穿越到了旧时的茶馆中，沸沸腾腾的。偶或夹杂几句听不懂的口音，一眼望去都是身穿短打的外聘工，想来并非京中籍贯。

　　这些下人们中，识字的先不论，能自己书写的，也就十数人，依次上前领了纸笔，照旧散开，蹲坐在院墙边柳荫下，抓着笔醮着墨努力把字写得像样些。

　　此次答卷耗时更久，内容更是极为详尽。蕙儿将收起的答卷交与谢微查阅，只见其上五花八门，无所不有。

　　不但家中有多少人口，年岁性别，身体状况，在何处当差，都写得清清楚楚。甚至连家中的财产状况，事无巨细都一五一十地上报了。比如有写家中养的猪生了几胎的，还有家中的公鸡今儿几时打的第一声鸣，母鸡下了几个蛋……

　　外院管事的以及他的内人——呵斥兰芝的那个婆子，皆不识字，推推搡搡的，仗着身份挤在了前边，抢先让子衿静姝代笔书写答卷。

　　谢微瞧了一眼仆役的名册，将名字对上了，于是吩咐人将那管事唤了过来。

　　管事的乐颠颠地上前请安，冷不丁听见夫人身旁的侍女上前一步，问他刘婆子与子衿二人，何人会先回府复命。

　　管事的所料不及，愣了一下后，方才吞吞吐吐地回道，醉仙楼颇有些名气，街坊少有不知的，离此地约五里地，梅子冻立等可取，往返约莫需半个时辰；只是不那纪家烧鸡店在何处，却是不晓得了。

　　谢微听闻兰芝与刘婆子出府时并未备车，想着所去之地离府不远。无他，两人既未提出需要代步工具，也未提及提及距离远近并询问主人可有时限。那么，若非对差使散漫应付了事，就是目的地在步行合理的范围之内。

　　兰芝那丫头，她瞧着是个行事有法度的，而且从一开始就打定主意要在她面前冒尖，绝不会选择超纲的题以致留下不够完美的评价，故此，谢微推测，在烧鸡还保持着适宜食用的温度时，兰芝应当能够折返。

　　而刘婆子么，着实看着不像是个办事勤勉的人。她踊跃争先时，余人虽有不忿之色却尽皆避让，可见是个有些脸面也骄横惯了的。若是路途遥远，她大约不愿遭罪，必定是要动些活络心思的。

　　管事支支吾吾，说不出个所以然。一旁有人插话道：“纪家烧鸡铺子与醉仙楼不在一条道上，而是在东边的彩鲤巷里，估摸着远上半里地，小的去买过一回，烧鸡出炉时辰不定，说不好要等上一等”

　　谢微看了说话的人一眼，神色未见不喜，蕙儿已将人对上了号，悄声回禀道，此人叫钱二，是从谢府跟来的，平日里负责在外采买。

　　管事一问三不知，脑门都冒汗了，闻言如逢大赦，当即拍板：兰芝前去纪家铺子买烧鸡，等候加上往返的时间，一个时辰想来已是足够；刘婆子则可早上半个时辰回府。

　　然而先回来的却是兰芝。

　　过了半个时辰，兰芝先回来了，奉上烧鸡一只，以及钱五十文。掌柜的见她眼熟，又诧异这回只要一只，竟还是饶了她五十文钱。

　　好丫头……如此说来，她以往买烧鸡，还真是三只五只一买的。

　　谢微赞了句这丫头是个实在做事的。立在身旁的蕙儿已然会意，找外院管事的吩咐了两句，仍逗留院中的众人也就都知道了，从此兰芝就在夫人身边听用了。

　　无人不艳羡，想着这丫头可得了个巧宗儿，按理说这跑腿的活儿也落不到她头上，夫人这果然是要提拔她呢，就不知道等刘婆子回来又是何等光景。

　　殊不知这一等，就是一个时辰。

　　终于等到刘婆子神清气爽地回来，笑容可掬地将糕点盒呈上。谢微神色淡淡，并未有言语嘉勉，待蕙儿接过雕花的食盒递到面前，才打开瞧了一眼。

　　琥珀色的糕点晶莹剔透，呈琥珀色泽，瞧着有几分像山楂糕或酸角糕，个头不过一枚铜钱的大小，一盒仅得六个。

　　谢微瞧过了一眼，又盖上了食盒。这才看了刘婆子一眼，浅笑缓缓道：

　　“辛苦了，可曾吃过茶了？”

　　刘婆子见谢微言笑温柔，心中喜滋滋地自以为是要得了赏的，陡然听见这一句，得意的神情一僵，又暗道是自己多想了，连忙笑着道：

　　“老婆子脚不沾地地来回，就怕耽误了夫人的事，哪里敢说辛苦呢。”却绝口不提拿了一两半的银子买点心，余下的五钱银子上哪儿去了。

　　倒不是她脸皮子浅到就为了贪这点钱，而是她拿大惯了，想着跑大老远的路，辛苦钱总是要有的，于是不等祝夫人开口说赏，自个就先把这半两银子当赏钱了。

　　至于路程远近与折返的时限，她更没有放在心上，走大老远的路还不让人歇歇脚么？何况她自恃资历，向来拿大惯了，不曾想过会有人来拆她的台。

　　谢微依然带着清浅温和的笑意，说道：

　　“听闻你家中的孙儿七八岁了，正是贪玩的时候，想必心中挂念得很，如此就家去照看吧，这盒糕点也带上。”

　　装着梅子冻的食盒拿回来时，凝了一层水气，当然不是天热出汗。她猜想此前是被冰镇着，才有了水汽凝结的现象。

　　她在现代时，但凡夏日里买盒巧克力，快递箱里也会放好冰袋。服务行业，要的就是用心周到。那梅子冻虽说常温下保存几日也未见的会坏，但在店中既已冰镇，想必遇热会影响口感。

　　眼下虽未到饮冰的季节，但醉仙楼偌大的酒楼，想来冰窖是一年四季常备着的。一两银子一盒的糕点，有这个闲心去买的，多半非富即贵，怎会如此轻忽慢怠？纵使酒楼不上道，也就是花些银两能摆平的事。

　　谢微想着商周时就有冰鉴，储冰消暑有几千年的传统，虽说是贵族的享乐，平民无福消受。她初来乍到，唯恐春夏季节的藏冰金贵些，特地多给了刘婆子半两银子便宜行事。

　　刘婆子平日看着身体强壮，健步如飞的，但她那体型与年纪摆在那儿，若说往返走上十里地脚不停歇都不带喘的，那也是奇人了。回府时额上未见汗珠，步伐也不见疲态，想是沿途歇过脚了吧。更别提多耗费的那一个时辰，打量着她家姑娘大门不出二门不迈、好糊弄得很吧？

　　当然，这些都只是猜测。

　　事实上，那个叫钱二的，对刘婆子家中之事门儿清，事无巨细都说与夫人听了，比如在离府上不远的街旁有户人家姓齐，是刘婆子的儿女亲家。

　　谢微就让他出府去瞧瞧，刘婆子何时能回来。果不其然，就让钱二瞧见了刘婆子从齐家出来。

　　刘婆子平日里人缘极差，府中也没个眼线报，哪能知道这许多道道呢。她在醉仙楼接过那盒点心后，原本伙计是给她多准备了个大些的食盒，装满了冰块，将点心盒冰镇着。她嫌沉，死活不肯提，取了找回的一贯钱，转身就走。

　　沉甸甸的铜钱揣在怀里，倒是不嫌沉了。

　　她去的路上本就走三步歇一步，慢悠悠地晃着，往回走的时候更不着急，还为她家小孙子买了些糖饼，顺便也就拐进了齐家讨杯茶喝，将买的糖饼与那一贯钱一起，交与了亲家，遣人送回去。

　　刘氏在谢微母亲面前委实有一分薄面，虽无大用，但毕竟熬了几十年资历，谢夫人看在她的份上，将她的儿女都放了出去，脱了奴籍之后拿着主人家的赏赐做些小本买卖，儿子娶妻生子，一家子衣食不愁。她的女儿是个有造化的，嫁与齐家二子时齐家还未发迹，成亲后不出几年夫婿考中了秀才，也算是身上有了功名，齐家更是时来运转，撞见了一笔大买卖，若不是在这京城之地显不出来，放到十里八村的也算是大财主了。

　　刘婆子这几年面上也愈见得色，混在下人堆里更是从不拿正眼瞧人的，如今众人也乐得看她的笑话。这老妈子还是谢夫人陪嫁跟过来的呢，按寻常人家的说法，也算是有资历的老人了。谁知到了姑娘这边，不但内院插不进手，头一天就给了这么大的没脸。

　　刘婆子不是没瞧见他人揶揄的目光，心中忿忿，面上讪讪，到底还是提着那盒子矜贵的点心，回家哄孙子去了。此时她还不晓得，夫人说的让她回去，竟是此后都不必来了。

　　一院子的人散去时，还有些没有回过味来。须得等到数日过后，方才知晓夫人早已定下了章程。

　　跟在姑娘身后回屋时，子衿笑吟吟地问：“姑娘可要给兰芝改个名字？”

　　谢微失笑，不理这个促狭鬼。

　　俗务已了，余下的时间，她或品茗，或看书，都在那几个丫头的眼皮子底下。无论是伸手接茶，还是品茗读书，她都暗自将子衿等人的反应尽收眼底。

　　但见几个丫头神色如常，仿佛浑然不觉姑娘与往常有何不同。一个人若有异于常人的习惯，比如左撇子陡然改用右手写字，自是一眼就能被看穿。除此以外，生活起居的很多细节，比如茶杯搁的角度，递笔时候的朝向，甚至是更加细微之处的小习惯，都是瞒不过身边亲近之人的。即便是当场没有想反应过来，但肢体动作的本能反应难免会有违和变扭之处，或是流露出一瞬困惑不解的神色。

　　但在谢微的细致观察下，并没有发现这样的迹象。只能自我解嘲地想，或许就跟所谓的长了张大众脸的调侃一般，那位谢小姐的言行也如常人一般，没有特别之处；而换个角度想，若是要模仿也无从借鉴。

　　于是宽慰自己不应操之过急，时日久了，潜移默化之下，即使有些许改变也不露痕迹了，这才是最稳妥的途径，怎奈眼下横在她面前的还有一道难关——

　　三朝回门。