《高门嫁》兰陵孙氏

13、013 拐子

　　许德顿住脚步，转头看，一布衣少年，两膝跪地，双手抱拳，望着明宏：“明老爷，求您救命！”

　　明宏不自觉地皱起眉头。
　　他认得这个人，岳三，莒县出了名的地痞流氓。成日无所事事，谅仗着身体健硕，有几下拳脚，专替人收利钱过活。

　　刘掌柜见岳三又不要脸的贴上来，还专挑东家在的时候，气就不打一处出，喝令撵他：“去！去！这是你说话的地吗！”
　　自己不学好，连累老爹被打伤，想喝酒又出不起钱，当他们开的不是酒铺，是善堂啊！再说了，兰花烧二十年前就酿不成了，到如今恐怕全大兴朝还凑不够十坛呢！

　　“我说你识相点就快走啊！别逼我赶你啊！”

　　岳三却如被钉住，两个伙计怎么拉扯都纹丝不动。他看也不看刘掌柜，只抱拳向着明宏：“明老爷，求您给小人一壶兰花烧！只要您给我兰花烧，从今往后，我岳三的命就是您的！”

　　明宏将玉喜藏在身后，吩咐宋嬷嬷先把姑娘领进屋去。
　　许德在屋里，隔着窗棱子瞅那岳三，衣衫虽然褴褛，但肩宽背厚，黑胖健壮。
　　胖爹不会有危险吧？

　　宋嬷嬷许是看出她的担忧，“咱们铺子里还有三四个大伙计呢！您就不用担心了。”

　　原来这岳三也不是头一次来了，一月间来了十几次。
　　刘掌柜受过他的拳脚，见了他就烦。
　　他就在门口一直等着，终于等到大东家来，才上演了刚才那一幕。

　　许德不知道胖爹会如何处置。照她对胖爹的观察，胖爹有那么一点点杰克苏，这酒应该是会给的。
　　果不然过了一会儿，胖爹一进屋就说什么男儿膝下有黄金，他能为了父亲跪求美酒，也是个孝子。
　　就给了他半斤。

　　倒把刘掌柜给心疼的不得了。
　　洗兰泉枯了二十年，新季兰花烧还没有酿出来，明家现存的那点兰花烧还不足十坛。不只量少，且是二十年的陈酿。半斤哪，可真跟五两金差不多了。

　　“反正就是半斤酒，咱们没了，再酿呗！但万一他爹就真的好这口，或许喝了这，一高兴病就好了呢！”

　　她黑线：杰克苏爹，你当你卖的是仙丹妙药，能起死回生不成！

　　“爹，我还没发现，您老还是“杰克苏”来！”
　　“杰克苏？是什么？”
　　闺女最近嘴里常蹦出一些奇怪的词啊，不知是不是跟那个满嘴海港子话的扈妈妈学的。

　　胖爹和刘掌柜靠在柜上对账本。
　　做生意嘛，无非也就那么几条，产品质量好，外加信用好，工作人员再专业点，热情点基本就够了。

　　明家酒坊的酒倒是从来不敢掺假的。
　　曾有个邑县的掌柜，私自往自己铺子里卖的酒里掺水，被明宏发现，直接砸了他店里的酒，堵了他在明家进酒的路子。
　　酒商们虽然有竞争，但都是一个圈子里的，明家是青州酒的风向标，既然是明家都不搭理的人，那在青州，基本上就混不下去。也是从这件事之后，明宏开始自己开设分铺卖酒，不再借他人之手。如此一来，省掉中间商，盈利倒是翻了好几倍。

　　人都说做生意的人自有一种痴迷，就跟现在的胖爹样，说是瞅一眼账本，可这一瞅，半个时辰都快没了。
　　许德无聊，便往门口蹲着，看街上军牢快手们抬着猪羊纸扎楼阁往码头去，不少人跟在后头瞧热闹。

　　可许德却越蹲越热，扭头一看，门柱子旁边竟然还生着一个炉子，呼呼冒着火。
　　“嬷嬷，这大暑天的，怎么还生炉子呢？”

　　宋嬷嬷说这是明家酒铺的传统。
　　这风炉，一来可以暖酒，二来天冷时，过路的人可以暖暖身子。
　　若是冬日里，风雨里，趁着炉火，喝一口暖暖的热酒，热气发散到四肢百骸，然后再赶路，那路自然就变得顺畅起来。
　　夏日里，虽说用不到着，但每日也有那么两三个人热个酒啥的，回家还能省柴火。
　　许德真是不得不赞叹胖爹的头脑了。

　　门前行人路过，其中一人穿着打扮甚是奇怪，穿着灰色的袍子，上面不知绣了些什么古怪花纹，曲曲拐拐看得人眼晕。天才蒙蒙黑，可他手里擎着的莲花灯，却红灿灿的，出奇的亮。那么硕大的红亮的莲花灯，看得她心直慌。

　　“叮铃铃，叮铃铃，叮铃铃……”

　　莲花灯下结着铃铛，随风传来缥缈的铃声，听着细碎的铃声，许德眼前竟然渐渐模糊，脑子也不清不楚起来。
　　那怪人回头冲她招手，她的双脚竟然不自觉得动起来，想叫他慢一点，叫她好好听听这铃声。

　　明宏看完账本出来，却不见了闺女踪影。
　　“姑娘呢？”
　　“不是蹲这儿……”
　　宋嬷嬷傻眼了，她就转身往炉子里添了块炭。只一个转身的功夫，人怎么就不见了！
　　“明明在的，明明在的！”

　　众人都慌了，节下里丢孩子的可多见。小姐不会被拐子给带走了吧。
　　刘掌柜忙叫出伙计们寻人。
　　好在这条路是南北单向，没有交叉路。明宏便带人往东，刘掌柜带人往西，沿途急寻。

　　许德循着那铃声走出老远，却始终追不上那人的步伐。
　　他越走越快，许德也越追越快。可那人是谁呢？
　　“叮铃铃，叮铃铃，叮铃铃……”

　　是胖爹吗？
　　不，胖爹没这么痩啊……
　　是玉喜的娘吗？
　　不，娘在家里没跟出来啊……

　　“叮铃铃，叮铃铃，叮铃铃……”
　　是谁呢……是谁呢……是谁呢……
　　为什么自己要跟他走呢……叮铃铃……叮铃铃

　　“小丫头，你要往哪去啊？”
　　许德直觉肩上被人一拍，脑子嗡一声，恍然梦中醒来。
　　她停了脚步，肩上那只手，湿漉漉，带着腥气。是一只枯瘦如柴的手，青灰，干瘪，水珠顺着灰色的指尖滴在她的前襟上。

　　“啊！！！！”
　　“！！！！鬼啊！”

　　明宏在街角听见闺女的叫声，忙带人循着声音跑去。
　　只见一个衣衫破烂的老头站在闺女身边，披头散发，也不知刚从哪个水汪里被捞起来，浑身湿哒哒往下淌着水。

　　忙奔过去，搂着闺女：“阿醺，你没事吧？”

　　许德惊魂未定，终于回过神来。
　　再看那水鬼样的人……呃，人，确实是个人。

　　“没事，我看错了，还以为是水鬼呢。”
　　她方才好像迷糊了，亏得这老头拍了她一下，不然她还得继续迷糊着。

　　那人听她这样说，心里不高兴了：“小丫头，讲讲道理好伐，我可是救了你哇，还说我是鬼！”
　　说着把头发一扒搂，露出一张瘦长白脸，“再说说，我这面皮子，白白净净的，像鬼吗？”
　　许德仔细瞅了瞅，虽说惨白了些，倒真是不难看。鼻直眉英，一脸正气。

　　“您说救了我闺女，这是怎么一回事？”
　　那人甩甩袍子，指着许德道：“小丫头，那莲花是不是特好看？”
　　许德回想了一下，确实是从看见那莲花，她才迷迷糊糊跟着人走的。

　　“你以为那朵红莲是什么，又大又亮，不是红的很怪异吗？算你命大，那妖道用这法子已经迷拐了不少人，要不是碰上我，还不定这娇娇俏俏的小姑娘就要被卖到哪去了。”

　　不，不对，一团红色，对她的神智根本造不成那么大的影响。
　　“是铃声！不是红莲，是铃声。我是想找那铃声，那铃声能催眠。”
　　是有催眠作用的铃声！

　　“催眠？”他似不解。
　　许德急急解释：“就是能迷惑人的心智，我觉得刚刚我就跟睡着了似的，只只知道顺着铃声走，去找铃铛。”
　　那人听见她如此说，想了一想，一拍大腿道：“我说呢，一直找不到关键，原来症结在此。小丫头，真是多谢你啊！”

　　明宏哪里听得进去什么红莲铃声，只知道这“水鬼”救了阿醺，便压着阿醺给他磕头。还要拉着人家给银子做谢礼。
　　“银子我就不要了，刚才你给铺子前那小子的酒给我也来一壶就行。”
　　这位倒是不傻，一壶兰花烧倒比银子值钱。

　　闺女的救命恩人哪，胖爹自然舍得。
　　那“水鬼”得了酒，看着许德道：“这小丫头不错，日后若是有缘再见，再跟你叨叨。今儿我得先找那妖道，省得他再祸害人。”
　　他携着酒囊，蹿往东街追去，三两步便不见了踪影。

　　被这一吓，许德再也没有逛下去的心了，便老老实实跟着胖爹回了家。路上瞅见有卖泥人的，许德就请了两个天师钟馗，说带着压惊。

　　胖爹回家先到前院书房去，而许德当然是奔后院正房找孔氏。
　　小丫头绿杏坐在廊下缠线，见她来了忙打帘子，“姑娘外头可热闹？”
　　许德撇撇嘴，可是热闹了，她差点就被人拐走了。
　　想她好歹也活了二十多年，若真被拐子拐走了，可怎么对得起这二十多年吃的饭呢。

　　屋里没见孔氏，只有她妹妹闰喜，穿着纱衫纱裤，趴在里间炕上拿着细毛笔，不知道在画些什么。
　　见她进来，扔下笔一咕噜从炕上爬下来，给她行礼：“大姐。”
　　倒没有上次那样胆怯了。

　　许德点点头，拿起她铺在桌上的纸随意瞅瞅，“你描的什么？”
　　“太太在教我描花样子。”
　　哦，原来是花样子。她倒还真是头一次见。
　　“这上面描的是什么？”
　　“是葫芦。”

　　葫芦？一根藤上七个瓜那种？
　　“太太说，葫芦谐音福禄，是好意头的纹样。”
　　她点点头，确实谐音的不错。

　　叫紫椿捧上钟馗来，“中元节下，我请了樽天师，给你放在屋里压着吧。”
　　闰喜一脸诚惶诚恐，双手捧过泥钟馗，咬着嘴唇，又是疑惑，又是怕，不知该说些什么。
　　“大、大姐这是给……给我的？”声音有丝颤抖的喑哑。

　　许德点头：“是给你的，我请了俩呢。”
　　看她捧着泥偶，双眼通红，都快要哭出来了。许德也不难为她：“对了，我娘呢？”
　　“太太往三太太屋里去了。”

　　高贵冷艳官夫人那里？去那做什么？
　　“太太没说，只晓得好多人都去了。”
　　“既然大家都去了，那我……我就不去了。”打算回洗兰苑宅着。

　　转身间她听见闰喜很小声的叫她，“大姐姐……”
　　她回身，“还有事？”
　　闰喜忙摇摇头，难得抬起头看着她，小心翼翼嗫喏：“多谢大姐姐。”

　　许德笑笑，去摸她的头，“不用谢，咱们是姐妹嘛。”
　　“姐妹……姐妹……”闰喜喃喃自语，真好，她是她的姐姐，她是她的妹妹，是斩不断的血缘。
　　“姐姐，姐姐，姐姐……”