《清和》来自远方

7、第七章

　　出乎孟清和预料，孟重九不是来讨利息的，正相反，他是来给孟清和送钱的。

　　两贯宝钞，五吊铜钱，按照洪武末年的物价，差不多能买回一石大米，合一百二三十斤。抛开孟清和，足够家中女眷吃上两三个月。这绝不是一笔小数目，称得上是一份厚礼。

　　在不允许使用金银的时代，粮食就是硬通货，官员领的俸禄都是粮食。洪武年还全额发放粮食，等到永乐年就开始粮食宝钞一起发，郁闷得挠墙也没用。工资水平几十年如一日，领到手的宝钞却不断缩水，再没比这更坑人的。也难怪各种火耗，冰炭会成为官场上的潜--规则。

　　孟清和很吃惊，很少有事能让他这么吃惊。

　　“九叔公，这是为何？”

　　孟重九拢了拢袖口，笑了笑，“这是九叔公的一点心意，不日族中另有置办，衣食器具皆会送上。”

　　见孟清和仍是不解，孟重九干脆将其中关窍解释一番，孟清和才恍然大悟。

　　他以民户从军，不是他一个人的事情。在他赴卫所之前，孟氏族人应出钱为他置装，称为封椿钱。另外，家中正丁远赴卫所，常有余丁随行，成过亲的，妻子也会随行。

　　“你家中没有兄弟，可选族中子弟随行。”

　　“多谢叔公赐教。”

　　“不必。”孟重九摆手，“若十二郎有意，老夫家中劣孙亦可随行。”

　　九叔公的孙子？

　　孟清和表面不动声色，心下却开始盘算，军户都有授田，据说有五十亩，凭他自己，累死的可能性比较大，找人是必须的。

　　“这件事堂兄可知？”

　　“此事无碍，十二郎点头即可。”

　　孟重九单手捻须，笑得分外和蔼，孟清和半晌无语，当真想为某位远方堂兄掬一把同情泪。

　　幸亏这位不是他祖父。

　　自始至终，孟重九丝毫没有提及“人情”一事，就好似忘了一般。孟清和几次想要开口，也被他三言两语岔了过去，反而再三言道，日后孟清和家中有事可直接相托。

　　不要利息也不讨本金，还送钱送人，怎么看都不合常理。

　　唯一的解释，就是孟清和现在能还的，并不被孟重九看在眼里。

　　放长线钓大鱼，长期投资？

　　两盏茶后，孟重九起身告辞，孟清和一直将他送到大门口，看着老人花白的头发和稍显伛偻的背影，眼中闪过一抹沉思。

　　老狐狸似乎相当看好自己，莫不是以为自己会有大造化？若他知道自己的远大理想是什么，会不会气得吐血，抄起鞋底狠抽自己一顿，顺带捶着胸口哭诉当初看走了眼？

　　不管怎么看，这笔投资都有亏本的危险。

　　孟清和靠在门边，仰头看着天上漂浮的白云，是不是该提前给老人家提个醒？两辈子以来，他难得发一回善心。

　　“十二叔？”

　　身后响起孟三姐的声音，回头，两个小萝莉正手牵着手，大眼睛扑扇扑扇的看着他。

　　心形的箭头正中胸口，孟某人的怪蜀黍之魂瞬间燃起，就算为了这两个小萝莉，他的理想也必须再议！

　　晚饭之前，孟清和将孟重九送来的宝钞和铜钱交给了孟王氏。

　　“这些是你九叔公送来的？”

　　“恩。”孟清和点头，嗅着灶房里不断飘出的香气，肚子不由得叫了起来。苦笑一声，若是让那帮损友知道高粱饼子都能让他流口水，会不会笑得下巴脱臼？

　　孟王氏拿着宝钞，欲言又止，孟清和干脆道：“娘，我从军后家中只有您和两个嫂子，遇事可请九叔公帮忙。”

　　“可这人情……”

　　“娘放心，儿子自有计较。还有，铜钱您留着，宝钞尽快换成米粮。”

　　“为何？”

　　“预防贬值。”没有准备金，又无限量发行的纸钞堪称奇葩，不贬值才怪。

　　“哦。”虽然不明白贬值的具体含义，宝钞一年比一年不值钱，孟王氏还是知道的。既然十二郎说要换粮食，那就换吧，家中有粮，心中不慌，“这样也好，你也能安心上路。”

　　安心……上路？

　　孟清和嘴角抽搐，仰头望向房梁。

　　亲娘乎？亲娘也。

　　华夏语言，果真博大精深。

　　当夜，孟十二郎躺在床上，双手枕在脑后，了无睡意。片刻之后，双眼微眯，嘴角轻勾，很显然有人又要倒霉。

　　墙角的老猫格外的精神，悉悉索索之后，从半开的门缝旁钻了出去，不知是去抓老鼠还是会情人。

　　翌日，雄鸡报响三遍，孟清和起床，认真洗漱一番，吃过朝食，破天荒的走出了家门。

　　屯子里的几个妇人正在井边打水，看到路过的孟清和，水桶险些掉进井里。实在是，自从孟广智的丧事之后，孟清和便极少走出家门，哪怕他的名声传遍了宛平县，正在向整个北平府蔓延。

　　“二伯娘，九婶。”

　　仰赖脑子里留下的记忆，孟清和一路走一路叫人，倒也没弄错。

　　走过屯中唯一用碎石修缮过的土路，经过原本属于他家，现在却归了孟广孝的几亩良田，赶巧遇上一身儒衫的孟清海。

　　“大堂兄。”

　　见是孟清和，孟清海愣了一下，待到孟清和拱手施礼才反应过来，刚要还礼，对方已越过他继续向前，耳边只留下一句轻言：“大堂兄，聪明和自作聪明，是两码事。”

　　孟清海深色一变，恰好迎面走来几个族人，孟清和突然回身，正色道：“愚弟已是家徒四壁，又有寡母孤嫂，大堂兄乃读书之人，实不该罔顾礼仪，日日引颈守望。”

　　见几个族人停下脚步，孟清和刻意提高了声音，继续道：“连日来，大堂兄镇日驻足门前，愚弟一家紧闭门户仍无法安枕。而族中又有传言，家母闻听之后日夜以泪洗面。愚弟受些委屈无甚关碍，让家母忧心却非人子所为！愚弟实望大堂兄能体谅一二，莫再如此行事，不然愚弟便请里中老人评理！”

　　话落，深深一揖，语气极端的无奈，态度无比的诚恳，将一个饱受误解却又强自压抑愤怒的形象演绎得淋漓尽致。

　　十二郎家徒四壁，大郎日日守望，十二郎一家连觉都睡不好……十二郎家的田地，好像有不少都归了大郎一家？

　　十二郎可是得了县中大令夸赞的纯孝之人，而大郎的人品？

　　几个族人站在路边，神情很是耐人寻味，看着孟清海的眼神恰似看着欲偷邻人家中肥鸡的黄鼠狼。

　　孟清海解释不是，不解释也不是，张口欲辩，只能越描越黑。脸色由白变青，又由青变黑，生平第一次有了杀人的冲动。

　　孟清和损人的功力非同凡响，和学中诸人更不是一个段数。读书人还要顾及同窗面子，他却没这项顾虑。火力全开之下，饶是孟清海也招架不住。

　　怎么黑怎么来，怎么坑人怎么来，黑死拉倒，坑死算完。

　　反正孟清海也不是什么好心思，以理服人全无意义。

　　仔细想会发现他这番话中漏洞颇多，奈何八卦的兴奋点和真相永远不在一条水平线上。

　　孟清海被气得肝火上升，孟清和却是心情舒畅。

　　就这心理素质，还想挑战“伪君子”这一高难度职业？

　　他是不是该把“君子剑”和“葵花宝典”的故事讲给这位听一听？

　　欲练神功，不想自宫，那是绝对不成的。

　　孟清海被晾在原地，孟清和确信，自今天开始，屯子里的流言又会换成新的版本。他不在乎自己，却要在乎家人。他从军以后，家中只剩女眷，能少点麻烦总是好的。

　　又走了大概半盏茶的功夫，孟清和终于走到了此行的目的地。

　　在两扇灰黑色的木门之前站定，气沉丹田，举手，拍门。

　　孟刘氏推开大门，见到来人，差点以为自己眼花了。

　　“十二郎？”

　　“堂伯母。”

　　孟清和躬身施礼，孟清江听到动静，从屋中走出，立刻眉毛倒竖，“你这小畜生，来做什么？！”

　　“堂伯母，小侄此次登门，实是有事相求。”

　　孟清和丝毫不理会孟清江的怒目而视，只和孟刘氏说话，见动静引来邻人，孟刘氏忙将孟清和让进屋内。

　　孟广孝靠坐在床边，刚用过药，见到孟清和，顿时拉下了脸。

　　“大堂伯。”孟清和上前两步，“小侄有礼了。”

　　行过礼，抬起头，孟十二郎温和一笑，完美的展示出八颗牙齿。

　　不知为何，孟广孝头皮突然开始发麻。

　　半个时辰后，孟十二郎走出了孟广孝的家门，怀里揣着五贯宝钞和三吊铜钱。

　　掸了掸衣袖，遇见探听的邻人，温和说道：“今日本为探望大堂伯，大堂伯怜惜，赠清和宝钞数贯铜钱若干，并言不需偿还。若是清和一定要还，就是不认他这个堂伯。”

　　“真是如此？”

　　“真是如此。”孟清和再次笑出了八颗牙齿，又丢出了一颗重磅炸弹，“大堂伯慈爱，待清和奔赴边卫，还让四堂哥同行。”

　　闻听此言，众人大哗。

　　莫不是，孟老大甘愿让儿子做贴户？

　　见众人还要再问，孟清和却是洒然一笑，“大堂伯，其实是好人。”

　　被孟清和发了好人卡的孟广孝此刻正瘫软在床，孟清江抱头蹲在地上，满脸的不甘。

　　孟刘氏一边给孟广孝顺着胸口，一边道：“四郎，你爹也是不得以。”

　　孟清江却不如往日一般，而是猛的站起身，吼道：“儿子算得什么？！爹为的不过是大哥！”

　　话落，转身出门，再没有回头。

　　与此同时，开平卫城西千户所，一身青色武官服的沈瑄，手按剑柄，单膝而跪，“标下见过千户！”

　　郑千户看着眼前这个英武的年轻人，心情颇为复杂。

　　这是个烫手山芋，却必须接着。

　　指挥使大人知道，他也知道。指挥使大人有借口避而不见，他却不行。

　　不过，郑千户心思一顿，若非那一身战场拼杀出来的血腥和彪悍之气，他八成会错以为这是个读书人。

　　换上一身儒衫，便是翩翩君子。

　　温润如玉，皎如明月，也不为过。

　　只不过，这个君子，却是会杀人的。