《[牧藤/ALL]卿国》岸青青

20、章二十

　　白马青轩驻在洗剑台下，水户洋平守了一夜。抱臂倚车浅眠未几，晨风吹落衔在唇边的芒草，立时醒了，伸手拈住，熹光已在草芒上透出消息。

　　洋平执这一叶暖绿，出神了一会，记起中夜时分，曾见得北天里远远绽了烟花，他知是报平安的，也知报平安那人，不是为他。

　　记得红叶君初登位的元夕，从黄昏到拂晓，北天的烟花一朵连一簇升上夜空，扑簌簌绽得满天星子，一地花树。值夜的小宫女鸟雀一般，拥在角楼上翘首顾盼，唧唧喳喳只道今岁上元，北街的灯市怎么恁地长，恁地好看。

　　那夜书阁里不上灯，门也未阖，太傅安西光义独坐一阁的忽明渐灭，身畔唯有一轴古卷一杯苦茶相伴。

　　阁外守卫的恰是洋平，他知这是北山营奉太傅之命，杀灭红叶君十位皇兄余党的一夜，天上一朵烟花亮了，地上须有一人的血染上青刃。一朝的生杀予夺，如一场无声的大雨，全都绽落在老人古井无波的双眸里。

　　洗剑台下，洋平又忆起那时杀人的人，忆起这时放烟花的人，他知这夜无人流血，却不知可有人伤心，半是挂念半是倦意，也不知何时入眠的，醒了，倒觉一宵安稳。

　　转眸玉阶上，恰见世子扶阑缓步而下，青衫栗发纷飞在晨光里，半肩熹微，满襟风吹不散的心事。洋平起身一礼相迎，待那人行至轩车一畔，即伸手挽他登车。

　　世子受了胁迫，夕时匆匆而至，在玄武君身边留得一夜，晨时冷冷清清地回来，这光景直如君王召幸，洋平觉出那人指上冰冷，知他心里不是滋味，不动声色递过一句，“殿下受委屈了。”

　　藤真听了这话并未动容，只淡然回他一句，“不过为了死心，没什么委屈的。”

　　洋平在青雀国破那夜，听三井说起为了弟弟害了母亲云云，已猜出他说的弟弟，就是这位世子，可依这两人平日性子，千万人里绝认不出是血脉至亲。倒是今日此言，让洋平忽地了然，世子待心上人这般决绝态度，竟与三井寿北山下同自己分别时如出一辙。洋平不禁问道，“那如今，殿下可死心了？”明白了他，也就明白那人了。

　　他这么一问，藤真又觉自己方才答得荒唐，低头一笑，不相顾，没说话便挑帘入得车中。

　　车里正襟垂目坐了一人，已相候多时，一见世子，即欠身敛衣，拄剑单膝而跪。世子并无惊诧，只轻道了一声，“将军不必多礼。”

　　那人一抬头，目无顾盼之色，是个盲者，名叫野间。他低声回道，“山中小雀已尽悉宫中之路，还请殿下引其回营之路。”

　　风来，车帘一扬，藤真瞥见不远处白阑上，栖了山雀三两只。那人看不见，藤真却向他笑了笑，问，“你如何安身？”

　　“属下乘夜探得，宫中打更者皆为红叶宫旧人，不在玄武室内侍省治下，多疏于值守，与宫人交往亦疏浅，我冒充一打更者，当可行事自如。”野间天生目盲，耳力极好，平素在北山营，有人打山下过，一行是三人五人，乘车乘马，甚么营生，他一听即知。设若在乱军之中，远的足步，近的刀戟，俯仰纵横亦是声声在耳。

　　三井得力旧部，自不必多言，藤真扶向野间肩头，只嘱了一句，“多加小心。”

　　野间方欲称是，只听得轩车之外，长阶之上，有一人急趋而至，似是捧了不得了的物事，寸寸小心步下来。野间生怕走漏行迹，立时噤声，只低头向世子微微一礼，算是许诺。

　　向晚入宫时，洋平即知世子车中有人相从，入夜时分，他听得那人潜行而出，也佯作不知，任由那人一径向红叶宫中，却不知往何处去了，天亮之前又匆匆回返，匿于车中，洋平不便过问，但彻夜守护车马，只求世子来去周全。

　　这时见内侍端了药，疾步从阶上下来，想来是玄武君昨宵吩咐过，依青雀国御医的方子，熬来给世子调理旧伤的，洋平少不得轻身落地，抢前一步佩剑一横，拦住去路。

　　内侍知道车中人不寻常，止住步子，恭敬得头也不曾抬过，洋平未肯轻忽，仍横剑拦着，只道了一句，“我来。”

　　洋平接过药盏，故作迟疑片刻，浅抿了一口，待药汁在口中化尽，唯余清苦，倒并无甚不妥，才转身，恰见世子半挽起车帘，车中再无旁人。

　　洋平心中只叹北山营当真了得，这阶前并无藏身之所，也不知那人向何处隐遁了，总算放下心来，呈上药，道是已试过凉热。

　　世子接了一饮而尽，不以为苦。递回药盏时，故意迁延了几许，但问，“以后，这药可都是你送了？”

　　洋平把药盏接在手中，听出这话不是问他，仍坦然答应了一句，世子才松手。

　　内侍在旁听得明白，他知这副药是熬给皇上的心上人，也知那位心上人与皇上有心结，怕难侍候。水户洋平是红叶君亲信之人，那人念在故人份上，也绝不肯和他使性子，以后药都只管交予洋平，定是不错。内侍打定主意，即诺诺而去。

　　车马起行，帘内飞出一缕笛音，栖在白阑上的山雀，闻之纷然惊起，振翅而飞。帘中人吹得数声寒峭，不欲旁人窥知他心绪不纾，遂停了停，笛音再起时，是支怀乡之曲。

　　青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音。青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来。

　　其时，牧绅一方才入了朝堂，正往丹墀步去，这笛声过宫巷，穿回廊，从遥远的阶下，一径飞入殿里。他止步回首，却是殿门外天光如雪不见来路，只当是心念那人，一时听差了，但见文武诸臣亦侧目，才明白是真的。

　　一夜相许，终是留不住。绸缪三年的千言万语，一路行来惴惴不安只待散朝，却又不知同那人从何说起的种种缘故，宛如这笛声，在心里一荡，旋即烟消云散。牧定了定神，稳步拾阶而去。

　　红叶宫那廊间檐下，许多不知名的鸟，听了那人笛音，亦从他车驾匆匆北飞，向宫外街衢，城外阡陌，不知相逐去了多远才肯作罢。

　　玄武君应付了朝事，独自往书房笃步行去。高砂知皇上有心事，这会只图个清静，遂打发了一干侍从近卫，只他一人不远不近，在檐廊上随行。

　　这般闷，许是一早上没见清田的缘故，那孩子生于北国，只知有雪的白草的绿，估摸从未见过这如火如荼初夏光景，忍不住擅自出宫玩耍去了。

　　高砂正思忖，忽听牧说，“世子这一去，我无由再见他，你埋伏在归途上的杀手，已教清田拦下了，以后，看在他与我尚有昔年旧好，两不相犯就是，若再和他过不去，就当论罪了。”

　　牧只不过一边行去，一边道出一语，声如沉水，并无愠色，高砂却站住，愣了一会，才答了一个字，“难。”

　　牧已行出十步远，莫名回身，“难什么？”

　　高砂自知言行有失，皇上不罪，已是至幸，前趋几步拜伏于地，低头执礼道，“陛下之命不敢不从，可是，别人挂念陛下安危的心意，也不敢罔顾。”

　　牧听了诧异，问他，“哪个别人？”见高砂抬了抬头，不语，他倒也明白了，轻叹一回，只因这人，却是怪不得的。

　　方欲移步，只见文心殿里迎出一名内侍，拜在膝前一字一句禀道，上卿大人夜咳不止，昨个只差没呕出血来，今早上离宫了，说是这病清闲十天半月即好，教咱们别惦记。

　　陛下出征这几个月，百官呈上的奏议，上卿大人都批完了，只留了几章极要紧的，压在陛下御案上。

　　内侍顿了顿，见皇上听得心平气和，才添上末了一句——

　　上卿大人说，这会不便见您，若有旁的吩咐，还请陛下过几日再传召。

　　牧听罢此言，忍不住莞尔。昨日征归，殿前迎候的百官里没见上卿，他又一向不怎么上朝，故而早朝时不见他，牧也不以为异，这一回才知是病了，或竟是怄气。

　　上卿春时有寒咳，玄武君并非未曾惦念。去冬他打南国驿路上，牵马走过，见道旁有梅林，他单听说青梅甘润止咳，却不知如何入药，遂向林间寻得人家，立在守林老妪的篱前，仔细问了一回。

　　老妪年事已高，说不出个所以然，只封了一坛青梅酒，包了一把青梅干相赠，教他回去细细尝过，来年采了青梅，酿酒，烹茶，若成了这个滋味，便是好的。

　　牧一路携回这两样物事，倒比战报军情还紧要，只等见了神宗一郎，交予他尝了，那人心细，几分是酸几寸是甜，分寸不忘。日后酿了酒，烹了茶，若得其味，那人身上的病，宫里名医善药治不好的，用这民间的方子，兴许就好了。

　　牧如此想，即命内侍传话，让清田换了寻常人家衣裳，过午在南宫门等他。

　　上卿不便见我，我去见他就是。