《哀家》姬二旦

49、【49】鞭笞为引

　　娘亲的手越过我，轻轻从我的锦被中抽出那条改了一半的正红色嫁衣。
　　我饶是有再多的才智，也是无话可说了。原来不是其他，而是这明摆着的凿凿证据。我也不知为何娘亲的眼会如此之尖，竟然能瞧出被中的不一般，我咬着牙关，等着她发话。
　　娘亲两手端着这件红衣，一手略高，另一手拇指抚摸这那只赤金凤凰的纹路。我的心都快跳到嗓子眼了，她终于说了一句话，我的心顿时一片死寂。
　　“随我到木家祠堂。”
　　木家祠堂，是平宁侯府中最最可怖的地方，被掩在松林深处。我自小犯了错都在那儿处理。面对着列祖列宗的重重牌位，跪着、被斥、被打、哭着、喊着、痛着。也许是那时还小，会觉得祠堂太大，大到连一丝可以捕捉到的光都难有。阴风阵阵，鞭笞连连。牌位上的一个一个烫金的名字，就在那直挺挺地幽幽地看着你咬着下唇、落着眼泪，却不会置一声。
　　“跪下。”
　　我听命跪着，膝下没有一丝棉絮承脚。冷冷的石板地面，搁得我生疼。
　　“木家列祖列宗在上，今我木氏子女木及瑛不守正道，欺下瞒上，犯下滔天大错，我木蓝氏作为娘亲，理应随祖制所言，处以木及瑛家法。”
　　“木鼎，”娘亲唤了侍从，“家法伺候。”
　　木鼎手拿一条粗曰半寸的荆棘鞭，向我走来，低声说：“小姐，得罪了。”
　　我眼一晃，看着那密不透风的窗檐纸，转头望向做在红木椅上的娘亲道：“我何罪之有？”
　　娘亲喝了一口不知是什么的东西，道：“木鼎，还不动手？”
　　“娘！”我眼里顿时积蓄起了泪光，“你怎么可以这样，女儿到底犯了什么错，竟然要‘家法伺候’了？若是爹爹知道了你在此对我动刑法，他又会如何？”
　　“你刚才没听么？为娘说了你木及瑛‘不守正道，欺下瞒上’，与歹人一起，犯下的错不可饶恕，若你还承认自己是木家子女，就应该收这鞭笞之刑。若不吃一堑，如何长一智。娘这是为你好，打得越重，痛得越深，你就会记得越牢，也就不会再犯此错。况且，”娘亲又饮下一口，“你也不要将你爹爹搬出来，你此番犯下大错，他是怎样也无法护着你，娘这是依照祖制律法，你们难道还要逆反不成？”
　　“我不懂，你每每将话说得如此不清不楚，我还是不知道我到底有什么错。木府律法，自然也是要叫木家人来执行，而你不过是木家长媳，又怎能代替木家人行刑！”我这话说得有些过了，我看见娘喉咙一滞，好似生生地将什么压回了喉管中。
　　“木鼎、木钥，你们先退下。”娘叹了口气，我连忙转身想木钥做了个口型：快叫我爹爹过来。
　　娘亲坐在椅子上，沉默了半晌，徐徐地开口：“你以为自己没错……可是……我问你，你对夙昧究竟是存了个什么心思，你知道他是谁么？你们究竟是到了怎样一步？还能断得了么？”
　　“娘……”我眼中蓄了泪，忍着道，“你为什么要这样待我，我当然知道他，但是我与他……本就……没有什么。”我憋出此一句话来，发觉说出它来比我想象的要难的多。
　　“到了现在，你竟然是要来骗我了。”娘亲收好了那件凤凰嫁衣，放入一个小木箱中，拍了拍木箱上头道，“若真的没有什么，那怎么会有这个东西……我木家的女儿总不会，轻浮至此罢。”言毕，看向我，言之灼灼，目之烈烈。
　　“这不是我本意，是夙伯母他们给我施压，我这才不得不……”
　　“哦，学会了将责任推给别人了，还说是侯府夫人……胆子可真不小，想来是你太后做惯了罢，自然也就不将长辈放在眼里了……还是说，你连我这个娘亲，都不放在眼里了？”
　　我赶忙摇头道：“没有的事，娘要相信我。”
　　我此番感觉我真是豁了出去，撒谎、骗人，竟然做得不亦乐乎，我果真是为达到目的而不择手段了？
　　不，不是这样，我的目的也并无害人之思，我只是、只是也想乘此机会好好面对一下自己的感情，顾及一下身旁亲人之间的感受罢了。我没有恶意。
　　“相信你？”她笑了两声，“口说无凭，你终究是我的女儿，如此我倒要看看你是怎样让我相信你的。夙昧他不仅仅是你口中的帝师、百姓眼里的小侯爷，他还是雅国的郡王。你若和他在一起就是自寻死路。”
　　“我们木家一家都是忠义之士，绝不会做出通敌叛国之事。你若与他成婚，其中的牵绊深了，就再也上不了岸了。虽说如今，你已经不是太后，但是当初你爹既然答应了先皇，那么你就有比旁人更重的责任。夙昧的心思捉摸不定，万一两个月后，真的有什么事情发生了，苦的可就是你了。”
　　“若是不想连累木家与你一同受牵连，你有两个选择：一是和他断绝那种关系，早早了断，长痛不如短痛；二是将你从族谱中除了名，从此，你就再也不是我和你爹的女儿，也再不是木及瑛。你……选什么？”
　　我咬了咬牙，娘亲都将话说得如此明白，我又怎能不顺着她的意思。无论从何处看，她给我指明的才是正途，而我自己所动摇的什么儿女私情，根本不值一提是么？
　　我这不叫委曲求全，我也不是牺牲。我是在为木家着想，不让木家处于这么一个不忠不义不尴不尬的地位，不用顾及我和朝堂两方的对立。
　　平宁、平宁，平定、安宁。我就算不能阻止夙昧，就算不能让他停手，就算不能避免这次战争，我也还能保得丰州城，保得我木家，是么？
　　我颤着嗓子，眼色浑浑道：“我选木家……我要……保得我……木家。”
　　娘亲又喝了一口，我看不清她的神色，但我知道她心已安，我心已寂。她叫木鼎了进来，起身微扶了我一下，但并未让我起来，对我微微一笑，笑中含着的是庄重、是释然、是暖热、是一句“好女儿。”
　　我垂着眼，眼泪顺眼角而下。心中的叹息与啜泣几乎是微不可闻，我努力压制，不露出一丝半点的情绪。
　　“但是家法不能免，此事你必要牢刻在心，不可重犯。”
　　木鼎手起鞭下，重重地打在我的背上，我分明听见了血肉与棉絮黏合、又扯破的声音。娘亲走回了椅子，我见她脚步一巍，略有停顿，坐回椅上。手紧紧握着扶手的前端，指甲刺入手心。
　　我别开眼去，不忍再看。
　　背上一鞭子一鞭子地打着，荆棘条上的芒刺入背，我果真是穿得太少，一下子就破了衣裳，现在暗暗后悔怎的方才会回屋就脱了那大裘袄。
　　每打一鞭，我就一阵抖，身体一搐，我知道木鼎手下已经是微微地留情了，但是血还是顺着鞭子流了下来，和我的头发交缠在一起，心中祈祷着爹爹快来，我攥着手，却是从骨血深处颤栗。
　　“嘭——”祠堂的门被打开，身后涌来一阵凉意，风入祠堂，就像是被禁锢的尺寸之地被攻破，不见天日的密室有了新鲜的空气。
　　不过两盏茶的时间，我却几乎是快支撑不住了，身子快向前倒下，我以为是爹爹来了，但入耳的声音却是他。
　　淄色的靴子踏入祖祠堂，掠过耳颊的夜风沁入我的皮肉之间。原是清朗的瓷声却带上了些许的痛楚与隐忍：“住手。”
　　木鼎蓦然收鞭。
　　我转不过身子去，就这样倒趴在膝前。
　　白惨惨的月光投射到石板地面之上，落下两个高瘦的影子。夙昧与木以衿竟是都来了。
　　我心中暗笑，宽慰了一下自己，试图将痛意转移。都说了耳听为虚，眼见为实。瞧瞧他们两个，现是一同来了，也就是说，他们俩方才一直在一起，待到这么晚。眼下人证物证具在，要我说他们之间没那什么，我还真不信！
　　夙昧走到我身边，半跪着，将我扶起靠在他的前襟，他摸了摸我的发顶，对我娘亲说：“虎毒不食子，没想到老夫人的心这般烈。”低头看我，眼色幽戚，深不见底，却处处牵动着我的一丝一弦。
　　我再怎么想苦中作乐的心情都被销毁，谁能告诉我为何脸上会挂满了那不知不觉就倾泻而下的泪，将他的襟口沾湿，听闻娘亲道：“你非我木家人，踏入祠堂本是罪责，而又操手木家事，我鞭笞罪女，与你何干？”
　　木以衿凝眉，忙出声喊道：“大嫂。”
　　娘亲眼中淡色未改，拿起杯子再喝一口，嘴角之意愈发难测。
　　我忙抓住夙昧欲抬起的手，生怕他说出什么来，夙昧会意，眼色愈发幽淼，抬首沉声道：“在下为及瑛挚友，却不愿看见食子一幕。”
　　娘亲见此，嘴角露出一丝几乎可不见的笑意，“若要……插手木家事，前提是成为木家人。”整了整自己的发髻， “我们木家及瑛之辈男息单薄，多为女眷，我和平宁侯膝下无子，仅有一女。以衿，你说是么？”