14、第一章 ...
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仿佛感应到四人的经过般，过道两旁的灯一对对“呼”地亮起来，像无言的邀请般，指引他们进入那神秘而危险的区域。莉雅带着坚定的神情走在前面，不久，一个摆满奇异道具、弥漫着不明气味、地上还画着魔法阵的房间映入他们的眼帘。
正面向墙壁的房间主人察觉到有客来访，转过身来。那是个面容俊雅的男子，年纪大约二十五六岁，身穿黑袍，蓝色的头发在额前染红了一绺。面对明显杀气腾腾的几人，他弯了弯嘴角：“访客我见得多了，不请自来的倒是第一次。不知几位有何贵干？”
“少废话！”克雷斯怒喝一声提剑上前，“迪米特尔，哈美尔的大家、还有莉雅的双亲的仇，就由我们来报！”对于克雷斯的宣战，迪米特尔不置可否，反而盯住了粉发的少女：“这些事，是那女孩告诉你的？”“没错！唯一幸存者莉雅，证明了你就是凶手！”
“……所以说，完全不验证消息来源就轻信，真的是很麻烦啊。”迪米特尔视克雷斯的剑如无物般耸了耸肩，然后换上了认真的表情，指着莉雅说道：“那女孩根本不是莉雅。我恩师的爱女莉雅·斯卡雷特，早就与他们夫妇死在同一次事件当中了。”
“什……？！你胡说！莉雅，快反驳他啊！”先是一惊，但立刻觉得这不过是妄言，克雷斯赶快向莉雅求证。然而大出他所料的是，粉发的少女垂下了双眸，什么都没说。一种莫名的凉意蹿上了三人的脚底。
库拉斯顾不得许多，上前两步抓住了莉雅的肩膀：“喂莉雅，你说点什么啊！只要你说一句他说的不是真的，我们立刻就相信你啊！”“……”莉雅依旧什么都不说。
“哼，她当然说不出来，因为我说的就是事实。”迪米特尔轻蔑地背过身去，缓缓踱步，“知道是自己搞错了的话，现在就赶快离开，这样我可以不追究你们擅自闯入的责任……”“等等！那是什么！”突然克雷斯的惊呼让他步履一顿，迪米特尔急忙向四周扫视——然后他看到墙面的镜子中，自己的映像头顶，那个黑袍骷髅的身影。
“……嘁，既然被发现了就没有办法了。”迪米特尔的表情瞬间狰狞起来，“不能让你们活着回去……死吧！”他从腰间抽出一条鞭子，啪地一甩，鞭上立刻带上了火焰；随后一个巨大的铁人从天而降，不由分说向四人展开了攻击。
“莉雅，退后！”克雷斯平举右手挡在没有战斗力的少女身前，即使她没有反驳迪米特尔，但那男人镜中的映像让克雷斯不再相信他说的所有话，因而决定相信身边的少女。少女也听话地点点头，后退跑开，找了个安全的地方躲了起来。
明显是被操纵了的铁皮人步伐沉重地迈向克雷斯，挥出了重拳。克雷斯向后一跳避开，试图绕开它去攻击迪米特尔，但铁皮人的速度比他想象的要快。由于体积庞大，它只是半转过身子就伸出另一只巨大的手臂拦住了他，又向他横扫过来。
“别碍事！”克雷斯呵斥一声，跳起躲避；不料对方中途攻势一变，铁臂竟又向上挥起。看来必须先打倒这个家伙吗，克雷斯没有再躲，而是顺势用力一蹬铁拳，借着反冲力高高跃起、劈剑砍向了铁人的脑袋——“当”的一声，剑被狠狠弹开，克雷斯也被突然弯身的铁人甩了下来。
在地上打了个滚以减少冲力，克雷斯迅速爬起，冲回去用虎牙破斩撞歪了眼看就要打到库拉斯的重拳。又丁丁当当砍了几下，铁人毫发无伤，依然在拼命阻隔着他们通往迪米特尔的通路。“风暴！”敌人当然不会管他们这边的情况，在铁人阻拦他们的时候，迪米特尔已经咏唱完魔法，小小的室内突然间飞沙走石，狂风卷着沙砾呼啸着向三人涌来。
“屏障！”正当几人躲闪不及，敏特清澈的声音响了起来。几人的身边及时张开了半球形结界，把风沙碎石挡在外面，它们只能游在屏障表面游走滑过。趁着短暂的喘息时间，克雷斯对两个同伴说：“那个铁家伙的皮又硬又滑，如果不事先有点伤痕的话，剑是伤不到它的！”
正说着，风暴已经结束，铁皮人咚咚的脚步传来，一拳打在屏障上——屏障碎裂了，几人急忙分散躲开，克雷斯提起精神又冲了上去：就算打不倒他，至少也不能放任他攻击同伴！硬是用剑接下一击，震得虎口生疼，克雷斯扭头看见迪米特尔口中又在念念有词，心中一凛，大声叫道：“库拉斯，快阻止他！”
库拉斯没有答话，只是闭上双眼嘴唇开合，手指上的戒指也在一闪一闪。克雷斯定了定神，继续与铁人周旋。几回合后，他余光瞥见敏特举起了法杖，立刻发出魔神剑并向后跳去；然后，法术师大声念出：“酸雨！”
铁人的头顶立时下起了密密的酸液，落在它身上竟带起一道道白烟；它的身体上短时间内出现了大量深浅不一的班驳伤痕，光滑不再。原本是广范围的辅助法术，竟因集中在一个小圈内、又针对被克制的金属，成了有效的攻击！
克雷斯没有放过这个机会，冲上去之前先是一道袭爪雷斩、把被酸液腐蚀后通电性更好的铁人定在原地，然后蹬蹬几步跳上它的肩，对准它头和肩之间最深的那道伤痕，狠狠捅了下去！呛啷一声，剑刃深深没入铁人的颈，将那颗小脑袋撬得半离躯体；然后，铁人终于不动了。
“地狱——”没等克雷斯松口气，那边的迪米特尔已经在进行咏唱的最后阶段。但比他更快的是库拉斯：“西露芙！”话音未落，他的戒指骤然亮起，迪米特尔立即被一阵旋风包围、旋风中还隐隐透出几个少女的身影；而他的终结之音，就这样被打断了。
旋风消失后，迪米特尔略显狼狈地站起身来。见铁人已经停止动作、克雷斯正向他走来，二话不说，掏出两块红色的宝石就砸了过来。克雷斯避开第一块、砍中了第二块，地上的宝石碎片中冒出一股黑雾。克雷斯正为能避开那不知有什么作用的宝石暗自庆幸，但紧接着就听到身后库拉斯的闷哼声。
克雷斯急忙回头，只见库拉斯半跪在地上，敏特一边向他跑去、一边向克雷斯喊道：“克雷斯君，不要分心！库拉斯先生由我来治疗！”“拜托了！”虽然忧心那宝石的花招，但眼前的战斗怠慢不得，克雷斯握紧剑柄，谨慎地瞪视着对手。
“嘁，居然把我逼到用武器的地步，水平不赖啊。不过也只能到这里了！”迪米特尔高扬长鞭，呼地一声挥下。克雷斯轻松避开鞭子的本体，谁知鞭上的火焰突然分出三个火球向他飞来！匆忙闪开打向下盘的那个，打上胸甲的那个让他上身一热、倒没有其他损伤；但从他头顶擦过的那个，让他闻到一阵毛发烧焦的气味。惊讶之间，腰上被带了一鞭，衣料直接烧漏、疼痛与火烫迫使他后退了好几步。
不能让他的鞭子碰到暴露在铠甲外的部分！克雷斯心中亮起警灯，堪堪避过横扫的一鞭，让它抽在墙面上，啪的脆响回荡在房间中，然后又是火球连发。这样近不了他的身！为躲避火球，克雷斯被迫又跳到一边。算了，就先拖住他，等敏特治好库拉斯……他回头看了一眼，库拉斯的身上已经闪烁着治愈的白光了。
“战斗中不要分神。”手中的剑突然一沉，克雷斯一惊，只见长剑在自己分神的瞬间，已经被抽来的鞭子缠上了好几圈！对面的迪米特尔几乎是在微笑了，角力他不会输的，克雷斯武器脱手基本是必然的事。这样想着，他向后狠狠一扯！
武器确实飞了过来，但重量比他想象的大得多，因为死死抓住它的剑士也被一起拽了过来；而且剑士似乎还在试图把剑解脱出来，只是方向完全反了，倒让剑被一圈圈缠得更紧——于是，他们两人很快就到了面对面的距离。
“松手，小子。”迪米特尔象征性地扯了扯紧绷的长鞭，“不管松不松手，你都是个没剑可用的剑士不是吗？没了剑你就一无是处了，松手才有多活一会的机会。但我……”鞭上的火焰危险地闪了闪，在此之前，被缠得一团乱的剑柄上已经有鞭子上的火焰在炙烧少年的双手了，他的额头上已经出现汗珠，依然死抓着不放。
“我说了松手，你这个没用的小剑士。”又扯了一下，迪米特尔干脆放出了火球——但火球到达的时候，目标已经不在那里了。迪米特尔突觉眼前一花，突然被扯转了半圈，紧接着后心被猛力击中，上半身不由得向前弯去；右臂断裂的剧痛后，长鞭也被夺走！
克雷斯在火球发出的瞬间，以右手中剑上的鞭子为圆弧、顺时针飞快转体、把迪米特尔也扯转了过去，随后使出飞燕连脚，铁靴重重踢上了迪米特尔的后心！在他弯腰的瞬间，克雷斯借助转身的惯性将迪米特尔的右臂反关节生生撞断，夺走了在迪米特尔手中只余一小截的鞭子！武器已经拿回，他顾不得许多，直接将缠着火焰鞭的长剑向迪米特尔左肩胛下方狠狠刺下。
迪米特尔被压在地上，心脏的位置被贯穿喷出鲜血，有少量溅在克雷斯脸上。克雷斯冷冷地盯着他：“阿尔贝因流的剑士，才不是没了剑就一无是处。”
虽然想反驳什么，但自己的要害被刺穿是事实。迪米特尔吐出一口血，自嘲地笑了起来：“哈哈哈哈……想不到我堂堂魔族的迪米特尔子爵，竟会败在小小人类手上……达奥斯……你任重……道远啊……”笑声逐渐减弱，迪米特尔的眼睛最终失去了光辉，头颅也垂在了他自己的血泊里。
长鞭上的火焰消失了，似乎因为主人的死亡变成了普通的鞭子。确认敌人终于被消灭后，因精神集中而忽略了的疲倦和痛感回来了。掌中的剧痛让克雷斯赶快撒开手，他的手套早已被灼穿，手掌焦黑一片，疼痛难忍。终于治好库拉斯的敏特赶过来使用了急救术，他这才恢复过来。
“这样……大家的仇就报了吧？莉雅……”克雷斯轻声说着，望着刚刚从藏身之地走出的粉发少女。少女微笑着点了点头，吐出几个字：“嗯。……谢谢。”话音刚落，刚才还好好的她突然倒了下去！
“莉雅小姐！”敏特惊呼一声冲了过去，对她使用了急救术，但是毫无效果。少女虚弱地笑着摇了摇头：“没用的。……这样，就够了。谢谢你们……这样……我就可以安心的……”她的眼睛缓缓闭上，生命的流动消失了。
“莉雅……”三人这才察觉，迪米特尔所说，大概真的是事实。然而他们还没来得及流泪，少女的“尸体”又突然坐了起来，把他们吓了一跳。“莉雅小姐……？”敏特试探着问道。“莉雅？那是我的朋友。我是阿洁啦阿洁！”刚才还虚弱得不得了的少女圆睁着粉红色的双眼，元气十足地说道。
“等等，阿洁不是巴德的……”库拉斯想起了赠予他戒指的人提起的女儿——粉发有活力，除了随时可以改变的发型这一点，全部都吻合。
朗原山谷入口处，三人等在巴德的门外。把阿洁送回来的路上他们得知，莉雅确实已经死去，但没有报仇的怨念将她的灵魂留在地上。她的好友阿洁在到哈美尔找她时发现只她的灵魂，便使用了降灵术将自己的身体借给她报仇。几人杀死迪米特尔后，莉雅的怨念消失，灵魂便也回到应属之地，阿洁重新取得了对身体的控制。
先是近距离了解好友的生死相助，然后是感人的父女重逢，克雷斯却似乎一直心不在焉，直到被敏特和库拉斯从房间拽出来才有所反应。但是一出来，他好象又开始想别的了。一遍遍回想迪米特尔和马尔斯同样的镜中倒影、细细思忖迪米特尔的临终遗言，克雷斯突然发问：“库拉斯，魔族……是什么？”
“魔族？你是说恶魔吧。”库拉斯皱着眉头扶了扶帽子，打中他的宝石似乎是有诅咒效果，虽然敏特已经帮他祛除了大半，但身体里仍残留少量，要用时间来缓慢恢复，现在他依然有点难受，“据说我们的世界之下还有一个魔界，也就是俗称的地狱，恶魔就是其中的住民。叫恶魔的当然不会是什么好东西，问这个干吗？”
克雷斯的眼睛亮了起来：“那个！迪米特尔临死前就自称是魔族的子爵，就是说他是恶魔吧？”“那家伙的话确实有这个可能，毕竟诅咒的宝石还有被我打断的那个地狱什么什么的魔法，都不像是普通妖精和半妖精会用的东西。然后呢？”库拉斯有些奇怪地看着他。
像是发现了什么惊天秘密似的，克雷斯拳掌相击：“对了！既然恶魔也能上到地面上来的话，那他们也能轻易控制别人吧？！”“……理论上可以，你到底想说什么？”“就是达奥斯啊！他一定也是被恶魔控制了，才会做出与人类为敌的事情吧？！”
库拉斯的脸色变得有点难看：“别把结论下的这么早。恶魔哪是那么容易碰到的？我的契约理论里也有和恶魔契约的项目，要是那么容易的话，还至于找你们帮忙吗？”“可是！我们那个时代的马尔斯原本也是好人，突然开始无恶不作，就在那时我在镜子里看到他头上的骷髅！他应该也是被恶魔控制了吧？”
“就是说你的前提是达奥斯是好人？你是从哪找到这个前提的？”“我……”刚一张口，克雷斯想起了达奥斯要他要保守的秘密，顿时语塞。把克雷斯的语塞当成默认，库拉斯继续说下去：“而且你听迪米特尔临死是怎么说的？‘达奥斯你任重道远’，这像是控制者对被控制者说的话吗？明显是有相同目的的人吧。要真是这样，别说什么被控制了，他自己是不是恶魔还不一定呢。”
“达奥斯不是恶魔！”“请拿出证据来。”“……没有证据，但他肯定不是！”“……喂喂，别耍小孩子脾气了。明明对一个屠镇的迪米特尔下手那么狠，为什么反倒不相信世界公敌是坏人了？”“……”克雷斯被噎得说不出话来。对啊，莉雅也说了迪米特尔以前是个善良的人，但为什么到了达奥斯身上，自己就无论如何不愿意相信呢？
咚。一块石头撞到墙上，又弹了回来，在地上滚动。然后铁靴又给了它一脚，这次角度有点不同，导致它没有反弹回来，而是顺着岩壁滚到了铁靴所能触及的范围外。
“大家都不相信我。”铁靴开始攻击另一块无辜的石头，“他们明明什么都不知道。”咚——骨碌骨碌，“我一定会把你变成这样的原因找出来的！在那之前，我还是会相信你！”
“克雷斯君……”温柔的声音阻止了他的下一个动作。克雷斯转过头，看到敏特正从山谷入口走来：“一个人在这里，遇上魔物可能会很危险……”“没事，我自己能解决。你回去吧。”仍在烦躁中的少年背过身去。
年轻的法术师没有离开的意思。她等了一会，见克雷斯没有说话的意思，便试探性地问道：“那个，克雷斯君，你与达奥斯……经历过我们不知道的事情吗？”
克雷斯僵了一瞬，但很快想到自己的态度很容易被猜出来，又回忆起敏特的母亲，禁不住叹了口气，态度也软化下来：“……啊啊，是那样的。所以我才会奇怪，他怎么会变成现在、以及我们那个时代的样子……”
知道自己问对了问题，敏特走近了几步：“那时的他，是什么样的呢？”“虽然外表有些冷淡，但其实是很温柔的人。而且他……”惊觉自己差点说出达奥斯要他保密的内容，克雷斯赶快闭上嘴，随后苦笑着摇了摇头：“总之，我认识的那个人，是不可能做出这种事的。”
“会不会是有什么人冒充呢？”敏特问道。“不太可能……那个人实在太好辨认了。所以我……一定要找到原因。”克雷斯低头握拳，然后转向了敏特：“敏特，我相信他本质不会是坏人，你能相信他吗？”
“对不起……可是见过那个人的，就只有克雷斯君一个人而已。现在他毕竟是我们的敌人，怀着这种心情去战斗的话……”敏特忧伤地摇了摇头，“莫里森先生和切斯塔君他们……还在危险当中，等着我们……”
……切斯塔。友人微笑的面庞顿时浮现在克雷斯的脑海中。他径直冲向魔王、只是为了我不被攻击……要救出他的话，就必须与达奥斯为敌吗……？克雷斯的眼神黯淡了一下，陷入了痛苦的矛盾中。可是，如果达奥斯不是坏人的话，是不是还可以有两全其美的解决方案呢……
“但是，我会记得克雷斯君今天说过的话。如果克雷斯君认为他不是十恶不赦的人的话，我也许可以相信克雷斯君的判断……”敏特温柔的话语打断了少年的思绪，听到这句话，少年感到了一丝宽慰。望着少女关切的面庞，他递去一个微笑：“嗯，谢谢你，敏特。”
是啊，既然相信他的话，不去试着寻找，怎么知道有没有最好的答案呢。
作者有话说
第14章 第一章
